Kobbie Mainoo e Cole Palmer hanno appena iniziato

Ignora, per ora, come è finita. Riportate invece la mente al 70esimo minuto degli uomini di quest'estatefinale? un momento che, almeno per l'Inghilterra, ha rappresentato una demarcazione, un fulcro, un? certo, perché no, acambiamento di atmosfera. Un momento che all'epoca sembrava così prosaico che probabilmente a malapena lo avresti notato. A 20 minuti dalla fine, i Tre Leoni erano rimasti in svantaggio per gran parte del secondo tempo,effettuato una sostituzione insolita. Ha tolto Kobbie Mainoo.

Mainoo, il 19enne che al suo primo torneo senior si era fatto strada nella formazione titolare dell'Inghilterra e aveva risolto definitivamente un dilemma che affliggeva Southgate da mesi: chi accompagnareEnel cuore del centrocampo. (Alexander-Arnold? Gallagher? Wharton? No.) Mainoo, che aveva appena terminato la sua prima stagione da titolare per, si è impadronito di quel posto a centrocampo come un vero Paul Scholes, spruzzando passaggi (inoltrarepassa!), respingendo gli avversari e portando la palla a testa in su, con una presunzione decisamente irragionevole per qualcuno della sua età. Guardando Mainoo durante il torneo, non potevi fare a meno di provare una sensazione a lungo dimenticata dai tifosi inglesi: la certezza.Calma.

Per 69 minuti della finale di Berlino, Mainoo e compagni avevano faticato contro gli implacabili spagnoli. Quindi, con un goal in meno e con il tempo scaduto, Southgate ha deciso di disattivare la sicurezza. Ha deciso di portare avanti.

Era come se Southgate avesse finalmente ascoltato le preghiere della nazione (OK, epiteti). In meno di un anno, Palmer era passato dall'essere un pezzo semi-permanente dell'arredamento della panchina del Manchester City alla demolizione delal Chelsea, mettendo su numeri? 22 gol in campionato, 11 assist? più grande di quanto persino leggende del Blues come Eden Hazard abbiano mai prodotto in una sola stagione. Palmer, la cui tecnica spietata e gli occhi spenti avevano già fatto sì che i fan si riferissero a lui non per nome, ma per il suo presunto gruppo sanguigno ectotermico: Freddo. Eppure per l'Inghilterra non era quasi mai apparso. Palmer è entrato in campo contro la Svizzera e ha segnato il primo rigore ai rigori; è entrato in semifinale contro l'Olanda e ha schierato Ollie Watkins? vincitore. Ma in generale, Southgate lo aveva tenuto in panchina per il bene della sua opzione preferita a destra,. (Questo non è per infangare Saka; qui si potrebbe esprimere un giudizio sulla fondatezza delle decisioni di Southgate, ma su questo esercizio sono già stati sprecati abbastanza articoli. Inoltre, siamo nelera adesso.)

Comunque: 70° minuto, entra Palmer. 73', Palmer segna.

E' comunque un gol sontuoso. Palmer riceve il licenziamento da Bellingham a circa 22 yard e colpisce forte, basso e dolce. Riguardandolo, non puoi fare a meno di rivivere l'istante in cui l'intero stadio, l'intero paese, è impazzito.

Mainoo, che ormai guardava da bordocampo, lo ricorda bene: "Sono corso alla firma, ho detto a Cole di festeggiare anche lui?" cosa ha fatto? Mainoo dice. ?Sono stato gasato.?

Ma per Palmer, cercando di ricordare forse il momento più storico di un anno sostanzialmente indimenticabile? ?È successo tutto così in fretta,? dice Palmer, grattandosi il collo. "Ovviamente ho rivisto tutto, i momenti salienti e quello?" ma è una di quelle cose che accadono così in fretta che non te ne ricordi più.

È ottobre e la coppia condivide una rara occasione di mezza stagione per uscire, fare battute e mangiare Nando's in uno studio fotografico a nord di Londra. Sebbene entrambi i giocatori siano cresciuti a poche miglia di distanza nella parte sud di Manchester, non avevano trascorso molto tempo insieme prima di essere convocati per l'Inghilterra quest'estate. Uno dei risultati più felici del torneo è che sono diventati amici durante partite intensamente competitive a metà campo.

