Joe Locke e Kit Connor di Heartstopper stanno benissimo

Joe Locke e Kit Connornon rotolare sempre così: sul lussuoso sedile posteriore di una Escalade nera con autista, una di una flotta di tre che hanno traghettato il duo intorno a Lower Manhattan in questa soleggiata domenica pomeriggio. "Normalmente", dice Locke, "forse riceverai un voucher Uber, se sei fortunato."

Il giro di oggi arriva per gentile concessione di Netflix, la piattaforma su cuiprotagonista della popolarissima serie queer romance per adolescenti. Siamo diretti al principale bistrot con tovaglie bianche di Tribeca, The Odeon: un locale McNally, sostenitore del pranzo potente e ambiente preferito per le interviste alle celebrità. Per me, l'esperienza di fermarmi in un posto come questo in un SUV con autista per uno spuntino in prima serata mi fa sentire in due modi contemporaneamente: come un professionista adulto affermato con un conto spese, e anche come Kevin McCallister inA casa da solo. I due attori, entrambi ventenni, sembrano abbastanza sicuri nell'identificarsi con il primo.

"Sono cresciuto da quando avevo otto anni", mi dice Locke. "Sono un'anima vecchia."

"Sì, probabilmente direi che sono un adulto", concorda Connor, che ha recentemente acquistato la sua prima casa. L'industria, dice, “ti costringe a maturare in modi che normalmente non faresti. Ma è anche come se fossimo [ancora]COSÌstupido a volte."

La nostra roulotte Escalade arriva al ristorante e all'interno ci infiliamo in un separé con il rivestimento in pelle. Quando i ragazzi hanno saputo che saremmo andati in un posto chiamato The Odeon, hanno pensato che sarebbe stato un cinema Odeon, come i cinema nel Regno Unito. Il piano originale per questa intervista era che noi tre prendessimo delle pinte in un bar da qualche parte, ma Locke e Connor non sono ancora abbastanza grandi per farlo negli Stati Uniti. (Anche se, come sottolinea con orgoglio Locke, avrà appena compiuto 21 anni quando uscirà questo articolo.) Invece, entrambi ordinano una Diet Coke.

Locke, che ha riccioli come l'inchiostro e sopracciglia davvero strepitose, indossa una camicia di lino color caffè sopra una maglietta bianca, con pantaloni scuri e; Connor, con i capelli castano-rossastri raccolti all'indietro, indossa jeans neri, scarpe da tennis logore e una polo blu APC x JW Anderson. (L'attore è amico dello stilista, per il quale ha recentemente recitato in una campagna di Loewe.) OnFermacuore, basato sulla serie di webcomic e graphic novel YA di successo della scrittrice e produttrice Alice Oseman, Locke e Connor appaiono rispettivamente nei panni del frenetico e ingenuo Charlie Spring e del gentile atleta Nick Nelson: due scolari inglesi - uno fuori, l'altro interrogativo - che si innamorano vertiginosamente corrisposto. Entrambi gli attori sono rimasti sconcertati da ciò che è accaduto quando la serie (un affare a budget modesto su cui Locke dice che Netflix "ha scommesso") è stata presentata per la prima volta nel 2022. È diventata un fenomeno globale, classificandosi tra i 10 programmi più visti dello streamer in 54 paesi.

La serie, che segue Charlie, Nick e il loro gruppo profondamente compassionevole di amici disadattati, sembra come ci si sente ad avere una cotta. Fedeli alle radici delle pagine dei fumetti del materiale, i momenti di massimo sentimento sono punteggiati da scarabocchi animati in tonalità pastello: foglie che cadono quando i personaggi provano un turbinio di emozione, fuochi d'artificio scoppiettanti quando le mani degli innamorati si toccano. È esilarante e talvolta straordinariamente tenero. Lo spettro di personaggi queer dello spettacolo fornisceFermacuoreI fan della generazione Z hanno molti potenziali specchi per l'identificazione e il modo in cui questi personaggi affrontano le loro tribolazioni - esprimendo il loro dolore l'uno all'altro e trovando soluzioni insieme - sembra una guida per relazioni sane e comunicative. Ma per molti fan più anziani, lo spettacolo è una calda fantasia di adolescenza gay dal cuore aperto, per lo più non tragica, completa di(purtroppo assente dalla terza stagione a causa di conflitti di programmazione) nei panni della mamma solidale di Nick.

