Ristoranti della Carolina del Nord occidentale nei loro prossimi capitoli dopo l'uragano Helene

Molto prima, La Carolina del Nord era nota per la sua scena della birra, cibi e bevande distintive erano fondamentali per le comunità appalachiane meridionali. Dalle rampe strappate dalla Terra in primavera al sorgo spremuto in autunno, la sua unica identità culinaria è stata una fonte di orgoglio e dollari del turismo. DopoAttraversato la Carolina del Nord occidentale nel settembre 2024, i ristoranti erano tra il relitto, anche se gli edifici non fossero stati danneggiati dalla tempesta, i proprietari e i cuochi dovevano ancora fare i conti con una mancanza di acqua pulita per settimane. Improvvisamente, i ristoratori in tutta la regione stavano facendo calcoli impossibili per tenere conto dei rapidi calo del traffico dei clienti, dei reclami assicurativi respinti e dei fondi di soccorso del collo di bottiglia, trattando anche di stanchezza vestigiale dai blocchi Covid.

Molti dei ristoranti più noti del centro di Asheville furono pronti a tornare nel solco del normale servizio, dopo un breve periodo di menu regolati e tazze usa e getta. Ma non tutti i punti sono stati così fortunati. Appena oltre la principale area di business della città, le destinazioni da pranzo ine il distretto di River Arts fu totale. Nelle contee di Madison, Mitchell e Yancey, tra le altre località, i ristoranti hanno subito destini simili. Eppure, anche con così tanti posti che vivono la crisi, non esistono due proprietari che hanno affrontato lo stesso insieme di ostacoli. Abbiamo fatto il check-in con alcuni degli stabilimenti devastati da tempesta che stanno navigando percorsi molto diversi.

Noodle Hole, Marshall

Il 29 agosto 2024, Ryan Martin e Hallee Hirsh, il team di marito e moglie dietro la buca di Asheville, ha lanciato un noodle bar tirato a mano nella città che hanno chiamato a casa per un decennio. Lo spazio intimo di dozzine di sedile era tanto rimbalzante come l'impasto allungato, la sua energia up-tempo fu aiutata con le chiacchiere entusiaste di clienti abituali e Radiohead emersi forte. Ma quattro settimane dopo, la coppia si stava preparando per la distruzione. Inizialmente pensavano che il loro piano di tempesta avrebbe comportato solo la riconfigurazione della linea in modo che i commensali in attesa non si bagnino, ma man mano che le previsioni crescevano più cupi, Hallee e Ryan iniziarono a chiudereHoodle Hole.

Il 26 settembre, un passante li ha visti fare le valigie in scatole e ha chiesto a che ora hanno servito la cena. "Volevo dire:" Guardati intorno e salutare tutto ", ricorda Hallee. Alla fine di ottobre, stavano ancora lavando la pressione sul residuo fangoso delle acque alluvionali che salivano a 12 piedi nella loro sala da pranzo. In Tiny Marshall, ogni azienda era sventrata e alcuni furono spazzati lungo il fiume.

Eppure Hallee insiste che è grata di aver avuto il più breve assaggio del loro progetto fantasy. "Quelle quattro settimane sono state la magia assoluta", dice, giurando su e giù che la sua visione per il futuro è una foto più chiara nella sua mente rispetto al disastro che hanno incontrato il loro primo giorno nella sala da pranzo. Ha continuato a vedere prove di quella magia: nei vicini che strillano il loro amore per lei dall'altra parte della strada; nella "lista dei desideri" della tempesta della comunità, a cui ha aggiunto un mixer Hobart (che ha ricevuto); e nella generosità della Florida Filantropista Helen Rich, che ha dato soldi a diversi ristoranti della Carolina del Nord occidentale, tra cui Noodle Hole, per aiutarli a ricostruire le conseguenze di Helene.