"È davvero bravo?" dice Palmer. "Io sono più bravo a ping-pong, lui a padel."

"Non ci credi?" Mainoo dice. ?Ping pong!??

"Direi anche entrambi, ma te ne lascio avere uno." (Questo tipo di battute competitive è incessante; hai la sensazione che potrebbero fare uno sport guardando la polvere depositarsi.)

Dopo il fischio finale a Berlino? se in qualche modo ti trovi al centro del minuscolo diagramma di Venn delle "persone che leggono questa storia di copertina?" e ?gente che non conosce il risultato?, l'Inghilterra ha perso 2-1? entrambi i giocatori sono stati selezionati casualmente per i test antidroga. ?Solo io e Cole,? Mainoo dice. Così se ne andarono insieme, i corpi esausti,, per dare le uniche cose che non avevano lasciato sul campo per il loro Paese: piscio e sangue. "Lo abbiamo fatto e poi siamo tornati al, ho visto le famiglie, e la mattina eravamo partiti.?

Ed ecco il punto: puoi leggerlo e portarti via il ricordo di un'amara delusione: due giocatori? anni improbabili di svolta infranti da un finale, schiacciante anticlimax. Oppure, con un po' di distanza, puoi riguardare quella sostituzione del 70esimo minuto? il giovane attaccante più entusiasmante della Premier League che sostituisce il giovane centrocampista più entusiasmante della Premier League, entrambi all'inizio della loro carriera, entrambi inglesi? e sentirti elettrizzato, sapendo che l'orizzonte non è mai stato così luminoso.

Kobbie

Ti dice quanto sia pazzesco il breakout di Mainoo annoè stato che, fino a poco tempo fa, viveva ancora con i suoi genitori. Per tutta la sua stagione selvaggia e strana, trascorreva la giornata esilarante all'Old Trafford, o in qualche stadio lontano, per poi tornare a casa tranquillamente per dormire a casa di sua madre o di suo padre come qualsiasi altro adolescente. Ma questo, dopo gli Europei, ha finalmente avuto le chiavi di casa sua. ?Mi sono trasferito tipo due o tre giorni fa,? dice Mainoo, aprendo le porte di una spaziosa casa familiare alla periferia della città. Le pareti sono grigie e spoglie, il soggiorno è allestito solo con l'essenziale: un morbido divano ad angolo, una TV, la sua PS5.

In qualche modo è passato ancora meno di un anno da quando Mainoo ha esordito per la prima volta in Premier League con lo United, vincendo 3-0 in casa dell'Everton lo scorso novembre. Anche questo forse non sarebbe successo se non fosse stato per l’infortunio al polpaccio del suo compagno di squadra; la sua perdita è il nostro guadagno collettivo. Mainoo era appena tornato dal lettino medico e ricorda di essere stato nervoso. ?Prima della partita ho ricevuto alcune farfalle? dice. "Era una grande opportunità, quindi ho cercato di prepararmi nel miglior modo possibile." Ha funzionato: Mainoo ha dominato la partita e, sebbene il suo compagno di squadra Alejandro Garnacho abbia portato a casa il premio Player of The Match, tutti i commentatori parlavano di Mainoo. (: ?[Era] il miglior giocatore del Manchester United in assoluto.?)

Ciò che è notevole è che durante quelle prime partite Mainoo non sembrava crescere di statura quanto arrivare, completamente formato. Certo, ci sono stati momenti di spettacolo? un colpo di curling contro; un gol del mese contorto e scattante contro i lupi? ma ciò che risalta davvero è qualcosa che le statistiche faticano a mostrare. A 18 anni sembrava totalmente a suo agio.

Mainoo è nato a Stockport, da genitori ghanesi, e crescendo nelle squadre giovanili locali era già noto per questo portamento soprannaturale; Chris Pheiffer, il suo insegnante di educazione fisica alla scuola media, una volta disse che all'età di otto anni dribblava a testa alta. Da bambino giocava come attaccante o come numero 10, qualcosa che puoi ancora vedere nella sua mentalità offensiva. "Sento che in qualche modo aiuta, in qualche modo no," Mainoo sorride. ?In termini di andare avanti con la palla, sicuramente. [Ma] poi se sto ricevendo la palla, ad esempio, la posizione del mio corpo, a volte lo faccio ancora come se fossi un attaccante, mentre dovrei fare qualcos'altro. Quindi si tratta solo di trovare un equilibrio.?

