Comment acheter du champagne: la feuille de triche ultime de GQ (des personnes qui le font)

«J'adore descendre ces escaliers, car pour moi, c'est comme entrer dans un autre monde», explique Florent Roques-Boizel, président du champagne familial Boizel, alors qu'il m'emmène dans les caves à vin creusées sous l'avenue de champagne d'Épernay. "Pas de réception de téléphonie mobile - c'est toujours très silencieux."

C'est certainement un monde loin de ce que nous pensons en ce qui concerne le champagne: les réjouissances, la célébration et l'épée étrange ouvraient une bouteille explosive. Avec 300 millions de bouteilles produites par an, une région farouchement protectrice et passionnée des producteurs de vin, et plus de maisons de champagne que vous ne pourriez jamais boire, c'est un monde qui peut être difficile à déchiffrer. Donc, pour vous aider à vous saisir de champagne - et d'impressionner des amis lors de votre prochaine fête - nous avons demandé à certains de nos producteurs préférés pour tous les conseils, astuces et recommandations dont vous avez besoin pour votre propre feuille de triche de champagne.

Quoi exactementestChampagne?

Pendant des siècles, les rois français ont été couronnés dans la cathédrale Reims. Les couronnes exigent des célébrations, donc le vin est encore du vin de la région pendant les déjeuners et les fêtes. Puis, à la fin des années 1600, quelque chose de miraculeux s'est produit, merci - comme d'habitude, en ce qui concerne l'alcool - à quelques moines.

«Dom Pérignon a fait une erreur et a créé des bulles, et parce qu'elle a été servie au banquet, elle est devenue très célèbre. C'est ainsi que le champagne est devenu lié à des événements spéciaux », explique Christine Prudhomme de Champagne Pommery. «Nous disons en français que c'est« Le Roi des Vins, et le Vin des Rois »- le roi des vins et le vin des rois.»

La montée rapide de Champagne a conduit à tout le monde, des autres producteurs de vin à des entreprises complètement non associées, en utilisant le nom sur leurs produits. Cela se produit toujours maintenant - sur le vin mousseux, les bars de savon, le parfum, les canettes de bière et, plus récemment, avec Apple essayant de l'utiliser pour décrire la couleur de l'iPhone 5s. Pour lutter contre tout cela, la région de champagne est devenue une appellation d'Origine Contrôlée (AOC) en 1936, ce qui signifie que pour que tout vin utilise le nom, les raisins doivent strictement cultivés dans la région parmi et autour des villes de Reims et Épernay .

Après avoir traité ces raisins et attendu quelques mois, les bulles classiques sont créées lors d'un processus appelé «deuxième fermentation», lorsque la levure et le sucre sont ajoutés: la levure mange le sucre, crée de l'alcool et du dioxyde de carbone et se mélange au vin. Voila: Votre prochaine bouteille de célébration liquide est prête, et vous êtes essentiellement chimiste.

Quels sont les principaux styles de champagne?

Comme tout le vin, le style d'un champagne dépend des raisins utilisés. Il y a trois principales variétés de raisin trouvées dans le: Chardonnay, Pinot Noir et Pinot Meunier. Blanc de Blancs, fabriqué exclusivement à partir de raisins blancs, est un snap fraîche et agrus, tandis qu'un Blanc de NoirS (fabriqué à partir de raisins foncés) est généralement plus fruité et offre un peu plus de corps. Il y a aussi Rosé Champagne, qui a gagné en popularité grâce à sa polyvalence.

Quelle est la différence entre le champagne vintage et non vintage?

Le champagne vintage est fabriqué avec des raisins d'une année de récolte spécifique, tandis que le champagne non vintage (ou multi-vintage) prend du vin de la récolte actuelle et le mélange avec le vin de réserve d'une maison des années précédentes pour créer une saveur de signature.

«Nous gardons généralement des vins de réserve pendant trois à quatre ans», explique Roques-Boizel. «Votre réserve est un gros atout. Lorsque vous avez une bonne récolte, vous pouvez être très tenté de tout utiliser, mais vous devez penser à l'avenir. » Pour les producteurs, au moins, le champagne est moins Jay Gatsby et plusArgent.

