Se il tuo algoritmo TikTok dà uno sguardo al mondo diboxe, saprai di Johnny Fisher. Insieme a suo padre Big John, il giovane peso massimo esegue regolarmente numeri sull'app con scenette ironiche sullo sport, sui takeaway cinesi e sulla vita familiare a Romford. La fama virale lo ha aiutato ad accumulare un seguito insolitamente ampio per un combattente a soli 12 incontri dalla sua carriera da professionista, tanto cheEddie Hearnlo ha inserito nella scuderia Matchroom e, il 21 dicembre, combatte nell'undercard del più grande incontro della boxe mondiale,Tyson Fury contro Olexander Usyk2.
Quest’anno, gli esperti si sono entusiasmati all’idea che Fisher sia più di un semplice cambia biglietti: una vera prospettiva per la divisione. Il suo ultimo incontro – contro l'abile croato Alen Babić – avrebbe dovuto essere un passo avanti nella sfida. Invece, Fisher ha risolto il problema in un minuto con un paio di destri da spaccare ossa, portando il suo record a 12 vittorie e 11 eliminazioni. I fan britannici contemplano la fine delAntonio Giosuè/L'era di Tyson Fury è affamata che emerga la prossima generazione di stelle e, anche se siamo agli inizi, la potenza esplosiva, le rifiniture implacabili e il carisma concreto di Fisher sono all'altezza.
La sua non è una tipica storia di boxe. Laureato ed ex giocatore di rugby, Fisher ha a malapena una carriera amatoriale. Questa brusca ascesa nella scena professionale lo ha lasciato umile e affamato. In vista della serata più importante della sua carriera finora a Riyadh, abbiamo parlato con Fisher delle lezioni di vita apprese da Fury, dei suoi studi nel "teatro della guerra" e di quanto lontano pensa che la sua carriera possa portarlo.
GQ: Raccontaci del tuo percorso verso questo sport.
Johnny Fisher: Ho iniziato a giocare a rugby quando ero al sesto anno, poi sono andato all'Università di Exeter per studiare storia e lì hanno un buon ambiente di rugby. Ho iniziato a fare boxe [a parte] solo per un po' di forma fisica. Poi ho avuto una rissa amatoriale all'università, ho venduto il sindacato studentesco e ho vinto per KO al primo turno. Ho iniziato ad allenarmi con un ragazzo chiamato Joe Joyce [l'ex detentore ad interim del titolo dei pesi massimi] per divertirmi un po'. Il manager di Joe mi è venuto a prendere e mi ha detto che potresti anche diventare professionista. Da allora è stato fatto un passo alla volta.
Che fine hanno fatto i tuoi studi?
Ho finito la mia laurea, ma ho lasciato presto l'università per allenarmi a Las Vegas. Aiutavo anche mio padre: vendevamo carne in un furgone durante il Covid, quindi era davvero un lavoro 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Tornavo tardi la sera, mi allenavo nelle prime ore del mattino, poi finivo la tesi. Probabilmente avrebbe potuto essere un po' più curato. Ma le necessità sono necessarie: dovevamo mandare avanti l’azienda di famiglia.
Su cosa verteva la tua tesi?
I bombardamenti aerei della Germania dal '44 al '45. Non esploriamo davvero cosa è successo lì. Viene un po' sorvolato. Ovviamente abbiamo vinto la guerra, ma non parliamo del fatto che nel teatro della guerra siano avvenute atrocità da entrambe le parti.
Tu e tuo padre "Big John" siete famosi su TikTok. Chiamano i tuoi seguaci "l'Esercito Bosh" e anche loro partecipano in gran numero ai tuoi combattimenti. Come è iniziato tutto? È stato per aiutarti a migliorare il tuo profilo di boxe?
Ho iniziato a [pubblicare] probabilmente intorno al 2021, prima ancora che papà fosse un'entità. Poi intorno al 2022 mio fratello ha iniziato a filmarlo mentre si lamentava delle cene bruciate di mia madre, o a lui che tornava a casa con una grande scatola di cibo cinese da asporto dopo che eravamo già usciti per mangiare. E questo è diventato virale: milioni e milioni di visualizzazioni. Significava che per il mio primo incontro davanti a un pubblico all'Ally Pally [Alexandra Palace di Londra, contro Gabriel Enguema], abbiamo venduto 3000 biglietti.
Non ci dedichiamo troppo tempo. È semplicemente roba cruda e autentica. Penso che le persone possano entrare in sintonia con l'essere un po' maiale nel fine settimana e divertirsi. Non prendiamo la vita troppo sul serio e penso che le persone ne traggano un po' di gioia.
È abbastanza inaudito che qualcuno possa vendere così tanti biglietti così presto nella sua carriera. Ha attirato l'attenzione di Eddie Hearn. Capisce il ruolo dei social media come chiunque altro.
Sì, sicuramente. Ed Eddie vive a 15 minuti da me. Non lo conoscevo prima di diventare professionista, ma ovviamente ne avevo sentito parlare dalla zona. È uno di noi davvero. È un rapporto d'affari, ma andiamo molto d'accordo.