Mainoo sa di essere ancora grezzo (l'[ex] allenatore [Erik ten Hag] è molto esigente, ha sempre desiderato di più?), quindi osserva le leggende del centrocampo per cercare modi per migliorare il proprio gioco. «Mi piace guardare Busquets, il modo in cui si girava. Giocatori come Seedorf, Modric. Giocatori come Yaya Touré? Mi piace il modo in cui giocava.? Ciò potrebbe aiutare a spiegare forse la caratteristica distintiva di Mainoo per l'Inghilterra; ciò che gli allenatori chiamano "resistenza alla stampa", ma un profano potrebbe chiamare coraggio. Quando i giocatori più conservatori potrebbero passare indietro e giocare sul sicuro, Mainoo fa passi avanti. ?Non ci penso troppo,? dice. “È più una cosa del momento. Tipo se controllo? ? la sua testa fa perno sulla spalla sinistra per dimostrare ? "Se vedo un ragazzo qui, allora mi giro da questa parte." Oppure, se non devo farlo, posso semplicemente saltare fuori. Non penso che mi rivolgerò qui? è più che se il difensore mi dà un'opzione, allora la coglierò.

Il Manchester United è arrivato zoppicando all'ottavo posto in campionato in 23/24? un'umiliazione per gli standard storici del club. Nel mezzo del tumulto che circondava l'Old Trafford (a febbraio, il miliardario britannico dei prodotti chimici Jim Ratcliffe acquistò una partecipazione del 27,7% nel club per circa 1,25 miliardi di sterline e ne assunse il controllo sportivo) Mainoo era uno dei pochi punti luminosi, insieme a un gruppo di giovani talento? Garnacho, Rasmus Højlund ? su cui l'allora allenatore Ten Hag aveva scommesso il suo futuro. "Stava eseguendo costantemente bene nella squadra che non si stava comportando costantemente bene," Leggenda dell'Inghilterra epresentatoreme lo ha detto. "È allora che guardi i giocatori e pensi che potrebbero avere qualcosa di molto speciale."

In un campionato in cui i grandi club tendono a spendere molto piuttosto che promuovere i giocatori del settore giovanile, Mainoo riconosce allo United il merito di avergli dato questa possibilità. "Sento che allo United è parte della storia il fatto che giochino giocatori giovani, risalendo fino ai Busby Babes," Mainoo dice. "C'è una grande scritta sul muro [a Carrington, il campo di allenamento] che dice: "Se sono abbastanza bravi, sono abbastanza grandi".

Sembra che la scommessa stia dando i suoi frutti. A maggio, lo United ha battuto il Manchester City vincendo la finale della FA Cup, in che cosa è stata? in un segno dei tempi? visto come un grave turbamento. Mainoo, naturalmente, ha segnato il vincitore. ?Ricordo che la sensazione era che nessuno si aspetta che vinciamo? dice. «Ci ​​hanno appena cancellati. L'ho usato come motivazione.?

Le immagini di quel trionfo? Mainoo posa con la Coppa in un diavolo rosso, raggiante con la sua famiglia? in seguito erano tutti sui social media. “Non dirò che questo abbia reso la stagione un successo per noi come squadra, ma ne avevamo sicuramente bisogno. Non potevamo affrontare l'estate senza niente, semplicemente finendo dove eravamo in classifica,? dice. ?Un trofeo porta speranza. Ma sicuramente non ha reso la stagione un successo.

Cole

Sembra strano a cui pensare adesso, ma la stagione miracolosa di Cole Palmer quasi non si verificò. "Non sarei nemmeno andato al Chelsea?" dice Palmer. ?Mi sono convinto.? (Chi lo ha convinto? Fa un cenno al suo manager.)

