Nel corso dell’ultimo secolo, l’aspettativa di vita umana è aumentata notevolmente per una serie di ragioni.
Tutti vorremmo vivere più a lungo; almeno lo farei. Ma che ne dici di goderci il tempo che abbiamo mentre siamo qui e di vivere in modo più sano?
Nel corso dell’ultimo secolo, l’aspettativa di vita umana è aumentata notevolmente per avarietà di ragioni. I principali tra questi sono i nostri progressi nel campo dei servizi igienico-sanitari, della sanità pubblica, della nutrizione e della medicina che hanno ridotto la mortalità, soprattutto tra i giovani. Di conseguenza, molte più persone riescono a raggiungere l’età avanzata.
SecondoStatistiche canadesiNel 2021, i canadesi avevano un’aspettativa di vita di 81,6 anni, che rappresenta un sorprendente aumento di 24,5 anni dal 1921. Entro il 2050, si prevede che il numero di persone di età pari o superiore a 85 anni triplicherà.
L’allungamento dell’aspettativa di vita nel XX secolo e oltre è una delle più grandi conquiste dell’umanità. Tuttavia, è fondamentale fare una distinzione tra durata della vita – la quantità di tempo che intercorre tra la nascita e la morte – e durata della salute, che è la quantità di tempo durante il quale una persona è sana nel corso della sua vita. Gli anziani spendonopiù tempo in cattive condizioni di salute, e ciò rappresenta un grave onere per la salute individuale e pubblica.
In età avanzata, la capacità di mantenere uno stile di vita indipendente definisce in gran parte quello di una personaqualità della vita. Pertanto, non è sufficiente semplicemente prolungare la vita senza un periodo di salute sufficientemente lungo ad accompagnarla. Il nostro obiettivo dovrebbe quindi essere quello di avvicinare il più possibile la durata della vita e la durata della salute.
L’idea di estendere la durata della salute è importante perché mette in discussione l’idea che le malattie associate all’età siano inevitabili e non possano essere mitigate o ablate.
Perché i muscoli sono importanti per estendere la durata della salute
Una delle principali sfide sanitarie legate all’invecchiamento della popolazione è ladeclino della massa muscolare, della forza e della funzionalità(Altrimenticonosciuta come sarcopenia), che può portare a disturbi funzionali, perdita di autonomia, malattie metaboliche e un maggiore rischio di cadute e fratture.
Oltre al suo ruolo nella postura e nella locomozione, il muscolo contribuisce in modo determinante al metabolismo a riposo, fungendo da importante riserva di glucosio (zucchero) e lipidi (grassi). Rappresenta inoltre un importante “tampone” di aminoacidi durante i periodi di stress catabolico, come quello osservato inmalattia critica. I marcatori della salute muscolare al momento del ricovero nelle unità di terapia intensiva sono predittivi di risultati importanti come il numero di giorni senza ventilatore e la mortalità, eessendo composti più antichiquesto rischio.
A partire dalla quinta decade di vita, la massa muscolare viene persa a un tasso di circa l’1% all’anno e la forza a circa il 3% all’anno. Queste riduzioni di massa e forza sono generalmente intervallate daperiodi di disuso muscolare(ospedalizzazione e/o malattia, ad esempio) che accelerano la perdita di massa e forza muscolare.
Anche una riduzione relativa dell’attività motoria (misurata da adiminuzione del conteggio dei passi giornalieri) per un minimo di due o tre settimane possono comportarecambiamenti negativinella composizione corporea, ridotta forza e qualità muscolare, resistenza anabolica (una ridotta capacità di utilizzare le proteine alimentari per la costruzione muscolare) e alterato controllo della glicemia negli anziani.
Dato il ruolo fondamentale del tessuto muscolare nella salute metabolica e generale, ilmantenimento di massa e qualità muscolare adeguateha particolare rilevanza per estendere la durata della salute.
Mantenere la salute muscolare con l’età
Il tessuto muscolare scheletrico è altamente plastico: si rimodella in base alle sollecitazioni fisiche a cui è sottoposto. Cresce (chiamato "ipertrofia") in risposta all'applicazione di carichi esterni e si perde rapidamente (chiamato "atrofia") quando questi carichi vengono ritirati - se hai mai avuto il braccio o la gamba ingessati, sai cosa io Significare. La buona notizia è che possiamo sfruttare la plasticità del tessuto muscolare a nostro vantaggio.
Indel professore di kinesiologia Stuart Phillips gruppo di ricercaalla McMaster University studiamo l'impatto dell'esercizio fisico e della nutrizione sulla salute del muscolo scheletrico umano, con un particolare interesse per l'invecchiamento.
Il lavoro del laboratorio ha dimostrato che l'esercizio di resistenza (allenamento della forza), anche se eseguito sporadicamente e con carichi leggeri, può essere unstrategia efficaceper compensare le perdite muscolari durante i periodi di ridotta attività e di disuso nelle persone anziane. Inoltre, questo tipo di formazione puòaumentare la sensibilitàdel tessuto muscolare alle proteine alimentari e aiutasuperare la resistenza anabolica. Può anche rendere i muscoli più pronti ad assorbire il glucosio e ridurre il rischio di malattie come il diabete di tipo 2.
La ricerca ora indica che le persone anziane richiedonopiù proteine alimentari(la fonte dei “mattoni” per i muscoli) rispetto a quanto suggerito dalle linee guida stabilite.Lavoro recentedal nostro laboratorio ha dimostrato che fonti proteiche di qualità superiore possono migliorare la crescita muscolare nelle persone anziane. La strategia ottimale sembra consumare quotidianamente 1,2 – 1,6 grammi per chilogrammo di peso corporeo (dal 50 al 100% in più rispetto a quanto attualmente raccomandato), da una miscela di proteine animali (ad esempio carne, pesce, latticini) e vegetali. fonti basate (ad esempio, legumi).
Indipendentemente dall’età in cui inizi, puoi costruire l’equivalente metabolico di un piano di risparmio previdenziale impegnandoti ripetutamente nell’esercizio fisico e consumando proteine adeguate di alta qualità. In tal modo è possibile colmare efficacemente il divario tra durata della salute e durata della vita, mantenere l’indipendenza e massimizzare la qualità della vita in età avanzata.
Matteo Lee, Ricercatore post-dottorato, Dipartimento di Kinesiologia,Università McMaster
Questo articolo è ripubblicato daLa conversazionesotto una licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.