Capitalisez-vous le mot?

Si vous parlez de la région, oui. Si vous parlez du vin, non. Comme c'est un produit protégé, personne ne dira si vous le transformez en un nom propre, mais il aurait l'air un peu démodé aux gens de la région. Là encore, cela n'a pas vraiment d'importance quand c'est dans votre verre, n'est-ce pas?

Quelle est la meilleure taille de bouteille et pourquoi?

Les tailles de bouteille pour le champagne varient sauvagement. Si nous oublions les mini-bouteilles et demi-bouteilles, il y a sept tailles de bouteille principale, d'une bouteille 75Cl standard (lire: cinq à six verres) au Nabuchodonosor, un monstre de 15 litres qui verse environ 120 verres de bonnes choses, si vous pouvez le soulever.

Bien qu'il existe une grande variété, à peu près tous ceux qui sont impliqués dans le champagne conviennent qu'un magnum offre la meilleure qualité. C'est la taille de deux bouteilles standard, mais avec le même cou, ce qui signifie qu'il y a moins d'espace pour que l'air oxyde le vin à l'intérieur de la bouteille. «Quel que soit le style de champagne que vous choisissez, un magnum est le meilleur», explique Robert Rand, directeur général britannique de Champagne Lanson. «La plus grande bouteille crée de l'excitation et du théâtre, mais surtout, la qualité est améliorée. Ce format ralentit le processus de vieillissement du vin et réduit le risque d'oxydation, créant des vins avec plus de finesse, de complexité et de fraîcheur. »

«La vie est meilleure avec Magnums», explique François Demouy de Palmer & Co. «Le Magnum offre un potentiel de vieillissement supérieur, une meilleure qualité de bulle et une expérience plus agréable. Chez Palmer, nous aimons dire que nos bouteilles 75Cl sont des demi-magnums. » La Formule 1 s'assure que ses gagnants ont des Jéroboams à quatre bouteilles à remettre sur le podium (quiGQLa rédactrice en chef et experte en vinage Lela London appelle affectueusement le double magnum), au cas où vous voudriez canaliser Sir Lewis et ses sept - ou huit championnats du monde.

Quand devriez-vous boire du champagne?

Il y a une tendance à sauver du champagne pour des événements spéciaux ou des jalons. Surtout si vous recherchez une option de sécuritéou.

Demandez à n'importe qui au champagne et ils vous diront d'arrêter de vous limiter. Après tout, le champagne est du vin. «Les Britanniques ont tendance à célébrer toutes les occasions spéciales et romantiques avec un apéritif de champagne», explique Rand. «Personnellement, je suis plus conforme aux sentiments de Napoléon, qui ont dit« dans la victoire, vous méritez du champagne; Dans la défaite, vous en avez besoin. »» Il a certainement eu beaucoup de pratique.

Comment ouvrez-vous et versez-vous correctement le champagne?

C'est l'une des parties les plus importantes d'une fête. Faites les choses correctement et vous pouvez vous prélasser dans les hochements de tête impressionnés et les murmures respectueux de vos invités. Se tromper, et il pourrait y avoir une visite à A&E.

L'ouverture d'une bouteille de champagne commence la veille. «J'aime le champagne servi à l'extrémité fraîche du spectre et je prépare mon champagne en refroidissant pendant 24 heures à 5 degrés Celsius», explique Rand. Lorsque la bouteille est prête à être ouverte, retirez le papier d'aluminium et la cage métallique tout en gardant une prise sur le liège («C'est dangereux pour votre plafond, vos bibelots et les yeux de vos invités», dit Demouy), inclinez légèrement la bouteille loin de tout le monde Et tord du bas de la bouteille - pas du bouchon.

Certaines personnes aiment le grand pop, mais il est beaucoup plus civilisé d'en faire une ouverture légèrement moins dramatique, avec un soupir corsé plutôt qu'un ballon éclatant. «Malgré le« pop »populaire, beaucoup considèrent cela comme vulgaire», prévient Rand. «Si vous gérez délicatement l'extraction d'un liège, un bruit fréquemment décrit comme un« pet de religieuse »doit être émis.» Charmant.

