Pendant la majeure partie de ma vie d'adulte, j'ai été éveillé par intermittence par des hallucinations vives. Mes apparitions visitent au hasard et prennent diverses formes, allant d'un collègue amical à une horreur de Lovecraftien. Une fois, j'ai secoué ma femme éveillée pour la présenter à l'équipe d'entrepreneurs qui étaient apparus à notre chevet. "Bébé, ils sont là pour réparer les carreaux de sol," rayonnai-je. Nous n'avons pas de sols carrelés.
Une autre nuit, j'ai élégant monpour s'engager dans un combat au corps à corps avec un wapiti de six points qui s'était concrétisé sur le canapé. Après une courte bataille, je me suis retourné sur les ponts au-dessus pour mieux voir la bête. Il a disparu et j'ai retrouvé la pleine conscience dans mes whities serrées, tremblant d'adrénaline. Pas mon meilleur moment.
Dans la vingtaine, j'ai vu mes épisodes comme une bizarrerie (principalement) inoffensive, semblable à la marche du sommeil. Ils ne m'ont pas toujours gardé dans les bonnes grâces de ma famille, mais je me sentais autrement bien. Je les ai brossés pendant des années.
En réalité, mon corps se torturait lentement. Un médecin a suggéré plus tard que mes hallucinations étaient le produit d'une privation de sommeil, provoquée par un cas grave d'apnée du sommeil. C'est un trouble qui vous fait arrêter de respirer toute la nuit, en raison d'une voie aérienne obstruée ou de signaux défectueux entre votre cerveau et vos muscles respiratoires.
Dans mon cas, le tissu dans ma gorge se détendait pendant le sommeil et s'effondre mes voies respiratoires. J'arrêterais de respirer pendant cinq ou dix secondes à la fois, des dizaines de fois par heure. Mon ronflement était horrible - je me suis réveillé dans les invités de la maison dormant sur différents étages de moi - mais les effets de l'apnée du sommeil étaient bien pires pour mon cerveau et mon corps. Mon sang n'obtenait pas suffisamment d'oxygène pour nourrir mes organes vitaux, et mon cerveau se réveillait toutes les quelques minutes, donc je n'obtenais aucun des avantages réparateurs du sommeil. J'ai vécu sans repos pendant plus de 15 ans. Je ne l'ai pas ressenti au début (votre corps peut supporter beaucoup de torture dans la vingtaine, il s'avère que je me détériorais rapidement.
J'ai 36 ans maintenant, et au cours de la dernière année ou deux, les conséquences d'une privation de sommeil se sont révélées de la même manière qu'une fenêtre en verre se révèle à une mouette. La fatigue était en permanence sur moi. Se réveiller est devenu un rituel de boissons énergisant et de café. J'ai fait la sieste pendant mes pauses déjeuner au lieu d'exercer ou de promener le chien. J'étais irritable et non motivé, je ressemblais généralement à l'enfer, et les tâches subalternes ont commencé à se sentir comme des obstacles insurmontables. Pire encore, ma mémoire à court terme s'est estompée, au point où je jotais des notes après des conversations quotidiennes pour se souvenir des noms et des détails de base.
Ma femme, qui portait le poids de ma transformation en un blaireau grincheux, a été le premier à suggérer que j'obtiens une étude de sommeil. Elle avait fait ses recherches: la plupart de mes problèmes étaientsymptômes courants de l'apnée du sommeil,Et les ignorer pourrait conduire à une série en cascade de problèmes de santé.
Un réveil de Doctor Sleep
J'ai appelé un médecin du sommeil, qui m'a donné les implications en termes simples: "Si vous ne vous tradiez pas, vous allez probablement mourir tôt", a-t-elle déclaré. L'apnée du sommeil n'est pas une blague. C'est le catalyseur d'une liste de questions de la blanchisserie, en particulier celles qui tuent des hommes d'âge moyen à des taux alarmants. Les études ontLiné à une maladie cardiaque, Hypertension artérielle, accident vasculaire cérébral, diabète de type 2 et Alzheimers, entre autres maladies. Les problèmes de santé cardiaque, en particulier, ont tendance à être associés à l'apnée du sommeil: jusqu'à 80% des personnes atteintes de maladies cardiovasculairessouffrent également d'apnée du sommeil, selon l'American Heart Association (AHA). Laissé non traité, le troubleTripple efficacement votre risque de mourir.
