La transformation de ma mère était son plus grand cadeau pour moi Artiste Mickalene Thomas sur la muse derrière son spectacle londonien révolutionnaire célébrant les femmes noires

Dans les salles brutalistes à haut plafond de la Hayward Gallery de Londres, l'exposition de Mickalene Thomas,Tout sur l'amour, se déroule comme un hommage glorieux à la féminité noire dans des contextes domestiques qui s'entrelacent le récit personnel avec des commentaires culturels. Réputée pour ses portraits vibrants, multicouches, multi-texturés et aérés de strass, l'exposition, dont le titre est un clin d'œil au travail séminal de Bell Hooks, les centres de l'amour - soi-même et autrement - comme un acte transformateur et radical. D'où la pratique de Thomas, qui comprend des photographies, des collages, des peintures, des installations et des films célébrant la beauté, la complexité, la magie, la sexualité et la résilience des femmes noires est finalement une lettre d'amour à son sujet. Dont Sandra Bush; La mère de Thomas, une ancienne mannequin qui a lutté contre la dépendance pendant une grande partie de sa vie. C'est la femme que l'artiste pionnier appelle «ma première muse». En entrant dans la galerie, l'une des premières images qui s'arrêtent les visiteurs sont accueillis par IsMama Bush: (Votre amour me soulève), de plus en plus haut.Ce collage gargantuesque d'une femme noire frappante et béatifique avec un afro sombre scintillant - l'éclat est gracieuseté de paillettes et de strass - situé sur un fond de brocorations, de dentelle à paillettes, de perles et de morceaux de bois. Il est basé sur une photographie de la mère de l'artiste. Une autre partie du vaste spectacle présente la recréation méticuleuse de Thomas du salon de sa mère. Cette installation immersive, ornée de fonds d'écran sur mesure, de textiles vintage et de mobilier - beaucoup provenant des propres archives familiales de Thomas - présente également une paire de crocs - les chaussures préférées de sa mère que Thomas a lancé en bronze avec un bracelet et un pantalon en cuir. «Elle détestait les jeans, mais elle aimait le pantalon en cuir», dit Thomas avec un sourire. Tous ces artefacts personnels et des modes de réalisation intimes des souvenirs et des années de formation de Thomas sont mis sur la bande originale de l'âme des années 80 '', Luther Vandross jouait toujours dans la maison en répétition ", se souvient de Thomas. Dans une ode à la journée de la mère, l'artiste réfléchit sur sa vie de mère; ses complexités, sa beauté et le bush de Mark Sandra sur sa vie et son travail.

Ma mère a toujours travaillé. Elle était toujours occupée, allant toujours de l'avant, surtout après que sa carrière de mannequin ne soit pas allée comme elle l'espérait. Elle est devenue conseillère, travaillant avec des mineurs de l'État du New Jersey. À un moment donné, elle a rencontré un homme qui est devenu son petit ami de longue date, son fiancé. Il était impliqué dans la drogue, bien qu'enfant, je n'en avais aucune idée; Beaucoup a été gardé de moi et de mon frère. J'ai commencé à faire des allers-retours chez mon grand-parent dans le sud de Jersey, et je pense que c'était la façon dont ma mère de me protéger de ce qui se passait.

Au moment où j'avais environ 11 ans, j'ai arrêté de me déplacer entre les maisons et je vivais à plein temps avec ma mère et mon frère dans un petit appartement de deux chambres. Ma mère rendait visite à son fiancé en prison, et même si je ne le comprenais pas pleinement à l'époque, je savais que quelque chose avait changé. En tant qu'enfants, nous reconstituons les choses en fragments, essayant de donner un sens au monde qui nous entoure. J'ai remarqué que ma mère ne travaillait pas autant et qu'elle dormait tout le temps. Je ne savais pas qu'elle luttait avec la dépendance. Je n'avais pas la langue pour cela - je n'ai pas grandi autour des toxicomanes, donc je ne savais pas à quoi cela ressemblait ou comment le définir. Je savais seulement que quelque chose n'allait pas. Et à l'âge de 13 ans, il était devenu clair que les choses devenaient vraiment mauvaises. C'est à ce moment-là que j'ai emménagé avec ma grand-mère en permanence. Pendant des années, ma mère est entrée et sortie de la dépendance, à vélo entre la sobriété et la lutte. Pendant longtemps, elle l'a maintenue ensemble - elle a tenu des apparences, elle a fourni à moi et à mon frère, elle a créé une maison pour nous. Elle était orientée vers la famille, profondément. Peu importe ce qu'elle traversait, elle s'est assurée que nous étions entourés d'amour - par nos tantes, nos oncles et nos cousins. Je me souviens de ces rassemblements, des belles conversations, de la façon dont elle appréciait ces connexions. C'était important pour elle. Pourtant, elle était ce que les gens appellent un «toxicomane fonctionnel». Elle l'a caché à tant de gens. Jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus.

En vieillissant, j'ai commencé à la voir différemment. Vous atteignez un point où vous arrêtez de regarder vos parents uniquement par rapport à vous-même et commencez à les voir comme leur propre personne. Leurs choix, leurs difficultés - ils vous affectent, mais ils ne vous concernent pas. Cette réalisation a été un tournant pour moi. Je devais accepter ma mère pour qui elle était, pas avec blâme ou ressentiment, mais avec amour. Je devais reconnaître que son voyage était le sien. Ma mère était bouddhiste et donc dans la vingtaine, j'ai commencé à approfondir ma pratique bouddhiste, cela m'a aidé à la comprendre encore plus en tant que personne subissant sa propre révolution humaine. Cela a aidé à transformer notre relation. Au cours des 20 dernières années de sa vie, nous étions incroyablement proches - pas tout comme la mère et la fille, mais en tant qu'amis. Nous avons parlé tout le temps. Elle a partagé ses regrets, ses peurs, ses rêves, ses relations, ses désirs. C'était incroyable de se renseigner sur elle de cette façon. Je me suis retrouvé à penser: «cette personne est incroyable». Juste avant sa mort en 2012, j'ai fait un documentaire sur elle -Joyeux anniversaire à une belle femme- qui raconte l'histoire d'une relation mère-fille. C'est vraiment poétique. C'est très intense. Il est superposé. Cela vous emmène dans un voyage de cette femme qui a persévéré à travers ses obstacles, mais il examine également notre relation mère-fille, puis notre relation en tant qu'artiste et sa muse - elle est ma première muse et l'inspiration originale derrière mon travail.

DoncTout sur l'amourconsiste vraiment à célébrer, à autonomiser et à représenter la beauté des femmes noires. C'est une façon de créer une validité pour nous-mêmes, de créer un récit sur nous qui ne concerne pas le traumatisme mais plutôt, il s'agit de joie. Après tout ce que ma mère a traversé, après ses difficultés avec la dépendance, une lutte qui, enfin de l'autre côté de ce qui semblait très sombre, existait quelque chose de très brillant… pour assister à ce genre de transformation en temps réel? C'était le plus beau cadeau qu'elle aurait pu me offrir en tant que mère. »