La prossima mossa di Naomi Ackie

20 anni fa,Naomi Ackie è stata schiacciata contro le barriere metalliche a Leicester Square, alla première londinese die il prigioniero di Azkaban. Era una delle centinaia che aspettavano– sperando in un autografo, o anche solo in uno sguardo ai maghi. Le ore passavano, il cielo si ingrigiva e la forza di volontà di Ackie si esauriva con l'acquazzone. "La realtà mi ha colpito che stavo aspettando sotto la pioggia battente per vedere qualcuno che non mi avrebbe mai visto", ricorda. Così se ne andò e non vide mai il mago. "Ma ho sempre pensato che Leicester Square fosse quel tipo di cosa culmine", dice Ackie. "Ad esempio, se riuscissi ad avere una première a Leicester Square con la mia faccia su un poster, sarebbe un successo."

Le è venuto in mente di essere saldamente dall'altra parte della barriera alla première di quest'estateSbattere le palpebre due volte,è una pungente satira mangia-ricchi che ha introdotto l'attrice britannica nei panni di una protagonista femminile in grado di cambiare forma. Il volto di Ackie, catturato in preda al terrore, era affisso sui manifesti intorno a Leicester Square. E tra le interviste frettolose e i flash dei paparazzi, una donna - una fan - ha regalato ad Ackie un braccialetto dell'amicizia in stile Eras Tour con perline colorate che compongono JANNAH, il suo Stormtrooper riformato armato di arco in. "È la prima cosa che mi è stata data da qualcuno in questo modo", dice. Ackie era salita al raro livello di fama in cui le persone sono disposte a stare in piedi per ore, sfidare gli elementi e competere per avere la possibilità di vederla. Allunga il braccio per mostrare il braccialetto avvolto intorno al polso. "Non me lo sono tolto."

Ackie è arrivata direttamente dalla palestra con una giacca di jeans fantasia e jeans, scusandosi per il suo stato agitato dopo l'allenamento. "Come ho fatto a non aver mai sentito parlare di questo posto prima?" dice, ammirando le colonne rustiche e i dipinti in stile rinascimentale dal pavimento al soffitto del Candid Café, un angolo mediterraneo nascosto in una strada laterale nell'Angel di Londra e nascosto su abbastanza rampe di scale da farti indovinare se sei andando per il verso giusto. È un sudato pomeriggio di settembre e siamo le uniche persone qui, a parte un membro dello staff di turno e una coppia che chiacchiera accanto ai laptop aperti.

Il quartiere è ancora abbastanza nuovo per Ackie. Durante la pandemia, si è trasferita in un appartamento seminterrato vicino a Regent's Canal e, anche se ora può riderci su, vivere in un posto così sotterraneo che la vitamina D era difficile da trovare ha eroso la sua salute mentale. "La camera da letto era sul davanti dell'appartamento, quindi mi svegliavo e vedevo i piedi che camminavano costantemente - 'Voglio essere dove sono le persone!'”, canta, evocandoIL La Sirenetta. (Si è trasferita in un nuovo appartamento fuori terra un anno fa.) “Devo trovarmi in un luogo di profondo disagio per apportare cambiamenti”.

Quella filosofia del disagio si è applicata non solo alle sue sistemazioni di vita. Per anni dopo il suo debutto cinematografico al fianconel 2016LadyMacbeth, Ackie era stata un'attrice non protagonista affidabile e accattivante che ha lottato per uscire dagli acclamati, anche se poco visti, progetti britannici che l'hanno creata. All'età di 27 anni, i ruoli erano scarsi e lei prese in considerazione l'idea di smettere del tutto di recitare. "Ero così annoiata, stanca e povera", sospira. “Conosci quel mito che dicono sulle donne? Arrivi a una certa età e le opportunità svaniscono. ero un po' come seFanculo, tutti i miei anni giovani e meravigliosi stanno scomparendo. Nessuno mi vorrà”. Poi, sul punto di rinunciare a tutto, è atterrataGuerre stellari; successivamente, aperLa fine del cazzo Mondo, un ruolo da protagonista nel film biografico su Whitney Houston, e l'attenzione dei registi da Kravitz a.