Mentre la causa principale di Rich è il salvataggio degli animali, lei e sua figlia erano già stati in questa regione e erano stati colpiti da come il cibo fosse fondamentale per la sua anima. "Dobbiamo iniziare da qualche parte. [I beneficiari] possono riassumere i dipendenti, e poi quelle persone possono andare nei ristoranti e puoi ottenere il battito cardiaco", afferma Rich, che prevede che il patrocinio del ristorante diventa un elemento comune di recupero di catastrofi mentre il ritardo dei pagamenti assicurativi e i politici sostengono le misure di compensazione. Rich ha scritto un assegno a Noodle Hole dopo una telefonata con Hallee e dice: "Sembrava una persona fantastica che faceva una cosa grandiosa".

Con questo dono e altri finanziamenti, Hallee e Ryan hanno in programma di ricreare il loro negozio di noodle proprio come era prima della tempesta, salvo un'eccezione significativa: stanno ridisegnando la barra e altri dispositivi per scivolare per un facile trasporto se un'alluvione non minacciasse di girare di nuovo alla porta. Sembra magico.

12 Bones Smokehouse, Asheville

Prima che fosse colpito dall'uragano Helene, il distretto di Asheville River Arts era una parte da non perdere del centro. Confine da una vastaway ampia, l'assemblaggio basso di ex mulini e magazzini è stato disturbato da panetterie in stile vecchio mondo e cucine innovative. Era il tipo di luogo in cui gli artisti di tutte le generazioni hanno scambiato idee e vernici all'olio e in cui le celebrità in visita potevano infilare nel barbecue di nuova ondata senza essere disturbato.

A12 Bones Smokehouse, molti di quei clienti felici hanno scarabocchiato i loro nomi su un muro designato. Mentre quel muro è ancora in piedi, gli interni sono stati distrutti. Le persone con aziende lungo il fiume Broad francese erano sempre consapevoli dei pericoli posti dall'antica via navigabile, ma la tempesta ha aggredito il quartiere così fortemente che i proprietari di 12 ossa Angela Koh e Bryan King hanno trovato fango nella loro soffitta. Avevano acquistato il ristorante nel 2012 e si sono trasferiti quattro anni dopo in un'altra struttura del distretto di River Arts quando la città ha preso la proprietà da eminenti domini per lo sviluppo di marciapiedi e arte pubblica. "Era un fiorente centro della città", dice Bryan della loro decisione di rimanere, anche se su un terreno leggermente più alto. "Non ci sentivamo invincibili ma pensavamo che saremmo andati bene. Il caso peggiore: avremmo inondato alcune strade e non saremmo stati in grado di aprire per alcuni giorni. Ma pensare che l'edificio sarebbe stato quasi completamente immerso, non avrei mai pensato che sarebbe stato a quel livello."

Poiché erano a Seattle quando l'uragano colpì, guardarono le acque alluvionali immergere la loro sala da pranzo su un mangime per telecamere di sicurezza. All'inizio, pensavano che non potesse raggiungere la merce. Ma è salito oltre le magliette e fino al soffitto, in cui Angela ha ritenuto la situazione sullo schermo "piuttosto catastrofica".

Tuttavia, Angela e Bryan sottolineano che molti dei loro compagni ristoratori del distretto di River Arts sono stati colpiti più duramente. Nel 2019, la coppia aveva aperto un secondo fumo con un enorme birrificio a circa 10 miglia dal centro di Arden, oltre la portata del fiume e, certamente, la maggior parte dei giornalisti. "Siamo un po 'su un'isola qui fuori", dice Bryan, lamentando che gli artisti in tournée e i residenti di North Asheville è improbabile che intrattengano alla periferia della Contea di Henderson. Ma avere la seconda posizione significava che, non appena il potere veniva ripristinato e i dipendenti venivano tenuti conto (un processo che richiedeva un giorno o due a causa delle torri cellulari abbattute), potevano ricominciare a servire. Così 12 Bones Smokehouse è stata riaperta l'8 ottobre, mentre la loro struttura di birra ha funzionato come uno spazio in cui i gruppi di beneficenza potevano ricevere e ordinare le donazioni.