I ragazzi hanno filmato la terza stagione dallo scorso ottobre a dicembre. Questi episodi, che inizieranno lo streaming questo 3 ottobre, riprendono da dove si era interrotta la scorsa stagione, sia in termini di cose pesanti – i cari di Charlie hanno iniziato a rendersi conto della gravità del suo disturbo alimentare – sia di giorno per giorno: prepararsi per GCSE, università in tournée, analisi di rivelazioni da ubriaco alle feste in casa e sogni ad occhi aperti non improbabili di scatenarsi nel bel mezzo degli allenamenti di rugby. E come i fan stanno senza dubbio anticipando, Charlie e Nick stanno pensando di portare le cose al livello successivo.

A questo punto, se sei tra i non iniziati, potresti pensare:Il livello successivo? È un successo in streaming sui liceali innamorati, siamo alla terza stagione e tutto ciò che i due adorabili protagonisti hanno fatto èbacio? Ma anche questo è ilFermacuoremodo.

"Abbiamo avuto un progresso molto lento in termini di noi come attori e come persone che ci hanno conosciuto e si sono sentiti più a nostro agio l'uno con l'altro, iniziando con i baci nella prima stagione e sviluppandosi", dice Connor una volta che ci siamo seduti. giù. “Alla terza stagione ci conosciamo molto bene. Quindi significava questo in termini di avvicinamento a quelli di più, è ancora... C'è sempre qualcosa di un po' strano in questo."

Il fatto è, ricorda, “abbiamo girato le cose sexy per sette ore, il che, sai, è sufficiente. Eravamo entrambi semplicemente stremati. Joe ha sviluppato questa enorme crosta sul mento..."

"Oh, è stato orribile", interviene Locke.

“Entrambi avevamo la nostra barba”, spiega Connor. Un caso da manuale di barba bruciata. Da tutti i baci.

"Ci baciavamo così tanto che la situazione non guariva, quindi stava peggiorando sempre di più", dice Locke. "Tutte le scene girate a casa di Charlie, se guardi da vicino, puoi vedere la crosta o il mio mentoVeramenteliscio. Dovevano farloperché era così brutto. Il giorno in cui tutti dicevano: "Va tutto bene". Onestamente, Joe, davanti alla telecamera sembra a posto.' Ma chiaramente non è stato così, perché mi hanno semplicemente lisciato completamente il mento.

Connor sorride. “È stato divertente. È stato divertente baciarlo", dice. Arriva un cameriere. Ordiniamo patatine fritte e un piatto di calamari croccanti da condividere.

Nonostante quanto Locke e Connor siano a loro agio l'uno con l'altro, la facilità di filmare “le cose sexy” non si è necessariamente tradotta nel vederle riprodotte sullo schermo.

“Stavo guardando lo screener con mia mamma qualche settimana fa, e mi sono quasi fermato al sesto episodio, perché pensavo, 'Non puoi proprio guardarlo con tua mamma.' Anche le scene di sesso sane, non posso farle”, ha confessato Locke prima in macchina. “Siamo andati a sederci sul divano, ma era molto imbarazzante e ho pensato, 'Sì, sai una cosa? Puoi guardarlo da solo. Hai il mioaccount. Hai la spilla. Guardalo da solo.'”

Kit Connor, cresciuto nel sud di Londra, ha ottenuto il suo primo concerto sullo schermo all'età di otto anni, la tipica parte da bambino adorabile, nella commedia natalizia britannica del 2014.Prendi Babbo Natale. Nel 2019, ha interpretato la versione per adolescenti di Elton John di Taron Egerton in, e quando in seguito ha firmato perFermacuore, la sua esperienza lo ha reso un mentore di fatto tra i suoi giovani compagni di cast, per lo più verdi. "Kit è stato molto determinante nella prima stagione, guidandoci in molti modi", il loro amico eFermacuorecollegami dice. “Le nostre vite erano completamente capovolte. La cosa principale è che avevamo l’un l’altro”.

