"Absolument!" » rayonne Ben Earl quand je demande si l'Angleterre va gagner lecette année. "Nous allons essayer de remporter le Grand Chelem – voyons comment cela se passe." Nous sommes début janvier et la bête de la ligne arrière est clairement très prête à lancer la dernière campagne de l'Angleterre.
Mais le rugby n’a pas toujours été le plan d’Earl. «J'étais bien meilleurQuand j'étais jeune, j'étais vraiment déterminé jusqu'à l'âge de 16 ans", dit-il. Puis il y a eu un voyage fatidique dans le Yorkshire pour jouer à un jeu, où les choses ont changé. "Je me souviens juste que je suis sorti très tôt et que j'ai fini par rester assis et ne rien faire pendant un jour et demi. Très vite, je ne suis pas tombé amoureux du– mais j'ai réalisé que ce n'était probablement pas pour moi. En même temps, je jonglais avec quelques trucs de rugby donc j'ai mis beaucoup plus d'efforts là-dedans… et je n'ai plus regardé en arrière depuis.
Shane Benson
Dans sa dixième année en tant que joueur de rugby professionnel et désormais l'un des premiers noms de l'équipe d'Angleterre de Steve Borthwick, le joueur de 27 ans tient à ce que chaque match qu'il joue compte – tant pour son club (Saracens) que pour son pays. Avant le match d'ouverture de l'Angleterre, potentiellement décisif en Grand Chelem contre l'Irlande à Dublin, nous avons rencontré Earl pour discuter de la façon dont le rugby a évolué depuis qu'il a commencé à jouer - depuis les attitudes envers leà la façon dont les joueurs adoptent désormaisetplus que jamais.
GQ : Être un joueur de rugby professionnel est-il tout ce que vous imaginiez ?
Ben Earl: Cela vous donne des expériences, cela vous donne des leçons, cela vous donne des moments que vous n'aurez à aucun autre moment de votre vie. À mon âge, j’adore être absent – voyager dans tous ces endroits géniaux et m’entraîner avec mes amis, c’est plutôt cool.
Vous évoluez dans l'équipe anglaise depuis le niveau U16. Quelle est la chose la plus difficile à réaliser dans la réalisation de votre potentiel ?
J'ai eu la chance d'aller dans un club [Saracens] avec Owen Farrell, Billy Vunipola, Jamie George et– d'innombrables légendes du jeu. C'est un processus d'apprentissage très difficile, car on pense que l'on est vraiment bon quand on quitte l'école et onsontun très bon joueur mais vous êtes loin d'être prêt à devenir un joueur de rugby professionnel.
Vous êtes parvenu à un compromis avec vos parents au début de votre carrière, n'est-ce pas ?
L’un des accords que j’avais avec eux était que je devais aller à l’université. Je suis donc allé à Queen Mary dans le Mile End [de Londres] et j'ai étudié la littérature comparée pendant trois ans tout en commençant mon parcours de joueur de rugby. Cela ne se prêtait pas à un travail après le rugby, alors je viens également de commencer un master au Manchester Met sur la direction sportive. De nos jours, il est très rare de trouver un rugbyman qui n'a pas fait autre chose.
