Un mariage entre l'Est et l'Ouest dans la maison familiale Ford à Seal Harbor, dans le Maine

En 2014, Anisha Ford et Robert Kunkel ont eu un rendez-vous à l'aveugle par un ami commun alors qu'ils étaient tous deux étudiants de premier cycle à l'Université de Chicago. Huit ans plus tard, ils se sont fiancés en mai 2022. Anisha, aujourd'hui consultante indépendante, venait de terminer ses études supérieures et déménageait de son appartement à Cambridge pour retourner à Chicago. "Robby et moi avons décidé d'aller dans le Maine, où ma famille possède une maison de vacances, pour une brève célébration après l'obtention du diplôme avant de terminer le déménagement", se souvient-elle de la proposition de Robert, un négociant en matières premières. « Nous sommes allés nous promener à Little Long Pond, qui appartenait autrefois à David Rockefeller et notre endroit préféré sur l'île des Monts Déserts – et Robby m'a demandé de me marier à l'endroit même où nous emmenons notre chien, Naga, nager lorsque nous vivions à Maine pendant la pandémie.

Leur mariage a eu lieu au domicile de la famille d'Anisha à Seal Harbor, dans le Maine, le 7 septembre 2024. Wallace K Harrison – l'architecte derrière le Metropolitan Opera House et de nombreux autres bâtiments remarquables – a conçu la maison, et elle appartenait autrefois à Nelson Rockefeller, le ancien vice-président, et plus tard par la grand-mère d'Anisha, Joséphine Ford.

« J'ai grandi dans notre résidence d'été du Maine, mais je n'avais pas la meilleure relation avec cet endroit », admet Anisha. «J'ai toujours eu l'impression d'avoir été obligé de quitter mes amis en Floride pour les mois d'été. Mais mes sentiments ont changé lorsque Robby et moi y sommes allés au cours de l'été 2020. J'étais avec quelqu'un que j'aimais et j'ai pu apprécier à quel point l'île était belle. Nous avions initialement prévu de rester seulement deux semaines, mais cela s'est rapidement transformé en quatre mois. Il y avait tellement d’incertitude à cause de Covid, mais nous avons pu créer un havre de paix et une certaine paix dans nos vies pendant ces quatre mois.

Lorsque le couple s'est fiancé à Little Long Pond – à deux pas de la maison du Maine – il n'y avait aucun doute sur l'endroit où ils voulaient accueillir leur couple.. « Nos mariages préférés auxquels nous avons assisté dans le passé sont ceux où l'on peut sentir la présence du couple dans chaque choix qui a été fait, et où le mariage dans son ensemble lui a semblé unique », explique Anisha. "Nous savions que nous voulions un mariage qui pourrait raconter nos 10 ans d'histoire d'amour – un mariage mixte qui honorerait la culture hindoue dans laquelle j'ai grandi et que ma famille pratique toujours – et que nous voulions nous marier à la maison."

Cela dit, traduire ces idées en décisions de planification et de conception n’est pas venu naturellement à Anisha et Robby au départ. "Certains couples ont une vision très précise de ce à quoi ils veulent que leur mariage ressemble, mais pour Robby et moi, c'était une page vierge", explique Anisha. Heureusement, leur planificatrice, Rachel Sisson de RL Sisson Events, est intervenue pour prendre les choses qu'ils apprécient dans leur relation et les traduire dans des choix de conception tangibles. Par exemple, leurs cartes d'escorte – conçues pour ressembler à leur chien Naga – ont été créées par Julie King Studio. De plus, King et son équipe de conception ont joué sur le site de Seal Harbor et ont créé un monogramme personnalisé comportant deux sceaux et les initiales du couple, qui ont été présentés sur les éléments de conception tout au long du week-end du mariage. «Notre mariage s'est déroulé sans heurts et magnifiquement, et cela peut être entièrement attribué à l'incroyable planification et au sens du design de Rachel, ainsi qu'à nos incroyables fournisseurs, en qui nous pensions pouvoir avoir entièrement confiance», dit Anisha.

Le week-end du mariage a commencé vendredi avec la cérémonie hindoue du couple. Une petite plate-forme surplombant l'océan a été installée dans l'arrière-cour et décorée de fleurs d'Afterglow Florals qui avaient une atmosphère organique et moderne. Les invités étaient assis sur la pelouse face à l'océan Atlantique ainsi que sur le pont supérieur de la maison. "Robby et moi avons marché ensemble dans l'allée, ce qui nous a apaisé tous les deux et nous a permis de passer un moment privé seuls avant de sortir", se souvient Anisha. "Nous nous sommes assis sur l'estrade avec nos parents de chaque côté, et c'était tellement agréable de sentir leur présence et leur soutien."

