Attento ragazzo, è qualcosa che hai fatto tu
Dio sa quando, ma lo stai facendo di nuovo
Quando si parla di A Complete Unknown - il nuovo film biografico su Bob Dylan con Timothee Chalamet che uscirà sugli schermi del Regno Unito venerdì 17 gennaio - mi vengono in mente quelle due battute di Subterranean Homesick Blues di Dylan.
Fattoquel ragazzo Dylan fa le cose raffigurate? E se è così, Dio sa quando!
Il film, che traccia l'ascesa di Dylan da scena folk sconosciuta a re della controcultura, è una rivisitazione ampiamente accurata e assolutamente divertente degli anni formativi professionali di Dylan. Lo vediamo girovagare per i folk club, incontrare altri luminari Joan Baez e Johnny Cash, bagnarsi di consensi di critica e reazioni da parte dei fan in egual misura.
È un'interpretazione magistrale di Chalamet, che si adatta in modo così naturale all'imbarazzo di Dylan da pensare che i due fossero imparentati. Ma, detto questo, abbiamo mai conosciuto il vero Bob Dylan con cui confrontarci?
Dylan, il maestro dell'auto-mitizzazione, ha sempre giocato in modo veloce e rilassato con la storia della sua vita: ha felicemente convinto molti di essere cresciuto in un circo itinerante, anche se in realtà aveva abbandonato il college. Dylan, che è il produttore del film, ha addirittura insistito affinché il regista James Mangold includesse una scena interamente inventata (che deve ancora essere rivelata definitivamente).
Quindi, A Complete Unknown è un fatto o una finzione, accurato o impreciso, fedele alla vita o una fabbricazione? La risposta, come per la maggior parte dei film biografici, è un po’ entrambe le cose. Realtà e finzione... e del tutto in linea con il percorso autobiografico che Dylan stesso ha condotto nel corso degli anni.
Partecipando a una prima proiezione del film, Shortlist si è seduto per cercare di separare i fatti dalla finzione e ha scoperto, come vedrai negli esempi seguenti, che non è così semplice - e tanto più intrigante e seducente per questo.
Naturalmente, per coloro che non hanno familiarità con la storia della vita di Bob Dylan, seguiranno alcuni lievi spoiler!
1. Bob Dylan aveva una ragazza che era la sua musa ispiratrice, MA...!
…Non era l'attivista Sylvie Russo- quella persona non esiste, ed è invece una versione della vera fidanzata di Dylan dell'epoca, Suze Rotolo, che fu una figura fondamentale negli anni formativi professionali di Dylan. Parlando con Rolling Stone, il regista James Mangold ha rivelato che il cambiamento è stato fatto — su richiesta di Dylan:
"Era un personaggio che secondo me—e penso che Bob fosse molto d'accordo quando ne abbiamo parlato all'inizio—era l'unico a non essere una celebrità e un'icona in sé e per sé con una sorta di personaggio pubblico [...] Bob aveva semplicemente la sensazione di non sottoporla a una cosa del genere."
Si tratta quindi di mantenere la privacy di qualcuno che non è sotto gli occhi del pubblico, anche se, come hanno sottolineato questo articolo e molti altri critici, il travestimento è molto trasparente. Se il legame tra il partner immaginario e quello reale di Dylan avesse bisogno di essere ulteriormente sottolineato, il Rotolo nella vita reale è apparso sulla copertina dell'album The Freewheelin' Bob Dylan di Dylan, e Russo (interpretato da Elle Fanning) appare sulla copertina della versione cinematografica. Anche Rotolo era un po' più giovane di Fanning: era un'adolescente quando lei e Dylan si incontrarono per la prima volta.
2. Un fan ha gridato "Giuda!" a Dylan, MA...!
…Non al Newport Folk Festival del 1965.A Complete Unknown è accurato nel descrivere lo shock che i fan di Dylan espressero quando diede una svolta al livello 11 per il Newport Folk Festival del 1965, quando rivelò la nuova direzione guidata dalla chitarra elettrica che la sua musica stava prendendo. Il pubblico non sapeva come prenderla e ha fischiato Dylan, credendo che avesse tradito le sue radici folk e il tema del festival. La clip qui sopra proviene da quello spettacolo vero e proprio: ascolta gli scherni alla fine.
