Nel corsodegli ultimi due anni, Brian Donnelly, l'artista meglio conosciuto come, divenne abile nell'evitare di essere scoperto dal pubblico. Se un fotografo gli si avvicinava a un evento, girava leggermente il polso verso l'interno. Non poteva rischiare di rivelare il progetto segreto a cui lavora dal 2022. Ma all'inizio di settembre alcuni investigatori di Instagram hanno ingrandito il suo polso per trovare i rivelatori KAWS X sul quadrante del suo- le stesse X che dipinge regolarmente sugli occhi di Bart Simpson, SpongeBob, Elmo e altri cartoni famosi. La notizia era trapelata: un KAWS Audemars Piguet Royal Oak era in arrivo. "Mi è dispiaciuto che l'orologio sia stato reso pubblico, perché volevo mantenere la neve fresca", mi ha detto Donnelly durante una videochiamata di recente.
Tuttavia, l'orologio realizzato da Donnelly in collaborazione con Audemars Piguet, che sarà lanciato il 19 novembre, ha poco in comune con quello personalizzato che è stato sorpreso ad indossare. L'oggetto vero, chiamato Royal Oak Concept Tourbillon "Companion", presenta una ricostruzione in miniatura realizzata in modo ossessivo della figura del Companion dell'artista intrappolata all'interno del quadrante dell'orologio, con i palmi premuti contro il cristallo. Nonostante abbia questa folle statuetta in scala di grigi simile a Topolino all'interno, l'orologio in titanio è "incredibilmente leggero", ha detto Donnelly, e viene fornito con un movimento nuovo di zecca con unfedele all'abilità tecnica di AP.
Mentre Donnelly è tornato più e più volte ai personaggi iconici dei cartoni animati per il suo lavoro, le radici di questo nuovo Royal Oak Concept risalgono a un altro universo immaginario: i fumetti Marvel. Negli ultimi anni, l'orologiaio ha rilasciato una serie di orologi con Black Panther efigure al centro. Quei progetti di supereroi hanno mostrato a KAWS che Audemars Piguet poteva realizzare la sua visione. "Ho pensato, se devo realizzare un orologio con loro, voglio fare qualcosa che sia veramente in linea con le sculture che realizzo e farlo vivere in uno spazio dedicato all'orologio", ha spiegato Donnelly. "Vedendo gli [orologi] Marvel, ho subito capito che non c'erano dubbi che potessimo andare in quella direzione."
La scultura all'interno della teca è una versione rimpicciolita dei Compagni su larga scala che Donnelly espone in gallerie e musei di tutto il mondo. "Sono abituato a lavorare con queste enormi scale di 20 metri, quindi lavorare su qualcosa che si trova [all'interno di un orologio che è] di soli 43 mm è davvero interessante", ha detto. Ma sia che stia costruendo una scultura alta tre piani o una adatta al polso, è alla ricerca dei materiali e dei partner migliori. "Sono affascinato dagli orologi", ha detto Donnelly. “C'è così tanto dentro questo piccolo oggetto; è un piccolo portagioielli. AP non ha arruolato Donnelly solo per l'opera a misura di polso: l'artista sta anche installando un grande Companion gonfiabile sul tetto della sede del produttore a Le Brassus, in Svizzera.
Questa collaborazione con KAWS è il risultato naturale del fascino degli orologi che trascende il mondo di nicchia degli appassionati irriducibili. Donnelly vede che una cosa simile accade nel mondo dell’arte. "Sento che il mondo dell'orologeria ha attraversato una crescita simile [a quella dell'arte] dove avrebbe potuto esistere in questa nicchia di intenditori", ha detto, "e ora si è aperto a molte più persone." Di conseguenza, l’industria dell’orologeria si è evoluta per accogliere nuovi clienti. Pochi lo fanno meglio di Audemars Piguet, che ha collaborato in tutto lo spettro della cultura pop, dalla Marvel alallo stilista.
Gli appassionati di orologi spesso sostengono che non esiste lusso migliore di un segnatempo, perché puoi portarlo ovunque. ILviene lasciato nel garage e la rimessa per gli sci a Vail rimane vuota per mesi di seguito. Potresti comprare uno dei dipinti di Donnelly per qualche milione di dollari, ma rimarrà attaccato al muro quando uscirai per cena. Il KAWS AP, tuttavia, sarà il tuo compagno ovunque tu vada.
