Abbina le tende ai tuoi parrocchetti e sostituisci la moquette con l'erba artificiale: la guida di Cecil Beaton alla decorazione d'interni

Il nome di Cecil Beaton è irrevocabilmente legato al suo rifugio di Ashcombe nel Wiltshire, così come lo èE. È lì, negli anni '30, che ospitò personaggi del calibro di Edith Sitwell e Adele Astaire per picnic al chiaro di luna, gare di uova e cucchiaio, feste del raccolto e feste in maschera sui Downs. "Ero una cattiva governante e assolutamente stravagante", ha ricordato di questi incontri nei suoi diari. “Non ero sicuro che il cuoco sapesse davvero cucinare, e piuttosto che rischiare il fallimento di un pasto, [io] arrivavo ogni venerdì da Londra con cesti di Fortnum pieni di aragoste, selvaggina fredda, pesche in salamoia, bottiglie di zuppa, frutta affogata liquori e altri cibi preparati che non davano alla signora Noble [la governante] l'opportunità di mostrare il suo acume. E domenica, quando l'ultimo ospite sarebbe tornato a Londra, sarebbe stato "completamente esausto, circondato dai detriti di mussola strappata, maschere del XVIII secolo, metri di raso stampato e fiori di melo spezzati" che comportava l'intrattenimento à la Cecil.

Già nel 1932 la casa “in posizione romantica” si era guadagnata una reputazione sufficienteVogadi fotografarlo per il numero del 1° marzo, con Beaton che lo descrive come “un po' come una dimora in cui alcuni reali sono stati banditi in una fiaba” – “È unica in Inghilterra”, ha insistito – ma se avesse scritto con entusiasmo di la “bellezza romantica” del luogo, fu prescrittivo riguardo alla sua decorazione. "Non ho permesso un solo pezzo di chintz o di vecchia quercia", iniziò. Piuttosto, arredò il salotto “in stile barocco e vittoriano”, con pareti “del colore del gelato alla fragola”, una giardiniera a forma di nautilus piena di “ortensie bianche” e tende di raso “nel più vivido blu turchese”. ” fiancheggiato da una gabbia di “parrocchetti abbinati”.

Per ottenere un effetto “gay” nella sua camera degli ospiti, nel frattempo, ha installato carta da parati color chartreuse, un “letto a baldacchino realizzato in raso giallo narciso” e una moquette in finta pelle di tigre, con ogni visitatore invitato a tracciare l’impronta della propria mano sul muro. del bagno attiguo. “In alcuni casi”, scrisse Beaton, “le unghie sono dipinte di rosso, con le firme scarabocchiate sul palmo. Qui, mentre ti stendi nella vasca da bagno, puoi riflettere sulle varie caratteristiche rivelate dalle forme e confrontare il pollice di Siegfried Sassoon con quello di Sacheverell Sitwell." Ovunque ti girassi, in altre parole, c'era qualcosa di straordinario: tappeti “fatti del soffice tessuto venduto dai costumisti per i pantaloni da cowboy, tinti in legno di cedro rosa”, tende “cosparse di gocce di rugiada e fatti del materiale venduto per le bambole di Natale 'gonne da balletto”. Per quanto riguarda la stanza di Beaton? "La mia camera da letto non è ancora completa", scrisse, e "c'è del dipinto da fare, quando tornerò dalla mia visita annuale in America, perché le pareti saranno affrescate con clown e cavalli piumati e appese con cerchi intrecciati - poiché deve essere una sala da circo.

Più modesto e tuttavia ugualmente distintivo? Le residenze di Beaton in città, cheLondra: Interni perdutiesplora in dettaglio. Prendiamo il suo appartamento nel complesso barocco francese di Rutland Court, che dava sulla caserma della Household Cavalry e sugli ippocastani di Hyde Park. Beaton lo affittò nell'estate del 1935 - l'anno in cui nacquero i suoi rapporti sia con Jean Cocteau che con Salvador Dalí - e la loro influenza può essere vista nell'atmosfera surrealista con cui Beaton infuse l'appartamento di Kensington Road. La sola camera da letto di Cecil era caratterizzata da paralumi conici in gesso per gentile concessione dei fratelli Giacometti, vasi di papaveri di seta dai colori acidi e carta da parati floreale damascata ispirata al XVIII secolo, che egli abbellì con paillettes e ritagli découpage delle star di Hollywood e degli amici della società che ammirava. , da Greta Garbo al Principe George.

