Le prochain mouvement de Naomi Ackie

Il y a 20 ans,Naomi Ackie a été écrasée contre des barrières métalliques à Leicester Square, lors de la première londonienne deet le prisonnier d'Azkaban. Elle était l'une des centaines qui attendaient– en espérant un autographe, ou même juste un aperçu des sorciers. Les heures passèrent, le ciel devint gris et la volonté d'Ackie s'épuisa avec l'averse. « La réalité m’a frappé : j’attendais sous une pluie battante voir quelqu’un qui ne me verrait jamais », se souvient-elle. Alors elle est partie – et n’a jamais repéré le garçon sorcier. "Mais j'ai toujours pensé que Leicester Square était ce genre de chose culminante", dit Ackie. "Par exemple, si je parvenais à obtenir une première à Leicester Square avec mon visage sur une affiche, c'était un succès."

Il lui est venu à l'esprit qu'elle était fermement de l'autre côté de la barrière lors de la première de cet été deCligner des yeux deux fois,La satire mordante de Eat the Rich qui a fait de l'acteur britannique une femme leader qui change de forme. Le visage d'Ackie, capturé en proie à la terreur, était affiché sur des affiches autour de Leicester Square. Et entre les interviews précipitées et les flashs paparazzi, une femme – une fan – a offert à Ackie un bracelet d'amitié de style Eras Tour avec des perles colorées épelant JANNAH, son Stormtrooper réformé brandissant un arc dans. « C'est la première chose que quelqu'un me donne de cette façon », dit-elle. Ackie a atteint le rare échelon de gloire où les gens sont prêts à rester debout pendant des heures, à braver les éléments et à se battre pour avoir une chance de la voir. Elle tend le bras pour montrer le bracelet enroulé autour de son poignet. "Je ne l'ai pas enlevé."

Ackie est arrivée directement de la salle de sport dans une veste en jean à motifs et un jean, s'excusant de son état d'agitation après l'entraînement. « Comment n'ai-je jamais entendu parler de cet endroit auparavant ? » » dit-elle en admirant les colonnes rustiques et les peintures de style Renaissance allant du sol au plafond du Candid Café, un endroit méditerranéen niché dans une petite rue du quartier Angel de Londres et caché dans suffisamment d'escaliers pour vous faire deviner si vous êtes ou non. aller dans le bon sens. C'est un après-midi moite de septembre et nous sommes les seuls ici, à l'exception d'un membre du personnel en poste et d'un couple qui discute devant leurs ordinateurs portables ouverts.

Le quartier est encore relativement nouveau à Ackie. Pendant la pandémie, elle a emménagé dans un appartement en demi sous-sol près de Regent's Canal et – même si elle peut en rire maintenant – vivre dans un endroit si souterrain qu'il était difficile d'obtenir de la vitamine D a érodé sa santé mentale. "La chambre était à l'avant de l'appartement, donc je me réveillais et je voyais des pieds marcher constamment -'Je veux être là où sont les gens !'", chante-t-elle en évoquantLe Petite Sirène. (Elle a emménagé dans un nouvel appartement en surface il y a un an.) « Je dois me trouver dans un endroit de profond inconfort pour faire des changements. »

Cette philosophie de l’inconfort ne s’applique pas seulement à ses conditions de vie. Pendant des années après ses débuts au cinéma en faceen 2016Dame Macbeth, Ackie avait été un acteur de soutien fiable et captivant qui avait du mal à sortir des projets britanniques acclamés, bien que peu vus, qui l'avaient fait. À 27 ans, les rôles étaient rares et elle envisageait d’arrêter complètement d’agir. «Je m'ennuyais tellement, j'étais fatiguée et pauvre», soupire-t-elle. « Vous connaissez ce mythe qu'on raconte à propos des femmes ? On arrive à un certain âge et les opportunités se tarissent. J'étais un peu comme,Putain, toutes mes jeunes années étonnantes disparaissent. Personne ne voudra de moi. Puis, sur le point de tout abandonner, elle a atterriGuerres des étoiles; ensuite, unpourLa fin du putain Monde, un rôle principal dans le biopic de Whitney Houston, et l'attention des réalisateurs de Kravitz à.

« Sa gamme est quelque chose que je ne pense pas que nous ayons vu beaucoup dans cette industrie », déclare Kravitz. «J'espère juste que l'industrie continuera à adopter cela et à lui confier ces rôles qui montrent toutes ces différentes facettes d'elle. C'est la vraie affaire. C'est une artiste et une star de cinéma.

