Adrien Brody lo stava aspettando

Nel suo camerino al Magazzino Donmar,un piccolo teatro da 251 posti nel West End di Londra,ha abbastanza tinture a base di erbe per aprire il proprio negozio di medicina tradizionale. "Cosa ti piacerebbe?" chiede l'attore, prendendo in mano minuscoli flaconi contagocce, esaminando le etichette come se non ne avesse mai viste alcune prima. "Ashwagandha?" Sicuro. Piego la testa all'indietro e lui mi spruzza una pipetta piena di liquido terroso sotto la lingua prima di concedersi lo stesso trattamento, facendola roteare sulle gengive un po' come una specie di collutorio fangoso.

I rimedi erboristici - questi elisir presumibilmente antistress (effetti non verificati), insieme ad alcuni integratori di funghi criniera di leone - hanno aiutato Brody a rimanere sveglio ultimamente. "So che tra il 70 e il 90 per cento di loro saranno psicosomatici", dice, "ma mi piace la routine". È domenica e Brody, appoggiato con decisione sulla sedia della scrivania (è consapevole della sua postura), indossa una maglietta bianca, pantaloni cargo eallenatori – cerca rifugio dai suoi pensieri. Già otto volte questa settimana si è esibito sul palco nello spettacolo di Lindsey FerrentinoLa paura di 13– basato su una storia vera – in cui interpreta un uomo della Pennsylvania ingiustamente rinchiuso nel braccio della morte. È la prima volta che il 51enne fa teatro in almeno 30 anni, e i monologhi si aggirano nel suo cervello, svegliandolo dal sonno.

C'è questo, e la persistente sensazione che ci sia una macchina in movimento su cui dovrà saltare non appena la corsa sarà finita: la stagione dei premi. Mentre Brody se ne sta rintanato nel suo camerino, con un materasso steso sul pavimento per i sonnellini tra uno spettacolo e l'altro, il suo ultimo film,Il brutalista, è costantemente diventato uno dei favoriti per gli Academy Awards di quest'anno, e lo stesso Brody (almeno secondo gli esperti) è uno dei favoriti per il miglior attore.

È passato del tempo – più di due decenni, in effetti – dall’ultima volta che si è trovato in questa situazione. Nel 2003, l'allora ventinovenne Brody vinse per il ruolo di Władysław Szpilman, un musicista ebreo scampato alla cattura durante la Seconda Guerra Mondiale in Polonia, nel film di Roman PolanskiIl pianista. È ancora la persona più giovane a vincere il premio.

Per alcuni, unwin è una certificazione dello status di Star del cinema, che apre le porte a diventare un nome familiare. Eppure, se menzioni Adrien Brody a uno spettatore medio, potrebbe alzare le spalle. Mostra loro il suo volto, però – spigoloso, emotivo, come un soldato ferito in una fotografia di Robert Capa – e lo riconosceranno in un istante. Se nonIl pianista, quasi certamente lo hanno visto come parte della troupe di Wes Anderson (apparso inIl Grande Hotel di BudapestELa limitata Darjeeling, tra gli altri). O come affronta Jack Driscoll nell'epica metà degli anni Duemila di Peter JacksonKing Kong. Più recentemente, ha seguito il percorso del prestigio di Hollywood verso la televisione, interpretando un miliardario filantropoSuccessionee un mafioso dentro. Nel corso della sua carriera, Brody ha rafforzato gruppi di talento o ha dato peso a progetti che rischiavano di essere liquidati come carne da popcorn. È un attore di cui cerchi il lavoro perché sai che ha buoni gusti.

Nel frattempo, è stato alla ricerca di un progetto che lo abbia inghiottito completamente, in cui la fatica della sua creazione si traduca in qualcosa di veramente singolare. DaIl pianista, dice, "è stato difficile trovare qualcosa di quella portata".

Finalmente l'ha trovato.Il brutalista, il terzo film del regista Brady Corbet, ha debuttato allo scorso settembre. È un'opera grandiosa – lunga tre ore e mezza con un intervallo e girata in VistaVision, un formato utilizzato l'ultima volta all'inizio degli anni '60 – che ha elettrizzato il pubblico in un momento in cui ci viene detto che la condanna a morte del cinema è già stata pronunciata.

