Truly, Madly, Jonny : Jonathan Bailey de Wicked parle de renommée, de vouloir des enfants et de revenir sur scène

Jonathan Bailey a toujours catégoriquement refusé de poser seins nus lors d'un shooting. PourVogue, il a cédé. Comment ça se fait? « Il y avait ce pantalon Loewe et je me suis dit : « Putain, quelle silhouette incroyable. » Personne ne l’a suggéré, je savais juste que c’était juste. Il fait une pause. "Mais s'il te plaît, ne mentionne pas que j'ai dit qu'on me demande toujours d'enlever mon haut." Je le supplie. « OK », répond-il. "C'est la vérité."

Mais pourquoi toute cette pruderie ? N'a-t-il pas révélé ses fesses nues dans la première saison deLe succès phénoménal de Regency,La Chronique des Bridgerton? C'était toute une performance, dis-je. A-t-il été nominé pour des prix ? "Pas encore", répond-il en roulant des yeux.

Nous sommes allongés sur un canapé en velours dans une antichambre du Theatre Royal Drury Lane, un lieu qui rappelle le retour imminent du Britannique au pays après la stratosphère.. Il était pour la dernière fois sur la scène londonienne en 2022, dans le film de Mike Bartlett.Coqau Théâtre des Ambassadeurs, déjà une star, et pourtant la puissance de l'homme de 36 ans n'a cessé de croître. Toute tentative de ma part de l’observer sans passion disparaît rapidement. Sa beauté brune et mal rasée est trop enivrante, tout comme son style. Il est prêt pour le défilé de modèles masculins, vêtu de Levi's bleu pâle, d'un polo à manches courtes en tricot côtelé Sunspel ivoire, de Birkenstocks en daim blanc cassé et de chaussettes beiges. MS? "Uniqlo, ce sont mes chaussettes trouées préférées", répond-il en levant un bras bronzé et musclé (une montre Omega De Ville pend à son poignet) pour se gratter la tête. Ses biceps semblent avoir passé du temps au gymnase. «Je l'ai fait exprès pour que vous le remarquiez», dit-il avec insolence. "J'ai de vraistir.»

Bailey a réussi à réaliser ce qui était autrefois considéré comme impossible à Hollywood. Il fait partie d’une nouvelle garde d’acteurs convoités par les hommes et les femmes (ces dernières le qualifient de « petit ami Internet ») tout en évitant de tomber dans une catégorie de genre, en s’accrochant aux rôles de toutes les convictions. Tragédie, comédie, chant, danse, scène, grand écran, petit écran, fashion week, fan mobbings… il peut tout faire. Scarlett Johansson, sa co-vedette dans le prochain épisode du filmParc Jurassiquefranchise, a récemment jailli sur le tapis rouge : « J’adore absolument tout chez cet homme. »

Bailey, qui, malgré ses compétences très pointues, n'a jamais fréquenté une école d'art dramatique, est acteur depuis l'âge de sept ans, lorsqu'il a été repéré par la Royal Shakespeare Company pour jouer dans sa production deUn chant de Noëlau Théâtre Barbican. Mais c’est en 2020 qu’il est devenu célèbre dans les rues, après sa performance dans le rôle de Lord Anthony.(la deuxième série, dans laquelle son personnage, un vicomte, occupait le devant de la scène, est devenue la série en langue anglaise la plus regardée sur Netflix). Hollywood nous a fait signe. Maintenant, il surfe sur une vague demania, sa carrière ayant atteint un tout autre niveau grâce à son rôle de Fiyero, le protagoniste masculin au pied rapide, aux notes aiguës et fringant, aux côtés de Cynthia Erivo et Ariana Grande dans la comédie musicale sur grand écran, sans parler de la tournée de presse d'accompagnement pour terminer toutes les tournées de presse. L'année prochaine, il jouera dans le film susmentionnéRenaissance du monde jurassique. Véritable tarif à succès.

Mais le théâtre reste sa base. Une série de succès télévisuels (il a joué sur le petit écran dansW1A,Bramwell,Broadchurch,Coup de coeur,Compagnons de voyageetLéonard, entre autres) s'est construit et tissé à partir d'une longue carrière sur scène – des rôles notables au cours de la dernière décennie, en dehors deCoq, inclureEntreprise,Le roi Lear,Le réaliste de YorketOthello. Il a une étagère pleine de matériel brillant, avec des récompenses dont un Olivier du meilleur acteur dans un second rôle dans une comédie musicale, pour avoir joué Jamie, le futur marié paniqué, dans la production de Marianne Elliott en 2018 du film de Stephen Sondheim.Entreprise, et un Critics Choice Award pour le meilleur acteur dans un second rôle dans une série limitée ou un film réalisé pour la télévision enCompagnons de voyageplus tôt cette année. Dans l’ensemble, il aime la protection que procure le fait d’être sur scène – à quel point cela se sent immersif, comment il se nourrit des réactions du public. « Il y a de la sécurité dans le milieu du théâtre », dit-il.

