Ben Earl a une grande lecture du jeu

"Absolument!" Beams Ben Earl quand je demande si l'Angleterre va gagner lecette année. «Nous essaierons d'obtenir le Grand Chelem - voyons comment cela se passe.» Il est début janvier et la bête d'un attaquant de la rangée arrière est clairement très prête à lancer la dernière campagne d'Angleterre.

Mais le rugby n'était pas toujours le plan pour Earl. «J'étais bien mieuxEn tant que jeune et moi nous sommes vraiment fixés jusqu'à ce que j'aie environ 16 ans », dit-il. Puis est venu un voyage fatidique dans le Yorkshire pour jouer à un jeu, où les choses ont changé. «Je me souviens juste que je suis sorti très tôt et que j'ai fini par m'asseoir et que je ne fais absolument rien pendant une journée et demie. Très rapidement, je ne suis pas tombé amoureux de- mais j'ai réalisé que ce n'était probablement pas pour moi. En même temps, je faisais jongler un peu de rugby, donc j'ai mis beaucoup plus d'efforts à cela… et je n'ai pas regardé en arrière depuis. »

Au cours de sa dixième année en tant que joueur de rugby professionnel et maintenant l'un des prénoms de la feuille d'équipe d'Angleterre de Steve Borthwick, le joueur de 27 ans est désireux de faire en sorte que chaque match qu'il joue - à la fois pour le club (Saracens) et le pays. Avant le match d'ouverture de l'Angleterre, un décideur potentiel du Grand Chelem contre l'Irlande à Dublin, nous avons rattrapé Earl pour discuter de la façon dont le rugby a évolué depuis qu'il a commencé à jouer - des attitudes envers lesà la façon dont les joueurs embrassent maintenantetplus que jamais.

GQ: Le fait d'être un joueur de rugby professionnel est-il tout ce que vous avez imaginé?

Ben Earl: Cela vous donne des expériences, cela vous donne des leçons, cela vous donne des moments que vous n'obtiendrez à aucun autre moment de votre vie. À l'âge que je suis, j'adore être absent - voyager dans tous ces endroits géniaux et s'entraîner avec vos amis est plutôt cool.

Vous êtes en Angleterre installé depuis le niveau U16. Quelle est la chose la plus difficile à propos de votre potentiel?

J'ai eu la chance d'aller dans un club [Saracens] avec Owen Farrell, Billy Vunipola, Jamie George et- d'innombrables légendes du jeu. C'est un processus d'apprentissage vraiment difficile, parce que vous pensez que vous êtes vraiment bon lorsque vous quittez l'école et voussontUn très bon joueur mais vous êtes loin d'être prêt à être un joueur de rugby professionnel.

Vous avez fait un compromis avec vos parents dans les premiers stades de votre carrière, non?

L'une des offres que j'ai eues avec eux était que je devais aller à l'université. Je suis donc allé à Queen Mary dans la fin de [Londres] Mile et j'ai étudié la littérature comparative pendant trois ans tout en commençant mon voyage en tant que joueur de rugby. Il ne s'est pas prêté à un emploi après le rugby, donc je viens de commencer un Masters à Manchester rencontré sur Sports Directorhip aussi. De nos jours, il est très rare que vous trouverez un joueur de rugby qui n'a pas fait autre chose.

Alors, êtes-vous le rat de bibliothèque résident dans l'équipe d'Angleterre?

Nous avons lu des trucs assez lourds lorsque j'étudiais, donc je suis maintenant purement un gars fictif. Je n'aime pas vraiment la non-fiction. Pour le moment, je suis dans les mystères du meurtre, que ce soit Ian Rankin ou Robert Harris, Robert Wilson, quelque chose comme ça, je vais ramasser et lire. Je vois lire plus comme un débouché plutôt que comme une opportunité.

Y avait-il une littérature de vos études dont vous vous êtes inspiré sur le terrain de rugby?

Probablement, inconsciemment. Il y avait des moments où je me demandais pourquoi je fais ça parce que cela n'aide pas? Mais en fait le fait que je pensais écrire un essai surParadis perduOu la poésie des Caraïbes des années 90 signifiait que je ne pensais pas au rugby. La grande chose que j'ai emportée, c'est que j'ai eu tellement de chance que je n'ai pas été absorbé par le rugby de 18 à 22 ans, car ce sont les années où vous trouvez vos pieds dans le jeu. Donc, quand j'ai terminé mon diplôme, je n'avais vraiment pas l'impression d'avoir été un joueur de rugby depuis aussi longtemps, ça me semblait toujours très nouveau.

Les stéréotypes d'être un joueur de rugby sonnent-ils toujours vrai?

Je suis dans ma dixième année en tant que professionnel et je pense que c'est déplacé à pas de géant. Le jeu est si difficile maintenant que vous ne pouvez pas sortir sur le smash après un match chaque semaine. Ce n'est pas physiquement possible, il me faut environ trois jours pour me sentir à nouveau normal. Les joueurs sont également beaucoup plus conscients de ce que nous nous sommes inscrits. Notre carrière est si courte, si nous avons de la chance de 14 à 15 ans. Nous devons essayer de tirer le meilleur parti de cela, et faire tout ce qui est en conflit avec qui peut être considéré comme un peu ennemi.

Quelle étape de votre carrière avez-vous l'impression d'être maintenant?

Il y a le deuxième chapitre de votre carrière, où vous avez l'impression de le casser, et vous obtenez ce qu'il faut pour réussir et cela vous pousse. Je dirais que j'arrive à ce moment-là. Je sais ce que je dois faire pour me faire correctement, et j'aimerais penser que les gens qui quittent maintenant l'école et viennent dans notre académie commencent à voir quelqu'un qu'ils peuvent admirer.

