Vedere il Big 5 a piedi: il mio safari a piedi Zambian di una settimana

L'acquisto di un guardaroba completamente nuovo per una vacanza non lo è, nonostante abbia lavoratoVoga, qualcosa che tendo a fare. Ma non è spesso che trascorro una settimana in profondità nel cespuglio africano sulle tracce dei Big Five, e quindi mi sono ritrovato a Decathlon una domenica pomeriggio, superando gli appassionati di ciclismo rivestiti di Lycra nel corridoio dello sport di campagna-sicuramente non da qualche parte che avevo mai avuto motivo di visitare prima. Quando ho prenotato per la prima volta il mio viaggioTempo + Logge di marea in Zambia, Sono andato direttamente a eBay e ho iniziato a cercare il perfetto abito in pelle scamosciata ispirato a Yves Saint Laurent, pieno di visioni di servizio vintageVogaEditoriale ai miei invidiosi follower di Instagram. Questa autoindulgenza è stata interrotta nel ricevere il pacchetto di benvenutoVacanze turchese, che consigliò "abbigliamento da boscaglia" e "punta chiusa, calzature spesse". Quindi, entra Decathlon e un pomeriggio trascorso a raccogliere i cime e pantaloni di carico marrone che mi hanno lasciato sembrare un rifiuto da una banda tributo di All Saints.

Perché, potresti chiedere, è stato così importante seguire le istruzioni e lasciare lo stile alla porta in questa particolare vacanza? La risposta sarebbe il tipo di safari che stavo succedendo. Non è bastato avere la mia prima visita al continente "solo" in una sontuosa lodge safari, che è certamente la marea; bramando un elemento di pericolo, ho optato per un safari a piedi. Pioneer negli anni '50 in Zambia dal conservazionista britannico Norman Carr, un safari a piedi non significa nascondersi in un 4x4, ma vera esposizione agli elementi - e agli animali - nella boscaglia, senza una guida che una guida per aiutarti. Fascere è imperativo.

Prima che potessi potenzialmente gettarmi sul percorso di un leone affamato, ho dovuto effettivamente arrivare al campo di Chinzombo, un viaggio epico che durava oltre 24 ore e richiedeva tre aerei di dimensioni sempre più piccole, un'ora in un rover di terra aperta e un viaggio finale in una piccola barca attraverso l'ippopotamo e l'acqua piena di coccodrilli. Questo, ho capito rapidamente, è la bellezza dello Zambia; Essere leggermente fuori dai sentieri battuti rispetto ad altre destinazioni di safari significava paesaggi incontaminati e molti meno turisti che si affrettano. Arrivare al buio significava che non potevo apprezzare appieno quanto sia incorporato nel parco nazionale del sud di Luangwa, la marea, ma dopo le notti sdraiate in un vasto letto lussuoso ascoltando i suddetti ippopotami che si chiamavano l'un l'altro attraverso l'oscurità e una colazione trascorsa a guardare le giraffe che vagare attraverso i campi senza recinzioni, mi sono reso conto che ero vicino a quanto è possibile arrivare all'azione.

Come primo timer, ovviamente non sono stato spinto direttamente in un safari a piedi e il nostro piccolo gruppo è stato portato fuori per acclimatarsi in un 4x4 aperto. I safari sono moltissimo la fortuna in termini di ciò che vedi, quindi è stato difficile non sentirsi compiaciuti quando ci siamo imbattuti subito in un paio di leoni, avvicinandoci abbastanza a loro che avremmo potuto raggiungere per accarezzare le loro maestose teste. Mentre i grandi gatti sono in cima alla lista di controllo di tutti, mi sono sorpreso da quanti degli animali meno "famosi" che sono stato eccitato nei prossimi giorni: i facoceri, le gazzelle, le aquile africane ... tempo + marea forniscono in modo utile una carta che elencava tutti gli animali della regione per ogni ospite e che li spiccava è diventato un momento saliente di ogni sera.