Pour verser, vous inspirer de Guinness: la patience est une vertu. «Versez d'abord une petite quantité dans le verre, permettant aux bulles de s'installer avant de la remplir à deux tiers», conseille Victoria Henson, directrice du Champagne Bureau UK. «Ne prenez pas le verre de la personne lorsque vous versez. Remarquez l'effermescence à la surface du champagne. »

De quel type de verre devriez-vous boire?

Il s'avère que nous avons tous fait mal. Avant que les producteurs aient perfectionné l'art de la dégât, les sédiments créés pendant le processus de fermentation seraient coincés dans chaque bouteille. Les flûtes de champagne ont été conçues pour piéger la bonté de la levure au bas du verre, empêchant la société civile de le prendre hors de leurs dents lors de belles occasions.

«Il n'a jamais été développé comme un moyen d'obtenir la meilleure saveur du vin. C'est pourquoi aujourd'hui les gens qui connaissent le vin font des dégustations avec beaucoup de lunettes différentes, car cela change tout », a expliqué Clement Chardenoux, sommelier au Royal Champagne Hotel. "Vous pouvez toujours utiliser une flûte juste pour le plaisir pour un apéritif si vous ne voulez pas trop y penser, mais pour la saveur, ce n'est pas le meilleur."

Ce bel ensemble de lunettes de coupé que vous avez sont, malheureusement, pire encore. «Les lunettes de coupé font perdre rapidement ses bulles en champagne en raison de leur forme large, ce qui diminue l'effermescence», explique Demouy. Que Leo DiCaprio GIF que nous avons tous utilisé sur NYE nous a menti tout le temps.

De nombreux connaisseurs recommandent désormais un verre de tulipe. «Il permet aux arômes de se concentrer au sommet, améliorant l'expérience de dégustation», explique Henson. «Le large bol d'un verre de tulipe donne également la salle de vin pour respirer, offrant plus d'occasions d'apprécier sa complexité.»

Que devriez-vous manger avec du champagne?

Il est tentant de toujours aller grand lorsqu'il est jumelé avec du champagne, mais sa polyvalence est une vraie force, avec à peu près tout ce qui est salé (et de nombreux bonbons, selon le style). Cependant, Henson dit qu'il existe des règles simples pour lesquelles des styles de champagne qui plaisent en particulier. «Vous pouvez opter pour un Blanc de Blancs avec ses arômes d'agrumes plus frais à s'associer aux fruits de mer, aux crustacés ou aux fromages doux. Un Blanc de NoirS offrira plus d'arômes en forme de baies qui se marient bien avec la sauce canard et canneberge, par exemple. Pendant ce temps, des styles plus riches, comme le champagne vintage ou du rosé, vont à merveille avec la charcuterie ou les viandes rôties.

«Pour les desserts, essayez un vin plus doux comme un demi-sec. La clé est d'expérimenter, mais nous vous recommandons également de demander à votre marchand de vin qui pourra vous conseiller. »

La principale chose à retenir est que le champagne n'a pas besoin de nourriture extravagante avec laquelle s'associer. «Souvent, les accords les plus simples peuvent être les plus délicieux», explique Demouy. «Les ailes de poulet frit sont un accord surprenant mais fantastique: le croustillant du poulet frit et la fraîcheur du champagne créent un délicieux contraste.

«D'autres grands paires incluent des amuse-gueules légers tels que le pop-corn. La clé est de se concentrer sur la nourriture qui n'est pas trop accablante, permettant aux bulles et aux saveurs du champagne de briller. »

Si vous êtes à perte, un brut non vintage est le style le plus courant et, comme certains gazelles adidas fraîchement fraîches, se marient avec presque tout.

Combien de temps dure une bouteille ouverte?

Si vous le stockez au réfrigérateur avec un bouchon de bonne qualité, une bouteille peut durer entre un jour et trois jours. Là encore, comme l'un desDisponible que Lanson's Rand offre des conseils de sage sur le sujet: "Peut-être réévaluer vos compétences d'hébergement si vous n'avez pas terminé la bouteille."

Et le vin mousseux anglais?