Nel frattempo, Joe Locke ha registrato la sua audizione durante la pandemia dall’angolo della sua cameretta da adolescente sull’Isola di Man. Era cresciuto facendo teatro in una piccola città, ma la serie era il suo primo ruolo professionale: un salto sbalorditivo reso ancora più selvaggio dal fatto che il suosecondoIl lavoro sullo schermo sarebbe stato al fianco di Kathryn Hahn nella nuova serie stregata della MarvelAgata sempre, presentato in anteprima illa settimana scorsa.

"Inviare-Fermacuore, ogni volta che la gente mi chiamava attore, quasi indietreggiavo un po' perché penso che nella mia testa fosse come, 'Beh, ho questa parte che mi somiglia molto come persona, ma non mi rende veramente un attore'”, dice Locke, frugando in un contenitore di patatine fritte bollenti. “Non è stato fino a quando non ho preso la Marvel e l'ho fatto e poi l'ho fattoSweeney[Todda Broadway] che ho pensato, 'Oh no, in realtàSonoun attore. È strano.'"

Connor sa cosa intende. “Nick e Charlie, non lo sonoQuellomolto simili a noi, ma in un certo senso sono anche molto simili a noi", dice, "quindi a volte ti ritrovi a pensare di voler metterti alla prova. Vuoi dimostrare che puoi fare cose diverse.

“Mi ritrovo a voler andare all’estremo opposto. Ogni volta che mi viene assegnato un ruolo gay, dico, 'Voglio interpretare, tipo, un repubblicano etero'”, dice Locke impassibile. (Da bambino, Locke sognava di diventare un corrispondente politico americano per la BBC – vivere “a Washington, intervistando Nancy Pelosi.”) Questo, riconosce, è un po’ un impulso reazionario: “Penso di essere davvero nel mio testa in questo momento per essere considerato semplicemente un ruolo gay da campeggio. Perché nella Marvel interpreto anche un personaggio gay. Ma è una cosa mia. È una cosa che devo superare da solo.

Parlando di Marvel, forse la cosa più surrealeè che ha fatto guadagnare a Locke un nuovo migliore amico: la sua compagna di cast e idolo del teatro Patti LuPone.

"Se Joe Locke vuole che io sia il suo migliore amico, ho una certa credibilità", mi dice LuPone, picchiettando la mano contro un tavolo per enfatizzare, con sufficiente insistenza da poterlo sentire al telefono. Alzò lo sguardoFermacuoredopo che Locke fu scelto, e una volta che si incontrarono lei si sentì immediatamente protettiva nei suoi confronti – finché non si rese conto che era già in grado di proteggersi.

"È un bambino in questo business, e questo business è brutale", dice LuPone. “Ero preoccupato per lui perché il suo personaggio è davvero estremamente dolce, e questo è il suo secondo lavoro dopoFermacuore, ho pensato: "Ti aspetta un viaggio incredibile". Speriamo che sia positivo. Ma se così non fosse, sei preparato?' E lo ètotalmentepreparato. È così sicuro di sé in quello che è. Ammira il modo in cui Locke “abbraccia la responsabilità della stranezza, l'accettazione di ciò e la sua celebrazione”, aggiungendo che sebbene ogni artista abbia un ego, “non è una forza trainante per lui. Ha una visione molto più ampia”.

Frequente produttore e sceneggiatore Marvel Jac Schaeffer, che ha creatoAgataEWandaVision, descrive Locke in modo simile: padrone di sé ed equilibrato, ma ancora con gli occhi spalancati e deliziato da tutte queste nuove esperienze. La registrazione della sua audizione la fermò: "Ero tipo, 'Whoa,, sopracciglia!'” – e, nella vita reale, “ricordava Charlie perché come persona, Joe è così effervescente”, dice. "È stato solo quando abbiamo girato quella scena drammatica che abbiamo avuto la sensazione che le molecole nella stanza si fossero spostate."