"La sua gamma è qualcosa che non credo si sia vista molto in questo settore", afferma Kravitz. “Spero solo che l’industria continui ad abbracciarlo e ad assegnarle questi ruoli che mostrino tutti questi diversi lati di lei. Lei è il vero affare. È un'artista ed è una star del cinema.

A volte, il fondo è una catapulta.

Ackie sta portando in giro la sua co-protagonista Helen Mirren con le golf cartsul set diIL Club degli omicidi del giovedì, l'adattamento cinematografico diè il popolarissimo girapagina, coprodotto daEdi Amblin Entertainment. E a questo punto, sono passate due settimane dall'uscita diSbattere le palpebre due volte, in cui la cameriera di Ackie con gli occhi spalancati viene intrappolata dal fascino di un miliardario della tecnologia (interpretato da un subdolo) e la sua isola sperduta. Per una storia sul potere, la ricchezza e l'oppressione delle donne, Ackie definisce l'esperienza "uno dei set più positivi e progressisti a cui abbia mai partecipato". Anche la première è andata abbastanza bene, un evento raro, dato che Ackie ha già lottato con il "sovraccarico sensoriale" dei tappeti rossi. "Era la prima volta in assoluto che riuscivo a farcela senza avere un attacco di panico in seguito", ammette. “Finirei ogni tappeto rosso daGuerre stellaria Whitney con un certo livello di esaurimento nervoso."

Per capire cosa ha fattoSbattere le palpebre due voltediverso, devi prima conoscerloVoglio ballare con qualcuno. Il film biografico su Whitney, uscito nel 2022, prometteva di essere la svolta che Ackie stava aspettando: era il suo primo ruolo da protagonista, e interpretava una delle pop star più amate di tutti i tempi. Ma il risultato finale non è riuscito a soddisfare quelle aspettative. (La performance di Ackie è stata ampiamente elogiata, ma il film stesso non è stato all'altezzaBohemian Rhapsodymega-hit di livello superiore che i suoi produttori stavano cercando.)

Le difficoltà di Ackie con il film sono antecedenti all'uscita del film: “Il mondo emotivo di Whitney non era difficile da gestire”, afferma. “Nessuna parte del lavoro di recitazione è stata difficile da realizzare. Tutto ciò che lo circondava era semplicemente merda. È stato davvero difficile divertirsi. Si è preparata per un anno, ha trascorso altri sette mesi a girare a Boston e ha perso circa 13 kg per il ruolo. (“Non dovevo farlo, ma ne avevo bisogno, personalmente. Non assomiglio per niente a Whitney, comunque.”) Trascorreva ogni momento di veglia studiando Houston, ascoltando la sua musica a ripetizione, allenando le sue corde vocali per inchiodare l'accento. Per Ackie, il film sembrava “troppo grande”, più pesante di quanto potesse sopportare in quel momento. "Ho ceduto alcune volte sotto il suo peso."

Quando passi così tanto tempo a pensare a qualcun altro, spiega, inizi a perderti nel processo. "Una grande lezione che ho imparato è che devo assumermi la responsabilità di assumere un ruolo da protagonista", afferma. “Devo svolgere il lavoro al meglio delle mie capacità, ma non posso lasciare che distrugga il mio senso di sé. E quello ha dovuto distruggere il mio senso di sé affinché potessi imparare quella lezione.

E poi si è ritirata sottoterra in quell'appartamento seminterrato ad Angel. "Mi sono seduta ai piedi del mio letto e ho pianto", ricorda. “Mentre ero lì [a Boston] sentivo che non me ne sarei mai andato. Poi sono tornato a casa e mi sentivo come se avessi sbattuto le palpebre. Tutto quel tempo era evaporato.

Quando Ackie tornò a casa, cadde in una “profonda depressione”. "Avevo bisogno di molta terapia", dice. “Molti farmaci per aiutarmi durante tutto. Avevo molti attacchi di panico”. Aveva anche perso la fiducia in se stessa, non nel suo talento, ma nella capacità di sopportare davvero la pressione di essere la numero uno sulla lista delle chiamate. “Non è che qualcuno fosse particolarmente orribile su quel set. Le cose vanno storte continuamente sui set, quindi non era per quello. Si trattava davvero della pressione che esercitavo su me stesso per sopportarlo.