Parfois, le fond est une catapulte.

Ackie est en train de conduire sa co-star Helen Mirren dans des voiturettes de golfsur le plateau deLe Club des meurtres du jeudi, l'adaptation cinématographique deLes tourne-pages extrêmement populaires de, coproduits paretC'est Amblin Entertainment. Et à ce stade, cela fait deux semaines depuis la sortie deCligner des yeux deux fois, dans lequel la serveuse de cocktail d'Ackie, aux yeux écarquillés, se laisse piéger par les charmes d'un milliardaire de la technologie (joué par un sournois) et son île isolée. Pour une histoire sur le pouvoir, la richesse et l'oppression des femmes, Ackie qualifie l'expérience de « l'un des décors les plus positifs et progressistes auxquels j'ai jamais participé ». Même la première s’est déroulée sans problème, ce qui est rare, étant donné qu’Ackie a déjà lutté contre la « surcharge sensorielle » des tapis rouges. « C'était la première fois que je parvenais à m'en sortir sans avoir de crise de panique par la suite », admet-elle. "Je finirais chaque tapis rouge deGuerres des étoilesà Whitney avec un certain niveau de dépression.

Pour comprendre ce qui a faitCligner des yeux deux foisdifférent, vous devez d'abord connaîtreJe veux danser avec quelqu'un. Le biopic de Whitney, sorti en 2022, promettait d’être la percée qu’Ackie attendait : c’était son premier rôle principal, et elle incarnait l’une des pop stars les plus appréciées de tous les temps. Mais le résultat final n’a pas répondu à ces attentes. (La performance d'Ackie a été largement saluée, mais le film lui-même n'a pas été à la hauteur.Bohemian Rhapsody(le méga-hit que ses producteurs recherchaient.)

Les difficultés d'Ackie avec le film étaient bien antérieures à la sortie : « Le monde émotionnel de Whitney n'était pas difficile à gérer », dit-elle. «Aucun des trucs d'acteur n'était difficile à faire. Tout ce qui l’entourait n’était que de la merde. C’était vraiment difficile d’en profiter. Elle s'est préparée pendant un an, a passé sept mois supplémentaires à tourner à Boston et a perdu environ 13 kg pour le rôle. ("Je n'étais pas obligé de le faire, mais j'en avais besoin personnellement. De toute façon, je ne ressemble en rien à Whitney.") Chaque instant d'éveil était consacré à étudier Houston, à écouter sa musique en boucle, à entraîner ses cordes vocales à clouer. l'accent. Pour Ackie, le film semblait « trop gros », plus lourd que ce qu’elle pouvait supporter à l’époque. "J'ai cédé plusieurs fois sous le poids."

Lorsque vous passez autant de temps à penser à quelqu’un d’autre, explique-t-elle, vous commencez à vous perdre dans le processus. « Une grande leçon que j’ai apprise, c’est que je dois assumer la responsabilité d’assumer un rôle de premier plan », dit-elle. « Je dois faire mon travail au mieux de mes capacités, mais je ne peux pas laisser cela détruire mon estime de soi. Et celui-là a dû détruire mon estime de moi pour que j’apprenne cette leçon.

Et puis elle s'est retirée sous terre dans cet appartement au sous-sol d'Angel. «Je me suis assise au bout de mon lit et j'ai juste pleuré», se souvient-elle. «Pendant que j'étais là-bas [à Boston], j'avais l'impression que je ne partirais jamais. Puis je suis rentré à la maison et j’ai eu l’impression d’avoir cligné des yeux. Tout ce temps s’était évaporé.

Lorsqu’Ackie est rentrée chez elle, elle est tombée dans une « profonde dépression ». «J'avais besoin de beaucoup de thérapie», dit-elle. « Beaucoup de médicaments pour m’aider tout au long. J'avais beaucoup de crises de panique. Elle avait également perdu confiance en elle – pas en son talent, mais en sa capacité à réellement supporter la pression d'être numéro un sur la liste d'appel. « Ce n’est pas que quiconque ait été particulièrement horrible sur ce plateau. Les choses tournent mal tout le temps sur les plateaux, donc ce n'était pas à cause de ça. Il s’agissait vraiment de la pression que je me mettais pour l’endurer.

