Comment composter les feuilles pour qu'elles enrichissent le sol de votre jardin

Si vous avez des feuilles qui s'accumulentet dans le jardin, au lieu de les rassembler en tas et de les mettre dans des sacs à déposer sur le trottoir, pouvons-nous suggérer de les composter. Les feuilles regorgent de nutriments qui profiteront à vos fleurs, arbustes et arbres et sont bons pour le sol. Le compostage crée un système en boucle fermée en conservant et en réintroduisant les nutriments riches dans l'écosystème.

Nous avons discuté avec deux experts en jardinage des raisons pour lesquelles le compostage des feuilles est important et de la manière de composter, ainsi que de quelques conseils pour réussir un tas.

Pourquoi composter des feuilles ?

Les feuilles sont une ressource riche en nutriments, tout comme les branches, les brindilles, le papier et les restes de cuisine, et lorsqu'elles sont décomposées, elles fournissent des nutriments importants pour votre jardin. Le compostage des feuilles est un moyen naturel de recycler et de réintroduire des minéraux et des nutriments dans le sol. De plus, le compostage permet d'économiser de l'argent : vous n'avez pas besoin d'acheter des amendements, comme du fumier, du compost ou de l'humus, pour enrichir le sol. "Les feuilles sont une ressource gratuite et le moyen utilisé par la nature pour restituer les nutriments à la terre", expliqueStéphanie Turner, agent horticole de Clemson Extension et maître-jardinier coordinateur pour le comté de Greenwood. Et composter les feuilles signifie moins d’aller à la décharge. "L'un des avantages négligés du compostage des feuilles est sa séquestration du carbone, qui empêche les feuilles d'aller dans les décharges", explique Bailey Van Tassel, auteur de Vivre dans le potager.

Déchiqueter ou ne pas déchiqueter les feuilles

Une fois que vous avez ramassé les feuilles, vous pouvez les déchiqueter ou mettre des feuilles entières dans le compost. Le déchiquetage des feuilles n'est pas obligatoire mais peut rendre le processus plus facile et plus rapide à long terme. Les feuilles déchiquetées raccourcissent le processus de décomposition dans le compost. "Le déchiquetage des feuilles réduit le temps nécessaire au processus de décomposition et facilite le mélange et le retournement du tas", explique Turner.

Ne vous inquiétez pas si vous ne voulez pas ou ne pouvez pas les déchiqueter. "Il est tout à fait acceptable de composter des feuilles entières si vous n'avez pas les moyens de les déchiqueter", explique Turner. Lorsque vous ajoutez des feuilles entières, mélangez-les au tas de compost pour éviter les nœuds. "Les couches emmêlées peuvent empêcher l'humidité et la circulation de l'air dont les organismes présents dans le tas ont besoin pour effectuer leur travail de décomposition", dit-elle.

Comment construire un tas de compost

Un tas de compost de feuilles peut être fait dans un bac à compost désigné ou en formant un tas, idéalement à l'abri du vent afin qu'il ne s'envole pas. "Le niveau d'azote, la taille de la feuille et le niveau d'humidité détermineront la rapidité avec laquelle elle se transformera en compost", explique Van Tassel.

1. Mélanger les verts et les bruns

   Les feuilles séchées, ainsi que les plantes mortes ou séchées, les coupures de bois et le papier déchiqueté, y compris les journaux et le carton, sont considérés comme des bruns, également appelés carbone. Pendant ce temps, les légumes verts ou azote sont constitués de tontes de gazon, de déchets de cuisine et de fumier. "[Les feuilles] sont une bonne source de carbone pour le tas de compost afin de compenser l'azote introduit par les restes de légumes", explique Turner. "L'ensemble du processus fonctionne mieux lorsque vous vous concentrez sur l'équilibre entre le compostage, le rapport optimal entre les bruns et les verts, ainsi qu'une humidité et une aération appropriées." Le rapport recommandé est de 30 parties de carbone pour 1 partie d’azote en fonction du poids, soit 30 : 1, ajoute-t-elle.

   Placez une couche de légumes verts, puis de bruns, puis de légumes verts et ainsi de suite pour créer un tas de compost. "La superposition du compost est importante car elle permet une meilleure aération", explique Van Tassel. "Conservez vos légumes verts et bruns, puis ajoutez-les au tas de compost en couches, ils se décomposeront plus efficacement", ajoute-t-elle.

2. Faites une pile de bonne taille

   Essayez de construire un tas mesurant plus de trois pieds de haut et de large, mais pas plus de cinq pieds de haut ou de large. Placez-le dans un endroit abrité où il ne sera pas affecté par le vent ou trop de soleil.