Il est donc prêt à faire un retour au live. Son prochain rôle ressemble à un zénith de carrière. En février, il jouera le rôle de Richard II dans la production du metteur en scène Nicholas Hytner au Bridge Theatre. Il s'agit de son rôle shakespearien le plus médiatisé à ce jour, son deuxième avec Hytner, qui l'avait choisi pour la première fois dans le rôle de Cassio dansOthelloau Théâtre National en 2013. « Les gens parlent de célébrité etLa Chronique des Bridgerton, mais le seul moment où j'ai vraiment cru avoir réussi, c'est lorsque Nicholas m'a choisi pour incarner Cassio il y a 10 ans », explique Bailey. « Il m’a donné la plus grande chance. Il a été un mentor incroyable. AvecRichard II, je reviens non seulement à une pièce de théâtre, mais à un metteur en scène de théâtre. Il m'a vu paniquer dans la salle de répétition. Il m'a vu sangloter.

Concernant le talent considérable de Bailey, Hytner me dit : « Jonny est éloquent, mercuriel, intelligent et transparent. » Le réalisateur vedette ne dévoile pas grand-chose avant la production, seulement pour commenter qu'il révélera : « un monde féodal à l'aube de la modernité ». Il se souvient : « Comme Cassio dansOthello– et plus tard dans le rôle d'Edgar dans Le Roi Lear de Ian McKellen, que je n'ai pas réalisé – il avait la rare capacité de parler Shakespeare comme si c'était sa langue maternelle. Son imagination est suffisamment vive pour se mettre directement à la place des personnages… Cela devient tout à fait naturel entre ses mains. Il ne fait aucun doute qu'il s'appuiera fortement sur les dons de Bailey en matière d'esprit précis, de charme sombre et de pétulance pour le faible et imparfait Richard. « Que faire lorsqu’un dirigeant est absolument inadéquat ? » se demande Hytner. « Comment se débarrasser du leader légitime ?

En personne, le flair de Bailey est clair comme le jour. Il n'est pas seulement élégant – il est ami avecle directeur créatif Jonathan Anderson, qui l'a habillé pour les années 2024(et avec qui il a conçu un T-shirt pour l'initiative LGBTQ+ qu'il a récemment fondée, The Shameless Fund), a porté Givenchy sur le tapis rouge et modelé les lunettes Emporio Armani dans sa dernière campagne – mais aussi d'un charisme enivrant. Il rit facilement et largement, gesticulant souvent, sautant parfois comme un jeune Rudolf Noureev sur le point de sauter, avant de s'effondrer et de replier ses jambes sous lui. L'écrivain et actrice Phoebe Waller-Bridge, avec qui il a joué dans sa mini-série de 2016S'écraser(un précurseur deSac à puces), l’a un jour décrit comme « une météorite du plaisir ». Je peux voir pourquoi.

« Il y a une grande et merveilleuse tribu d'amis à Londres à laquelle nous appartenons tous les deux », me dit Andrew Scott, ami et acteur de longue date. « En plus d'être l'artiste le plus charismatique et le plus doué, il m'a toujours semblé être quelqu'un qui adore et donne la priorité à ses amis, à sa famille et à ses proches. Cela compte énormément dans mon livre. C'est tellement merveilleux de voir Jonny s'envoler.

Il est également éloquent et honnête, surtout lorsque nous nous tournons vers des choses plus personnelles, comme ce que c'était que de grandir en remettant en question sa sexualité et comment il n'a révélé son homosexualité à sa famille et à ses amis proches qu'au début de la vingtaine. A-t-il eu une idée de sa sexualité dès son plus jeune âge ? Il indique qu'il s'agit plutôt d'une prise de conscience progressive, mentionnant comment il est sorti avec une fille pendant deux ans au début de la vingtaine. « C'est intéressant avec le système binaire », dit-il, « où vous êtes perçu comme étant ceci ou cela. C’est comme ça que je l’ai vu à l’époque, mais il y a tellement de nuances. Mon expérience de cette relation n’était pas que j’étais dans l’ombre. Elle reste l’une de mes meilleures amies.