Six mois plus tard, Ackie s'est envolé pour le Mexique pour tournerCligner des yeux deux fois. Elle nageait dans la préparation de Whitney lorsque Kravitz a demandé pour la première fois un rendez-vous au sujet d'un film qu'elle était sur le point de réaliser, alors intituléÎle aux chattes. «Je me suis dit : 'Attends, c'est quoi ce bordel ?'», se souvient Ackie. "C'était déjà assez fou pour que j'essaye de jouer Whitney Houston, et encore moins maintenant que Zoë Kravitz veut me parler ?" Elle a dévoré le scénario et s'est assise avec Kravitz pendant deux heures afin de « se discuter », dit Ackie. « Cela ne ressemblait pas à une audition. C’était plutôt une rencontre d’esprits.

Encore une fois, Ackie jouait le rôle principal, mais c'était comme si elle avait tracé la carte des erreurs de Whitney et savait quels chemins éviter. Cette fois, elle a compris qu’elle n’avait pas à assumer seule ce fardeau. "Zoë a créé une communauté tellement forte sur ce plateau", explique Ackie. « Chacun de ces acteurs que j’appelle mon ami. C’était stressant à certains moments, mais nous étions une équipe.

"Je peux avoir une idée ou une note, et les chances que Naomi dépasse cette idée sont très élevées", fait écho Kravitz. "Et cela m'a beaucoup réconforté, car je ne me sentais pas non plus si seul."

Dans un film qui mérite un murmuré « c'est quoi ce bordel ? pendant au moins une douzaine de scènes, Kravitz garde le moment le plus audacieux de ce bordel pour la fin deCligner des yeux deux fois. Le personnage d'Ackie, Frida, a découvert que le Slater King de Tatum avait effacé ses souvenirs des horribles abus qu'il lui avait infligés avec un parfum mystique extrait de la fleur indigène de l'île. Couteau à la main, elle entreprend de se venger sanglantement des hommes complices – et quand il semble que Frida va aussi tuer Slater, elle s'arrête net. Au lieu de cela, elle mélange sa vape avec la même fleur amnésique qui était dans le parfum, le sauve du bain de sang et finit par l'épouser dans son état de désorientation permanente qu'elle facilite. La fin a été controversée –Kravitz te veutensuite aller au pub et en débattre – mais même moi, j'étais un peu méfiant. Frida ne rejoint-elle pas le système même qui a failli la détruire ? Est-ce censé être une bonne fin ?

"Certaines personnes ne comprennent pas, mais je pense qu'il y a quelque chose de fascinant chez un personnage obsédé par le pouvoir", dit Ackie. « Frida est consciente de son identité et du fait qu'elle ne serait probablement pas en mesure d'atteindre ce niveau de pouvoir sans être à proximité de quelqu'un comme Slater King. Son choix de le sauver, même si cela est irréaliste, témoigne d'un désir intérieur plutôt que d'une réalité extérieure. Pour Ackie, la fin de partie de Frida n'est pas nécessairement censée être responsabilisante, mais plutôt un « sale succès ». « Parfois, nous aimons penser que si nous avions le pouvoir, nous serions différents et nous serions tout-puissants, mais la vérité est que le pouvoir absolu nous corrompt. Cela ne changera jamais, car nous sommes tous humains et faillibles.

Ackie ressentait elle-même l’attrait des puissants.Quand elle était plus jeune, elle entraînait son père au cinéma pour chaquefilm, montre l'écran et dis-lui qu'un jour, ce sera elle là-haut en lycra. «C'est passé d'un objectif de carrière à un objectif pour moi», dit-elle en ramenant son genou vers sa poitrine. « D’une manière ou d’une autre, si je me lançais dans un film Marvel, je serais, à un certain niveau, un meilleur humain. J'aurais rejoint le club cool et exclusif qui me protégerait des insécurités que je ressentais », son « Mont Olympe », comme elle l'appelle. Elle attendait avec impatience tout rôle faisant appel à une «jeune fille noire vive», a auditionné pour l'un des Eternals et a perdu.Elle-Hulkà Tatiana Maslany. Jusqu’à présent, aucun n’a vraiment fonctionné – pour l’instant. "Ma mère disait toujours : 'Ce qui est pour toi ne te passera pas.'"

Ackie a grandi dans un immeuble à Camden, avant que sa famille ne s'installe dans une maison à Walthamstow Village, à la périphérie de l'est de Londres. ("Je me souviens juste avoir été si excitée que nous ayons des escaliers. C'était comme la chose la plus bougie au monde.") La timidité la consumait au point qu'elle avait trop peur pour changer d'école, donc cinq jours par semaine pendant cinq ans. , elle et sa mère prenaient la ligne Victoria jusqu'à Camden et retour.