Ma quell'iconico 'Giuda!' disturbo? Nel film viene mostrato come accaduto allo spettacolo di Newport nel 1965. Anche se è successo, è successo solo un anno dopo, durante uno spettacolo a Manchester. È un cambiamento intelligente da parte di Mangold: intensifica il dramma con una fusione di due eventi storici di grande effetto.
3. Johnny Cash ha suonato al Newport Folk Festival, MA...!
…Non al Newport Folk Festival del 1965! Ancora!Cash e Dylan erano davvero amici di penna, come mostrato nel film, e grandi amici per tutta la vita: Dylan scrisse l'elogio funebre al funerale di Cash. Entrambi hanno suonato numerose volte al Newport Folk Festival, ma, a differenza di quanto visto nel film, Cash non ha suonato nel controverso spettacolo del 1965. Sebbene il sostegno di Cash alla sperimentazione musicale di Dylan fosse galvanizzato da Cash, il discorso di incoraggiamento da ubriaco pre-spettacolo di Cash (interpretato magnificamente da Boyd Holbrook nel film) non è mai avvenuto - o almeno non al festival del 1965.
4. Al Kooper ha improvvisato l'iconica linea d'organo di Like A Rolling Stone, MA...!
….Quello non fu il suo unico contributo all'album Highway 61 Revisited, ed è qualcosa che viene trascurato nel film. Kooper era un musicista alle prime armi quando si presentò in studio per la registrazione di Highway 61 Revisited: era stato invitato dal chitarrista di Dylan, Mike Bloomfield, per vedere come stavano andando le cose. All'epoca era più un chitarrista che un tastierista, A Complete Unknown è accurato quando mostra Kooper che cerca in qualche modo un posto all'organo Hammond prima di improvvisare l'iconico riff d'organo della canzone, anche se non è stato un momento di ispirazione così immediato come il il film lo descrive, invece di essere il prodotto e il culmine del lavoro di alcune riprese.
La parte d'organo però è di Kooper - e ha dato un altro contributo iconico al disco che il film invece attribuisce a Dylan. È stato Kooper a portare il fischio della sirena della polizia in studio, come si sente nella traccia che dà il titolo all'album, non Dylan, che viene mostrato nel film mentre lo compra da un commerciante di strada.
5. Pete Seeger ha provato ad abbassare il suono elettrico di Dylan, MA...!
…Non perché odiasse ciò che Dylan stava facendo.Un elemento chiave di A Complete Unknown è l'amicizia crescente e calante tra Dylan e il suo compagno pioniere del folk, Pete Seeger, interpretato nel film da Edward Norton. Sebbene i due fossero per lo meno conoscenti, e in generale amici, si pensa che il film abbia esagerato l'intimità della loro amicizia.
Esagera anche la reazione di Seeger alla performance elettrica di Dylan al Newport Folk Festival del 1965. Seegar si precipitò al mixer, chiedendo di abbassare il volume di Dylan, ma solo così la distorsione sul sistema di altoparlanti non sarebbe stata così grave. O almeno così affermò successivamente Seegar. Molti anni dopo, negli anni '90, si dice che Seeger abbia scritto una cartolina a Dylan che diceva:
“Bob! Qualcuno mi ha appena detto che anche tu pensi che non mi sia piaciuto il tuo "diventare elettrico" nel 1965. L'ho negato tante volte. Ero furioso per il suono distorto – nessuno riusciva a capire le parole di “Maggie's Farm” – e mi sono precipitato verso le persone che controllavano il sistema PA. "No, è così che vogliono", hanno detto. Ho gridato: "Se avessi un'ascia, taglierei il cavo", e immagino sia quello che è stato citato. Il mio grande errore è stato non sfidare dal palco i pochi sciocchi che fischiavano. Avrei dovuto dire: "Howlin Wolf diventa elettrico, perché non può farlo Bob?" In ogni caso, continua così. Meglio, Pete.
In ogni caso, il film crea un conflitto filosofico tra Seeger e Dylan – la vecchia guardia che lascia il posto alla nuova – e Mangold intensifica il dramma con la rabbia culminante di Seeger. Se può consolare Seeger, il film mostra finalmente il suo consenso al nuovo suono audace che Dylan fa esplodere.
Credito immagine principale: Val Wilmer / Redferns/ Getty / Immagini di Searchlight