Il brutalistaracconta la storia di László Tóth (Brody), un architetto ebreo ungherese sopravvissuto al campo di concentramento di Buchenwald e salpato per gli Stati Uniti, inseguendo il sogno americano. Dall'arrivo di Tóth sul ponte oscillante di una barca che attraccava nel porto di New York nel 1947 attraverso più di tre decenni, ci viene mostrato cosa significa quel sogno in pratica; L'America è descritta come una nazione che saccheggia il lavoro delle persone a cui ha fatto una falsa promessa. Il film è anche, di particolare interesse per Brody, su un artista brillante sotto il tacco dello stivale del capitalismo, riluttante a piegarsi alle sue regole.

Quando ha letto per la prima volta la sceneggiatura, scritta da Corbet e dalla sua compagna Mona Fastvold, qualche anno fa, Brody ha visto il suo “grande potenziale” e “si è sentito così adatto a onorare questo personaggio”, dice. In parte era una questione personale: la nonna di Brody viveva nella Budapest occupata dai nazisti durante la prima guerra mondiale; sua madre, la fotografa Sylvia Plachy, fuggì dalle persecuzioni durante la rivoluzione ungherese del 1956, arrivando, come László, a New York. Come artista, dice Brody, l'esperienza le ha dato una “sensibilità alla sofferenza degli altri” – influenzando il suo lavoro nello stesso modo in cui i traumi di László sono infusi nella sua architettura. Ovunque Brody guardasse, i tentacoli lo legavano al personaggio. Ma all'inizio ha perso la parte a favore di Joel Edgerton. "Questa è la natura del business", dice. Per fortuna, nulla accade rapidamente a Hollywood e quando il film era pronto per essere girato dopo anni di attesa, Edgerton aveva un conflitto di programmazione. E così Corbet chiamò Brody.

Dopo un percorso arduo e durato quasi un decennio per realizzarlo, Corbet e la sua troupe hanno girato il film nel 2023 in soli 33 giorni intensivi a Budapest e in Italia. Guy Pearce, che interpreta il ricco e narcisista antagonista del film, ricorda come Brody “è arrivato con questa ricchezza non solo di conoscenza, ma di comprensione”, dice. "Era estremamente coinvolto."

Non è stata una ripresa facile, ma Corbet e Brody hanno riso in modo un po' delirante per la stanchezza, condividendo il peso di spingere il film, come una roccia gigantesca, su per la ripida collina finale. "Molti artisti affermati [come Brody] riescono a cavarsela, perché lo fanno da così tanto tempo," mi ha detto Corbet. "Ma fa il lavoro duro."

Su film rari comeIl brutalista, dice Brody, incontri quello che lui chiama “lo spirito”: la sensazione profonda che le cose belle si fondono insieme in qualcosa di quasi alchemico. Qualcosa per cui vale la pena spezzarsi la schiena. "Se [non senti] nessuno spirito, sai che lo spirito non sarà presente", dice.

È normale che Brody guardi un progetto e abbia la sensazione che non sia all'altezza delle sue aspettative. "La maggior parte dei film [sono così]", ammette. “È molto difficile catturare la magia in una bottiglia. Puoi avere persone davvero meravigliosamente talentuose, e alcune cose semplicemente non succedono, o non prendono vita durante il montaggio, o la telecamera si è rotta nelle due riprese migliori. Numerose cose." Le sue labbra si aprono in un sorriso. "Ma a volte, a volte prevalgi tu."

Brody insegue lo spirito da oltre due decenni.Quando ha filmatoIl pianista, allora appena 27enne, era apparso in una serie di parti di modeste dimensioni in film e programmi televisivi di modeste dimensioni, un giorno lavorando a sitcom di breve durata (Annie McGuire), il successivo a inizio carriera(Re della collina). Prima ancora di uscire dal cancello, era stato assunto a 23 anni dal regista Terrence Malick, che lo aveva scelto come caporale Fife nel suo ormai leggendario dramma di guerra.La sottile linea rossa. Brody era preparato affinché il mondo conoscesse il suo nome. Il suo addetto stampa gli aveva prenotato un posto sulla copertina diFiera della Vanitàdi Hollywood, posizionandolo per gli Oscar di quell'anno. Poi ha visto il film e si è reso conto che Malick lo aveva completamente riconfigurato in post-produzione, riducendo il tempo trascorso sullo schermo a soli cinque minuti per un film di quasi tre ore.

