Ridley Scott è un uomo in missione. Sono trascorsi circa 24 anni dal primo Gladiatore, in cui Maximus Decimus Meridius cercava vendetta, in questa vita o nella prossima. Negli anni successivi, Scott ha ottenuto una media di crediti di regia all'anno, passando dal sublime (American Gangster, The Martian) al ridicolo (The Counsellor, House of Gucci).
Gladiator II atterra da qualche parte nel mezzo. È un film di grande spettacolo e azione serrata che a volte è rovinato da alcuni CGI sotto la media (quei maledetti babbuini) e momenti di sceneggiatura decisamente stupida. Siamo stati tra i primi al mondo a vederlo alla proiezione per la stampa di Londra, ma nonostante i tentativi, ci siamo divertiti? Dannatamente giusto, lo eravamo, ed ecco 5 motivi per cui...
1. La storia
C'era, notoriamente, una sceneggiatura del sequel del Gladiatore scritta da Nick Cave che presentava il gladiatore morto di Russell Crowe in purgatorio e in missione per uccidere Gesù Cristo. Per qualche ragione - non riusciamo a capire perché - quello non è arrivato sul grande schermo, ma lo spettro di Massimo incombe in Gladiatore II.
Anche se Roma non è il paradiso che lui voleva che fosse – anzi, anzi, il suo nome è sussurrato ovunque. Un'eredità mantenuta viva da Lucilla (Connie Nielsen), letteralmente quando ha spedito via il figlio alla fine del primo film.
I sandali di Massimo sono grandi da riempire ma Paul Mescal, nei panni di Lucio, un guerriero numida, fa del suo meglio. Viene spedito a Roma come schiavo, dopo aver perso una battaglia contro il generale Marcus Acacius (Pedro Pascal) e i suoi soldati.
Lucius ha in mente la vendetta e il machiavellico Macrinus interpretato da Denzel Washington, un ex schiavo il cui biglietto per la bella vita (e più gioielli) è trovare i migliori gladiatori, è felice di aiutarlo. Addestra Lucius a combattere per attirare l'attenzione dei fratelli imperatori squilibrati Geta (Joseph Quinn) e Caracalla (Fred Hechinger).
2. L'azione
Roma, questa volta, è un luogo di totale anarchia. Geta e Caracalla governano la città con uno stile esagerato, che può essere visto nei loro regolari, sontuosi e ridicoli tornei di gladiatori.
È durante questi periodi che la regia di Scott brilla davvero. A parte i problemi occasionali della CGI, abbiamo gladiatori che combattono rinoceronti, babbuini schifosi e persino che prendono il largo, tutto entro i confini del Colosseo, che è stato costruito per davvero e si vede.
Come la coppia petulante (Quinn e Hechinger sono brillanti nei panni dei fratelli maniacali), l'azione passa da attacchi assetati di sangue a sciocche farse, a volte nella stessa scena, creando un orologio instabile ma avvincente.
3. Il cast
Paul Mescal è imponente e meditabondo nei panni di Lucius, più che reggere il confronto sullo schermo. Dove soffre è con gli ovvi paragoni con Russell Crowe, il cui potere da star purtroppo non è del tutto eguagliato. Pedro Pascal, pur affascinando come guerriero in conflitto, si sente sottoutilizzato.
Ma non tutto è perduto poiché il cast di supporto ha più che compensato. Connie Nielsen è fantastica nei panni di Lucilla ancora una volta, cercando dove può di portare una sorta di parvenza di sanità mentale in una Roma chiassosa. Alexander Karim nel ruolo di Ravi brilla nel ruolo del medico compassionevole che si prende cura dei ragazzi picchiati.
E poi c'è il Macrinus di Denzel Washington. È un ruolo in cui si diverte, abbinando l'azione OTT con il suo straordinario guardiano gladiatore, battito dopo battito. Il film è più povero quando lui non è sullo schermo e molto meno camp.
4. La lingua, saldamente nella guancia
Il Gladiatore II è divertente, sul serio! La decisione di Scott di ricoprire il film di sensazionalismo ti farà, a volte, ridere della gratuità di tutto ciò. La buona notizia è che questa gioia sembra intenzionale (a differenza delle risatine accidentali di House Of Gucci).
Dalle ovvie spie che ti fanno tremare le orecchie alla spaventosa violenza dei fumetti che ti farà ridere nervosamente per tutto il tempo, Scott è il regista diventato imperatore qui, aumentando il ridicolo. Non puoi fare a meno di lasciarti travolgere da tutta questa faccenda.
5. Il regista che ha dato tutto
Al crepuscolo della sua carriera, Scott non è stato estraneo ai sequel. Che si tratti di rivisitare Blade Runner come produttore o di ribaltare la propria mitologia aliena con la saga di Prometeo, Scott ha abbracciato l'idea di continuare una storia, ma forse non proprio nel modo in cui ci si aspetta.
Con Il Gladiatore II, la trama è certamente simile all'originale - ci sono echi del Gladiatore di Crowe ovunque e cenni ai momenti chiave di quel film - ma il tono qui è diverso. È stato creato con tratti più ampi e sanguinosi. Il simbolismo lascia il posto al cinismo, la sottigliezza si sostituisce allo spettacolo.
Gladiatore II: verdetto finale
Una storia divertente e feroce, Il Gladiatore II non sfugge mai del tutto allo spettro del primo film, ma ti colpisce con abbastanza divertimento e frivolezza che non ti importa mai veramente. Certamente non si terrà nello stesso rispetto della stagione originale dei premi, ma ciò non significa che non sarai completamente intrattenuto per tutto il tempo.