« Je pense que d’autres personnes ont compris ma sexualité avant même que j’en ai conscience », poursuit-il. Lorsqu'il était jeune garçon, il se souvient avoir fouillé dans la boîte à déguisements de la famille, sauter partout et être flamboyant, et divertir ses mamies en chantant et en dansant chaque fois qu'il restait avec elles. Il ressemble à Billy Elliot. "Un peu, mais vraiment Shirley Temple, si je suis honnête." Il attribue à ses parents l'encouragement à se lancer dans le ballet. « Je me souviens avoir regardé par la fenêtre ces filles à l’école en tutus. Ils faisaient, genre, première position, deuxième position, et je savais que je voulais juste y être.

Un soir, lors d'une soirée pyjama avec des amis de l'école primaire, il se souvient leur avoir demandé avec enthousiasme : « Les gars, les gars, qui d'autre pense qu'ils sont gays ? Est-ce que tu? Je fais. Je fais.' C’était une conversation que je voulais vraiment, vraiment avoir, pour voir si tout le monde était sur la même longueur d’onde », dit-il. "Mais tout le monde est resté silencieux." Puis un professeur l’a interpellé devant toute la classe. «J'avais des problèmes avec mon travail et il m'a dit : 'Eh bien, si tu n'étais pas si occupé à être une fée, tu comprendrais.'»

Plus récemment, et en plus de son travail avec The Shameless Fund, il est devenu mécène de l'association caritative Just Like Us, qui vise à garantir que les jeunes LGBTQ+ à l'école et au-delà puissent s'épanouir. Il est parfaitement conscient des défis qui existent encore, même au quotidien. « J'ai toujours eu confiance en moi dans mes relations », dit-il. « J'avais un petit ami qui n'avait pas l'habitude de se tenir la main en public. Nous avons été chahutés à Londres. Mais ce genre de comportement est désormais contrebalancé par les sourires que vous obtenez. Est-il actuellement en couple ? «Je n'en parle pas», répond-il sèchement.

Nous parlons plutôt de la façon dont il gère la nature de la célébrité. «Cela a été assez percutant aprèsLa Chronique des Bridgertonest sorti », dit-il. « J’ai vraiment eu du mal au début ; J’en ai été bouleversé. Mais les gens qui vous entourent doivent aussi s’adapter. C'est la chose la plus difficile : vous les voyez se débattre avant de le voir en vous-même, quelqu'un qui passe devant votre chère maman et votre cher papa pour prendre une photo. Je suis vraiment doué maintenant pour dire non aux photos. Pense-t-il qu’il pourrait devenir trop gros pour ses bottes ? « Voyons voir », dit-il. "Ce serait bien si vous pouviez garder un œil sur moi au cours des prochaines années, et me dire si je vais bien ou si je suis tombé dans le trou de la renommée."

Des amis comme Andrew Scott l’aideront sans aucun doute à garder les pieds sur terre. « La recherche pour que nous soyons ensemble dans la bonne voie estsur", dit Scott. "Bert et Ernie, le film est le favori, cela dépend simplement de qui est prêt à se raser les sourcils."

Bailey a grandi à Wallingford, Oxfordshire, avec trois sœurs aînées, et a ensuite fréquenté la Magdalen College School. Sa mère était audiologiste et son père, ancien DJ qui jouait au Sloopy's, une discothèque des années 70 juste à côté de Piccadilly Circus, allait devenir directeur général de Rowse Honey. « Chaque fois que je vois une bouteille de miel facile à presser, je pense que mon père était une légende absolue. »

Il avait cinq ans lorsque sa grand-mère l'emmena voirOlivier !dans le West End. Il savait à ce moment-là qu’il avait trouvé sa vocation. Son premier rôle d'acteur était à l'école, où il incarnait une goutte de pluie dans L'Arche de Noé. Un an après avoir joué dansUn chant de Noëlau Barbican, il décroche le rôle de Gavroche dans la production du West End deLes Misérables.

En 2017, il est apparu dansLe roi Learau Chichester Festival Theatre, dans le rôle d'Edgar, face à McKellen dans le rôle titre. "Nous avons eu des conversations incroyables", dit-il à propos de son coéquipier. « Je me disais : 'Dis-moi tout. Dis-moi comment c'était à l'époque. J'ai supposé que tout le monde aurait pu s'exprimer avec plaisir, baiser en coulisses, tout ce que vous aviez espéré. Et il a dit : « Non, non. Personne ne le savait, pas même dans les poches les plus créatives.

