Accueil gratuit: Jorja Smith parle de la féminité, Walsall et de la paix

C'est l'une de ces jours de fin d'hiver à Londres où les nuages ​​se cassent enfin, le ciel bleu jette un jet à travers et il a l'impression que toute la ville pousse un soupir de soulagement. Jorja Smith, dans un survêtement gris, un sac de denim Dior sur son bras, est positivement étourdi de ressentir la lumière directe du soleil sur sa peau, tenant son cou vers le ciel vers la fenêtre avant de s'installer dans un stand dans le bar américain de Savoy. Aujourd'hui, aux yeux brillants et au visage nu, elle semble être l'incarnation physique de l'optimisme qui accompagne la promesse d'une nouvelle saison. Elle veut se sentir - et ces derniers temps - comme elle l'a fait lorsqu'elle était une adolescente, non incurpeuse par les pressions et les attentes qui sont enroulées dans le cirque de la renommée, du succès et du perfectionnisme. "Frais. C'est ce que je ressens, frais… »dit-elle, rayonnant, puis ajoute sous un rire:« Même si je pouvais me sentir poussiéreuse de cette vie! »

Pourtant, d'une manière ou d'une autre, âgée de 27 ans, Smith approche près d'une décennie dans l'industrie de la musique. Elle avait 18 ans lorsqu'elle a téléchargé son premier morceau, "Blue Lights", à SoundCloud, une ballade urgente qui se sentait à la fois moderne et instantanément classique, pleine de clés lugubres et de voix brutes et infusées au jazz qui racontent une histoire cinématographique d'agitation du centre-ville. Du jour au lendemain, elle est devenue non seulement un nom à savoir, mais une voix déterminante dans une nouvelle génération d'âme contemporaine.

«Je me souviens que je me faisais mes ongles avec une nouvelle amie à moi à South [Londres] parce que je venais de déménager [là-bas] et elle vivait littéralement sur la route», se souvient Smith, remuant son latte, sa voix une lit de chant de West Midlands. «Elle était comme« ce [morceau] n'est pas normal. Avez-vous déjà sorti de la musique ?! '"Parmi les nouveaux fans à l'époque, Smith a attiré l'attention du rappeur canadien Drake et, moins d'un an plus tard, a présenté deux fois sur sa mixtape 2017Plus de vie, qui a continué à faire des chiffres record sur Spotify et Apple Music. C'était comme si chaque label majeur avait essayé de la signer et chaque artiste voulait travailler avec elle (malgré cela, Smith sortirait ses deux albums studio via un label britannique indépendant FAMM). Elle était considérée comme non seulement un talent britannique singulier, mais aussi un idéal quasi-platonique de la féminité et de la beauté. Au cours de notre chat, trois serveurs séparés apparaissent comme par magie derrière le rideau pour nous enregistrer, des sourires et des yeux transpercés dans une direction ...

Parfois, le regard s'est avéré trop. Son premier albumPerdu et trouvéA été à la fois nominée au mercure et a remporté ses deux prix Brit et, à 22 ans, elle avait cimenté son statut d'étoile. Ce n'était que dans la tête de son deuxième album,Tomber ou voler, en 2023, que l'attention a fait des ravages. En mode presse pour la libération, tout à coup, chaque apparence publique que Smith a faite a été accueillie avec un débat sur son corps, son apparence, sa peau. Des tweets cruels et des commentaires sur chaque émission en direct ont fait surface. Même ceux qui ont soutenu Smith ont ajouté au bruit afin que, à un moment donné, «la prise de poids de Jorja Smith» était tendance sur Twitter, maintenant X, pendant deux jours consécutifs.

Cela a non seulement montré à quel point la définition de la beauté de notre société est étroite et courante - surtout en ce qui concerne les femmes de couleur - mais a révélé combien de «chaleur» la plus importante d'une femme a à offrir, au-dessus de leur talent ou de leur art. Même lorsque cet art est exceptionnel.

