Dessin de vie: comment Michaela Yearwood-Dan façonne l'avenir de l'art abstrait

L'année dernière, Michaela Yearwood-Dan a cessé de fonctionner. Tous les projets étaient en pause alors qu'elle se préparait à une occasion monumentale, un travail d'amour dans le vrai sens:. Dans son studio d'East London - un immense espace aéré qui était auparavant une usine de Burberry - des vestiges de The Happy Day en août dernier, lorsque l'artiste britannique a épousé sa femme, Elle, dans un deux pièces en taffeta en soie sur mesure, sont partout. D'énormes greffes de renard coupées à la main et teintes fabriquées à partir de papier en crêpe italien délicat sont dans des grappes glorieuses et fesses dans un coin; Sur le sol à côté de son bureau, un tas de restes de tissu mousseux que le joueur de 30 ans se transforme actuellement dans les décorations. «J'ai essentiellement tout fait», dit-elle en souriant. Cela comprend un énorme lustre en guirlandes, des coureurs de table, des chandeliers en céramique, des corsages en papier donnés à tous les 140 invités, même les étiquettes de vin.

Le suintement domestique et personnel dans le studio de Yearwood-Dan de la même manière qu'ils sont allumés dans ses peintures - joyeuses, géantes (parfois à huit mètres) compositions abstraites, sans honte féminines et épanouistes, avec des extraits de texte, des paroles de chansons ou des entrées intimes enterrées dans le pinceau. Elle peint intuitivement, selon ses sentiments ou ses expériences de vie actuelles, inspirées de tout, des espaces communs queer et du carnaval à la flore et à la faune des Caraïbes, aux rituels spirituels et, très souvent, à la musique (sa playlist de studio de la fin comprend Olivia Dean, Kendrick Lamar, Billie Eilish et Bon Iver). S'appuyant contre un mur, j'espionne un travail en cours pour sa prochaine exposition à Hauser & Wirth London en mai - des coups de pinceau doux, sensuels et languissants appliqués dans de épaisses couches impastines à la toile, dans des palettes parfois distinctes et distinctes. Peu de couleurs de commande comme elle le fait, introduisant des tourbillons d'obsidienne pliés avec des gouttes du rose le plus délicat; Émeutes de bleu et boucles de taupe jiving avec des teintes roses et céruléennes. Comme une mer scintillante, ses peintures vous invitent à plonger directement. J'encourage également des pièces en céramique frappantes en cours - Yearwood-Dan a commencé à faire des navires et des pots pendant la pandémie comme un débouché thérapeutique, et ils sont désormais une partie intégrante et symbiotique de sa pratique, donnant une nouvelle dimension et un nouveau mouvement à sa peinture.

«Je ne travaille pas à la notion d'une grande idée solidifiée», dit-elle en choisissant une grenade, assise à son bureau. Aujourd'hui, elle est vêtue d'une tenue de studio simple: sweat-shirt gris, pantalon noir et crocs blancs qui sont par peinture. "Cela ressemble plus à la façon dont les musiciens font des albums qui reflètent un temps - mon premier corps de travail est venu après une rupture", explique-t-elle, "Mon moment Adele!"

Ce premier ensemble de travaux a été créé il y a seulement cinq ans. Des jalons personnels (mariage, entrant dans la trentaine, achetant une maison) mis à part, cela a été une conduite remarquable depuis pour Yearwood-Dan. Elle a atteint des prix monumentaux pour son travail, a créé un sac à main pouret a rejoint deux galeries de renommée mondiale (Marianne Boesky, en 2021, et Hauser & Wirth, en 2024, où elle est l'une des plus jeunes artistes de leur liste). Il est difficile de croire qu'elle n'a obtenu son diplôme de l'Université de Brighton en 2016 et n'avait guère mis les pieds dans une galerie d'art commerciale jusqu'à ce qu'elle commence à montrer son travail en eux: «Je ne suis pas né dans le monde de l'art. Je ne suis pas allé dans des galeries commerciales car je me sentais très intimidé - je tombais amoureux des œuvres d'art que j'avais vues dans les musées, en ligne ou dans les livres. Je ne suis toujours pas une galerie commerciale un peu girly. Je sais ce que c'est de s'asseoir à la périphérie. »

Élevé dans un domaine de Putney, au sud-ouest de Londres, le plus jeune de trois filles d'une famille catholique, le père de Yearwood-Dan était professeur d'école, tandis que sa mère travaillait de nuit à Asda. Son père lui a appris à être pratique et prudent avec de l'argent; De sa mère, elle a appris la résilience et la détermination. Dans son école primaire d'État de Putney et un école secondaire couveuse catholique à Isleworth, «les gens étaient bien plus riches que moi», dit-elle. «J'étais conscient de l'argent, de la classe et des différences de richesse par rapport au plus jeune âge.»