Heureusement, il y a un traitement unique pour l'apnée du sommeil. La machine CPAP - qui offre une pression d'air constante à votre nez et à votre gorge via un tuyau et un masque facial - est resté la principale option de traitement depuis son avènement dans les années 80. Ce n'est pas l'appareil le plus sexy que vous puissiez présenter dans la chambre, sauf si vous ressemblez à un méchant de Batman est votre truc, mais il est abordable, largement disponible (au moins dans certains pays, comme les États-Unis) et incroyablement efficace.
Cela a complètement transformé ma vie. Tous mes symptômes ont disparu après mes premiers jours avec le CPAP, remplacé par une énergie que je n'ai pas eue depuis que je suis adolescent. Mon humeur s'est considérablement améliorée, ma mémoire à court terme revient, et aujourd'hui je peux supporter un changement complet au travail sans une sieste ni un gallon de café. J'ai été vraiment surpris d'apprendre que quelqu'un dans la trentaine pourrait se sentir aussi bien sans martini à la main. En même temps, il est troublant de penser à l'existence terne et lente que je me suis résignée depuis si longtemps.
Ne plus dormir sur les bienfaits pour la santé et les risques
En théorie, je profiterai des avantages de la thérapie du sommeil pour le reste de ma vie. Le traitement de l'apnée du sommeil peut améliorer la santé mentale,Réduisez votre risque de problèmes cardiovasculaires et de cancer, et même revitaliser votre vie sexuelle - les études suggèrent que le traitement de l'apnée du sommeil peut également améliorer les symptômes de la dysfonction érectile. Le CPAP est quelque chose d'un miracle, et nous avons accès à la technologie depuis plus de 40 ans. On pourrait penser qu'après quelques décennies, nous aurions guéri l'apnée du sommeil et que nous avons mis une brèche dans la crise de la santé cardiaque de l'Occident en prime.
Mais le trouble est toujours aussi omniprésent. Il affecte des centaines de millions de personnes dans le monde, dont la majorité peut ne jamais obtenir de diagnostic, sans parler du traitement. Études estimer entre 30 et50 millions d'Américainssouffrir d'apnée du sommeil, mais seulement environ six millions ont été diagnostiqués cliniquementL'American Medical Association. Un enfer de nombreux patients tombent à travers les mailles du filet.
Une partie du problème découle d'un écart d'information entre la communauté médicale et les patients. Les agences de santé ont averti ces dernières années que l'apnée du sommeil est sous-diagnostiquée et que les médecins peuvent surplomber le traitement comme une mesure préventive. En 2021, l'American Heart Associationa publié un bulletin d'urgencedécrivant l'apnée du sommeil comme «non reconnue et sous-traitée» dans la pratique cardiovasculaire, et a appelé à «un dépistage accru et une plus grande conscience de l'apnée obstructive du sommeil» dans l'industrie des soins de santé.
«Le domaine [de la médecine du sommeil] n'existe que depuis 50 ans, et il n'est pas encore devenu une grande partie de la formation des médecins», a déclaré le Dr David Kuhlmann, directeur de la médecine du sommeil au Centre régional de santé du Missouri. porte-parole de l'American Academy of Sleep Medicine. «L'apnée du sommeil est de plus en plus reconnue, mais elle a encore un long chemin à parcourir en termes d'intégration dans la pratique médicale traditionnelle.»
Pour les patients, l'apnée du sommeil peut être difficile à diagnostiquer et facile à ignorer. "Ce n'est pas comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral où un moment vous allez bien et le moment suivant vous n'êtes pas", a déclaré le Dr Kuhlmann. "C'est un déclin progressif, donc cela peut ne pas attirer la même attention que quelque chose qui se produit plus soudainement."