Il tuo ultimo incontro è stato un altro ricordo del tuo istinto del knockout. Quale pensi sia la tua più grande caratteristica come combattente?
La mia etica del lavoro. Ascolta, non ho un vasto background amatoriale. Ho avuto 10 incontri amatoriali. Non sono stato alle Olimpiadi, non sono stato un campione nazionale amatoriale. Ma una cosa che ho è la capacità di lavorare sodo e di applicarmi in qualunque cosa faccia. Ciò non significa che finisci a terra, significa che riposi adeguatamente. Significa che mangi correttamente. Significa spuntare ogni singola casella e darti una possibilità. Ho anche talento e capacità, ma ci vogliono anni e posso imparare il mio mestiere man mano che procedo.
C'è un combattente su cui ti ispiri?
Non particolarmente. Guardo Rocky Marciano e le somiglianze che ho lì. Non sto dicendo che sono altrettanto bravo, ma il modo in cui a volte picchiava le persone e usava la forza bruta. Mi piace guardare Lennox Lewis e cercare di cogliere le cose dalle persone per migliorarmi. Se potessi fare quello che fanno loro al 10% bene come loro, allora aggiungerei qualcos'altro al mio gioco.
Il tuo avversario sulla carta Fury vs Usyk è qualcuno che conosci bene.
Dave Allen è il primo professionista dei pesi massimi con cui ho fatto sparring, nel 2019. Ero un ragazzino di 19/20 anni. E sì, ha avuto la meglio su di me e mi ha preso a pugni. Ma non ho mollato. Continuavo ad avanzare e non avevo idea di cosa stavo facendo in quel momento. Sapevo che dopo quell'allenamento avevo i minerali per diventare un pugile professionista.
Ora, cinque, sei anni dopo, per un uomo di 25 anni che si è sviluppato, è una prova diversa. Ma Dave, è un bravo ragazzo. È un gentiluomo. Sono sicuro che sarò la sua compagna dopo. Ma in questo momento è mio nemico.
Hai combattuto molto con Tyson Fury. Cosa hai imparato da lui?
Una cosa che mi ha insegnato è stata: prenditi cura del numero uno in questo gioco. Ho buoni promotori, buoni manager, ma alla fine, sono io il ragazzo che entra lì e si fa male alla testa. È una carriera breve, quindi assicurati di essere adeguatamente retribuito. Ascolta, non vengo da un ambiente privilegiato. Non provengo da un ambiente svantaggiato. Ma apprezzo il denaro e apprezzo avere un tetto sopra la testa per dover pagare un mutuo. Abbiamo normali lotte mondiali e uno degli obiettivi della boxe sarà quello di migliorare la mia ricchezza materiale per me e la mia famiglia perché questo ci darà una vita migliore.
Non hai mai combattuto contro Usyk, ma prova a spiegare a quelli di noi che non boxano perché è bravo.
Prima di tutto, le basi sono tutte corrette nel modo in cui vive la sua vita, il che a volte ti pone al di sopra di molte persone. Non solo quando è in ritiro, ma anche nel resto del tempo. Vive un po' come uno stile di vita da monaco. Si allena diligentemente, mangia correttamente. Ovviamente ha un talento naturale, ma se lo combini con l'etica del lavoro e la capacità di essere disciplinato, allora massimizzi quel talento.
Cosa ti sorprenderebbe di più nella rivincita?
Un knockout anticipato mi sorprenderebbe in ogni caso. Non riesco proprio a vederla andare così. Sono entrambi combattenti incredibili e penso che siano un po' troppo carini e intelligenti [perché succeda anche questo]. Qualcosa mi dice che andrà a punti o che ci sarà una sosta tardiva. Probabilmente favorirò che Fury lo fermi tardi questa volta. È l'uomo più grande, l'uomo più forte, semplicemente non l'ha usato bene come penso avrebbe potuto fare nell'ultimo combattimento.
Lo combatteresti tu stesso?
Oh sì, combatterò sicuramente contro Fury. Perché non dovrei? Non mi intratterrà nemmeno – giustamente, penso che la differenza di età sia un po' eccessiva in questo momento. Se combatterà contro altri popoli, sarà a livello mondiale. Ma non ho mai voluto rifuggire da una rissa.
Fino a dove puoi arrivare, Johnny?
La gente mi ha cancellato fin dall'inizio, e mi cancella ancora adesso. Hanno detto: questo ragazzo non vincerà nemmeno un campione dell'area sud, mi asfalterà la prossima settimana. Ma non mi interessa. Tutto ciò che mi interessa sono le opinioni della mia famiglia e del mio team più stretto. Se potessi vincere un titolo britannico, che cosa dire: che io, che non provenivo da un background amatoriale, ho vinto un titolo britannico. Quando penso alle leggende che hanno detenuto quella cintura... sarebbe fantastico. Questo è alla mia portata adesso.