Finalement, Ackie a découvert que le théâtre était la thérapie dont elle avait besoin pour gérer sa timidité. «Cela m'a poussée vers une version d'attention que je pouvais contrôler», dit-elle. « Entre le lever et la fermeture du rideau, j’étais un personnage, donc l’attention s’est portée sur une partie bien précise de mon travail. »

Quand elle avait 11 ans, Ackie a dit à ses parents qu'elle voulait devenir actrice. Son père travaillait pour TfL et sa mère pour le NHS, mais leur origine ouvrière n’a jamais été dissuasive. «Ma mère était une femme tellement stratégique», dit Ackie. «Quand elle a vu que j'étais sérieux et que j'avais quelque chose, elle m'a dit : 'Nous allons trouver un moyen de vous rapprocher le plus possible de cela.'' Ils ont élaboré un plan sur-le-champ, sachant les barrières mises en place pour les acteurs de la classe ouvrière qui manquent de contacts et de fonds pour mettre les pieds. « Beaucoup de choses disaient : « Bon, travaillons à rebours » », poursuit-elle, prenant la place de sa mère. « La meilleure chose à faire en ce moment est d'apprendre votre métier, vous devez donc aller à une école d'art dramatique. Si vous avez besoin d’aller à une école d’art dramatique, étudiez-la à l’université. Vous devez faire cela à l'école secondaire. » Avoir ce qui pourrait bien être le reste de votre vie devant vous – avant même d'avoir perdu toutes vos dents de lait – était intimidant, mais Ackie est reconnaissante pour le plan de match fourni par ses parents. «J'ai laissé ma jeunesse être guidée par ce désir d'être acteur, pour le meilleur et pour le pire. Que vos parents appartiennent ou non à la classe moyenne, ce n'est pas quelque chose que l'on fait facilement.»

Il y avait une fille avec qui Ackie allait à l’école secondaire et qui, comme elle, était une actrice en herbe. «Nous avons tous les deux auditionné pour une école d'art dramatique», se souvient-elle. Ackie a été acceptée à la Royal Central School of Speech and Drama, son amie n'y est pas parvenue. "Je me suis approché d'elle et je lui ai dit : 'Je suis tellement excité, je suis entré dans l'école d'art dramatique que je voulais vraiment !' Elle m'a regardé et elle a dit : « Tu sais que tu n'es entré que parce que tu es noir, n'est-ce pas ? » » Elle a rapidement fait marche arrière, a essayé de faire passer cela pour une blague, mais le masque était tombé. « Vous n'invitez tout simplement pas ce genre de haine dans votre vie », poursuit Ackie. «Je me souviens de l'avoir regardée et je me suis dit: 'Je ne te parlerai plus jamais.'»

Pendant un instant, il sembla que Walthamstow n'avait pas changé. Plus tôt cet été, à la suite des émeutes qui ont commencé à Southport, des rumeurs se sont répandues sur les réseaux sociaux selon lesquelles des groupes racistes d'extrême droite préparaient une nouvelle vague de troubles dans les bureaux de l'immigration à travers le pays, y compris celui situé à quelques minutes de la maison d'enfance d'Ackie. « Ce n'est pas facile d'être né dans un pays, mais ne pas êtredece pays », dit-elle, issue de parents élevés par la génération Windrush. « Ces deux choses existent en même temps, et c'est une lutte plutôt invisible. Je ne changerais d'identité pour rien au monde mais parfois je suis épuisée. Je suis épuisé de me réveiller dans un monde où l'on a l'impression qu'il faut marcher dans la boue pour se sentir chez soi. Il est difficile de lutter contre quelque chose quand il y a une opposition qui alimente constamment le feu.»

Vivant moi-même à Walthamstow en tant que femme asiatique, je craignais aussi le pire : ma sœur et moi travaillions à domicile, nous nous enfermions dans notre appartement et nous jurions de ne partir que le lendemain matin. Mais il n’y avait aucune peur à l’extérieur : des centaines de personnes ont défilé dans la rue principale en signe de défi et de solidarité. Ackie voyait les mêmes images de loin, se sentant plus fière que jamais. «Cela m'a fait frissonner le dos», dit-elle, et pendant une nuit, il y avait juste une petite lueur d'espoir.