Mais la libération se retrouve aussi sur scène.Coq, comme son titre l'indique, s'est concentré sur certaines des réalités les plus épineuses de la romance gay et a changé la vie de Bailey. «J'ai pu exploiter, explorer et vivre cette expérience sur scène qui ressemblait à tout ce que je voudrais pour ma vie. Il s'agissait d'un garçon qui faisait son coming-out et tombait amoureux à l'école, et d'une manière ou d'une autre, en le vivant dans l'histoire de quelqu'un d'autre, vous pouvez répéter votre propre vie.

Nous discutons de son dernier film sorti,Méchant(une adaptation en deux parties de la comédie musicale à succès, dont le deuxième volet sortira vers la fin 2025). « Qu’en as-tu pensé ? Avez-vous apprécié?" demande-t-il nerveusement. Je lui dis que je ne suis généralement pas fan des comédies musicales, mais cela m'a pris par surprise et j'ai trouvé cela émouvant. Il pousse un soupir de soulagement. "N'est-ce pas charmant, n'est-ce pas spécial, n'est-ce pas en fait !" dit-il en rebondissant sur ses genoux comme un adolescent excité. « Vous êtes la première personne à qui j'ai parlé et qui l'a vu. Quand je l'ai regardé, j'ai sangloté. Je pense que c'est un chef-d'œuvre.

Pour l'instant, venant tout juste de terminer le tournage de la dernière saison deLa Chronique des Bridgerton, il fait enfin une pause. "Tout le reste est en pause jusqu'à ce queRichard IIs'ouvre. Il admet avoir du mal à alterner les rôles et la vie quotidienne à Brighton, où il a déménagé en 2020 pour pouvoir être proche à la fois de la mer, qu'il adore, et du côté maternel de la famille qui y vit. « Cela peut être une transition difficile et froide, alors je retrouve des amis dès que possible ou je pars en voyage. J’adore le Salento en Italie – j’essaie d’y aller chaque année. Est-il tenté de déménager aux États-Unis ? "Non. C'est un non catégorique », dit-il. "J'adore le théâtre new-yorkais, alors peut-être, mais ce serait le travail qui le mènerait."

Il dit que plus que tout, il aspire au calme. Il passe du temps dans la nature, que ce soit à pied, en paddleboard ou en alpinisme (en 2018, il a fait une randonnée jusqu'au camp de base de l'Everest et un an plus tard, il a escaladé Ben Nevis, Snowdon et Scafell Pike en 24 heures au profit d'une association caritative chargée des maladies des motoneurones), ainsi que nage en mer froide et cyclisme (il a participé à des marathons et des triathlons). Il aime le calme que lui apportent ces activités mais emporte toujours ses écouteurs antibruit partout où il va. "Je me sens nue si je les oublie." Qu'écoute-t-il ? «Je passe par des phases, plus récemment le rock californien des années 60 et 70, et les Beatles.» Mais il fait sûrement la fête aussi ? «J'aime un», dit-il. « Plus c’est sale, mieux c’est. Mais en réalité, je suis obsédé par le petit-déjeuner, en particulier par l'avoine. Parfois, je fais mon propre granola. J’adore juste une graine.

Même s'il ne me dit peut-être pas s'il est en couple, il est étonnamment franc lorsque je lui demande s'il veut des enfants. « Oui, c'est un tel privilège pour un homme », dit-il. "Mais je ne peux pas intégrer les enfants dans mon mode de vie maintenant." Parce qu'il est tellement occupé ? «Oui», répond-il. Je lui dis que ce n'est jamais le bon moment. «Je veux m'assurer que je serai présent. Je lis des livres sur l'adoption. Je pourrais être coparentale avec une femme, mais je pense que ce sera avec un homme.

Juste au moment où nous sommes sur le point de nous dire au revoir, il crie en brandissant son téléphone. «Andrew Scott vient de m'envoyer un texto ! Il m'appelle "J-Bads". Je lui ai dit que je faisais unVoguetirer, avec la pleine conscience de ce à quoi cela ressemble. Il enfile ses Birkenstocks. « Vous savez, je les ai aussi en violet de Parme », dit-il en se faufilant hors de la porte, les écouteurs sur les oreilles.

Richard II sera au Bridge Theatre, SE1, du 10 février au 10 mai 2025. Image de couverture : Pantalon drapé en coton et soie avec détail portefeuille, Loewe. Toilettage : Alfie Sackett. Scénographie : Josh Stovell. Production : L’usine de production.