Quello che sapeva per certo è che voleva lasciare il Manchester City, il club che lo aveva allevato da quando aveva sette anni. "Sapevo solo che non avrei giocato quanto avrei voluto. Anche quando andavo in Inghilterra [campi] con gruppi di età più giovani, c'erano giocatori lì che giocavano in campionato ogni settimana. E tu ti guardi intorno pensando: posso giocare in campionato.? Palmer, già noto sui social media per il suo umorismo secco e la sua parlata discreta, riassume il tutto con un'alzata di spalle. "Quando non giochi è fastidioso."

Stiamo parlando in un hotel vicino al campo di allenamento del Chelsea a Cobham, nel Surrey, dove Palmer ha doverosamente firmato kit e merchandise per i vincitori della competizione; il lato meno glamour del lavoro. (Dato il suo ritrovato amore per il padel, avevo pensato che fosse qui per il campo dell'hotel. Quando gli ho detto che l'hotel ne aveva uno, si è illuminato. ?Cosa, hanno il padel qui?!?)

Palmer alla fine si unì al Chelsea il giorno della scadenza, per £ 40 milioni.in seguito affermò che Palmer si stava agitando per un trasloco da due anni. ?NO ? sai una cosa, volevo solo andare in prestito? dice. Ma quando è diventato chiaro che non sarebbe stato tra i titolari del City, anche dopo la partenza di Riyad Mahrez per, ha deciso che doveva andarsene. Riporre la fiducia in se stesso.

"Ricordo che mi allenavo un mercoledì al City nel pomeriggio, e la notizia era "stanno cercando di concordare un compenso," dice. "Ogni volta che la palla usciva chiedevo al kitman o al dottore se avevano già concordato il compenso." Ma l’accordo si trascinò, come capita, e la maggior parte delle persone se ne andò a casa. "Quindi non ho avuto la possibilità di vedere molte persone e dire che andrò". Dovevo solo prendere la mia roba.? Questa è la realtà mercenaria dial livello più alto: nessun addio, tranne quello che può essere detto via SMS. "Ho inviato un messaggio alla chat di gruppo, ho detto" Grazie e tutto. Me ne sono andato.? Questo era tutto.?

Durante la prima metà della scorsa stagione, quando le prestazioni di Palmer per il Chelsea passavano da "eh, forse questo ragazzo può giocare?", a "il City sarebbe stupido a venderlo?" a "da dove viene questo ragazzo?", ha osservato la crescente discussione online intorno a lui. "Vedo la gente dire: "È proprio in buona forma", dice. "Poi penso che sia stato dopo il primo campo in Inghilterra che sono rimasto un po' tranquillo e la gente diceva: "Sarebbe sempre successo questo". Ma poi ho ripreso ed è andata ancora meglio. Ho giocato a Middlesbrough in casa, ho giocato a Everton, United in casa e ho continuato a segnare, segnare, segnare.?

Con il passare delle settimane e l'inverno si trasformò in primavera, Palmer continuò a segnare. Rigori, certo (come ha detto il suo compagno di squadra Noni Madueke, "ecco perché lo chiamano Cold Palmer, vero?"), ma anche assist radicali e gol di ridicola abilità, come il labirintico e umiliante passaggio e movimento contro cui ha segnato Everton. ?Sapevo di poterlo fare,? dice Palmer. ?Ma perché ciò accada così in fretta? Mi sono sorpreso, sì.?

Per i difensori, Palmer è una prospettiva scoraggiante. È veloce, forte e, con i suoi 6 piedi e 1 pollice, è più alto della maggior parte degli altri. Dove le altre ali sfruttano la loro velocità? far cadere la palla oltre gli avversari, giocando sempre con uno sprint? è più propenso a rallentare, a mettere a terra il suo marcatore con un movimento delle spalle o una svolta improvvisa, guadagnando il mezzo secondo necessario per fare un passaggio o allontanare un tiro. ?Il suo processo decisionale è straordinariamente maturo per un giovane calciatore,? dice Lineker. ?Fa le scelte giuste, quando passare, quando no, quando andare lui stesso per l'oro? e la sua finitura è straordinaria.?