“Ne sono sempre stato gratoLa sottile linea rossaè stata un’esperienza davvero straziante per me e piena di perdite personali”, afferma Brody. “C'era imbarazzo pubblico e un potenziale disastro professionale legato a tutto ciò – non sapevo che il ruolo fosse stato sviscerato. Poi mi sono guardato indietro e ho pensato: quanto sono fortunato a aver evitato consensi e lodi a quell’età”.

La sottile linea rossasi è guadagnato il tipo di amore critico che avrebbe potuto, in circostanze diverse, cambiare la vita di Brody. Invece, si è tenuto basso, interpretando ruoli minori nei film di Spike Lee (L'estate di Sam) e Ken Loach (Pane e rose). Negli anni successivi, ha evitato progetti che sarebbero sembrati una presa di soldi, inseguendo invece ruoli con cui poteva connettersi. Poco prima di atterrareIl pianista, dice, ha rinunciato ad altre due opportunità, incluso un ruolo in un "enorme film in studio" e un film indipendente senza nome. Quest'ultimo è arrivato quando si era già impegnato a interpretare un fotografo di guerra in Élie ChouraquiI fiori di Harrison, un dramma romantico con Brendan Gleeson e Andie MacDowell. "Volevo interpretare un fotografo [per] mia madre", dice. “Sono cresciuto conoscendo [il fotografo] Gilles Peress. È stato un ruolo fantastico”. L'altro film, suggerirono i suoi agenti, avrebbe avuto un impatto maggiore sulla sua carriera, "ma ero più interessato a onorare il mio impegno", dice Brody.

Lui lo seguìI fiori di HarrisonconIl caso della collana, una lussureggiante interpretazione americana della caduta di Maria Antonietta, girata in Francia. Il primo assistente alla regia di quel film, Mishka Cheyko, raccomandò Brody a Roman Polanski, con il quale Cheyko aveva lavorato nel 1999.La Nona Porta. Quindi Brody ha invitato Polanski e i produttori diIl pianistaa una proiezione privata diI fiori di Harrisona Parigi, guadagnandosi infine la parte di Szpilman senza fare un'audizione. “Se non avessi interpretato quel ruolo secondario inIl caso della collanae non ho lavorato con Mishka, che ha cantato le mie lodi, allora chissà quale sarebbe quel percorso? dice.

Gli dico che sono incuriosito da quale sia lo spettacolare film in studio, quello che ha rifiutato, provocando un effetto domino che praticamente ha fatto la sua carriera. "Capisco la tua posizione, è eccitante", dice gentilmente, "ma non è questo il punto."

Invece, dice, questo è: "In retrospettiva, è spesso facile vedere che avresti potuto fare meglio qui, o non avresti dovuto farlo, ma a volte devi guardare indietro e dire: 'È piuttosto sorprendente come è successo."

C'era qualcosa di spettrale con Brody in quel viaggio, pensa Pearce. Un allineamento cosmico, o una vendetta, per quello che è successoLa sottile linea rossa. "L'Oscar, in un certo senso", dice, "era il modo in cui il mondo degli spiriti diceva: 'Ci faremo perdonare.'"

Una settimana dopo,Brody e io siamo nascosti nell'angolo della sala da tè di un hotel nel centro di Londra, ore prima che lui salga sul palco. Ordiniamo un piatto di rooibos da condividere e, quando arriva, Brody toglie il biscotto dal suo piatto per metterlo invece sul mio. È un lunedì; ieri si stava godendo un arrosto a casa di uno dei suoi compagni di cast. (Trascorrerà la domenica successiva alle domande e risposte sui premiIl brutalista, lavorando nel suo giorno libero.) Fuori, mentre salutava un amico, un giovane in vacanza con i suoi genitori gli si era avvicinato: “Lui ha detto: 'Sei famoso', e io ho detto: 'Credo di sì' .'” Brody sorride mentre racconta il momento. Il ragazzo ha chiesto una foto. "'Oh, ci vorrà qualcosa di più per una foto'", gli disse Brody. “'Chi sono io?'” Guardò, divertito, mentre il fan cercava di capire dove l'avesse visto prima. Il panico cieco del ragazzo era commovente, quindi alla fine ha ottenuto comunque la foto.

