Balatroè il successo più improbabile del 2024 e un fenomeno che non si vede molto spesso: una svolta genuinamente fresca su un concetto senza tempo. Uno così semplice che non crederai che non sia stato fatto prima. A prima vista, il gioco non sembra affatto un granché: è poker, solo poker, con una grafica pixelata e un'atmosfera strana, quasi allucinogena. Ma poi giochi qualche round e il gioco si arricchisce di moltiplicatori, potenziamenti e nuove regole. Si trasforma nella migliore scarica di dopamina dell'anno, una che, anche se non ti piacciono i giochi di carte, ti fa sentire come se leggessi a prima vista il codiceLa Matrice.
È una scoperta condivisa da milioni di giocatori che hanno acquistato il gioco sin dalla sua uscita a febbraio. Disponibile su Apple Arcade, PC, PlayStation e Nintendo Switch, è stato realizzato da uno sviluppatore canadese anonimo con lo pseudonimo di LocalThunk. Il successo del suo gioco continua: a novembre è stato nominato come Gioco dell'anno ai Game Awards. I suoi colleghi candidati: i blockbuster,E– tutti richiedevano ordini di grandezza in più di denaro e manodopera per essere realizzati. Al contrario, il solo-madeBalatroha incassato circa 700.000 dollari durante la settimana delle nomination solo dalle vendite su iOS e Android, e più di 4 milioni di dollari in totale dal suo rilascio mobile a settembre.
Poco prima dello spettacolo, ho parlato con LocalThunk – con la fotocamera ben spenta – del bene e del maleBalatroe come potrebbe festeggiare una mano vincente nella grande serata.
Quindi vuoi rimanere anonimo. Ma come ti descriveresti?
Bel tentativo. [ride]
Da dove viene lo pseudonimo?
Qualche anno fa la mia compagna stava imparando questo linguaggio statistico chiamato R e mi chiedeva dei nomi delle variabili. Ha detto: 'Ehi, come dai un nome alle tue variabili?' Ho una laurea in informatica e ho iniziato a condividere eccessivamente. Mi ha interrotto e mi ha detto: "Mi piace chiamare le mie variabili".Grazie.' E ho pensato che fosse proprio la cosa più divertente. La lingua in cui ho scritto il gioco si chiama Löve e il modo in cui dichiari una variabile in Löve è con la parola "Locale". Quindi, LocalThunk. È anche nel mio codice in alcuni punti.
Quante persone sul pianeta potrebbero individuare il ragazzo per strada che ha creatoBalatro?
Probabilmente solo la famiglia, gli amici e Playstack [l'editore del gioco].
Un punteggio alto vincente inBalatro.
Ti ho ascoltato in un podcast in cui parlavi di non giocare a molti giochi. È vero?
Gioco ai videogiochi, ma non tanto quanto penso facciano gli altri. Mi piace progettare giochi, commettere i miei errori ed esplorare uno spazio progettato. Sono due hobby che sembrano molto vicini tra loro ma in realtà sono molto distanti. Uno che puoi considerare come un'esperienza meditativa o semplicemente un modo per distenderti o rilassarti. Una cosa sociale o una cosa competitiva. L'altro, il game design, è davvero profondamente creativo in un modo in cui giocare semplicemente non lo è.
Come hai scoperto se il gioco era buono o meno?
Sembrerà folle, ma ho realizzato molti giochi e non li ho mostrati alle persone. L'intento per quelli e quando ho iniziato a creareBalatro, non era fare un bel gioco. È semplicemente divertente creare giochi. L'ho dato a uno dei miei amici e lui è tornato da me un paio di mesi dopo e mi ha detto: "Ho giocato a quel gioco per circa 20 o 30 o 40 ore".
Ero tipo "Cosa?!"Quellogioco?!' È stato appena chiamatoGioco di carteal momento. C'erano dei Joker, ma penso che fossero solo 40 o 50. Erano davvero sbilanciati, ma l'impalcatura c'era.
Quando in quel processo hai deciso che volevi rimanere anonimo?
Non è stata davvero una decisione. Avevo solo uno pseudonimo e man mano che il gioco iniziava a diventare sempre più popolare, iniziavo a essere sempre più grato che non fosse legato alla mia identità. Ho troppa attenzione nella mia vita così com'è, non voglio aumentarla.