"Ha molto chiaro chi è e ha anche dei confini enormi, che non so se sia una questione generazionale o cosa, ma è davvero impressionante", spiega Schaeffer. SuAgatasul set, è rimasta commossa nel vedere che Locke non si è mai rintanato nella sua roulotte. Rimaneva sempre sul set, in giro con il resto della congrega. "Voleva far parte della comunità e voleva imparare dai piedi di queste donne", dice, "ma sapeva anche tenere testa e anche loro lo volevano intorno".

I ragazzi hanno trascorso entrambi del tempo a New York negli ultimi tempi, perseguendo le rispettive aspirazioni a Broadway. Locke ha fatto il suo debutto a Broadway nelSweeney Toddla scorsa primavera, e Connor sta per recitare di fronteè Rachel Zegler in una versione contemporaneaRomeo + Giulietta, le cui anteprime iniziano questa settimana. (Una versione molto contemporanea: la musica è di Jack Antonoff e lo slogan della produzione è "The Youth Are F**ked.")

Locke, che all'inizio di quest'anno faceva il pendolare dal suo appartamento in affitto al Greenwich Village, si è innamorato della città prima di tornare a Londra dopo che le riprese si sono concluse a maggio. Durante la sua permanenza a Manhattan, ha scoperto uno dei suoi piaceri più veri: uscire a cena. Tira fuori il telefono per mostrare un'app di mappe piena di ristoranti segnalati - un elenco che ha condiviso con Connor, che ammette di essere "più un tipo da 'andiamo a prenderci una pinta'", ma è eccitato dalla prospettiva di pasti serali sciccosi. in posti fantastici. "Adoro vivere qui", dice Locke, mangiando una frittura immersa nella maionese. “Voglio riviverlo attraverso di lui.” Di recente, i due hanno cenato insieme al locale italiano alla moda del West Village, Saint Theo's – “scenico, ma lo adoro”, secondo Locke – dove Connor ha ammirato il poster incorniciato del film di Derek Jarman.Caravaggio(1986) nell'ingresso.

“È una vera merda. Sai che un ristorante è buono quando è pienouna foto sexy di Dexter Fletcher”, dice Connor.

Proprio in quel momento, Locke abbassa lo sguardo sulla superficie del tavolo, dove si è mosso pigramente attorno al bicchiere pieno di ghiaccio, imprimendo sulla tovaglia bianca anelli di condensa acquosa per formare la forma di un fallo.

"Sono così immaturo", dice. “Faccio sempre un pene, fino al punto in cui è subconscio. Lo faccio da anni e lo faccio sempre. Se ceno con i miei nonni, è piuttosto divertente…”

"È un'abitudine che hai già espresso in passato?" chiedo.

“Sai una cosa? Non l'ho mai detto ad alta voce prima. Questa è la prima volta."

Connor lancia un'occhiata al suo amico ed evoca una vocina divertente: “È strano. Sei strano."

Per i prossimi sei mesi sarà il turno di Connor a New York. Ha provato a Brooklyn, è venuto in bicicletta dal suo appartamento a Manhattan ed è uscito con il suo amicoMichele Gandolfini, al quale apparirà accanto nel prossimo film A24Guerra. Lavorare con Gandolfini, che è il figlio del defunto James Gandolfini, ha ispirato Connor a dare finalmente un'occhiataI Soprano; è attualmente alla seconda stagione. Continuando la sua immersione nelle opere canoniche dei primi media Tri-State della HBO, ha anche guardatoSesso e città. "Capisco l'hype", dice.

è codirettoGuerracon Ray Mendoza, un ex Navy SEAL che era il consigliere militare dell'artiglieria pesante di Garland; questo è tutto ciò che è stato rivelato sul film, oltre al fatto che la squadra SEAL della guerra in Iraq al centro è interpretata da una formazione iniziale di rubacuori di prestigio che include anche,,, D'Faraone Woon-A-Tai e Noah Centineo. In effetti, il vero primo sguardo che il pubblico ha avutoGuerraera un'infarinatura diInstagram fotoche mostrava il cast – Connor tra loro – che sfoggiava pezzi hard e fumava sigarette durante la produzione.