C'était une enfant douée, qui «a fait beaucoup d'activités parascolaires. J'ai joué des instruments, je suis allé à l'école de musique du samedi, en cours de théâtre »et je ne manquais pas de confiance en soi (« Mes professeurs diraient que j'étais intelligent mais gobby »). Cela n'a pas changé en vieillissant. À l'université, où elle a continué à étudier la peinture d'art, elle «défierait tout. J'ai beaucoup interrogé et critiqué beaucoup - j'ai dit à mes tuteurs ce qu'ils enseignaient était le vif et ennuyeux. » Elle est diplômée en haut de sa classe.

D'ici 2018, Yearwood-Dan avait vendu ses premières peintures et avait eu assez d'argent pour faire un pas audacieux: elle a quitté ses emplois à temps partiel en tant que nounou et professeur d'art après l'école et s'est donnée six mois pour faire quelque chose avec son art. À la fin de ces six mois, Tiwani Contemporary, une galerie basée à Londres, qui a maintenant également un espace à Lagos, l'avait approchée pour rejoindre leur liste. Sa première exposition solo à la galerie a suivi en novembre 2019.

En tant que jeune femme ouvrière, noire et queer, lorsqu'elle a obtenu son diplôme en 2016 - l'année du Brexit - le système était contre elle. Elle a été renforcée par une confiance en soi inébranlable. «Mon travail est centré sur l'espace personnel. Il est enraciné en soi, en amour, dans les intersectionalités qui me forment comme une femme queer noire - la matérialité, la physique, l'esthétique de l'œuvre. » Elle a «jamais été une personne flottante», dit-elle, attribuant une partie de son succès à sa nature taurée «têtu» et «pratique». «Mes amis plaisantaient,« Michaela est d'abord des affaires ».. Bien qu'elle ait essayé la figuration dès le début - plus en raison de l'attente que de l'intérêt - elle a toujours été attirée par des formes d'expression abstraites. Elle est désormais l'un des principaux peintres abstraits de sa génération, façonnant l'avenir de l'art abstrait aux côtés d'une nouvelle vague de jeunes artistes britanniques, comme Rachel Jones,et Enam Gbewonyo. Bien que la peinture abstraite ait été historiquement dominée par les hommes blancs droits, Yearwood-Dan et ses pairs ont revigoré le mouvement avec une touche contemporaine.

«Ils apportent leur propre sensibilité et leur perspective individuelle pour créer de nouveaux travaux», explique le conservateurde cette génération de peintres. «C'est-à-dire qu'ils ne se tiennent pas dans l'ombre du passé, ils éclairent plutôt de nouvelles possibilités dans la nature de la peinture. C'est ce qui est si exaltant à leur sujet. Ils travaillent avec sensibilité et profondeur, avec une relation aiguë avec la couleur et la forme. En regardant le travail de Michaela, il vous reste un sentiment de possibilité illimitée. »

La nouvelle exposition de Yearwood-Dan la voit regarder vers l'intérieur et, en particulier, de retour à une «expérience de train folle» qu'elle avait âgée de 18 ans, lorsqu'elle s'est réveillée pour trouver qu'un étranger lui avait laissé une lettre manuscrite. (Elle le retire pour me montrer. Cela commence: «Je vois de la tristesse dans vos yeux. Veuillez continuer à sourire… et laisser votre âme briller sur tout le monde autour de vous comme ça.») Il y aura naturellement des peintures - de «très grands», d'autres «petits morceaux bonus» - ainsi que de nouveaux vaisseaux en céramique sculptural. La qualité lyrique et lyrique des peintures seront amplifiées par une nouvelle pièce sonore faite en collaboration avec le compositeur Alex Gruz.