«Cela m'est vraiment arrivé à un certain point», exhale-t-elle, mâchant un clou, «parce que je me sentais vraiment heureuse. C'était la chose la plus folle. Je mangeais mieux - parfois je n'ai pas été très doué pour [ne pas] manquer des repas, être trop occupé, être un peu trop concentré sur le gymnase, un peu trop obsédé par mon apparence ... donc j'étais très heureux et puis soudain, j'ai des gens qui parlent: `` Ce qui lui est arrivé, elle s'est laissée partir, elle est sortie de son apogée, elle est ceci, ceci. ''.

Au lendemain, Smith était parfois réticent à faire des séances photo, ou même à aller n'importe où. Mais deux ans plus tard, sur le plateau pourVogue, il semble qu'elle ait quitté ce moment. Avec Electro Hit «Glue» de Bicep on Loud, Smith se déplace joyeusement entre la couture de Willy Chavarria, le Chanel brillant et la Fendi ajustée. Mais c'était la robe Jawara alleyne rouge magistralement drapée qui avait son cœur. «Je peux toujours dire quand quelqu'un se sent réellement et elle se sentait vraiment dans ce look de Jawara», se souvient la styliste Nell Kalonji, qui a abattu Smith pour la première fois il y a une décennie quand «nous étions tous les deux bébés».

«Ce fut un moment en cercle complet», poursuit Kalonji, «et c'est ce que je voulais montrer - comment elle est mûre en elle-même et dans son travail; Comment elle est devenue un personnage féminin fort et autonome qui contrôle son récit. Elle s'est beaucoup amusée.

Au-delà d'une nouvelle facilité dans son style, un changement de sol fondamental s'est produit pour Smith. Sur "High", son premier single de l'année dernière, elle a demandé: "Où courez-vous si vous ne pouvez pas?" Pour Smith, la réponse était simple: abritant Walsall, la ville de West Midlands, juste au nord de Birmingham. Inspirée par une rupture et une reconnexion d'amitié, la piste circule presque comme une voix. Quand elle chante: «Je suis allé me ​​retrouver, je ne pouvais pas vous y emmener», j'ai l'impression qu'elle s'adresse à quelque chose de plus profond. «Je ne peux pas mentir, je ne pensais pas que je rentre chez moi serait une si grande chose», dit-elle en riant. Lorsqu'elle a déménagé de Londres en 2023, c'est devenu une nouvelle en soi, des gens apparemment incrédules qu'une star pourrait choisir de vivre ailleurs que la capitale. «Je viens de Walsall et je suis rentrée chez moi», elle hausse les épaules. "C'est ça."

Elle a choisi un rendez-vous de la ville natale à Wolverhampton pour lancer sa prochaine tournée en mai, qui sera suivie de deux spectacles de Londres et dates en Europe, en Amérique du Nord et du Sud. Après notre rencontre, elle publie un nouveau single, "Crush", avec Aj Tracey, qui la voit essayer une pincée de rap, sur un battement qui a l'impression qu'il est soulevé directement de l'ère Channel U. (Des jours plus tard, son accent de country noir devient viral sur Tiktok, avec des milliers de téléspectateurs à travers le monde lipsyncing à ses voyelles arrondies avec espièglerie.) Une performance joyeuse aux Britanniques, où elle a été nominée dans la meilleure catégorie R&B, avec les lauréats de Mercury Ezra Collective, était la preuve de la façon dont elle est intéressante.

«Quand j'étais en studio et qu'il m'a joué la chanson, cela m'a juste ramené. C'est une bonne nostalgique », sourit-elle. Elle se connecte à mes écouteurs Bluetooth pour me jouer les deux chansons sur lesquelles elle travaille en ce moment, écrite avec Maverick Saber et le producteur Ed Thomas. Même dans leur stade naissant, je suis transporté. Les paroles sont couvantes, sa voix qui signature Rich Blend, sur un breakbeat teinté de Y2K. «J'avais l'habitude de venir à Londres à 15 ans, pendant les vacances d'été et de travailler avec Mav et Ed et c'était juste comme ça. Ils ont été les premières personnes avec lesquelles j'ai écrit. » Jouant le suivant, elle dit: "Cela me rappelle un lever de soleil et un coucher de soleil en même temps."