Si vous cherchez un peu plus près de chez vous, le vin scintillant anglais a une réputation en plein essor de qualité, avec des vins et des spots primés sur les meilleures listes maintenant un événement régulier, et même certains des plus grands noms du champagne qui se lancent dans l'action En achetant des terres dans le sud de l'Angleterre. «Le vin scintillant est le produit halo du vin anglais. Nous avons un climat parfait pour cultiver et produire du vin mousseux », explique Mark Driver, co-fondateur de Rathfinny Estate à Sussex, qui a remporté une médaille d'or dans les célèbres notes IWC de l'année dernière. «Parce que les choses se sont un peu réchauffées, nous avons pu cultiver et mûrir des raisins dans le sud de l'Angleterre au niveau parfait. L'Angleterre est dans le sweet spot et le restera pendant plusieurs années. »

Il y a beaucoup d'espace pour que le vin mousseux anglais continue de croître sur le marché intérieur; Le Royaume-Uni ayant traversé huit milliards de bouteilles de vin chaque année, les 20 millions de bouteilles d'anglais scintillantes - en une très bonne année - est une baisse de l'océan. «Au troisième janvier, si nous nous appuyions sur le vin anglais, nous nous serons épuisés», explique Driver. "Ainsi, le marché du vin mousseux de qualité supérieure est là, et je pense qu'il continuera de croître."

Comment se rendre au champagne

Envie d'une visite? Il y a des options de vol, mais pour un voyage plus tranquille et agréable du Royaume-Uni, prenez leEurostarà Paris ou Lille, suivi d'un train local pour champagne-ardenne. Couper pour la classe de premier ordre remaniée d'Eurostar, qui vous donne accès au salon de St. Pancras et à un bon repas pendant que vous glissez dans le tunnel de la chaîne.

Où séjourner en champagne

Le titre de «Heartland of Champagne» est vivement contesté par les Épernay et Reims voisins, mais pour un séjour quelque part qui se sent bien parmi l'action et la beauté naturelle, le Royal Champagne Hotel & Spa est l'endroit idéal pour voir la région.

LeChampagne royalA beaucoup à vivre en tant que premier hôtel de luxe moderne de la région, et heureusement, il dépasse les attentes. Il est entouré des pics et des vallées ondulés et couverts de vigne de la région, et offre à tous les clients un grand panorama d'Épernay, grâce à un nouveau design d'amphithéâtre qui conserve l'intimité tout en profitant des vues inégalées de l'hôtel. Si ce n'est pas assez proche de votre environnement naturel, il y a aussi une zone de natation et de spa importante qui comprend une piscine en plein air pour les plongeurs tôt le matin que vous vous avez dit que vous entrez cette année (et ne vous inquiétez pas, c'est chauffé).

J'étais en champagne pour explorer la région et rencontrer autant de producteurs de vin que physiquement possible, mais même avec une telle commission chanceuse, j'ai eu du mal à m'éloigner de l'hôtel, d'autant plus que le brouillard a commencé à rouler et le bar supérieur du sol Et la terrasse est devenue un cadre vierge pourSuccession. Ce n'est pas comme si vous ne pouviez pas découvrir à peu près tout ce que vous devez savoir sur la région et le vin de l'équipe de Royal Champagne, non plus: le bâtiment respire les bulles, avec des casier à vin au bas du plateau entourant le salon en bas, le personnel Toujours prêt à donner leurs recommandations et leurs dégustations complètes disponibles sur place.

La région est dotée de certaines maisons d'hôtes charmantes, mais tout visiteur à la recherche du nœud de ce que la plus grande exportation de la France signifie aux personnes qui produisent qu'il doit considérer le champagne royal. Des visites organisées des caves, des vignobles et des récoltes concoctées par l'équipe de conciergerie interne, au restaurant Michelin Le Royal and Elite Wines, de certains des sommeliers les plus compétents que vous trouverez susceptibles de trouver, ce n'est rien de moins que l'hôtel de Champagne.

Les tarifs au Royal Champagne Hotel & Spa commencent à partir de 665 € (environ 554 £) par nuit, B&B. Àroyalchampagne.com