Hai un lavoro incentrato sull'attenzione o sei troppo introverso per l'attenzione che hai?
C'è solo molta attenzione da parte di altre persone, anche sul mio pseudonimo, che non voglio che diventi ancora più grande. Mi piace mantenere la mia vita il più semplice possibile.
Una selezione diQuello di Balatro150 jolly.
Ci ho pensato moltoEric Barone, il creatore solista diStardew Valley,mentre leggi la tua storia. Ragazzi, avete parlato? Quando lo abbiamo profilato nel 2018, ha detto che stava diventando matto...
Il modo in cui è andata la nostra conversazione è stato più del tipo: "Oh mio Dio, mi piace".tuogioco!' Ma sento anche che sto impazzendo con queste cose. Quest’ultimo anno è stato di gran lunga l’anno più stressante della mia vita. In questi giorni cerco di pensare a cosa mi riporterà al punto in cui ero quando lo realizzavo, quando era rilassante come hobby. Voglio tornare lì.
Il gatto è fuori dal sacco adesso...
Se dovessi fare un altro gioco dopoBalatro, a cui non sto pensando in questo momento, sarebbe davvero catartico realizzarlo e non mostrarlo a nessuno. Mettilo in una cartella sul mio desktop e lascialo lì. Solo per me.
C'è qualche parte di te che si rammaricaQuello di Balatrosuccesso?
Onestamente, sì. Non fraintendermi: questo ha cambiato la mia vita in molti modi sorprendenti. Sono così grato. Ma mi manca quel momento prima. Era solo un hobby che ricaricava le mie batterie. A volte penso: "Forse sarei stato più felice se non avessi mai rilasciato questo gioco al pubblico".
Finanziariamente potresti andare in pensione oggi? Creare giochi per divertimento?
SÌ. Potrei realizzare il prossimo gioco e potrebbe semplicemente restare nella mia cartella. Sono davvero fortunato. La maggior parte dell’industria non è su quella barca, soprattutto oggi.
Allora cosa ti riporta a un secondo gioco?
Ho imparato molto nell'ultimo anno. So cosa aspettarmi. Non avevo idea di quandoBalatrolanciato. Non ho capito quanto fosse folle questa situazione se non molto tempo dopo. Ora so quanto stress deriva dal lancio di un gioco. Ma mi sento trascinato in due direzioni.
Attualmente sono presenti 15 mazziBalatro, ognuno con i suoi modificatori unici per cambiare il modo in cui giochi.
Hai twittato sugli aggiornamenti del 2025. Come vuoi aggiungere o modificare il gioco?
Fondamentalmente solo più contenuti. Ho un sacco di idee divertenti per le direzioni che voglio prendereBalatro, sicuramente vale più di un semplice aggiornamento dei contenuti. Non so quanti di questi sarò effettivamente in grado di implementare. Sicuramente cambierà il gioco e il modo in cui lo giochi. Ma non voglio svelare troppo.
Tieni le tue carte vicine al petto...
Sicuramente una cosa che includerò saranno più Joker. Da quando è uscito il gioco non ne ho aggiunto nessuno e ho un sacco di idee divertenti. Tengo un quaderno.
Volevo chiederti se pensi ai nuovi Joker sotto la doccia...
A dire il vero ne avevo pensate due stamattina!
Ne avevi uno preferito che non potevi includere nel gioco originale?
Uno si chiamava The Toker. C'erano 4 possibilità su 20 di darti 420 fiches. Così scadente.
A febbraio, quando è uscito il gioco, dubito che avresti immaginato di essere nominato come Gioco dell'anno. Come pensi di festeggiare se vinci?
Ancora non ci credo. È pazzesco. Non ne sono sicuro: uscirei a cena con il mio partner. Che è un po' il modo in cui abbiamo festeggiato quando il gioco è stato lanciato per la prima volta. Non sono uno per un mucchio di fanfare.
Sì, stavo per chiederti il tuo acquisto più audace da quando la tua vita è cambiata, ma sembri un tipo di basso profilo...
Guido la stessa macchina che guidavo prima.
Che cos'è?
Una Ford Fusion. Sono passati alcuni anni. Non lo so, funziona.
Balatro è disponibile gratuitamente tramite il mese di prova di Apple Arcade. Aapple.com