"Entrare in questa fase della vita in cui sono visibile, amare le persone e sentire l'amore degli estranei giorno dopo giorno, è come un passaggio spirituale", dice Brody, sedendosi di fronte al muro. "Sono dall'altra parte del mondo e renderò felice qualcuno comprando la carta igienica."

Ha lottato a lungo con l'idea della fama fine a se stessa. “Il velo di celebrità che purtroppo accompagna il successo”, dice, “impedisce la chiarezza nel vedere l’artista”. Brody ha vinto il suo Oscar a un'età in cui aveva "l'idea sbagliata di essere un adulto completo", dice. "La mia comprensione della vita era ampiamente inadeguata per tutto ciò a cui ero esposto." Successivamente, la sua vita personale è cambiata. All'improvviso era il nuovo protagonista di Hollywood: il suo trentesimo compleanno, celebrato poche settimane dopo la cerimonia degli Oscar, fu un evento a Los Angeles in cui i suoi amici del liceo si mescolarono con attori di prim'ordine. Una rubrica di gossip nelNew York Timesdel 2004 racconta della festa di compleanno di Brody l'anno successivo, nell'appartamento di un artista a New York, che si supponeva fosse così chiassosa che il cowboy dei Village People, che viveva nello stesso edificio, avrebbe cercato di chiuderla. (Brody non se lo ricorda.)

Sebbene Brody non sia mai stato un appuntamento fisso nei tabloid, la sua vita ha suscitato intrighi quando lo ha invitato: la sua relazione di una volta con l'attrice Elsa Pataky è eternata in un numero del 2008 diCiao!rivista, che presentava una foto del duo davanti al castello di Cleveland, New York, che Brody acquistò nel 2007. (La coppia si separò non molto tempo dopo; oggi ha una relazione con la designer inglese Georgina Chapman.) Da allora Brody ha ha parlato solennemente di ciò che il castello – che ha dedicato anni alla ristrutturazione e sul quale ha realizzato un documentario nel 2015 – è arrivato a simboleggiare, in un certo senso la stessa cosa per cui si è battuto come attore: una sorta di sentimento emotivo perfezione, così come la volontà di impegnarsi attraverso quasi tutte le difficoltà, se ciò a cui porta è qualcosa di cui essere orgogliosi.

Proprio come Brody lottava con la fama, Hollywood faticava a trovare il posto giusto per lui, collocandolo in uno spazio liminale tra caratterista e protagonista. Per anni Brody si è trovato intrappolato nell'influenza della celebrità del cinema in film di successo comeKing Konge il tipo di collaborazione creativa e di controllo che aveva sperimentato lavorando con autori su film più piccoli.

Corbet mi ha detto che secondo lui Brody era “un artista fuori da questo tempo” che “evocava Gregory Peck o De Niro all'inizio della sua carriera. È iconico, bello e ha un'espressione così piena di sentimento. Non riesco a pensare a nessuno che lavori oggi con occhi più pieni di sentimento. Anche Pearce, spontaneamente, ha menzionato questo. "È un uomo di grande intelligenza e grande intensità, ma quando ti alzi a guardarlo, dici semplicemente: 'Wow, sei così bello.'"

Nel corso degli anni, Brody si è trovato a lottare contro l'immagine che i direttori del casting avevano di lui, cercando di sfruttare le proprie opportunità. Nel 2009 gli è stato offerto un ruolo come scienziato inPredatori, un riavvio del franchise di fantascienza sotto la produzione di Robert Rodriguez. Il casting sembrava ovvio, "una scommessa sicura", ma Brody sapeva cosa voleva e così scrisse una lettera a Rodriguez. "'Apprezzo l'offerta, ma non mi convince'", ricorda di aver scritto. Da adolescente, lui e i suoi amici abbandonavano la scuola per vederePredatore 2al cinema, e rivisiterei iloriginale. Significavano molto per lui e da tempo fantasticava di interpretare l'eroe.