Sentirsi fiduciosi dopo un paio di giorni con la nostra incredibile guida Adam - uno Zambia che è cresciuto momenti dal parco nazionale e la cui conoscenza senza pari e il senso dell'umorismo sfuggente hanno davvero fatto il viaggio - era tempo di intraprendere il safari a piedi. Per aggiungere un senso di cerimonia all'occasione, avevamo aggiunto un "sonnout" al nostro itinerario.

Adam ci ha guidato in profondità nel cespuglio per incontrare la squadra di Time + Tide che aveva preparato un abbondante barbecue, tra cui Nshima - un porridge di mais salato e il piatto nazionale dello Zambia - e allestito i letti, prima di passare la notte a turno per proteggere il campo mentre abbiamo appisolato. Una notte sotto una coltre di stelle era proprio ciò di cui questa ragazza aveva bisogno di sentirsi connessa alla natura, nonostante una rete di zanzare e alcune preghiere che erano l'unica cosa che mi separa dalle pianure aperte.

Era finalmente giunto il momento di camminare, e dopo un debriefing di sicurezza, siamo andati all'ignoto: muovendoci in un singolo file, mantenendo il rumore al minimo e sperando di essere il primo a individuare qualcosa di eccitante. Presto tutti si inginocchiavano per dare un'occhiata più da vicino agli acari di velluto rosso, insetti scarlatti con conchiglie curiosamente simili a velluto. Altri 10 minuti di camminata nel sole sempre più punitivo ci hanno visto fare una pausa per conoscere le termiti per la costruzione di tumulo-davvero più affascinanti di quanto tu immagini, e certamente qualcosa che non avrei mai notato sfregando in un'auto-prima di aver girato un angolo per trovare una giraffa sorpresa, che si è fatto scivolare via da noi in una corsa a zig-zag. Ogni volta che + Tide Safari è prenotato da bevande preparate dall'auto - caffè e biscotti al mattino, un gin e un tonico e una tartine nel pomeriggio - e non era diverso nei safari a piedi, con la squadra che appare nella boscaglia per incontrarci come per magia.

Fu durante la nostra pausa da tè sul nostro secondo safari a piedi che siamo stati benedetti con l'incontro con gli animali più ravvicinati e personali, con una mandria di elefanti che attraversa il nostro cammino a pochi metri da dove ci trovavamo. Contando più di 70, compresi i bambini, abbiamo guardato meravigliato mentre queste creature giganti attraversavano un fiume poco profondo prima di scalare una piccola collina per farci passare da vicino.

A proposito di bambini: più tardi quella settimana, sotto la copertina dell'oscurità, ci siamo imbattuti in una zebra neonata che faceva i suoi primi passi, così recentemente nata sua madre stava ancora leccando la placenta. Non potevamo restare in giro, poiché le iene astute hanno elaborato un raggio di luce al buio di solito significa che una potenziale fonte di cibo è nelle vicinanze, ma non dovevamo aspettare troppo a lungo prima di vedere il prossimo momento della vita o della morte. Abbiamo guardato, trattenendo il respiro, mentre un leopardo perseguitava due impala nella speranza di un pasto. Fortunatamente la cena non è stata servita-triste perché lo ero per il leopardo, guardare un'uccisione in TV è molto diverso dal vederlo da vicino-e ha lasciato a mani vuote.

Sorseggiando una Fanta africana mentre guardavo un altro tramonto incredibilmente arancione nella mia ultima notte, ho riflettuto sulla nuova vita, sopravvivenza e (vicina) morte che avevo visto. Ho viaggiato in Zambia sperando in brividi e avventure, ma è stato il ritmo calmo che è rimasto con me da allora; La consapevolezza che, non troppo lontana, la vita nel cespuglio continua come sempre, e prenderebbe solo un aereo (e un altro aereo ... e un viaggio ... e un giro in barca) per tornare lì.