Attention gamin, c'est quelque chose que tu as fait
Dieu sait quand, mais tu recommences
Quand il s'agit de A Complete Unknown – le nouveau biopic de Bob Dylan avec Timothee Chalamet et qui sortira sur les écrans britanniques le vendredi 17 janvier – ces deux lignes de Subterranean Homesick Blues de Dylan me viennent à l'esprit.
A faitce gamin Dylan fait les choses représentées ? Et si c’est le cas, Dieu sait quand !
Le film, qui retrace l'ascension de Dylan de la scène folk inconnue au roi de la contre-culture, est un récit globalement précis et très divertissant des années professionnelles de formation de Dylan. Nous le voyons se promener dans les clubs folk, rencontrer d’autres sommités Joan Baez et Johnny Cash, baignant dans une égale mesure d’acclamations critiques et de réactions négatives des fans.
C'est une performance magistrale de Chalamet, qui s'adapte si naturellement à la maladresse nerveuse de Dylan qu'il pense que les deux étaient liés. Mais cela dit, avons-nous déjà connu le vrai Bob Dylan avec lequel comparer ?
Dylan, le maître de l'auto-mythologie, a toujours joué vite et librement avec l'histoire de sa propre vie - il a convaincu beaucoup de gens qu'il avait été élevé dans un cirque ambulant, même s'il avait en réalité abandonné ses études. Dylan, qui est producteur du film, a même insisté pour que le réalisateur James Mangold inclue une scène entièrement fabriquée (qui n'a pas encore été définitivement révélée).
Alors, un fait ou une fiction totalement inconnu est-il exact ou inexact, fidèle à la réalité ou une fabrication ? La réponse, comme pour la plupart des biopics, est un peu des deux. Réalité et fiction… et tout à fait conforme à toute direction autobiographique que Dylan a lui-même menée au fil des ans.
Lors d'une première projection du film, Shortlist s'est assis pour essayer de séparer les faits de la fiction et a découvert, comme vous le verrez dans les exemples ci-dessous, que ce n'est pas aussi simple que cela – et d'autant plus intrigant et séduisant.
Naturellement, pour ceux qui ne connaissent pas l’histoire de la vie de Bob Dylan, quelques légers spoilers suivront !
1. Bob Dylan avait une petite amie qui était sa muse, MAIS… !
…Ce n'était pas la militante Sylvie Russo- cette personne n'existe pas et est plutôt une version de la vraie petite amie de Dylan à l'époque, Suze Rotolo, qui faisait partie intégrante des années professionnelles de formation de Dylan. S'adressant à Rolling Stone, le réalisateur James Mangold a révélé que le changement avait été effectué — à la demande de Dylan :
"C'était un personnage qui, selon moi - et je pense que Bob était tout à fait d'accord lorsque nous en avons parlé au début - était le seul qui n'était pas une célébrité et une icône en soi avec une sorte de personnage public [...] il y avait juste pour Bob le sentiment de ne pas la soumettre à ça. »
Il s’agit alors de préserver la vie privée de quelqu’un qui n’est pas aux yeux du public – même si, comme cet article et de nombreux autres critiques l’ont souligné, le déguisement est très transparent. Si le lien entre le partenaire fictif et réel de Dylan devait être souligné davantage, le vrai Rotolo figurait sur la couverture de l'album The Freewheelin' Bob Dylan de Dylan, et Russo (joué par Elle Fanning) apparaît sur la couverture de la version cinématographique. Rotolo était également un peu plus jeune que Fanning – une adolescente lorsqu'elle et Dylan se sont rencontrés pour la première fois.
2. Un fan a crié « Judas ! » chez Dylan, MAIS…!
… Pas au Newport Folk Festival de 1965.A Complete Unknown décrit avec précision le choc que les fans de Dylan ont exprimé lorsqu'il a fait monter les choses jusqu'à 11 pour le Newport Folk Festival de 1965, lorsqu'il a révélé la nouvelle direction que prenait sa musique, axée sur la guitare électrique. La foule ne savait pas comment le prendre et a hué Dylan, estimant qu'il avait trahi ses racines folk et le thème du festival. Le clip ci-dessus provient de cette émission réelle – écoutez les quolibets à la fin.