Yearwood-Dan a précédemment collaboré avec Gruz: leur dernier travail était un trio d'hymnes, en utilisant les voix d'amis proches et de la famille, mélangeant la musique chorale classique - qui remonte à ses jours d'école catholique - avec des sons de club synthétiques inspirés de James Blake et de la divulgation, la musique qui a introduit ENNORDWOOD-DAN à la scène du club. De nos jours, cependant, elle est plus susceptible d'être trouvée en organisant des amis à la maison d'East London qu'elle partage avec sa femme et leur chat, Pinto, ou dîner dans les restaurants du quartier. «Je suis dans mon époque confortable», dit-elle. Jordan Bosher, directeur associé des communications à la Michael Werner Gallery, qui est devenu un ami rapide après avoir visité le studio de Yearwood-Dan en 2018, dit: «Ce que je ressens est important pour Michaela, c'est un sens de la communauté. Elle se soucie profondément des gens dont elle s'entoure - une famille choisie, pour ainsi dire - et les gens qu'elle peut atteindre avec ce qu'elle fait. Elle rassemble les gens. Elle est un connecteur et un enricheur - c'est une véritable superpuissance. »

Le spectacle Hauser & Wirth de Yearwood-Dan marquera un retour dans sa ville natale - sa dernière grande émission solo était à New York en 2023. Aux États-Unis, Yearwood-Dan a trouvé un public particulièrement réceptif pour son travail, qui peut déjà être trouvé dans certaines des collections publiques les plus proéminentes de l'Amérique, de l'Institute of Contemporary Art à Miami au Dallas Museum of Art. Une grande partie de cela est grâce à la propriétaire influente de l'American Gallery, Marianne Boesky, qui travaille avec Yearwood-Dan depuis 2020, lorsqu'elle a «glissé dans mon DMS» de manière inattendue au plus fort de la pandémie. Les deux ont découvert une relation fidèle et confiante. Lorsque les prix de Yearwood-Dan ont monté en flèche à Christie's London's en février 2023, avec une peinture, «Love Me Nots», vendant 730 800 £, plus de 14 fois son estimation, Boesky a aidé à naviguer dans son client à travers le Maelstrom. «Il existe une telle histoire forte de la peinture expressionniste abstraite d'après-guerre aux États-Unis, auxquelles les Américains ont tendance à se rapporter naturellement», explique Boesky sur Yearwood-Dan. «L'œuvre de Michaela est un point contemporain dans le tissu de l'expressionnisme abstrait. En utilisant des signifiants personnels et politiques d'une manière remarquablement non non-sidérante, elle tisse une pensée et une identité queer tout au long de son travail, permettant à sa propre voix unique d'émerger. »

C'est une folie artistique que les prix élevés des enchères peuvent avoir un impact dévastateur sur la carrière d'un artiste, alors que les collectionneurs se précipitent pour vendre des œuvres, inondant le marché secondaire. Les artistes reçoivent une petite partie de ces ventes. Il peut éventuellement effondrer le marché d'un artiste, en poussant les prix exorbitant - sans parler de mettre une pression immense sur un jeune artiste dans les premiers stades de sa carrière à continuer de produire. Bien que son travail se vendait pour six chiffres, c'était loin d'un moment de «pincement»: à l'époque, Yearwood-Dan se souvient principalement d'une infestation de souris dans son ancien studio. «Je me poussais à la limite et je me sentais vraiment mal. J'étais vraiment épuisée », réfléchit-elle.

De nombreux jeunes artistes auraient pu être déraillés par la pression, par les bouleversements et les responsabilités de l'attention précoce et du succès non lié. Pourtant, la résilience et la résistance sont enchevêtrées dans son langage visuel - une menace levé par la joie, «comme s'asseoir seul dans une église catholique sombre avec de la lumière venant dans les fenêtres en verre taché». En s'appuyant sur les espaces chargés émotionnellement dans lesquels elle a passé beaucoup de temps - des églises dans lesquelles elle est allée dans les boîtes de nuit dans lesquelles elle a dansé - Yearwood-Dan espère toujours peindre un endroit invitant et inclusif. «Je vous demande en tant que téléspectateur de passer du temps avec le travail, de ne pas le regarder, de passer du temps avec ça», dit-elle en souriant, «de la même manière que j'inviterais quelqu'un dans ma maison - je vous reposerais, se reposer, prendre un moment.»

Michaela Yearwood-Dan est à Hauser & Wirth London du 14 mai au 2 août. Cheveux: Lauraine Bailey. Maquillage: Niamh Quinn. Nails: Simone Cummings. Conception du jeu: Staci Lee. Production: Chloé Medley, mini titre. Œuvres d'art numérique: post ocre