Dicono che, in un certo senso, sono grati per una scusa per mantenere le cose piccole. "Forse si tratta di semplificare", afferma Angela, che ha tenuto d'occhio l'aggiornamento del patio posteriore. Ha sempre desiderato renderlo più bello, forse aggiungere un po 'di vegetazione, ma era troppo impegnata a andare avanti e indietro tra i ristoranti per agitarsi con gli aggiornamenti cosmetici. Ora, dice, è tempo di piantare.

The Nuwray Hotel and Maples, Burnsville

Poche ore dopo che Helene ha smesso di battere la Contea di Yancey con più acqua di quanto potessero contenere tre calibri di pioggia standard, Amanda e James Keith si sono spinti nella cucina oscura diThe Nuwray Hotel, troppo stordito dalla tempesta per prestare molta attenzione al danno che li circonda. Da quando aveva acquistato il punto di riferimento nel 2021, la coppia aveva armeggiato con la sua gamma di ristoranti, che includeva una gastronomia quando Helene si spinse a Burnsville. Sapendo che i loro carni e formaggi erano destinati a rovinare, i Keith hanno assemblato diverse dozzine di panini con la torcia e li hanno distribuiti nella piazza della città. Cinque giorni dopo, lo sforzo si era trasformato in un'operazione di alimentazione a tutti gli effetti, con pasti caldi gratuiti serviti ogni giorno alle 17:30.

Quando Susan Scoggins si avvicinò alla parte anteriore della linea, dove James stavando il pollo affumicato, iniziò a gridare. "Fino ad allora l'ho tenuto insieme abbastanza bene", dice l'ex fiorista che sarebbe diventato il panettiere più amato di Burnsville nella sua caffetteria, Maples. "Ma sai come puoi stare bene finché qualcuno non chiede:" Stai bene? " Non riuscivo a fermare le lacrime. " James aveva conosciuto Susan quando stava emergendo da una tragedia personale a Greensboro e si trasferì nell'area. Poiché i Keith si sono sempre fermati dagli aceri prima di visitare le case in vendita, associerà per sempre il gusto dei biscotti al cioccolato di Susan con la possibilità che la vita possa migliorare. Non era l'unico.

Dall'apertura nel 2015, Maples era stato un paradiso per la comunità. Aveva ospitato una serata di microfono aperta settimanale, durante la quale la gente ha onorato il passato appalachiano della zona e il presente bohémien con copertine di Doc Watson e The Grateful Dead. Anche un cerchio di meditazione e un club a maglia si erano incontrati lì. Il giorno del cliente-apprezzamento qualche anno fa, gli utenti adoranti avevano ballato sotto la pioggia. E la pioggia tornò con l'uragano Helene, insieme a venti brutalmente violenti. La nipote di Susan la convinse a non passare la notte a Maples, anche se era certa che doveva rimanere per preparare il caffè al mattino. Mancando il servizio cellulare e il potere a casa, Susan ha impiegato alcuni giorni per raccogliere i mezzi e il nervo per controllare gli aceri. Ha esaminato il danno-un serbatoio dell'acqua aveva rotolato su una parte dell'edificio e un albero alto 30 piedi attraversava la sua porta-prima di unire con riluttanza alla linea di cibo sul Nuwray, sapendo che una domanda ben intenzionata sul suo caffè avrebbe dissolto la colla che tiene insieme il suo cuore ora che aveva affrontato i detriti.