Sei mesi dopo, Ackie volò in Messico per girareSbattere le palpebre due volte. Stava nuotando durante i preparativi per il Whitney quando Kravitz chiese per la prima volta un incontro su un film che avrebbe dovuto dirigere, allora intitolatoL'Isola della Figa. "Ero tipo, 'Aspetta, che cazzo?'", ricorda Ackie. “Era già abbastanza folle che stessi cercando di interpretare Whitney Houston, figuriamoci adesso che Zoë Kravitz vuole parlare con me?” Ha divorato la sceneggiatura e si è seduta con Kravitz per due ore per "scusarsi a vicenda", dice Ackie. “Non sembrava un'audizione. È stato più come un incontro di menti.

Ancora una volta, Ackie stava interpretando il ruolo principale, ma sembrava come se avesse tracciato la mappa di dove Whitney aveva sbagliato e sapesse quali percorsi evitare. Questa volta capì che non doveva assumersi il peso da sola. “Zoë ha creato una comunità davvero forte su quel set”, afferma Ackie. “Io chiamo ognuno di quei membri del cast mio amico. In alcuni momenti è stato stressante, ma eravamo una squadra”.

"Posso avere un'idea o una nota, e le possibilità che Naomi sostenga quell'idea sono molto alte", gli fa eco Kravitz. "E questo mi ha fatto sentire molto confortato, perché neanche io mi sentivo così solo."

In un film che merita un mormorio "che cazzo?" per almeno una dozzina di scene, Kravitz riserva il momento più audace del "che cavolo" alla fine del film.Sbattere le palpebre due volte. Il personaggio di Ackie, Frida, ha scoperto che lo Slater King di Tatum le ha cancellato i ricordi degli orribili abusi che le ha inflitto con un profumo mistico estratto dal fiore nativo dell'isola. Coltello in mano, parte per vendicarsi sanguinosa degli uomini complici - e quando sembra che Frida stia per uccidere anche Slater, si ferma di colpo. Invece, intreccia il suo vaporizzatore con lo stesso fiore amnesico che era nel profumo, lo salva dal bagno di sangue e alla fine lo sposa nel suo stato permanente di disorientamento che lei sta facilitando. Il finale è stato controverso –Kravitz ti vuoleandare poi al pub e discuterne, ma anch'io ero un po' diffidente. Frida non si sta unendo allo stesso sistema che l'ha quasi distrutta? Dovrebbe essere un bel finale?

“Alcune persone non capiscono, ma penso che ci sia qualcosa di affascinante in un personaggio ossessionato dal potere”, afferma Ackie. “Frida è consapevole della sua identità e del fatto che probabilmente non sarebbe in grado di raggiungere quel livello di potere senza essere vicina a qualcuno come Slater King. La sua scelta di salvarlo, anche se non è realistica, parla di un desiderio interiore invece che di una realtà esteriore. Per Ackie, il finale di Frida non è necessariamente pensato per conferire potere, ma per uno “sporco successo”. “A volte ci piace pensare che se avessimo il potere saremmo diversi e onnipotenti, ma la verità è che il potere assoluto ci corrompe. Questo non cambierà mai, perché siamo tutti umani e siamo tutti fallibili.

Ackie sentiva lei stessa il fascino dei potenti.Quando era più piccola trascinava suo padre al cinema ogni voltafilm, indica lo schermo e digli che un giorno quella lassù in lycra sarebbe stata lei. "È passato dall'essere un obiettivo di carriera a un obiettivo 'me'", dice, portando il ginocchio al petto. “Ad esempio, in qualche modo, se entrassi in un film Marvel, sarei in un certo senso un essere umano migliore. Mi sarei unita al club fantastico ed esclusivo che mi avrebbe fornito sicurezza dalle insicurezze che provavo", il suo "Monte Olimpo" come lo chiama lei. Ha aspettato con impazienza qualsiasi ruolo che richiedesse una "giovane, scattante ragazza nera", ha fatto il provino per uno degli Eterni e ha persoLei-Hulka Tatiana Maslany. Finora, nessuno ha funzionato del tutto – ancora. “Mia mamma diceva sempre: 'Ciò che è per te non ti passa'”.

Ackie è cresciuta in un condominio a Camden, prima che la sua famiglia si trasferisse in una casa nel villaggio di Walthamstow, alla periferia di Londra est. ("Ricordo solo che ero così eccitato all'idea che avessimo le scale. Sembrava la cosa più bella del mondo.") La timidezza la consumava al punto che aveva troppa paura di cambiare scuola, quindi cinque giorni alla settimana per cinque anni , lei e sua madre avrebbero preso la linea Victoria fino a Camden e ritorno.