Lo stile fuorviante e laconico di Palmer deriva in parte dal suo essere un ragazzino magro. "Forse perché non ero il più veloce quando ero più giovane, ho dovuto usare il movimento del corpo invece della velocità," dice. ?Ricordo che dicevo: ?Voglio essere veloce, voglio essere più forte, più grande?, perché ero così piccolo? tipo, semplicemente minuscolo. Proverei a fare qualcosa e mi toglierei semplicemente la palla. Ho detto: "Perché sono così?" E mio padre ha detto: "Aspetta". Prenderai il controllo di tutti.??

Palmer è cresciuto a Wythenshawe, a sud della città. Era suo padre, Jermaine, a portarlo al calcio, insegnandogli nel parco come tirare al meglio, come proteggere la palla. I genitori di Jermaine provengono da Saint Kitts e Nevis, motivo per cui Cole indossa la bandiera della nazione insulare sui suoi stivali. Palmer ha detto in altre interviste che uno dei suoi primi ricordi è di loro che suonavano insieme. "Mi ha mandato un messaggio l'altro giorno, dopo che avevo segnato quel chip contro i Wolves, dicendo: "Ti ricordi di aver provato a giocare con i chip nel parco?? dice Palmer. (Quel gol, un pallonetto per la prima volta da fuori area, è arrivato come parte di un 6-2; Palmer ha anche ottenuto tre assist.) "Ma in realtà lo faccio, ad essere onesti."

Nel corso del tempo, quando la lega e infine il mondo intero vennero a conoscenza delle imprese di Palmer, i suoi DM si illuminarono con lettere di sostegno. ?mi hai mandato un messaggio? dice. "Un giorno ho segnato e l'ho visto nei miei messaggi". (Avevi l'età giusta per guardare Beckham??Non proprio. Ero un po' giovane.?)

L'attenzione, dice, era inquietante. «Era strano. Quando segnavo per la prima volta o qualcosa del genere, [ero] davvero gasato ed eccitato, guardavo il mio telefono. Ma ora, più succede, mi rendo conto che la gente parla e basta. Non lo leggo.? Grazie alla sua personalità vivace? rappare su TikTok di sua sorella a Vybz Kartel o unirsi alla riunione della squadra avversaria durante la partita Chelsea-City per scherzo? Palmer è diventato una sorta di riproduttore di meme, oggetto di innumerevoli mashup di YouTube e clip di TikTok. ?A volte è fastidioso,? dice. ?Per continuare a vedere te stesso.?

Kobbie

Mainoo era a Saint George's Park con l'Inghilterra U-21quando è stato convocato per gli Europei. ?Ricordo che la gente mi diceva ?congratulazioni? e cose del genere. Non avevo realizzato che la squadra fosse stata rilasciata,? dice. Una volta al campo di addestramento a Blankenhain, la squadra si sistemò, lui e Palmer uscivano spesso con Phil Foden e Adam Wharton. “C'erano un sacco di attività e cose da fare, era un bel gruppo di ragazzi. Quindi non si parlava sempre di calcio. Solo ridere, scherzare, scherzare? cosa facciamo se sei a casa? dice. “Fuori dal campo era piuttosto freddo. Mi è piaciuto.?

Tuttavia, è stata dura per lui, seduto in panchina nelle prime due partite contro Serbia e Danimarca, mentre l'Inghilterra faticava a consolidarsi. ?Non vedevo l'ora di andare avanti,? dice. Ancora più difficile è stato non prestare attenzione al discorso che circonda l'Inghilterra? e in particolare Southgate? dopo le prime partite balbettanti. «Voglio dire, è difficile non vederlo, hai un telefono. È ovunque,? Mainoo dice. “Quindi è stato come, spazzatelo via. La gente parla solo per parlare. E il manager ha fatto una cosa importante, dicendo: "Dimentica quello che dicono, riguarda solo noi". Devi uscire e giocare. Devi vincere le partite, ecco di cosa si tratta.??

