Vogue sur la route : explorer Newport Beach dans la Volvo EX90

La Californie est le berceau spirituel de la voiture électrique, grâce à l’adoption précoce des batteries et à ses idées pionnières en matière d’élimination du smog, de décarbonisation de la conduite et d’introduction de matériaux durables. Tesla est arrivée sur nos côtes il y a dix ans en provenance de la Silicon Valley, pleine d'idées de la côte Ouest comme des intérieurs végétaliens, une technologie cool, de vastes toits ouvrants et un nouveau langage de conception axé sur la simplicité et la pureté.

Il n'est donc pas surprenant que Volvo, une marque automobile suédoise qui lance habituellement ses voitures parmi les pins, la pluie et les fjords de Scandinavie, choisisse Pelican Hill, un quartier chic et entouré de golfs à Newport Beach, pour lancer sa voiture électrique phare, l'EX90.

Ce Léviathan en bois blanchi et en cuir pâle est essentiellement une version électrique svelte du SUV ultime à sept places, le XC90. En termes de taille et de prix, il domine le reste de la gamme Volvo, offrant un véritable confort pour sept adultes (ou quelques adolescents dégingandés), de l'espace dans le coffre et une grande dose de luxe avec un prix de départ d'un peu moins de 100 000 £ (mais vous vous aurez envie de vous offrir de beaux accessoires d'intérieur). Pour cela, vous bénéficiez d’une autonomie maximale de 374 miles – ce qui n’est pas mal pour une voiture aussi lourde.

Les lignes épurées et contemporaines et les vastes proportions de l'EX90 conviennent à la lumière vive et typique de Hockney qui baigne Los Angeles ; le soleil de plomb rebondit sur les plis, les courbes et les capots des voitures sur l'autoroute dans toutes les directions, et a fait une fête sur la peinture champagne étincelante de notre Volvo. Tout était irisé, exaltant et prometteur lors de notre première matinée à Pelican Hill avec la voiture.

Nous avons quitté le parvis pavé et bordé de palmiers de l'hôtel du complexe, allant à contre-courant du flux de financiers et de techniciens se dirigeant dans la direction opposée avec des caddies et des clubs pour leur journée d'affaires. Vous descendez la colline, la route serpentant entre des villas espagnoles en terre cuite nichées entre les greens et les bunkers du complexe, jusqu'à ce que vous atteigniez la East Coast Highway qui longe la côte ici, le Pacifique s'écrasant sur la plage toutes les quelques secondes, les embruns se soulevant dans l'air.

Tournez à gauche, en quittant Los Angeles, devant l'allée tentante de magasins de Crystal Cove, où des piliers américains comme Banana Republic et Trader Joe's servent une race riche qui gare ses Tesla Cybertrucks, Mercedes G-Wagons et Aston Martins sur le parking. Continuez vers Laguna Beach, un quartier hippie élégant composé de boutiques et de cafés bardés. En route, nous sommes passés devant quelques cabanes de surf sympas, servant des smoothies, des rouleaux de homard et du café, des parapluies pastel flottant dans la brise chaude.

L'EX90 est tout aussi à l'aise pour glisser lentement à travers des villes animées que pour accélérer sur des autoroutes vides. Il est puissant et totalement silencieux, avec sa grosse et lourde batterie située au bas de la voiture, clouant les énormes roues au tarmac dans les virages. On se sent en douceur et en sécurité, et c'est ce qu'il devrait être : Volvo est une marque bâtie sur un bilan de sécurité phénoménal. Elle a inventé la ceinture de sécurité à trois points et a ensuite distribué le brevet gratuitement au reste du monde ; on estime que cet acte a depuis sauvé plus d’un million de vies. Elle fut aussi l'une des premières marques à prendre le dessus; en 1972, ils ont rejoint la première conférence de l'ONU sur l'environnement, reconnaissant les dommages causés par les voitures à l'environnement et s'engageant à faire quelque chose pour y remédier. Surtout, ils ont inventé le convertisseur catalytique avec une sonde Lambda, qui reste l'une des inventions les plus importantes pour contrôler les émissions d'échappement.

L'EX90 est l'incarnation de ces deux piliers, avec plus de systèmes de sécurité que vous n'en aurez jamais connu sur une voiture auparavant, y compris un capteur qui suit le nombre de personnes et d'animaux dans la voiture et ne verrouillera pas la voiture s'il y en a. quiconque est resté à l'intérieur.

L'intérieur regorge également de matériaux intelligents, du Kvadrat, une laine d'origine responsable, au Nordico biosourcé, une nouvelle alternative douce au cuir, et au fil régénéré pour la moquette. Volvo remet également à chaque propriétaire un passeport de batterie, permettant à l'acheteur de connaître l'empreinte carbone de la voiture, où elle a été fabriquée et avec quelles matières premières critiques.

Mais peut-être que la meilleure fonctionnalité à laquelle nous avons profité lors de notre ascension à l'intérieur des terres, à travers les montagnes escarpées de Santa Ana, vers Temecula et Fallbrook, est le système audio Bowers & Wilkins à 25 haut-parleurs, qui traite le son via Dolby Atmos. Le résultat est le meilleur système musical jamais inventé pour une voiture. Cela élève toute l'expérience dans un nouveau domaine : c'est comme si vous étiez assis dans un studio d'enregistrement haut de gamme. Nous ne voulions pas sortir déjeuner à Callaway Winery et nous sommes restés assis à l'ombre pendant un moment, regardant un lièvre se prélasser dans les vignes pendant que Paolo Nutini nous enveloppait.

Après le déjeuner, la température extérieure a atteint 40 degrés, mais vous pouvez régler l'intérieur de l'EX90 pour qu'il refroidisse à partir de l'application Volvo sur votre téléphone. Très peu de voitures offrent un endroit aussi raffiné et élégant pour s'asseoir et rester au frais.

Et c'est là toute la beauté de l'EX90 : elle s'adresse à tout le monde : une familiale familiale pour sept personnes, un symbole de statut social pour le conducteur qui veut prendre la route avec style, une voiture pour les petites familles qui veulent plier la troisième rangée et avoir une vaste botte, un ajout élégant pour les promenades de chien le week-end et tout le reste. Le tout avec zéro émission d’échappement et le meilleur système audio de la ville.

La voiture : La Volvo EX90

• Prix ​​: à partir de 96 255 £
• Moteur : électrique
• Caractéristiques : chaîne stéréo Bowers & Wilkins, matériaux intérieurs durables, purificateur d'air, sept sièges, sièges et volant chauffants, régulateur de vitesse adaptatif, caméra de stationnement, toit panoramique.
• Configurez le vôtreici.