Alla fine, Ackie scoprì che la recitazione era la terapia di cui aveva bisogno per gestire la sua timidezza. "Mi ha spinto verso una versione di attenzione che potevo controllare", dice. "Tra l'alzarsi del sipario e il chiudersi del sipario, ero un personaggio, e quindi l'attenzione era su una parte molto specifica del mio lavoro."

Quando aveva 11 anni, Ackie disse ai suoi genitori che voleva fare l'attrice. Suo padre lavorava per TfL e sua madre per il servizio sanitario nazionale, ma il loro background di classe operaia non è mai stato un deterrente. "Mia madre era una donna davvero strategica", dice Ackie. "Quando ha visto che ero serio e che avevo qualcosa, ha pensato: 'Troveremo un modo per avvicinarti il ​​più possibile a questa cosa.'' Hanno elaborato un piano proprio in quel momento, sapendo le barriere in atto per gli attori della classe operaia che non hanno contatti e fondi per entrare. "Molto di quello era, 'Bene, lavoriamo all'indietro'", continua, assumendo il posto di sua madre. “'La cosa migliore da fare in questo momento è imparare il tuo mestiere, quindi devi andare a una scuola di recitazione. Se devi frequentare una scuola di recitazione, studiala al college. Devi farlo alla scuola secondaria.'” Avere quello che potrebbe essere il resto della tua vita davanti a te – prima ancora di aver perso tutti i denti da latte – è stato scoraggiante, ma Ackie è grata per il piano di gioco fornito dai suoi genitori. “Ho lasciato che la mia giovinezza fosse guidata da questo desiderio di fare l’attore, nel bene e nel male. Indipendentemente dal fatto che i tuoi genitori appartengano o meno alla classe media, non è qualcosa che puoi fare facilmente.

C'era una ragazza con cui Ackie andava al liceo e che, come lei, era un'aspirante attrice. "Facevamo entrambi il provino per la scuola di recitazione", ricorda, Ackie fu accettata alla Royal Central School of Speech and Drama, la sua amica non ce l'ha fatta. "Sono andato da lei e le ho detto, 'Sono così emozionato, sono entrato nella scuola di recitazione che volevo davvero!' Lei mi ha guardato e ha detto: 'Sai che sei entrato solo perché sei nero, vero?'” Ha fatto rapidamente marcia indietro, ha cercato di farlo passare per uno scherzo, ma la maschera era tolta. "Semplicemente non inviti quel tipo di odio nella tua vita", continua Ackie. "Ricordo che la guardavo e pensavo: 'Non ti parlerò mai più.'"

Per un momento sembrò che Walthamstow non fosse cambiata. All'inizio di quest'estate, in seguito alle rivolte iniziate a Southport, sui social media si erano diffuse voci secondo cui gruppi razzisti di destra stavano pianificando un'altra ondata di disordini negli uffici immigrazione in tutto il paese, incluso quello a pochi minuti dalla casa d'infanzia di Ackie. “Non è facile nascere in un Paese, ma non esserloDiquel paese”, dice, proveniente da genitori cresciuti nella generazione Windrush. “Entrambe queste cose esistono allo stesso tempo, ed è una lotta piuttosto invisibile. Non cambierei la mia identità per nulla al mondo ma a volte sono esausto. Sono esausto svegliandomi in un mondo in cui sembra che tu debba marciare nel fango per sentirti a casa. È difficile combattere contro qualcosa quando c’è un’opposizione che alimenta costantemente il fuoco”.

Essendo anch'io una donna asiatica a Walthamstow, temevo il peggio: io e mia sorella lavoravamo da casa, ci chiudevamo nel nostro appartamento e giuravamo di non andarcene fino al mattino successivo. Ma fuori non c’era paura: centinaia di persone hanno marciato lungo le strade principali in segno di sfida e solidarietà. Ackie vide le stesse immagini da lontano, sentendosi più orgoglioso che mai. "Mi ha fatto venire un brivido lungo la schiena", dice, e per una notte c'è stato solo un piccolo barlume di speranza.

