La trasformazione di mia madre è stata il suo più grande regalo per me, l'artista Mickalene Thomas sulla musa dietro il suo innovativo spettacolo di Londra che celebra le donne nere

Nelle sale brutali della Galleria Hayward di Londra, la mostra di Mickalene Thomas,Tutto sull'amore, si svolge come un glorioso omaggio alla femminilità nera in contesti domestici che intrecciano la narrazione personale con i commenti culturali. Rinomato per i suoi ritratti vibranti, multistrato, multi -texturati, stimolati con strass, la mostra, il cui titolo è un cenno al lavoro fondamentale di Bell Hooks, Centri Love - Self e Altrimenti - come un atto trasformativo e radicale. Quindi la pratica di Thomas, che comprende fotografie, collage, dipinti, installazioni e film che celebra la bellezza, la complessità, la magia, la sessualità e la resilienza delle donne nere è in definitiva una lettera d'amore al suo argomento. Uno dei quali era Sandra Bush; La madre di Thomas, un'ex modella che ha combattuto con la dipendenza per gran parte della sua vita. È la donna che l'artista pionieristica definisce "la mia prima musa". Entrando nella galleria, uno dei primi dei molte immagini di arresto che i visitatori vengono accolti da ISMama Bush: (Il tuo amore continua a sollevarmi), sempre più in alto.Questo collage gigantesco di una donna nera sorprendente e beatifica con un luccicante afro scuro - lo scintillio è per gentile concessione di glitter e strass - messo su uno sfondo di brocadi, pizzo con paillettes, perline e pezzi di legno. Si basa su una fotografia della madre dell'artista. Un'altra parte dello spettacolo espansivo presenta la meticolosa ricreazione di Thomas del soggiorno di sua madre. Questa installazione immersiva, ornata con sfondi su misura, tessuti e arredi vintage - molti provenienti dall'archivio familiare di Thomas - presentano anche un paio di coccodrilli - scarpe preferite di sua madre che Thomas ha lanciato in bronzo insieme a un braccialetto e un paio di passeggini in pelle. "Odiava i jeans, ma adorava i pantaloni di pelle" dice Thomas con un sorriso. Tutti questi manufatti personali e le forme intime dei ricordi e degli anni formativi di Thomas sono messi alla colonna sonora dell'anima degli anni '80 ", Luther Vandross suonavano sempre in casa ripetuta", ricorda Thomas. In Ode to Mother's Day, l'artista riflette sulla vita di sua madre; la sua complessità, la sua bellezza e il marchio indelebile Sandra lasciato sulla sua vita.

Mia madre lavorava sempre. Era sempre impegnata, andando sempre avanti soprattutto dopo che la sua carriera di modella non andava come sperava. È diventata consigliera, lavorando con i giovani nello stato del New Jersey. Ad un certo punto, incontrò un uomo che divenne il suo fidanzato di vecchia data, il suo fidanzato. Era coinvolto nelle droghe, sebbene da bambino non ne avevo idea; Molto è stato tenuto da me e da mio fratello. Ho iniziato a andare avanti e indietro a casa di mio nonno nel South Jersey, e penso che fosse il modo di mia madre di proteggermi da ciò che stava accadendo.

Quando avevo circa 11 anni, ho smesso di muovermi tra le case e vivevo a tempo pieno con mia madre e mio fratello in un piccolo appartamento con due camere da letto. Mia madre stava visitando il suo fidanzato in prigione, e sebbene al momento non lo capivo appieno, sapevo che qualcosa si era spostato. Da bambini, mettiamo le cose insieme in frammenti, cercando di dare un senso al mondo che ci circonda. Ho notato che mia madre non lavorava tanto e lei dormiva tutto il tempo. Non mi rendevo conto che stesse lottando con la dipendenza. Non avevo la lingua per questo, non sono cresciuto con i tossicodipendenti, quindi non sapevo come fosse o come definirlo. Sapevo solo che qualcosa non andava. E quando avevo 13 anni, era diventato chiaro che le cose stavano andando davvero male. È stato allora che mi sono trasferito permanentemente con mia nonna. Per anni, mia madre entrò e usciva dalla dipendenza, in bicicletta tra sobrietà e lotta. Per molto tempo, lo ha tenuto insieme: ha continuato le apparizioni, ha fornito a me e mio fratello, ha creato una casa per noi. Era orientata alla famiglia, profondamente. Non importa cosa stesse attraversando, si è assicurata che fossimo circondati dall'amore, dalle nostre zie, zii e cugini. Ricordo quelle riunioni, le bellissime conversazioni, il modo in cui ha valutato quelle connessioni. Questo era importante per lei. Tuttavia, era ciò che la gente chiama un "tossicodipendente funzionale". Lo ha nascosto da così tante persone. Fino a quando non poteva più.

Man mano che crescevo, ho iniziato a vederla diversamente. Raggiungi un punto in cui smetti di guardare i tuoi genitori esclusivamente in relazione a te stesso e inizi a vederli come loro persona. Le loro scelte, le loro lotte: ti influenzano, ma non riguardano te. Quella realizzazione è stata una svolta per me. Ho dovuto accettare mia madre per quello che era, non con colpa o risentimento, ma con amore. Ho dovuto riconoscere che il suo viaggio era suo. Mia madre era buddista e così quando, quando, ai vent'anni, ho iniziato ad approfondire la mia pratica buddista, mi ha aiutato a capirla ancora più profondamente come una persona che subisce la propria rivoluzione umana. Ha contribuito a trasformare la nostra relazione. Negli ultimi 20 anni della sua vita siamo stati incredibilmente vicini, non come madre e figlia, ma come amici. Abbiamo parlato tutto il tempo. Ha condiviso i suoi rimpianti, le sue paure, i suoi sogni, le sue relazioni, i suoi desideri. È stato incredibile conoscerla in quel modo. Mi sono ritrovato a pensare: "Questa persona è incredibile". Poco prima di morire nel 2012, ho realizzato un documentario su di lei -Buon compleanno a una bella donna- che racconta la storia di una relazione madre-figlia. È davvero poetico. È molto intenso. È stratificato. Ti porta in un viaggio di questa donna che ha perseverato attraverso i suoi ostacoli, ma guarda anche la nostra relazione madre -figlia e poi la nostra relazione come artista e la sua musa - è la mia prima musa e l'ispirazione originale dietro il mio lavoro.

COSÌTutto sull'amoreSi tratta davvero di celebrare, potenziare e rappresentare la bellezza delle donne di colore. È un modo per creare validità per noi stessi, creando una narrazione su di noi che non riguarda il trauma ma invece, si tratta di gioia. Dopo tutto ciò che mia madre ha attraversato, dopo le sue lotte con la dipendenza, una lotta che, finalmente dall'altra parte di ciò che sembrava molto buio, esisteva qualcosa di molto luminoso ... per assistere a quel tipo di trasformazione in tempo reale? Quello era il dono più grande che avrebbe potuto darmi come madre. "