La partita che ricorda di più, paradossalmente, non è la finale, ma la semifinale contro l'Olanda. Sull'autobus per lo stadio, dice, “tutto quello che potevi vedere era solo arancione. Tutte le strade erano arancioni.? La partita si è giocata al Signal Iduna Park, lo stadio del Borussia Dortmund, spesso paragonato ad Anfield per la sua atmosfera da calderone. "Il Muro Giallo [la famosa tribuna sud gremita di Dortmund] era completamente arancione. È un tunnel lungo, buio e stretto, che porta al campo, e quando siamo arrivati ​​là fuori c'era fumo. L'atmosfera era pazzesca. Rimbalzando. Era semplicemente incredibile.? In mezzo a tutto quel rumore, tutto ciò che un giovane giocatore può provare a fare è mantenere la testa. “Prendevo ogni partita come sarebbe venuta, cercando di dare il massimo. E poi se giocavo bene, passavo a quella successiva. Gioca ancora, gioca ancora bene. Il prossimo. Sai??

Gioca ancora, vinci ancora? finché, in qualche modo, c'era la prospettiva di vincere forse tutto. ?La sensazione di vincere le partite e di avvicinarsi sempre di più ed essere così vicini.? Fino a quando non lo furono.

Cole

Nonostante i massimi della sua stagione da club? ad agosto è stato premiato come Giovane Giocatore dell'Anno PFA? quando Palmer arrivò agli Europei fu come tornare indietro nel tempo. All'improvviso, era di nuovo in panchina, a guardare gli altri giocatori inciampare. "A dire il vero è stato frustrante in Inghilterra?" dice. ?Per non dire che i giocatori non sono bravi. Ma appena uscito dalla stagione che avevo, dalla forma in cui mi trovavo, tutto quello che stavo facendo stava venendo bene? quindi non giocherò le prime due partite anche quando la squadra era in difficoltà, era un po' come, Perché? Capisci cosa intendo??

L'effetto, ovviamente, fu che quando entrò in campo, Palmer aveva qualcosa da dimostrare. "Se mi coinvolgi [nel] terzo gioco e non faccio nulla, allora non posso dire nulla," dice. "Dovevo solo cercare di entrare con la forza." Si vedeva la fame quando riusciva ad andare avanti; incastrare Ollie Watkins? vincitore in semifinale, pressando intensamente, sempre pericoloso.

Tuttavia, quando arrivò la finale, si ritrovò di nuovo in panchina. "Ricordo che Watkins stava arrivando e stavo pensando, perché non io?? Quindi, quando finalmente è arrivato a sostituire Mainoo, è stata una liberazione. ?Avevo la sensazione che avrei segnato,? dice. ?Anche in albergo la sera prima della partita, mi guardavo allo specchio e pensavo: cosa farò se segno? Farò la mia festa? Sto per impazzire??

Perdere fa male; lo abbiamo sentito tutti. Ma la sensazione, per quanto strano sia da dire, è un'esperienza relativamente insolita per Palmer, avendo trascorso gran parte della sua vita giocando per una delle squadre più dominanti della storia. Nella sua ultima stagione a Manchester, il City ha vinto il triplete? campionato, Champions League e FA Cup. Ma lui, ovviamente, è apparso raramente e recentemente Palmer ha ceduto i suoi trofei e le sue medaglie. ?Li do a mia mamma,? dice. ?Volevo fare rifornimento. Svuotateli così posso fare nuovamente scorta.? Ha mantenuto il premio Chelsea Player of the Year e il premio PFA della scorsa stagione. Ma il resto è spazio, per il futuro. ?La sensazione che provi quando vinci? lo vuoi semplicemente di nuovo. Non vuoi fermarti e non provare mai più quella sensazione.?

Gli antipasti

Allo studio, le fotografie sono fatte, e i vestiti vengono rimessi nei bauli. Mainoo, che è sempre più interessato(?Ragazzi ricchi depressi? Cuori cromati,?) sembra a suo agio tra gli scaffali dei vestiti e. Palmer, meno.

?Indosso solo delle tute da ginnastica,? dice.

"Ti ho visto.", fratello,? Mainoo dice, con simpatia.

Questa stagione, Palmer ha iniziato in una forma ancora migliore della scorsa: 12 gol e assist nelle prime nove partite. Ne ha segnati quattro nel primo tempo contro il Brighton, ma Palmer era seccato: pensava che avrebbe dovuto segnarne sei. Sotto la guida dell'allenatore del Chelsea Enzo Maresca è passato al nuovo ruolo di numero 10? il fulcro della squadra più costosa del campionato. Sta lavorando per aggiustare il suo gioco di conseguenza. ?Diversi tipi di curve? principalmente non è nemmeno roba sulla palla, come senza palla, cercando di trovare più spazio.? In altre parole: come migliorare ancora.