Poi c'era il soggiorno, che vantava un tappeto verde erba su cui Beaton aveva cucito fiori artificiali della costumista teatrale Karinska. (Cecil aveva già lavorato con lei in un balletto,Apparizioni, interpretato dalla sedicenne Margot Fonteyn, osserva Andrew Ginger in Rizzoli'sCecil Beaton a casa: una vita interiore.) In aggiunta alla qualità onirica della stanza: un armadio modernista coronato da rami di cartapesta, in cui Cecil intrecciava rose di seta e gerani freschi. "Dubito che qualcuno abbia sviluppato una stanza così originale come Cecil Beaton, il noto artista e fotografo", scrisse un giornalista in un'edizione dell'ottobre 1936 delDiario di casa. “[Lui] vive a Londra per parte del tempo e gli piace trasportare la campagna in città, come direbbero le pubblicità. La sua stanza rappresenta un giardino... un albero realistico cresce in un angolo e cambia volentieri il suo fogliame con la stagione, variando dalla fioritura in primavera alla neve in inverno. Le sedie sono di quelle piccole sedie in ferro curvato verde brillante che conosciamo nei parchi.

Durante la seconda guerra mondiale, tuttavia, Beaton si trasferì a 8 Pelham Place, una casa a schiera stuccata a Chelsea progettata dall'architetto George Basevi negli anni '30 dell'Ottocento. Rimarrebbe la sua casa per i successivi 35 anni. Quando si trasferì per la prima volta poco dopo l'invasione della Polonia, Beaton si ritirò dal suo consueto stile modernista in un'accogliente sontuosità del XVIII secolo, con fasce di broccato rosa, velluto cremisi e damasco dorato che riempivano ogni stanza. Eppure, quandoVogaVisitata per la prima volta nel gennaio 1947, la rivista si affrettò a sottolineare che “niente è forzato in uno 'stampo d'epoca': cose nuove audaci e convenienti convivono fianco a fianco con i delicati artifici di Louis Seize; maestri del passato – Fuseli, Francis Rose – sono appesi accanto ai dipinti di amici viventi come Dalí e Bérard”. Qui, si legge in una didascalia, c'è "La 'Donna sdraiata' di Picasso sopra una composizione beatonesca: rose, libri e bibelot". Alcuni anni dopo,Casa e giardinoera entusiasta dell'uso del colore da parte di Beaton in un numero del 1950: "Il piccolo salotto edoardiano ha una carta da parati floccata color carminio con un sontuoso disegno impero di cigni e cornucopie, il suo colore è quasi quello dei garofani ammassati tra candelieri dorati".

Eight Pelham Place rimase in questo stile fino agli anni '60, quando Beaton reinventò nuovamente la casa. Varcando la soglia, gli ospiti hanno incontrato calchi in gesso di antiche statue greche, romane e babilonesi provenienti dal British Museum, mentre nella sala da pranzo ha installato un pavimento geometrico in acero e mogano, recuperato, pezzo per pezzo, da una villa dei Rothschild. vicino a Piccadilly Circus. Di giorno lavorava a una scrivania in stile impero che si diceva fosse appartenuta a Talleyrand sotto Napoleone, e di notte dormiva in un letto a baldacchino di acciaio e ottone di sua progettazione con terminali a pigna dorati e un Lancio russo della pelle di lupo. La sua collezione di opere d'arte - che a quel tempo comprendeva di tutto, dalle maschere Dogon importate dal Mali ai dipinti di David Hockney dei suoi giorni da studente alla RCA - era esposta in una sala le cui pareti erano rivestite di velluto nero e rifinite con trecce dorate spagnole destinate a ricordare la fodera delle uniformi dei toreri. È qui che iniziarono le numerose feste scintillanti di Beaton, con i tacchi a spillo delle sue ospiti che lasciavano solchi sul pavimento. "Cecil li indicherebbe", riferisce Brindle. "Quella è la Principessa Marina, quella è Julie Andrews, quella è Vivien Leigh..." Un po' vanaglorioso? Forse – ma per citare lo stesso Cecil: “Forse il secondo peggior crimine del mondo è la noia; il primo è essere noioso.

Interni perduti di Londradi Steven Brindle è ora disponibile