Selon la période de l'année, vous me verrez probablement dans l'une des deux paires de chaussures suivantes : en hiver, mes toujours fidèles bottes ATP Atelier ; en été,. Ma fidélité va au-delà de la pure esthétique. En tant que britanniqueVogueRédacteur en chef du développement durable et des fonctionnalités de , je sais que ce que nous portons à nos pieds a souvent un coût environnemental, c'est pourquoi, lorsque j'ai essayé de relever le défi séculaire de trouver une chaussure de jour comme de nuit qui m'emmènerait du bureau à un verre après le travail, qui était également durable, j'ai trouvé cela presque impossible.
Quels sont les enjeux ? Eh bien, les chaussures en cuir sont une norme de mode, mais elles ont une empreinte carbone importante. Ajoutez à cette équation l’impact de la déforestation et le fait que le processus de transformation des peaux d’animaux en cuir souple implique souvent des produits chimiques dangereux (non seulement nocifs pour les travailleurs des tanneries, mais aussi pour les cours d’eau locaux). Il est également indéniable que même si beaucoup considèrent le cuir comme un sous-produit de l'industrie de la viande, il est d'origine animale.
Pouvons-nous faire mieux ? Oui, selon une vague d’alternatives au cuir de nouvelle génération à base de plantes – composées de tout, des champignons aux ananas et aux raisins – qui arrivent désormais sur le marché. J'ai appelé la marque culte Scandi, qui a progressivement éliminé le cuir vierge de ses collections en 2023. « Lorsque nous avons commencé, nous avions l'impression que nous n'allions jamais atteindre l'objectif et remplacer le [cuir vierge] », explique la directrice créative Ditte Reffstrup. Elle se sent positive quant à la direction du voyage. "Aujourd'hui, il y a tellement d'innovation en cours."
Pour le printemps/été 2025, Ganni a utilisé pour la première fois l'Oleatex – une alternative au cuir fabriquée à partir de déchets d'huile d'olive – dans ses chaussures, y compris une botte à lacets épaisse et un style ballerine élégant. "Pour moi, c'est un meilleur produit car il est luxueux et élégant, et vous vous sentez mieux dans votre peau en portant une chaussure comme celle-ci parce que vous savez que l'empreinte carbone est moindre", explique Reffstrup.
J'ai décidé de tester les bottes Oleatex dans leVoguebureau. C'est vrai, ils sont aussi souples qu'un cuir haut de gamme. Ensuite, il y a la finition brillante. "Ils me ressemblent à du [vrai] cuir!" dit mon collègue. "Ils ne correspondent pas à ce à quoi je m'attendais." Étanche? Ouais. Et même s'ils ne sentent pas le vrai cuir, ils ne dégagent pas ces vapeurs plastiques qu'une alternative végétalienne peut souvent produire. Ils ont un arôme terreux et sont tout aussi, sinon plus, durables que le cuir conventionnel, suggèrent les tests. De plus, il a déjà atteint l’échelle commerciale, un obstacle que bon nombre de ces nouveaux matériaux innovants doivent encore surmonter.
Ganni, bien sûr, n’est pas le seul label à s’intéresser aux alternatives végétaliennes. Un nombre croissant de créateurs, menés par un défenseur de longue date des droits des animaux, qui n'a jamais utilisé de cuir dans ses collections, progresse. Prenez par exemple la marque new-yorkaise Aera, cofondée par la PDG Tina Bhojwani en 2019 et qui compte parmi ses fans Katie Holmes et Kristen Stewart, ou la marque de luxe Pīferi, qui a malheureusement fermé ses portes en octobre mais a néanmoins fait passer les chaussures végétaliennes à un niveau supérieur.