Lo United, nel frattempo, è immerso nel peggiore inizio di stagione dal 1989. (AsGQè andato in stampa, il club ha esonerato il ten Hag, nominando Rúben Amorim come nuovo allenatore.) Mainoo ha giocato bene e, nonostante abbia saltato diverse settimane per infortunio, è concentrato sul suo obiettivo di riportare il club al vertice del calcio. "È sicuramente un'ambizione e qualcosa che desidero di più" per vedere lo United di nuovo in vetta. Questo è ciò che mi spinge,? dice.

Si tratta di una rara tregua in vista di quella che, a causa dei cambiamenti nella struttura internazionale e nelle competizioni europee, è la stagione calcistica più impegnativa della storia moderna. "È una quantità pazzesca di giochi?" Mainoo dice. ?Le persone inizieranno a ferirsi di più,? dice Palmer. (Gli piacerebbe vedere una pausa invernale? ? Sì. Più pause sono, meglio è!?)

Per ora, è bello per loro riflettere sul loro anno. Palmer si è regalato un platino e un blu ghiaccio, comprato dopo il suo primo ritiro in Inghilterra l'anno scorso (non era, dice, un riferimento al suo soprannome: ?Mi piace e basta?), e una macchina nuova. ?Ho comprato una Lamborghini,? dice. Inevitabilmente, i marchi si sono avvicinati a lui, offrendo campagne e sponsorizzazioni.

Non accetta molto? un film di nove minuti di lui che pesca tranquillamente in ail borsone è il pezzo forte? ma quello che risalta è una pubblicità in cui torna ai suoi vecchi club giovanili a Wythenshawe per donare di persona gli stivali ai giovani lì. È un piccolo gesto, ma in un luogo dove, secondo la End Child Poverty Coalition, si stima che il 39% dei bambini viva in povertà, se ne può sentire l'impatto. ?Forse perché, come quando stai crescendo, non hai molto, capisci cosa intendo?? dice Palmer. "Ricordo che volevo gli stivali da mio padre e lui non me li procurava, e quello. Vivi in ​​case popolari. Quindi provare a ricambiare quando arrivi a questa posizione è carino.?

Cosa pensi che vedano quei ragazzi quando ti guardano?

"Lo guardano e pensano di poterlo fare anche loro."

C'è il clangore dei set che vengono decostruiti; Mainoo ha un treno per tornare a Manchester da prendere per l'allenamento di domani. Prima di partire: possono riassumere l'uno il grande anno dell'altro?

Palmer sembra imbarazzato. "Beh, sei giovane?"

?Non sono così giovane, fratello!?

?Sa che penso che sia stato il miglior giocatore agli Europei,? dice Palmer, serio per una volta. ?E ovviamente cosa sta facendo per uno dei più grandi club del mondo??

È il turno di Mainoo. "È stata una stagione pazzesca nella sua prima stagione completa per il club?" essere lassù in termini di goal, assist e coinvolgimento dei goal. È enorme.?

E per quanto riguarda l'Inghilterra? Le pause nazionali si avvicinano. La squadra avrà presto un nuovo allenatore, il tedesco. Gli ottavi di finale della Nations League della prossima estate non sembrano lontani. Poi i Mondiali del 2026. Sono ? non importa cosa dice Kobbie? ancora giovane.

?Decisamente,? Mainoo dice. ?Sarebbe disgustoso suonare insieme per molto tempo.?

Una versione di questa storia è apparsa originariamente nel numero di dicembre 2024 di GQ con il titolo "Kobbie Mainoo e Cole Palmer stanno appena iniziando?"

Stile diMartin Metcalf
Sartoria diFaye Oakenfull
Capelli diTariq Howesutilizzando Babyliss Pro e Bumble and Bumble
Toelettatura diCathy Ennisutilizzando Nars
Scenografia diJosh Stovel
Prodotto daProduzione di fusibili