Mais cet emblématique « Judas ! interrompre? Dans le film, cela se produit au spectacle de Newport en 1965. Bien que cela se soit produit, ce n'est qu'un an plus tard lors d'un spectacle à Manchester. C'est un changement intelligent de la part de Mangold : intensifier le drame avec un amalgame de deux événements historiques avec beaucoup d'effet.
3. Johnny Cash a joué au Newport Folk Festival, MAIS… !
…Pas au Newport Folk Festival de 1965 ! Encore!Cash et Dylan étaient en effet des correspondants, comme le montre le film, et de grands amis tout au long de leur vie – Dylan a écrit l'éloge funèbre lors des funérailles de Cash. Tous deux ont en effet également joué à plusieurs reprises au Newport Folk Festival – mais, contrairement à ce que l'on voit dans le film, Cash n'a pas joué le spectacle controversé de 1965. Bien que le soutien de Cash à l'expérimentation musicale de Dylan ait été galvanisé par Cash, le discours d'encouragement ivre d'avant-spectacle de Cash (interprété superbement par Boyd Holbrook dans le film) n'a jamais eu lieu - ou du moins pas au festival de 1965.
4. Al Kooper a improvisé la ligne d'orgue emblématique de Like A Rolling Stone, MAIS… !
….Ce n'était pas sa seule contribution à l'album Highway 61 Revisited, et c'est quelque chose qui est négligé dans le film. Kooper était un débutant en tant que musicien de session lorsqu'il s'est présenté au studio pour l'enregistrement de Highway 61 Revisited – il avait été invité pour voir comment les choses se passaient par le guitariste de Dylan, Mike Bloomfield. Plus guitariste à l'époque que claviériste, A Complete Unknown est précis lorsqu'il montre Kooper trouvant quelque peu provisoirement une place à l'orgue Hammond avant d'improviser le riff d'orgue emblématique de la chanson - même si ce n'était pas un moment d'inspiration aussi immédiat que le Le film le représente, étant plutôt le produit et le point culminant du travail de quelques prises.
La partie d'orgue est cependant celle de Kooper – et il a apporté une autre contribution emblématique au disque que le film attribue plutôt à Dylan. C'est Kooper qui a amené le sifflet de la sirène de police dans le studio, comme on l'entend sur la chanson titre de l'album, et non Dylan, qui est montré dans le film en train de l'acheter à un marchand ambulant.
5. Pete Seeger a essayé de baisser le son électrique de Dylan, MAIS… !
… Pas parce qu'il détestait ce que faisait Dylan.Un élément clé de A Complete Unknown est l’amitié croissante et décroissante entre Dylan et son compatriote pionnier du folk, Pete Seeger, joué dans le film d’Edward Norton. Même si les deux hommes étaient pour le moins des connaissances, et largement amis, on pense que le film a exagéré l'intimité de leur amitié.
Cela exagère également la réaction de Seeger à la performance électrique de Dylan au Newport Folk Festival de 1965. Seegar s'est précipité vers la table de mixage, leur demandant de baisser le volume de Dylan - mais seulement pour que la distorsion sur le système de haut-parleurs ne soit pas si grave. Ou du moins, c’est ce que Seegar a affirmé par la suite. Plusieurs années plus tard, dans les années 1990, Seeger aurait écrit une carte postale à Dylan qui disait :
"Bob! Quelqu'un vient de me dire que vous aussi pensez que je n'ai pas aimé votre passage à l'électrique en 1965. Je l'ai nié à maintes reprises. J'étais furieux du son déformé – personne ne pouvait comprendre les mots de « Maggie's Farm » – et je me suis précipité vers les personnes qui contrôlaient le système de sonorisation. «Non, c'est comme ça qu'ils veulent», ont-ils répondu. J'ai crié : « Si j'avais une hache, je couperais le câble », et je suppose que c'est ce qui a été cité. Ma grosse erreur a été de ne pas défier depuis la scène les quelques imbéciles qui huaient. J'aurais dû dire : « Howlin Wolf passe à l'électrique, pourquoi Bob ne le peut-il pas ? En tout cas, tu continues. Bien mieux, Pete.
Quoi qu'il en soit, le film met en place un conflit philosophique entre Seeger et Dylan – la vieille garde laissant la place à la nouvelle – et Mangold renforce le drame avec la rage culminante de Seeger. Si cela peut consoler Seeger, le film lui montre enfin son acquiescement au nouveau son audacieux que Dylan fait entendre.
Crédit image principale : Val Wilmer / Redferns/ Getty / Images de projecteur
