Aaron Pierre trova la sua voce

Sai cantare?"

ho guardato il messaggio e non sapevo come rispondere. L'attore britannico stava per ottenere il ruolo principaleMufasa: Il Re Leone,ma la domanda del regista Barry Jenkins lo aveva improvvisamente fatto riflettere. Aveva cantato a casa, in privato sotto la doccia. Maprofessionalmente? Nell'afilm? Dare la voce a un personaggio reso iconico da?

"Non ti mentirò", dice Pierre, 30 anni. "Ero davvero, davvero insicuro di poterlo fare."

Pierre comprendeva l'eredità in gioco. Da bambino,Il Re Leoneera il suo film preferito. Lo amava per tutte le ragioni per cui ha ottenuto successo di critica e commerciale, ha generato sequel animati ed è diventato un successo del West End: la musica, le illustrazioni, il cerchio della vita. Guardare le sue radici dell'Africa occidentale celebrate e portate in vita con colori vivaci su un enorme schermo ha risuonato ancora di più in lui. "Mi sono sentito semplicemente visto, mi sono sentito ascoltato, mi sono sentito incluso", dice. “Invece di guardare qualcosa, mi sentivo come se lo fossiInqualcosa."

Ha avuto la stessa sensazione quando ha letto la sceneggiatura diMufasa.Il prequel segue il leone regale prima che salga al trono e acquisisca il fragoroso ruggito di Jones: prima come cucciolo randagio, poi come adolescente emarginato, che protegge il fratellastro Taka (Scar) in un viaggio verso un mistico orgoglio. Naturalmente, la prospettiva di aggiungere il suo baritono cremoso ma non testato al coro di questo franchise ha spaventato Pierre. Maanche i re hanno paura, pensò. Sapeva che doveva provarci.

"Quando si tratta di alcune decisioni che prendo nella mia carriera, ho l'abitudine di appoggiarmi a opportunità che mi sfidano a crescere, evolvermi e imparare di più su me stesso come artista e, cosa più importante, come uomo, come essere umano ”, dice. "E così ci ho provato."

Pierre si è arruolato in un campo di addestramento musicale di una settimana con una squadra riunita dal cantautore del film, Lin-Manuel Miranda. È stato intenso, pieno di esercizi vocali econdizionamento della pallina da tennis. Pierre aveva bisogno di cantare tre canzoni, incluso un duetto con Tiffany Boone, che richiedeva di toccare ottave che non aveva mai raggiunto prima. Dubitava di se stesso ("La prima volta che ho sentito alcune di queste canzoni, ho pensato, 'Non credo che potrò mai farlo'", dice), ma Miranda continuava a sfidarlo, guidandolo verso un registro più alto. "Penso che quei momenti incrementali di progresso", afferma Pierre, "ti ispirino davvero a continuare a spingere".

Quando iniziarono a registrare agli Abbey Road Studios (un altro ambiente scoraggiante), Jenkins ebbe finalmente la sua risposta. Pierre aveva aggiunto un'intera terza alla sua estensione e si sentiva abbastanza sicuro da cantare a squarciagola un intero musical. Proprio come il leone che stava interpretando, la sua voce, il suo potere, erano cresciuti in modi che non avrebbe mai potuto concepire. "Quei nervi mi hanno davvero aiutato", dice Pierre. "Hanno finito per spingermi avanti."

Quando parliamo su Zoom un paio di giorni dopo l'inizio del nuovo anno,Pierre ha temporaneamente interrotto il suo slancio in avanti. È difficile dargli torto. Ha appena terminato un vorticoso tour stampa perMufasa, il culmine di un anno impegnativo che includeva il ruolo di Malcolm X nel filmGenio: MLK/Xserie, mostrando il suo miglior Rambothriller d'azione autunnale di grande successoRidge ribelle,e ha firmato per interpretare il poliziotto spaziale dell'Universo DC John Stewart nella prossima serie in streaming di Lanterna VerdeLanterne.In questi giorni, la stella nascente di Pierre è ovunque e ha bisogno di un po' di recupero e di riflessione.

“Non ho smesso di darmi dei pizzicotti. Sembra così surreale", dice dal suo appartamento a Londra, dove trascorre il suo tempo fuori Los Angeles. “Sto imparando a dare priorità al riposo in un modo nuovo. Finora non è qualcosa in cui ho avuto molto successo nella mia vita adulta.

C'è una ragione per cui è stato così occupato. Sullo schermo e sul palco, Pierre porta con sé una gravità disinvolta, un magnetismo e uno stoicismo che senza dubbio sono rafforzati dalle sue spalle larghe, ipnotizzanti occhi nocciola e quella voce dignitosa - una voce che può tranquillamente instillare paura, leggerti per addormentarti o (come di recente ) individua le note alte più intimidatorie di una canzone. Ciò è stato evidente fin dall'inizio, sia che Pierre interpretasse Cassio in una produzione del 2018Otelloal The Globe, incanalando un rapper di nome Mid-Sized Sedan'SVecchioo catturare il dolore stanco e sconfitto dal mondo dello schiavo fuggitivo Cesare, la sua prima collaborazione con Barry Jenkins, che continuava a dargli più scene perché la sua presenza lo era“immediatamente parte dell’essenza spirituale dello spettacolo”.