"Et puis nous avons été récompensés par un Banksy !"

Ackie trempe un morceau de pain croustillant dans sa soupe aux tomates,tandis que le soleil d'été laisse place à une averse temporaire. Elle vise des endroits loin d’ici : l’année dernière, Ackie a pu dépenser l’argent qu’elle avait économisé pour des vacances, ses premières en six ans. Elle et son petit ami ont voyagé en Inde, à Berlin,et le Mexique ; La Thaïlande est la prochaine sur la liste.

Mais elle devra peut-être suspendre ses voyages. En janvier, Ackie jouera dans Bong Joon-ho'sMickey 17, une science-fiction surréaliste sur un homme à qui on donne la capacité de mourir et de se régénérer. Le film était un autre cas où un réalisateur la recherchait, pour son plus grand plaisir incrédule : Ackie était toujours en mode Whitney lorsque Joon-ho a demandé un rendez-vous. Les deux hommes ont échangé des idées et des histoires sur Zoom, avant que la réalisatrice ne lui demande si elle voulait lire son scénario. «Je me suis dit : 'Vous vous moquez de moi ?'» Quelques mois plus tard, le rôle lui appartenait. "C'était tout simplement le set le plus cool", poursuit Ackie. "Tout le monde était si heureux d'être là" - y compris Steven Yeun,et Toni Collette — « Parce que nous nous disions : « C'est le réalisateur le plus cool de tous les temps ». Nous avions tous tellement faim de travailler avec lui.

Après de longs retards provoqués par la grève du SAG de l'année dernière, Ackie est tout aussi impatient que le reste du monde de découvrir ce quele directeur a cuisiné. (Cependant, si l'on en croit les sources d'Ashton Edward, cela peut impliquer une horreur corporelle gluante, une angoisse existentielle et un plan à trois avec double.) « Comment puis-je décrire Rob ? » se demande-t-elle. «C'est un putain de bon acteur. Il se passe quelque chose avec lui sur cet écran, c'est comme :fou.»

"Elle était très facile à vivre mais dévouée", m'a dit Pattinson par e-mail. "Tellement amusant et intrépide en tant qu'interprète, incroyablement intuitif et adaptable sans effort."

Vous pouvez délimiter la carrière d'Ackie avant et après la grève. Quand cela a commencé, elle a « flippé », dit-elle, sentant l'élan qu'elle a prisJe veux danser avec quelqu'uns'arrêter. "Cela m'a vraiment fait réfléchir à où et pourquoi j'accordais tant d'importance à ce travail, et à qui je suis, en dehors de celui-ci." Les attentes l'ont tourmentée toute sa vie – même maintenant, une partie d'elle-même se demande si elle est douée pourMickey 17– mais lors d'une pause imposée par le syndicat, elle pourrait s'en libérer momentanément. «Je suis juste devenu une toute autre personne. J'ai passé beaucoup de temps seul, d'une manière très enrichissante. J'ai voyagé pour la première fois. J'ai rencontré quelqu'un. J'ai commencé à vivre une vraie vie, et puis tout d'un coup, je me suis dit : « Hé, ce n'est pas aussi important que je le pensais. »

De l’extérieur, sa vie a considérablement changé depuis :Cligner des yeux deux foisa été chaleureusement embrassé; elle travaille avec un réalisateur bien-aimé et oscarisé dans Bong Joon-ho ; elle conduitautour sur des voiturettes de golf. Est-ce que cette année est différente ?Est-ce que cela semble important ?

«Je sais que ça devrait le faire, mais pas vraiment», admet-elle. « Je pense que c'est parce que je me suis détaché de l'idée de ce que signifie le succès aujourd'hui. Si vous m'aviez demandé la même chose il y a deux ans, je vous aurais répondu : « C'est ma grande année. C’est un tournant.

Autrement dit, cela constitue en soi un tournant. Elle a souffert dans l'isolement et est sortie de l'autre côté en sachant qu'elle ne voulait plus jamais ressentir cela. Elle sait désormais qu’elle peut faire le travail sans avoir à se sacrifier. « J'ai l'impression qu'un tout nouveau moi entre dans cette prochaine partie de ma carrière », dit-elle. Ackie l'accueille.

Stylisé parCandice Bailey
Cheveux parJames Catalano
Maquillage parKenneth Sohen utilisant VIOLETTE_FR
Adaptation parFrankie Farmer
Produit parChloé Medley