Cette ville du sud est une destination de Noël inattendue, mais elle a sa propre magie

Si Mardi Gras est' Du pain et du beurre, Noël est le dessert. En décembre, les halls des hôtels sont illuminés, les palmiers scintillent et les restaurants proposent des spécialités de saison. Les chants de Noël tourbillonnent dans la chanson du Vieux Carré, s'ajoutant aux accents familiers des standards de jazz qui déferlent dans les rues. Il ne pourrait pas être plus simple de planifier une escapade extravagante ici : c'est le Big Easy, après tout.

La bande sonore de la ville change légèrement à cette période de l'année. Les notes d'un saxophone jouant « Silver Bells » déferlent dans le quartier français, portées par une brise presque fraîche. Au coin des rues Saint-Pierre et Royale, un tuba commence à gronder et un trombone couine ; les instruments scintillent au soleil, scintillant d’or au milieu d’une foule rassemblée. Les trottoirs grouillent de gens se dirigeant dans toutes les directions, que ce soit pour des dîners de fête, des boissons dans des bars scintillants ou des boutiques d'antiquités pour des cadeaux.

Visitez des hôtels éblouissants et décorés

S'il y a une chose que chaque visiteur devrait ajouter à sa liste des incontournables, c'est le cadre des hôtels historiques ornés de leurs plus beaux atours. Alors que de nombreuses propriétés éblouissent,Le Roosevelt La Nouvelle-Orléanspossède l'un des foyers les plus impressionnants de tous. Le long couloir de son hall se transforme en un paradis hivernal grâce à des milliers de petites lumières blanches. Les conifères floqués sont couronnés d’arcs cramoisis en boucle, et des grappes de hautes branches s’élèvent pour former des auvents lumineux au-dessus. Des poinsettias rouges en pot entourent les arbres. Chaque année, un éclairage cérémonial dans le hall attire les visiteurs obsédés par la décoration pour voir l'opulence, mais l'espace est ouvert tout au long de la saison pour des séances de photos impromptues.

La Cour de Windsorsur la rue Gravier offre un autre spectacle. Des couronnes de magnolia embellissent les fenêtres et accueillent les gens lorsqu'ils entrent. Un arbre de près de 20 pieds de haut se dresse au milieu de l'entrée de l'hôtel et un train jouet classique tourne en rond autour de sa base. Juste au-delà se trouve une exposition ornée de confiseries préparées par le chef pâtissier et chocolatier Matt Serkes. De nombreux hôtels fabriquent des maisons en pain d'épice surdimensionnées, mais Serkes crée une friandise aux formes complexes à partir de plusieurs kilos de chocolat. On peut toujours trouver des gens qui s'attardent autour, s'émerveillant de l'ampleur du savoir-faire comestible. Dans le reste de l'hôtel, des épicéas bleus du Colorado scintillent dans les coins et le long des couloirs, avec des milliers d'ornements accrochés parmi eux. Un arbre présente « Windsor Wishes », de jolies étiquettes en papier sur lesquelles les visiteurs sont invités à écrire leurs rêves pour les vacances et l'année à venir.

Prenez le temps de prendre le thé

Le hall du Windsor Court abrite égalementLe Salon, qui accueille les célèbres thés de l'hôtel. « Nous commençons à prendre les réservations en avril », explique Isabella Marciante, responsable marketing et communication de la propriété. "C'est une tradition tellement appréciée que nous réservons généralement longtemps à l'avance." Le design de l'hôtel s'inspire de la Grande-Bretagne et les œuvres d'art sur les murs sont d'origine anglaise. L'édition festive de son thé de l'après-midi est donc devenue très populaire. Cet événement existe depuis plus de 25 ans et certains invités y participent depuis tout aussi longtemps. Amusant pour toute la famille, le Teddy Bear Tea du Roosevelt New Orleans comprend des collations et des pâtisseries ainsi que des flûtes de champagne pour les adultes et une visite passionnante du Père Noël pour les enfants. Et le salon Davenport auRitz-Carlton La Nouvelle-Orléansorganise la décoration de biscuits et des rafraîchissements l'après-midi avec une apparition de Papa Noel. Il faut réserver.

Savor A Réveillon Dinner

Alors que les rues de la Nouvelle-Orléans sont parsemées de restaurants éclairés aux chandelles proposant toutes sortes de délices, bon nombre d'entre euxGalatoire Restaurant'sles convives viennent pour une sélection de plats très particulière. Courant décembre, le restaurant propose un menu supplémentaire pour un dîner de réveillon. (Cette tradition catholique est la raison pour laquelle les tables de toute la ville se remplissent si vite au moment de Noël.) Le mot vient du terme français « réveil », qui se traduit par « réveil ». Il s’agissait à l’origine d’un repas composé d’aliments gourmands (vin, huîtres et nombreux desserts) qui devait être consommé après la messe de minuit.

ÀRestaurant Arnaud, établissement centenaire, quatre plats sont inclus dans sa programmation spéciale d'inspiration créole. Pendant que vous y dînez, ne manquez pas une visite au bar Arnaud's French 75 pour des boissons de saison comme le rhum chaud beurré et le Dickens' Toddy de style victorien.Restaurant Tujagueajoute également une touche contemporaine à ce souper avec des plats favoris tels que des crevettes et du gruau dans une sauce tomate et du pouding au pain épicé. Bistrot du SudSylvainpropose son propre échantillon de plats de réveillon, qui peuvent être dégustés à l'extérieur sur la terrasse si le temps est doux - et à la Nouvelle-Orléans, cela pourrait bien l'être.