Pour ce que cela vaut, mon expérience d'essayer d'obtenir un traitement était conforme aux préoccupations de l'AHA - obtenir des soins de sommeil est un processus étonnamment difficile et solitaire. Je n'aurais pas pensé avoir une étude de sommeil du tout sans l'intuition de ma femme. Aucun médecin n'a jamais suggéré de médecine du sommeil comme traitement possible pour mes symptômes, et les travailleurs de la clinique de sommeil ont été vraiment surpris d'avoir trouvé l'endroit sans référence. Dès le départ, je naviguais seul mon état et cherchais un traitement en fonction d'un intuition. J'aurais aussi bien pu chercher des réponses sur un forum WebMD angoissé.
Obtenir l'approbation de l'assurance pour ma première étude de sommeil était une bataille agonisante et de plusieurs mois que j'ai presque abandonnée. Mon fournisseur ne voulait pas couvrir le coût de l'étude - totalisant environ 500 $ [400 £], qui estmoins cher qu'une mammographie dans un hôpital de New York- Parce que je ne partage pas beaucoup de facteurs de risque avec le patient moyen d'apnée du sommeil: je ne suis pas obèse, je suis moins de 40 (ce qui est une chose, apparemment).
Ces obstacles à l'entrée pour le traitement du sommeil de base semblent contre-intuitifs. L'apnée du sommeil affectepersonnes de tous âges et types de corps, et l'obésité n'est même pas unFacteur de risque pour l'apnée centrale du sommeil, qui implique des signaux cérébraux par opposition aux obstructions des voies respiratoires. Du point de vue d'un assureur, couvrant une étude de sommeil de 500 $ en tant que mesure préventive semble être un investissement judicieux par rapport à une vie de traitement pour le diabète ou les maladies cardiaques.
Après une série de réclamations refusées et des appels téléphoniques infructueux, j'ai presque payé l'étude moi-même. Mais mon fournisseur a finalement cédé, après que mon médecin a suggéré que mes hallucinations étaient un facteur de risque pour l'apnée du sommeil.
J'ai passé une nuit sans sommeil dans une petite clinique délabrée à South Brooklyn, connectée à plusieurs dizaines de fils et de ceintures qui ont surveillé ma respiration et mes mouvements. Je n'obtiendrais pas mes résultats officiels pendant quelques jours, mais le technicien qui m'a surveillé a dit que les résultats étaient clairs dès le début de mon test: "Vous avez certainement l'apnée du sommeil", a-t-il déclaré. "Sans aucun doute."
Apnée du sommeil: le début de la fin
Mes résultats ont été choquants. Je savais que j'étais un Snorrer bruyant, mais je ne savais pas que j'étais sur une voie rapide vers une tombe précoce. En environ six heures, j'avais arrêté de respirer 199 fois, me plaçant bien au-dessus du seuil de gravité le plus élevé pour l'apnée du sommeil. Chaque fois que j'arrêtais de respirer, mon niveau d'oxygène sanguin a chuté de 94 à 87%,un niveau dangereusement basquepeut causer des lésions cérébrales et cardiaques, sinon la mort.
Avec ces résultats dans la main, mon assureur est devenu beaucoup plus accommodant pendant le reste du traitement. J'ai eu un CPAP en quelques semaines, et tant que je l'utilise régulièrement pendant les six premiers mois, la machine ne me coûtera pas un centime.
Le processus de traitement du sommeil peut être opaque et frustrant. Cela nécessite une bonne autodétermination, une éducation et un plaidoyer. Mais les avantages de la thérapie CPAP - même les améliorations à court terme de votre vie quotidienne - l'emportent largement sur la douleur du processus. Si vous êtes fatigué toute la journée, ou si vous gardez vos amis éveillés avec votre ronflement, ou si vous souffrez d'hallucinations terrifiantes, considérez cela votre réveil: Obtenez une étude de sommeil.
Stewart 
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