SuGuerrasul set, Gandolfini dice: "Kit è sempre stato quello che esaltava tutti, entusiasmava le persone". Mentre giravano in una piccola città inglese chiamata Tring, Gandolfini, Connor e il loro compagno di castCosmo Jarvisvivevano tutti sullo stesso piano e ogni notte si riunivano per un abbraccio di gruppo - un gesto di mascolinità non tossica così sdolcinato che non sarebbe sembrato fuori posto suFermacuore. L'unica sera in cui Jarvis andò a letto presto, Connor bussò alla sua porta per assicurarsi che non si dimenticasse dell'abbraccio. "[Connor] ha una sorta di presenza mascolina, bella, sensibile ma forte in lui", dice Gandolfini.

(Questo sembra essere il tenore generale delGuerracameratismo, secondo Gandolfini. "È stato un legame incredibile che di certo non ho mai avuto con un gruppo di 16 uomini", spiega. "Noah Centineo dice che ci siamo innamorati l'uno dell'altro.")

Garland venne a conoscenza di Connor per la prima volta in quello che descrive come il classico stile del "ragazzo di mezza età": la figlia del regista è unFermacuorefan, e quando Garland ha guardato lo spettacolo di persona, ha visto un attore che sembrava non solo affascinante ma di talento.

“Il bello di Kit è che c'è qualcosa di disarmante in lui”, dice Garland. “In termini di recitazione, esiste un vero mestiere e quel mestiere non è come una sorta di ingenua con gli occhi spalancati. Questo è qualcuno che sta lavorando estremamente duramente in quello che sta facendo. E da ConnorGuerraruolo, che secondo Garland richiedeva moltoe la resistenza psicologica, il regista ha osservato che “come persona, come giovane uomo, c’è del ferro dentro”.

Rachel Zegler, che interpreta Giulietta nel Romeo di Connor, è stata sollevata da “quanto teneva al lavoro”, mi ha detto in una email. “Sembrava che entrambi avessimo le stesse paure nel realizzare questo ambito materiale per così tante persone otto volte a settimana. E nell’ansia condivisa, formi un legame. Ho imparato ad amarlo di più solo col passare del tempo. Inoltre, "mi prende anche in giro tantissimo, il che è bello per spezzare la tensione di lavorare su una tragedia".

Quando parliamo, Connor è alle prove da poche settimaneRomeo + Giulietta. Descrive già quella produzione, eGuerraanche, come cambiare la vita. “A volte mi fermo e penso: 'Wow, sto camminando tra i miei eroi''', ci dice al tavolo. È una ricompensa in sé, "semplicemente poter avere quelle persone e vederle da vicino e lavorare con loro, incontrarle o parlare con loro". Crede di averlo dettoè uno dei migliori attori in vita da quando rilascia interviste, e tiene d'occhio anche il suoGuerrala costar Joe Quinn sta “creando una carriera incredibile”. Non c'è niente che gli piace di più che dire a un amico che gli è piaciuto il loro ultimo progetto: "C'è qualcosa di veramente bello nel poter guardare un film, conoscere una persona ed essere tipo, 'È stato dannatamente incredibile.'" Ha avuto la stessa sensazione quando lui e compagnoFermacuoreil compagno di cast Tobie Donovan è andato a vedere Locke a Broadway.

“Quando sei arrivato per la prima volta, è stato proprio come, 'Oh, è davvero speciale'”, ricorda Connor, anche se ammette che non sapeva nemmeno che Locke sapesse cantare. “In questo incredibile teatro, in questo bellissimo spazio e in tutte queste persone. E questo èJoe. Questo è uno dei primi esempi di ciò, del tipo: 'Oh mio Dio, posso vedere il mio amico fare questa cosa davvero incredibile, far impazzire tutti.'"

"Al momento c'è appetito per giovani e talenti nel settore", afferma. "È semplicemente fantastico fare un passo indietro ed essere in grado di vederlo da una distanza molto ravvicinata."