“E poi siamo stati premiati con un Banksy!”

Ackie intinge un pezzo di pane croccante nella zuppa di pomodoro,mentre il sole estivo lascia il posto a un temporale temporaneo. Ha gli occhi puntati su posti lontani da qui: l'anno scorso Ackie ha potuto spendere i soldi che aveva risparmiato per una vacanza, la prima in sei anni. Lei e il suo ragazzo sono stati in tournée in India, Berlino,e Messico; La Tailandia è la prossima nella lista.

Ma potrebbe dover mettere in pausa il viaggio. A gennaio, Ackie reciterà in Bong Joon-ho'sTopolino 17, una fantascienza surreale su un uomo a cui viene data la capacità di morire e rigenerarsi. Il film era un altro caso di un regista che la cercava, con sua incredula gioia: Ackie era ancora in modalità Whitney quando Joon-ho chiese un incontro. La coppia si è scambiata idee e storie su Zoom, prima che il regista le chiedesse se avrebbe letto la sua sceneggiatura. "Ero tipo, 'Mi stai prendendo in giro?'" Pochi mesi dopo, la parte era sua. "Era davvero il set più bello", continua Ackie. "Tutti erano così felici di essere lì" - incluso Steven Yeun,e Toni Collette - "Perché eravamo tipo, 'Questo è il regista più bello di sempre.' Eravamo tutti così affamati di lavorare con lui.

Dopo alcuni lunghi ritardi innescati dallo sciopero del SAG dell'anno scorso, Ackie è ansioso quanto il resto del mondo di scoprire cosa sta succedendo.il direttore ha cucinato. (Tuttavia, se il materiale originale di Ashton Edward è qualcosa su cui basarsi, ciò potrebbe includere viscido body horror, angoscia esistenziale e un rapporto a tre con doppio.) "Come posso descrivere Rob?" si chiede. “È un attore dannatamente bravo. C'è qualcosa che gli accade su quello schermo che è, tipo,pazzo.”

"Era molto accomodante ma allo stesso tempo dedita", mi ha detto Pattinson, via e-mail. "Così divertente e impavido come artista, incredibilmente intuitivo e adattabile senza sforzo."

Puoi delimitare la carriera di Ackie tra prima e dopo lo sciopero. Quando è iniziato, "è andata fuori di testa", dice, sentendo lo slancio da cui ha guadagnatoVoglio ballare con qualcunofermarsi. "Il tempo mi ha fatto davvero iniziare a pensare a dove e perché ho attribuito così tanta importanza a questo lavoro e a chi sono, separato da esso." Le aspettative l'hanno tormentata per tutta la vita – anche adesso, una parte di lei si chiede se sia brava a farlo.Topolino 17– ma durante una pausa imposta dal sindacato, potrebbe esserne momentaneamente libera. “Sono semplicemente diventato una persona completamente diversa. Ho trascorso molto tempo da solo in un modo davvero bello e arricchente. Ho viaggiato per la prima volta. Ho incontrato qualcuno. Ho iniziato a vivere una vita vera e poi all'improvviso ho pensato: 'Ehi, non è così importante come pensavo.'"

All'esterno, la sua vita è cambiata notevolmente da allora:Sbattere le palpebre due voltefu abbracciato calorosamente; sta lavorando con un amato regista premio Oscar in Bong Joon-ho; sta guidandoin giro sui golf cart. Quest'anno sembra diverso?Sembra importante?

"So che dovrebbe, ma non proprio", ammette. “Penso che sia perché mi sono distaccato dall'idea di cosa significhi successo adesso. Se mi avessi chiesto la stessa cosa due anni fa, avrei detto: "Questo è il mio grande anno". Questo è un punto di svolta.'”

Detto in altro modo, questo è di per sé un punto di svolta. Ha sofferto in isolamento ed è uscita dall'altra parte sapendo che non avrebbe mai più voluto sentirsi così. Ora sa che può svolgere il lavoro senza dover sacrificare se stessa nel processo. "Mi sento come se una persona completamente nuova stesse entrando in questa parte successiva della mia carriera", dice. Ackie le dà il benvenuto.

Stile diCandice Bailey
Capelli diGiacomo Catalano
Trucco diKenneth Sohutilizzando VIOLETTE_FR
Sartoria diFrankie Farmer
Prodotto daChloe Medley