Même si Smith n'obtient pas le gros problème de quitter Londres, quand je demande comment elle s'est rapprochée de la paix qu'elle recherche, elle se lève sur elle que le plus grand catalyseur a été son déménagement. «Peut-être que le retour a eu un grand impact sur moi, je pense que c'est le cas», s'arrête-t-elle. «Même ma maman me dit:« Vous ressemblez à votre ancien moi. Elle m'a envoyé un texto et j'ai pensé que c'était plutôt triste et vraiment doux.

Pourtant, l'examen minutieux la surprend toujours. Il est clair qu'il a fallu beaucoup de travail pour devenir aussi résilient. «Nous ne devrions pas avoir à l'être», dit-elle. "C'est juste bizarre, les gens sont trop obsédés." Elle rit du moment où elle s'est cassée et a laissé un commentaire sur une page d'arrondissement de l'ombre, leur disant: "Tu es bizarre, je n'ai plus 18 ans." Mais en règle générale, elle a décidé que les trolls ne méritent plus de réponse. "C'est comme ça. Comment les gens me perçoivent et veulent me voir, c'est eux. Tout ce qui me tient à cœur, c'est mes fans et les gens avec qui je peux avoir de grandes conversations et un respect mutuel. Et juste faire mon travail. Il y a plus à s'inquiéter et à être obsédé que je mange des biscuits. »

Il y a un sentiment que, malgré son entreprise, la renommée est sa plus faible priorité. «Je ne suis pas allé en pensant:« Je veux être célèbre ». Oh, mec, même lemot», Crige-t-elle. «Quand j'ai commencé, tout ce que je voulais faire était de sortir de la musique. Je ne voulais même pas être dans ma première vidéo parce que je pensais: «Je veux juste être de la musique. Comment puis-je être de la musique? »» C'est un luxe, si peu d'artistes de femmes sont offertes, au lieu de cela, il faut plutôt être le mélange parfait de tout à tout le monde: séduisant et relatable, accessible mais infaillible, exceptionnel mais non menaçant. Mais, à partir deàà, nous sommes à une époque de stars de la pop refusant de se pencher à la volonté de la machine. Donc, le fait que Smith passe son temps à parler de l'endroit où elle vit et à quoi ressemble son corps est bizarre: "Quand je mets de la musique quand j'étais plus jeune, ce n'est pas ce dont je pensais parler."

Elle protège maintenant son intimité - qu'elle soit familiale ou romantique - et dit qu'elle remplit maintenant son temps d'immobilité et de jeu; Écrire des chansons au piano et faire de longues promenades à la campagne comme elle l'a fait quand elle était plus jeune. «J'aime me perdre», dit-elle avec un sourire. "Le téléphone est mort, hors piste, mais je retrouverai mon chemin finalement."

La nature circulaire de la vie n'est pas perdue pour elle; de se connecter avec Baby Jorja, revenant à l'endroit où elle a commencé, musicalement, émotionnellement, géographiquement. «Je suis toujours elle», sourit-elle. «J'ai dit à mon manager l'autre jour, lorsque nous parlions de mettre de nouveaux morceaux:« Pouvons-nous simplement faire semblant de recommencer? »», Commence-t-elle à rassembler ses affaires, en élevant son capot en préparation pour tisser dans le hall de l'hôtel occupé, reculer sous le soleil du brin avant qu'il ne disparaisse. «Je pense que je vais toujours tomber ou voler», dit-elle, emprunter à son titre d'album. «Mais pour le moment, [je vole]. Je vole un peu depuis un peu.

Look principal: cape en coton, corps en coton peint et jupe en coton peinte, Marni.