Fa tutto parte del piano futuro: costruire carriere lunghe, costanti e variegate. Anche Locke ha i suoi modelli a Hollywood. “La sua carriera è davvero sorprendente”, dice; lui e Connor si limitavano a guardareCanta Cantainsieme. “Mi piace il modo in cui ha fatto tutto quello che voleva fare… mi piace anche il fatto che possa indossare un top scintillante su un tappeto rosso e poi recitare davvero” – fa un gesto per suggerire un personaggio corpulento o intenso – “e nessuno … Ha proprio quella versatilità.”

Gli ultimi anni dei ragazzi sono stati colossali, sia a livello professionale che personale. Ne sono grati, nonostanteFermacuoreessendo un tale successo, girarlo sembra ancora intimo adesso come all'inizio. (Anche se Netflix non ha confermato un'altra stagione, ha scritto Lockeuna storia di Instagrama dicembre dopo aver concluso quest'ultimo – intitolato “Ciao per ora Charlie warlie” – che ha lasciato i fan a pensare che sarebbero tornati.) Questo è il mondo piccolo e sicuro in cui sono diventati adulti.

"Li ho visti crescere"Fermacuoreme lo dice la creatrice Alice Oseman. “Erano bambini quando abbiamo iniziato – avevano letteralmente 16 e 17 anni quando li ho incontrati per la prima volta – e ora sono diventati adulti e le loro vite sono cambiate in modo così drammatico. La vita della maggior parte delle persone cambierà in modo più drammatico”.

Per ora, è qualcosa con cui stanno ancora lottando. "La cosa più difficile per me è che la mia carriera influenzi le persone nella mia vita", riflette Locke, che ora si appoggia al tavolo. Connor annuisce. "Questo è qualcosa con cui combatto di più, ma poi le mie azioni per cercare di proteggerli da questo a volte lo danneggiano di più ed è come, dov'è il limite?"

"Spesso mi trovo molto sulla difensiva su questo genere di cose", dice Connor, visibilmente scosso. “Ad esempio, le persone che pubblicano foto di mia madre o qualcosa del genere. Io sono tipo 'Amico, quello è'MioMamma. Lei è mia mamma. Non è tua mamma.'" Fa una pausa, riflettendo, poi aggiunge con fermezza: "Anche se è fatto senza alcuna malizia, anche se è fatto completamente per amore, mi turba sinceramente."

Dicono che entrambi sono diventati più privati ​​online. Connor non aveva mai parlato della propria sessualità fino a due anni fa, quando i fan lo accusarono di queerbait apparendo suFermacuore. Si è dichiarato bisessuale su Twitter, sottolineando: "Penso che alcuni di voi abbiano perso il punto dello spettacolo". Nelle interviste successive, si lamenta di non aver affrontato la cosa in altro modo.

"Ho trovato la reazione al post di Chappell Roan di questa settimana davvero interessante, affascinante e pieno di speranza", afferma Locke, riferendosi ai commenti della pop starsul comportamento inquietante dei fan e, che ha condiviso tramite TikTok e Instagram a fine agosto.

Connor sembra più diffidente. “È intrinseco ai social media… c'ètroppolì", dice. "Sfortunatamente, è nella natura umana scavare un po' più a fondo e si diventa troppo familiari."

Ora che il nostro tavolo è stato sgomberato dai bicchieri vuoti e dagli stampini di ketchup, lasciamo che l'aria si disperda un po'. Sicuramente, il modo in cui esistiamo tutti online – volontariamente e in altro modo, indipendentemente dal fatto che siamo i volti di un fenomeno globale Netflix – è qualcosa su cui negozieremo per il resto della nostra vita.

Ma Locke, come al solito, ha una sua idea: “Forse dovremmo smettere di essere così dannatamente egoisti e smettere di pensare a noi stessi”.

Connor è d'accordo con una risatina. "Ma poi", dice, fingendo di ripensarci, "questa è tutta la mia parte".

"Sì," dice Locke, seccamente. "Questo è più o meno tutto il nostro lavoro."

Stile diHaley Gilbreath
Toelettatura diAlex Keating
Sartoria diKsenia Golub
Un ringraziamento speciale aDelmonicos