Au cœur du Luberon, la romancière Alice Nelson a transformé l'ancienne maison de Robert Kime en une charmante maison d'hôtes

La romancière Alice Nelson a rencontré Robert Kime pour la première fois en 2021, lorsqu'elle a contacté l'atelier du connaisseur d'antiquités au sujet de la redécoration de sa maison dans le Vaucluse en France – bien que « décorer », réfléchit-elle maintenant, soit « un mot insuffisant » pour décrire l'approche magistrale de Kime en matière de design d'intérieur. . Au contraire, dit-elle, il racontait « des histoires à travers des objets » à des adresses allant de Highgrove du roi Charles III aux diverses propriétés anglaises de Daphne Guinness, en passant par le domaine de badminton du duc de Beaufort et – plus pertinemment –La Gonette, sa propre maison d'été au milieu des châteaux médiévaux et des champs de lavande du Luberon.

Lorsque Kime a acheté ce dernier, un château du XVIIe siècle surnommé la « princesse endormie », dans les années 90, il était en mauvais état après un incendie des décennies plus tôt, et il a rapidement entrepris de restaurer sa coque calcinée avec l'aide de de l'architecte Mary-Lou Arscott. Leur objectif commun : honorer l'architecture vernaculaire de la Haute-Provence à chaque tournant, de l'escalier en porte-à-faux de l'entrée à l'ancien évier en pierre de l'arrière-cuisine, Kime remplissant les pièces finies d'un mélange éclectique de panneaux moghols et de coussins ouzbeks, de poterie d'Iznik et d'Ushak. tapis. "C'était un sentiment d'enchantement absolu", se souvient Nelson de la première fois qu'elle a franchi le seuil, "comme si j'étais entré dans un royaume extraordinaire".

Ainsi, lorsque Kime décède en 2022, elle prend la « folle décision » de racheter elle-même La Gonette et d'en faire une maison d'hôtes où les chambres donnent sur des parterres d'iris sauvages et de pivoines arbustives, les petits déjeuners tournent autour du beurre noisette. Madeleines et pêches provençales, et la décoration comprend des meubles Arts & Crafts et des lustres de Murano. Dans l'intérêt de garder La Gonette autant que possible sanctuaire de l'esthétique de Kime, Nelson a même racheté bon nombre de ses trésors aux enchères, avant d'importer d'autres textiles et bibelots de ses archives et entrepôts de Newbury.

Ceux qui souhaitent passer leur temps au château à lire parmi les tapisseries ottomanes et à prendre un bain de vapeur dans le hammam en granit rose pourront réserver soit l'une des huit chambres, soit la villa entière, mais pour tomber véritablement sous le charme de La Gonette, faites un pèlerinage pendant un de sessalons ou retraites, dont la durée varie d'un jour à un mois. En juin dernier, l'auteur Michael Cunningham, lauréat du prix Pulitzer, a donné une conférence parmi les chênes centenaires du sol, avecLes heuresl'auteur a déjà confirmé son retour en 2025 pour un atelier d'écriture de fiction. Cet automne, l'artiste textile locale Aurore Pélisson a proposé des ateliers de teinture de soie naturelle et le céramiste Yariv Yanira a donné des cours de poterie avec des argiles fourragères.

« J'aimerais vraiment voir cela comme un lieu reconnu pour sa créativité – comme un lieu de connexion », déclare Nelson. « C'est un témoignage de la vision de Robert ; nous voulons que La Gonette soit un endroit où les gens peuvent venir et faire partie de son héritage.