Comment votre entraînement et votre préparation aux jeux ont-ils changé au fil des ans?

Honnêtement, je n'ai pas commencé à puiser dans le côté mental du jeu jusqu'à l'âge de 23 ans. Maintenant, je le vois comme un côté bien plus important du jeu que le physique, car vous ne pouvez pas toujours soulever des meilleurs poids personnels. Vous ne pouvez pas toujours courir 5 km à chaque session d'entraînement, car votre corps ne peut tout simplement pas vous permettre de le faire car nous jouons trop de jeux. Le côté mental du jeu prend donc une part beaucoup plus importante dans ma préparation.

Pratiquement, à quoi ressemble cette préparation mentale?

Je ne veux pas l'appeler un thérapeute ou un coach de performance - je ne sais pas vraiment comment je le définirais, mais j'ai quelques personnes à laquelle je parle semaine sur la semaine de préparation, de la récupération, comment je Je ressens, comment je veux ressentir. J'ai des objectifs sur lesquels je veux travailler. Et puis il y a des morceaux que j'aime revoir chaque session de formation que je fais. Je suis un grand croyant que si vous avez un problème, c'est beaucoup plus petit une fois que vous l'avez écrit.

Parlez-nous de votre récupération d'après-match?

Il y a deux aspects à la récupération - le côté physique, qui est assis dans,, saunain. Pas toujours aussi joli mais très important. Et puis il y a le côté mental. Si vous avez eu un mauvais jeu ou une mauvaise séance d'entraînement, au lieu de vous asseoir sur votre canapé, vous assurez-vous de sortir et de faire quelque chose pour vous éloigner des choses. Le doute de soi est une grande chose pour tout sportif. Il y a des moments où je suis, que faisais-je quand j'étais à mon meilleur? J'adore donc regarder des images, lire des données et me souvenir des moments. Au cours des six dernières nations, jouer à l'Irlande à domicile sera un jeu que je n'oublierai jamais. Je dirai probablement qu'à la fin de ma carrière, c'est dans mes trois meilleurs matchs. Des trucs comme ça, vous essayez toujours de vous souvenir quand il y a un doute qui se glisse.

Est-ce que quelque chose que les joueurs embrasse de plus en plus?

Certains y vont vraiment et il y en a qui ne sont vraiment pas dedans. Le rugby est dans une position très intéressante - c'est dans une phase de transition qui passe de la vieille école en un peu plus un état d'esprit progressif autour de ce qu'est un joueur de rugby et à quoi il fait et ressemble. Les joueurs individuels peuvent choisir de quel côté nous sommes. J'aimerais penser que je suis un peu hybride. Je suis un vrai ventouse pour les loisirs des athlètes - que ce soit Nike Airs ou autre chose juste pour aller à l'entraînement - mais j'aime obtenir le costume pour les dîners, ce que nous appelons «les meilleurs engrenages».

Est-ce un signe de la façon dont les choses ont changé dans le jeu?

Vous pouvez vraiment être exactement qui vous voulez être. Vous pouvez vous habiller comment vous voulez vous habiller, et vous pouvez dire exactement ce que vous pensez. Mais si vous optez pour quelque chose de trop bizarre, vous vous ferez un peu. C'est donc un endroit bizarre - ceux qui ont été et ont travaillé dans la ville et dans le jeu disent que la sphère de rugby est quelque chose comme les autres.

Alors, qui sert les meilleurs looks de l'équipe d'Angleterre?

Il y aura des garçons qui viennent de façon incroyable et d'autres qui ont l'air de s'habiller dans l'obscurité. Marcus [Smith] porte de beaux vêtements. Ollie Lawrence est quelqu'un qui est très à la mode, Maro [Itoje] est un gars très à la mode. Et puis il y a des gens qui, permettez-moi de le dire de cette façon,Voler autour. C'est comme si vous nous reteniez tous si vous faites ça. [rires] Mais non, chacun à lui. Je suis certainement quelqu'un qui aime voler entre les deux.

Les montres sont une grande partie du style d'un joueur ces jours-ci.

J'ai toujours pensé que les montres sont l'une de ces grandes agrafes que vous devez opter lorsque vous essayez de faire ces déclarations. C'est un démarreur de conversation. J'ai eu le privilège de porter un couple, et honnêtement, chaque fois que j'en porte un, je ne pouvais pas être plus fier.

Breitling a une autre collection spéciale des Six Nations. Que pensez-vous des pièces?

«Eh bien, le Pays de Galles n'est pas mes [rires] préférés. J'ai porté [le Breitling Chronomat GMT 40 Six Nations England] pour la première fois il y a deux semaines et je suis très rarement sans voix, mais je porte une montre entièrement conçue non seulement pour votre pays, mais pour votre équipe, est assez spécial. C'est l'une de ces robes, les montres habillées, avec la Rose [de l'Angleterre] et les rayures de Twickenham aussi.

Quelque chose a-t-il battu en sortant à Twickenham devant les fans de la maison?

Honnêtement, je ne peux pas le décrire et à chaque fois qu'il se soyez stimulé. À ce jour, c'est toujours la seule chose qui a apporté une larme dans mon œil tout en faisant du sport et c'est l'un de ces souvenirs sur lesquels vous regardez lorsque vous finirez de jouer et que vous êtes comme " pendant huit heures par jour.

Ben Earl est un ambassadeur de Breitling et porte leBreitling Chronomat GMT 40 Six NationsVersion x Angleterre de la dernière collection.