"Il modo in cui Schwarzenegger ha sconfitto il Predator è stato nascondendo la sua massa sotto il fango e usando il suo intelletto", sottolinea Brody. “Non è stata la sua forza muscolare a sconfiggere il nemico. Ho detto: "Te lo prometto, ho la capacità di ritrarre la durezza emotiva e intellettuale e la forza militare necessarie per questo ruolo". Agli occhi di Brody, gli uomini americani in combattimento, quelli incollati sulle pagine diTemporivista, non gli sembrava dissimile. "Ho detto: 'Faresti un cattivo servizio a te stesso rigurgitando i luoghi comuni di un'altra epoca.'" Rodriguez portò la sua lettera al capo dello studio Fox Tom Rothman, e Brody fece a modo suo, dirigendo il film nei panni di un ex militare , anche se 11 kg più pesante.

"È stata una grande vittoria per me personalmente, ma non è stata motivata da quello che poteva sembrare superficialmente", dice, insistendo sul fatto che non era motivato dal denaro. Invece, il progetto è stato guidato dal suo desiderio di “continuare ad espandersi ed esplorare diversi personaggi di cui non mi è stata data l’opportunità”.

Il Grande Hotel di Budapesta parte, la filmografia di Brody negli anni 2010 sembra quella di un uomo alla ricerca di qualcosa che gli sfugge: per lo più film d'azione a medio budget con nomi che potresti non riconoscere (Testa di proiettile), e un paio di progetti –Lama del DragoEAttacco aereo– realizzato in uno strano periodo di crossover tra il cinema cinese e quello americano. È una routine in cui possono ritrovarsi molti attori: spiriti ineguagliabili e offerte poco interessanti. "Fino a quando non ho trovato la pittura, la musica e altre vie di realizzazione creativa, ho trovato quella realizzazione solo accettando un lavoro", afferma Brody.

Molti attori che affrontano un periodo di siccità si arrenderebbero; rassegnarsi a parti di Hollywood che trovano insoddisfacenti, inseguendo qualsiasi lavoro per provare l'urgenza di creare qualcosa - per un senso di scopo o per uno stipendio. Ma Brody non poteva permettersi di rinunciare a quella sensazione che provavaPianistail personaggio stava cercando di stringere la mano a un altro nel suo futuro.

Negli ultimi anni ha subito una sorta di reset creativo, lavorando sue il ricongiungimento con AndersonLa spedizione francese. Nel 2021 ha debuttato nel lungometraggio come sceneggiatore, produttore e compositore conPulito, su un lavoratore dei rifiuti in lutto coinvolto nella criminalità organizzata. Ha lavorato di nuovo con AndersonCittà degli asteroidi. Ogni volta che un progetto non veniva ben accolto o non esprimeva del tutto il suo potenziale, lo controbilanciava con qualcosa di bello, o creativamente coraggioso, come il pericoloso film biografico su Marilyn Monroe di Andrew Dominik.Bionda, in cui Brody interpretava il ruolo di Arthur Miller. Le parti più disparate della sua carriera hanno iniziato ad avere più senso dal punto di vista creativo; quello “spirito” di cui parlava si sentiva più tangibile che mai. Poi, un giorno, Corbet lo chiamò.

La sala da tè dell'hotel si è svuotata e della nostra teiera sono rimasti solo i rimasugli. "Mi sento come se avessi preso il mio tempo, in una certa misura", dice Brody. Il suo telefono vibra per un attimo, ma disattiva l'audio e torna da me. “Anch'io sono stato molto soddisfatto. Voglio dire, non è che non abbia avuto opportunità molto interessanti, viaggiando per il mondo con Wes e facendo [altre] cose. Ma sono diversi.”

Ciò che voleva, ciò che gli mancava sempre, era l'immensità dell'esperienzaIl brutalistaora gli ha dato. Qualcosa da cui imparare e da amare. "So e sapevo nel mio cuore che era inevitabile", dice, "che quel film fosse là fuori". Il fatto che sia arrivato è un miracolo, ma anche una conferma – di non aver ceduto e di aver abbassato i suoi standard. Di credere in se stesso e di confidare che il lavoro sarebbe arrivato. “La chiave”, dice Brody, “è mantenere la fede”.

Stile diKit Swann
Toelettatura diEmma White Turlepresso The Wall Group utilizzando R+Co.
Sartoria diFaye Oakenfull
Scenografia diMiriam Buether