Poteva ancora immaginare la sua macchina da cucire grigio in ardesia (che i locali avevano usato per realizzare maschere per il viso libere all'inizio della pandemia) che veniva distrutta e sepolta per metà verso il centro della stanza, i colli di chitarra rotti che colpiscono tra le macerie e i frammenti di fanghi di fango. Quando arrivò la domanda, pianse. Innanzitutto, James ha cercato di confortare Susan, e poi ha chiamato i suoi partner commerciali con un'idea: potrebbero assumerla per guidare la panetteria del loro caffè e pub in loco,Carriage House Sundries? Alla fine di ottobre, Susan (nella foto in alto a sinistra, con Victoria Tamberino) stava testando la sua ricetta di rotolo di cannella nei forni del Nuwray. Quando un fan si avvicinò alla sua timidamente per elogiare gli aceri e trasmettere elogi di suo marito per la pasticceria che aveva sollevato James, Susan levò e rassicurava: "Beh, sarai in grado di ottenere lo stesso biscotto al cioccolato qui".

Il ristorante Helen's, Bakersville

Mary Stafford ha appena compiuto 80 anni e ha perso il conto di quante volte ha preparato pollo e gnocchi. Ma ricorda la prima volta che ha preparato il piatto insieme a sua nonna, che viveva in una semplice cabina di una stanza nella contea di Mitchell. Per far bollire il pollo per il brodo, hanno dovuto trasportare l'acqua da un pozzo. Settant'anni dopo, Mary fece ancora il suo pollo e gli gnocchi lo stesso modo senza shortcuts (ma con l'aiuto dell'acqua corrente) al ristorante di Helen, la Bakersville Institution che lei e sua figlia, Donna, si assunsero nel 2023. Ogni martedì chiamerebbe-il ristorante avrebbe chiamato il ristorante-il ristorante non ha cambiato il suo numero di telefono dal 1961-e dicono, "posso arrivare da tale e hanno preso il posto di un po 'di tempo. E il duo ha sempre fatto. Hanno offerto l'ultima volta lo speciale settimanale il 24 settembre. Helen è chiusa dopo il servizio di quel giorno per la tempesta in arrivo e da allora non ha riaperto.

Il ristorante iniziò come Drive-In Frontier prima di entrare sotto la guida di Helen e Wiley Hobson, che lo gestiva come una club house della comunità. Gli studenti del liceo vicino si sono riversati da Helen per hamburger e frullati, e i negozianti locali hanno portato più pasti al giorno lì. Nel 1999, quando Bakersville stava rimbalzando da un'altra alluvione, un giornalista della Johnson City Press notò: "Nei giorni del tribunale, diventa un allegato al tribunale".

Anche se il posto è situato sulle rive di Cane Creek, Staffords non ha acquistato un'assicurazione alluvionale quando l'hanno acquistata. Hanno concentrato le loro spese per tutto ciò che avrebbe ripristinato lo spirito che era stato assente da quando Wiley Hobson era morto nel 1998. "Entrambi abbiamo messo i nostri completi risparmi sulla vita", ricorda Donna. La coppia ha pagato per rinnovare e ridecorare, ma soprattutto hanno investito il loro tempo, mettendo regolarmente in 17 ore. A volte hanno litigato: Donna voleva creare un menu di hamburger, mentre Mary ha pensato che i clienti potessero scegliere i propri condimenti. (Donna ha vinto quella battaglia: uno dei loro bestseller è stato condito con pomodori verdi fritti, marmellata di pancetta e microgreens freschi.) Alla fine, tuttavia, hanno concordato che l'impresa li ha avvicinati. "Ho quattro fratelli, ma sono l'unica figlia", dice Donna. "Avevamo parlato di fare qualcosa solo per le ragazze per anni."

La mattina del 27 settembre, il loro sogno è stato spazzato via. Helene ruggì attraverso il livello inferiore dell'edificio, portando via congelatori, il walk-in più fresco, migliaia di dollari di decorazioni natalizie e persino le pareti. Alcune settimane dopo, Donna era seduta accanto all'edificio e lo guardava affondare nel torrente quando un escursionista in visita parcheggiò il suo SUV e gridò: "Sei aperto?" Ha quasi detto: "Torna indietro e ci vediamo". Sapendo che non potevano permettersi di trasferirsi o ricostruire, scosse la testa e gli disse che le dispiaceva.