3. Avoir des morceaux plus petits

   La taille de tous les matériaux influence la rapidité avec laquelle ils se décomposent. "Plus les morceaux avec lesquels vous commencez sont petits, plus le processus de compostage sera rapide", explique Turner. "Les matériaux ligneux plus rigides devraient être coupés en morceaux plus petits pour accélérer les choses."

4. Arrosez le tas

   Le compost a besoin d’azote et de carbone, ainsi que d’oxygène et d’eau pour se décomposer correctement. S'il pleut, vous n'aurez probablement pas besoin d'ajouter de l'eau. Vérifiez le tas pour vous assurer qu’il est humide mais pas détrempé ou détrempé. Si un tas est trop humide ou trop sec, cela entravera le processus de décomposition.

5. Retournez le compost

   À quelle fréquence vous transformez les facteurs de pile en combien de temps vous aurez du compost à utiliser dans le jardin. Retourner le tas aère le compost et facilite le processus de décomposition. Un tas bien fait deviendra chaud au milieu. "Tournez la pile pour déplacer le matériau de l'extérieur de la pile vers le centre afin que toutes les parties de la pile tournent dans le" four "au centre de la pile", explique Turner.

   Retourner la pile quotidiennement accélérera le processus. "Sauter des jours peut ajouter des semaines au processus", explique Turner.

6. Comment savoir quand le compost est prêt

   Lorsque le compost est prêt, vous remarquerez qu’il ressemble à de la terre. "La couleur sera riche et brun foncé et le centre de la pile ne chauffera plus de manière significative", explique Turner. Ramassez du compost, qui sera friable, et reniflez-le. "Cela sentira le propre et le terreux comme la forêt", explique Van Tassel. Recherchez également les créatures importantes. "Les vers de terre seront présents dans un bon tas de compost", ajoute-t-elle. Selon Turner, « Si c'est bien fait, un tas de 3 pieds peut être prêt en deux à trois semaines.

Alternative pour utiliser les feuilles

Moisissure des feuilles

Pensez à créer de la moisissure pour les feuilles si vous ne voulez pas faire un tas de compost de feuilles mais que vous souhaitez bénéficier de tous les avantages nutritionnels. "Créez de la moisissure en laissant les tas de feuilles se décomposer pendant six mois à un an", explique Turner. "La moisissure des feuilles constitue un excellent paillis et un excellent amendement du sol."

Laissez les feuilles

Empiler des feuilles dans une zone du jardin, comme autour des arbres ou les placer soigneusement autour des plantes comme forme de paillis, est un moyen facile de les utiliser et de créer un système en boucle fermée dans votre jardin. "Une couche de feuilles autour des arbres ou des arbustes ou même dans le lit de plantes vivaces servira de paillis naturel et abritera des papillons hivernants, des chrysalides et des cocons de papillons de nuit", explique Turner. Pensez également aux espaces dans la cour où vous rassemblez les feuilles et les laissez reposer, ce qui crée un habitat important pour la faune, notamment les insectes, les vers, les amphibiens, les oiseaux, etc., pendant que les feuilles se décomposent lentement. "S'il y a des zones dans le paysage où vous pouvez 'laisser les feuilles', cela crée un habitat plus naturel pour les petites créatures de votre jardin", ajoute-t-elle.

Conseils pour créer une pile réussie

N'ajoutez jamais de feuilles malades

Un élément crucial d’un tas de compost sain est d’éviter d’ajouter des plantes malades, notamment des moisissures ou des mauvaises herbes, afin d’éviter de les répandre dans tout le jardin lorsque le compost est prêt. "Bien que de nombreuses graines de mauvaises herbes et organismes pathogènes soient tués par les températures élevées au centre du tas de compost, il est fort possible que certains persistent", explique Turner. À titre d'exemple, Van Tassel déclare : « Si vous avez eu une mauvaise année à cause des foreurs de la vigne, brûlez ces plantes au lieu de les composter, sinon vous compromettez la qualité de votre compost. »

Créez votre pile une fois

Il y a une tendance à continuer d'ajouter des couches à la pile lorsque vous avez plus de verts et de bruns à ajouter, mais cela prolonge la chronologie. "L'ajout de nouveaux matériaux au tas redémarre le chronomètre", explique Turner. "Ayez donc une zone de stockage pour les matériaux à ajouter au prochain lot de compost." Créez votre tas, retournez-le, puis recommencez une fois le compost prêt.

Couvrir la pile

Le compost qui se décompose correctement se réchauffera au milieu. Si cela ne se produit pas, couvrez le tas pour que la température ne se dissipe pas. "Une feuille de plastique placée autour du haut du tas peut aider à conserver la chaleur et l'humidité", explique Turner. Les jours de pluie, une couverture évite également qu’un tas ne devienne trop humide ou détrempé.