Deux autres incroyables tartinades de réveillon sont à votre dispositionLe restaurant d'AntoineetRestaurant Broussard& Cour. Antoine's, pilier de la région depuis 1840, coordonne un accord mets et vins pour chacun de ses quatre plats. Au fil des années, le menu à prix fixe de Broussard comprenait la soupe créole aux tortues, le poulet Rochambeau et le Pompano Pontchartrain. Ils organisent également des événements annuels de brunch du Père Noël avec des concerts de jazz et des opportunités pour les enfants d'écrire des lettres à Saint-Nicolas.

Allez Caroling à Jackson Square

Préparez-vous à assister à des festivités dans toute la ville presque tous les jours de la semaine. «Nous aimons nous réunir en communauté pour vivre la camaraderie et la joie de Noël», explique Sandra Dartus. L'un de ces rassemblements spéciaux est Caroling à Jackson Square, qui a lieu chaque année depuis 1946 et remplit de musique le parc et les rues autour de la cathédrale Saint-Louis. Il est présenté par les Patio Planters du Vieux Carré, un organisme qui organise également des visites de maisons dans le quartier français. Dartus s'est impliqué pour la première fois dans cet événement au milieu des années 1980 et est désormais responsable de la coordination de l'ensemble. « De nombreuses familles l'intègrent à leurs projets de vacances annuelles », dit-elle. Le programme commence toujours par une procession sur « O Come, All Ye Faithful » et se termine par « Silent Night ». À leur arrivée, les chanteurs reçoivent des bougies et des recueils de chansons avec des airs comme « Jingle Bells » et « Christmas in New Orleans » de Louis Armstrong. « C'est tellement émouvant de se tenir aux côtés de ses voisins et de célébrer la saison », déclare Dartus.« Il y a des milliers de participants et ils tiennent tous de petites bougies vacillantes dans le noir. C'est une chose étonnante de voir cet espace public rempli de lumière. Heureusement, il est également diffusé en ligne, donc si vous ne pouvez pas y assister en personne, vous pouvez toujours accéder au recueil de chansons et à une diffusion en direct pour y participer où que vous soyez.

Passez un après-midi dans le quartier

Les autres favoris hivernaux du quartier français incluent les promenades en calèche, les magasins sans précédent et les concerts de Noël. La cathédrale historique de Saint-Louis, l'un des monuments les plus reconnaissables de la ville, organise une série de spectacles gratuits mettant en vedette des musiciens et des chœurs locaux de différents genres. Qu'il s'agisse de jazz, de gospel ou de musique classique, chacun ajoute une touche de magie au lieu sacré.

Achetez des livres spéciaux

Il n'y a pas de meilleur magasin que chezLivres de la maison Faulkner, niché dans une ruelle calme au coin de la cathédrale Saint-Louis. Entrez dans le magasin de deux pièces et parcourez les imposantes étagères de nouveautés, d'éditions spéciales et de tomes rares.

Mettez-vous dans l’ambiance au Preservation Hall

A quelques rues, Noël créole àSalle de préservation, un concert annuel, amène la musique dans un autre lieu historique très apprécié. L'événement présente les Preservation All-Stars. Ces ensembles, composés de musiciens talentueux de la région, jouent un programme exceptionnel de jazz et de veilles de vacances.

Assistez à un spectacle de lumière spectaculaire

Célébration dans les Chênes àParc de la villeest une extravagance familiale avec un spectacle de lumière qui remonte aux années 1980. Il y a une canopée de chênes centenaires qui se balance au milieu de guirlandes de boules lumineuses et de fleurs de lys scintillantes. (Si vous visitez pendant la journée, vous découvrirez que le jardin botanique de la Nouvelle-Orléans, situé à proximité, regorge également de fleurs de vacances.) Il existe deux façons de profiter du plaisir : en voiture sur un itinéraire de 2,25 miles ou à pied sur une visite à pied qui comprend l'accès au terrain de jeu Storyland ainsi que des manèges illimités au parc d'attractions Carousel Gardens. (Vous pouvez également combiner les deux options de billets.) Les laissez-passer doivent être achetés à l'avance.

Promenez-vous le long de Canal Street

À la Nouvelle-Orléans, il n'y a pas que les salles qui sont ornées. Si vous vous promenez dans la ville pendant un certain temps, vous traverserez probablement Canal Street, où les palmiers forment un tourbillon luminescent, leurs troncs enveloppés de guirlandes de lumières rougeoyantes. Entre eux, des lampadaires sont suspendus avec des couronnes et des pétoncles de guirlandes. Même les tramways les plus robustes font peau neuve : des garnitures à feuilles persistantes entourent leurs fronts et des ornements brillants drapent leurs pare-brise. Les restaurants présentent leurs menus uniques, les vitrines des boutiques présentent des expositions créatives et les hôtels s'illuminent. Il y a de l'enchantement à la Nouvelle-Orléans toute l'année, mais en décembre, vous marcherez dans les rues avec des étoiles dans les yeux et une chanson dans le cœur.