Pour préparer cette cérémonie, Anisha et Robby se sont rendus à Mumbai avec ses parents pour acheter des looks pour toute la famille. "Le voyage était spécial car c'était la première fois de Robby en Inde, nous avons donc veillé à intégrer un peu de tourisme au milieu des festivités du shopping du mariage", se souvient Anisha. «Je savais que je voulais un lehenga rouge traditionnel. J'adore le côté dramatique d'un lehenga rouge et j'ai trouvé que c'était un joli contraste avec ma robe blanche plus traditionnelle pour notre cérémonie du samedi.

La mariée et sa mère ont été immédiatement attirées par les créations d'Anita Dongre, une éminente créatrice indienne qui s'inspire beaucoup de Jaipur, la ville d'où est originaire la mère d'Anisha. Ils ont fini par acheter toutes les tenues des femmes de la famille à Dongre. «Traditionnellement, les mariées d'Asie du Sud-Est optent pour un look beauté très audacieux et dramatique, en harmonie avec leurs magnifiques vêtements et bijoux», explique Anisha. "Cependant, je ne me sens pas à l'aise avec un maquillage audacieux, alors Caitlyn de Caitlyn Meyer Pro a créé un look à la fois glamour et naturel où je me sentais toujours moi-même."

Au cours de la cérémonie, les mariés portaient deux morceaux de tissu drapés sur leurs épaules, attachés ensemble par leurs sœurs comme symbole d'unité entre leurs familles. « Une partie importante de la cérémonie était le pheras, un rituel hindou où nous marchions sept fois autour d'un feu », explique Anisha. "Chaque tour représentait notre voyage ensemble et les vœux que nous nous sommes fait." Pour Robby, la cérémonie hindoue constituait un symbole important de l’union de leurs deux familles. «J'ai su que je voulais épouser Anisha quand j'ai vu avec quelle facilité elle s'est connectée avec ma famille», dit-il. « Nous avons été profondément touchés par le soutien émotionnel et littéral de nos parents, assis à nos côtés. »

La cérémonie s'est terminée avec le couple se nourrissant de friandises indiennes et les invités ont lancé des pétales de fleurs en sortant de la pelouse. De là, les invités sont montés à bord de bateaux privés depuis l'île des Monts Déserts et ont été transportés au restaurant Islesford Dock pour le dîner de bienvenue. À l'heure de l'apéritif, tout le monde a pu profiter de hors-d'œuvre passés, d'un bar cru et d'un coucher de soleil sur les montagnes. La mariée et ses invités d'honneur ont pris un moment pour pratiquer leur danse sangeet une dernière fois, et tout le monde a profité d'un dîner familial.

Après le dîner, des danses ont eu lieu – et les garçons sont passés en premier. «Ils étaient incroyables», dit Anisha. "Robby et ses amis se sont beaucoup entraînés vendredi matin et ont offert tout un spectacle à des touristes très confus au milieu de Bar Harbor." Mais la performance des filles était tout aussi impressionnante. « Nous ne pourrions être plus reconnaissants envers tous nos amis qui sont sortis de leur zone de confort pour apprendre les danses et les exécuter », dit Anisha. "Cela a vraiment rendu la soirée très amusante et a lié le thème d'un mariage entre l'Orient et l'Occident." Ensuite, les invités ont repris les bateaux pour retourner à l’île des Monts Déserts.

Le lendemain, le temps est passé de vendredi clair et ensoleillé à une journée côtière beaucoup plus dramatique dans le Maine avec un ciel couvert, un océan turbulent et le bruit de grosses vagues s'écrasant sur les rochers qui entourent la maison. La cérémonie de samedi s'est déroulée au même endroit que celle de vendredi, mais l'ambiance était complètement différente. La plate-forme avait été retirée et à sa place se trouvait une magnifique arche de fleurs au sol conçue par Honeysuckle Way entourant l'espace de cérémonie.

Pour son propre look, la mariée s'est tournée vers Phillipa Lepley. «Je passais fréquemment devant la boutique et la véranda Phillipa Lepley en me rendant à la station de métro depuis notre maison à Londres et j'admirais toujours les belles robes en vitrine», se souvient Anisha. «L'équipe de Phillipa Lepley a créé une si belle robe pour moi pour notre cérémonie de samedi. C’était incroyable de voir la robe s’assembler dès le premier essayage. Le voile de la mariée, également de Phillipa Lepley, présentait un motif d'étoiles pour représenter les heures que le couple a passées à observer les étoiles sur leur pelouse dans le Maine pendant Covid – le même endroit où leur tente de réception a finalement été placée.