Il trambusto dell'anno scorso (premiere, feste e talk show) è stato un aggiustamento, non esattamente in linea con le sue tendenze solitarie. Il maggiore di tre figli, Pierre ha trascorso il Natale in silenzio, circondato dai suoi genitori, fratelli e qualche famiglia allargata a West Croydon, a Londra, dove è cresciuto. "Questa è ogni volta la mia versione ideale della stagione", dice. "Sono davvero una persona casalinga." Caso in questione: se avessimo parlato di persona invece che su Zoom, dice Pierre, mi avrebbe portato da Gail, perché "sembra il tuo soggiorno".

Recitare non è sempre stato il suo sogno. Fino all'età di circa 14 anni, Pierre aveva l'ambizione di diventare il prossimo grande velocista. Era basso, veloce e magro. Ha idolatrato Maurice Greene. Ma le cose cambiarono quando assunse il ruolo di narratore nella produzione della sua scuola secondariaMoby Dick.Dopo che il sipario è calato, ha avuto un'illuminazione. Questo era il suo futuro. "Ricordo che mi sentivo come se il pubblico non avesse bisogno di regalare a nessuno di noi il suo tempo, la sua energia, la sua attenzione", dice. “Sentivo che fosse un privilegio per le persone regalarti quelle cose. E sentivo di voler onorare questo.

Più o meno nello stesso periodo, durante un'estate, l'altezza di Pierre aumentò vertiginosamente, la sua voce si abbassò e il suo corpo si riempì. Lo spaventava. “Non sapevo come coinvolgere la mia voce. Non sapevo come coinvolgere la mia fisicità. E questo ha portato, per qualche tempo, a parlare molto, molto tranquillamente”, dice. “Mi sono accovacciato molto. Sono crollato molto. Ricordo che era piuttosto scomodo." Ci è voluto un voice coach per disfare tutto, ricorda Pierre. Ha imparato ad ampliare la sua posizione e ad attivare il diaframma. "Penso che il suo consiglio sia stato probabilmente uno degli inizi in cui ho imparato a essere nella mia voce, imparare a essere nella mia fisicità in un modo che non mi chiedeva scusa", dice.

Pierre ha sfruttato appieno la sua statura imponenteCresta ribelle. Nei panni di Terry Richmond, un ex marine che rischia la confisca dei beni civili e si confronta con un dipartimento di polizia corrotto della Louisiana, riesce a rinforzarsi e provare una serie di acrobazie violente. Ma i suoi momenti migliori riguardano la sua presenza prepotente, come durante una scena in cui si trova faccia a faccia con lo sceriffo di Don Johnson prima di disarmarlo e prenderlo in ostaggio. “Aveva la presenza di cui avevo bisogno. Aveva un intelletto tranquillo", mi ha detto il regista Jeremy Saulnier l'anno scorso. "Ci siamo divertiti con alcune battute che potrebbero essere considerate battute, ma sono sempre rimaste vere, sempre autentiche."

Durante la nostra conversazione, Pierre sottolinea quanto cerchi l'autenticità in ogni progetto che intraprende. Che è eccessivamente duro con se stesso, ma sta cercando di darsi grazia. Che tiene profondamente al suo mestiere, insistendo sull'importanza di non essere vanitoso. Attribuisce a Jenkins il merito di aver instillato in lui quella prima caratteristica, "di non scendere mai a compromessi nel tentativo di ottenere la verità e di raggiungere l'autenticità". Descrive queste cose in un modo così educato e ponderato ("Sono sempre stato molto cauto con le mie parole", dice) che non puoi fare a meno di sentire un po' di Earl Jones: il boom, l'importanza, l'equilibrio. .

"Ogni volta che avevo bisogno di una risposta a una domanda che avevo su [Mufasa], guardavo il suo ritratto originale e lì trovavo la risposta", dice Pierre.

A proposito di quel riposo? Pierre non ha molto tempo per farlo. Recentemente ha finito di girare una parte per la quarta stagione diLo spettacolo del mattino, e il prossimo mese è dedicato all'allenamento e al mangiare non solo buon cibo maAbbastanzacibo per entrare in modalità supereroe insieme a Kyle ChandlerLanterne."John Stewart incarna la classe, incarna il carisma, incarna l'identità e incarna la forza", afferma Pierre. "Sono davvero entusiasta di salire sul set perché penso che sia lì che inizi davvero a scoprire quale sarà la tua versione di questo personaggio."

La recente corsa di Pierre può sembrare un impressionante calcolo a quattro quadranti – dramma storico, azione, per famiglie, melodramma, riavvio DCU – ma insiste che non esiste una strategia da star del cinema qui. Sta solo cercando progetti, personaggi e registi che lo mettano alla prova, che lo facciano crescere, che lo mantengano con i nervi saldi.

"Sono una persona che crede fermamente che ciò che è destinato a me non mi mancherà", dice. “Mi ispira semplicemente a spingere ancora di più sull’acceleratore.”

Fotografia diQuil Limoni
Stile diMarco Allen
Toelettatura diPascale Poma
Sartoria diCarlos Sanchezquel Lars Nord Studio
Scenografia diDaniel Horowitz