Il 20 febbraio 2022, quattro giorni prima che la Russia invadesse l’Ucraina, lo staff di GSC Game World si è recato nei propri uffici a Kiev. Per mesi, gli autobus avevano aspettato 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per evacuare la squadra se fosse giunto il momento. Quando è arrivato quel momento, 183 dipendenti hanno lasciato la città con le loro famiglie, dirigendosi verso la città di confine di Uzghorod, mentre 139 sono rimasti. Due anni dopo quell'evacuazione, attraverso l'invasione e il bombardamento, GSC Game World è stato completatoStalker 2, il tanto atteso sparatutto in prima persona ambientato nella zona di esclusione attorno alla centrale elettrica di Chernobyl.
Nei giochi Stalker, che utilizza l'ortografia ucraina del famoso luogo del disastro, interpreti uno spazzino alla ricerca di manufatti nella zona di esclusione di Chernobyl, lavorando e combattendo fazioni in guerra di soldati, mercenari e collezionisti rivali. I giochi open-world sono famosi per la loro flessibilità, con diversi gruppi di personaggi IA che vagano per le terre desolate irradiate e si lanciano in battaglie non pianificate tra loro mentre cerchi di completare i tuoi obiettivi.
Lo stesso gameplay basato sul sistema che rende i giochi Stalker così avvincenti è anche ciò che li rende così difficili da sviluppare. "Mancano solo pochi giorni al rilascio e l'unico problema è la rifinitura", mi dice il direttore del gioco Ievgen Grygorovych. "Non controlli il flusso dei giocatori, il modo in cui giocheranno, il modo in cui si avvicineranno a questo luogo, a questa missione: è totalmente imprevedibile. Devi coprire un milione di scenari diversi."
Dopo una pausa, Grygorovych aggiunge l'ovvio: "Moltiplicalo con la nostra esperienza con la guerra e con il modo in cui lavoriamo con una squadra in Ucraina e con chi è in Europa, e sarà tutto più difficile".
Il primoStalkeril gioco è stato rilasciato nel 2007. L'uscita del suo seguito era originariamente prevista per dicembre 2022.
Dopo l'evacuazione a Uzghorod, il personale che ha scelto di lasciare Kiev si è trasferito in Ungheria prima di stabilirsi a Praga e aprire un nuovo ufficio. Tra coloro che sono rimasti, alcuni hanno continuato a lavorare sul gioco dal luogo in cui si erano rifugiati. Molti si arruolarono nell'esercito e andarono al fronte. Quando iniziò la guerra, GSC Game World era in fase di sviluppo da quattro anniStalker 2. La visione della squadra era fissa. Non avevano intenzione di affrontare gli eventi del mondo reale nel loro gioco, ma la guerra si è insinuata nel loro mondo virtuale.
Dopo essersi trasferito a Praga e aver riavviato lo sviluppo, il team ha scoperto che molte linee di dialogo scritte e registrate prima della guerra avevano ora una risonanza indesiderata. "Il dialogo e la storia sono stati percepiti in modo completamente diverso", afferma Grygorovych. "Volevamo una storia non lineare in cui i giocatori non sapessero quale parte del conflitto avesse ragione." Tuttavia, alcune fazioni non erano più ambigue alla luce della guerra in Ucraina. "Il contesto della vita reale ti portava fuori dall'esperienza", dice Grygorovych, "Abbiamo dovuto cambiare alcune parole per mantenere la storia come volevamo".
Non era solo il dialogo, però. Osservando il mondo virtuale che avevano impiegato anni a creare, GSC Game World lo trovò disseminato di dettagli che ora avevano un nuovo significato. In quanto ex membro dell'Unione Sovietica, nella vera zona di esclusione intorno a Chernobyl, metà dei segnali sono in ucraino, metà in russo. Inizialmente,Stalker 2riflette la realtà poiché gran parte della storia segue la storia che ha portato all'incidente nucleare di Chernobyl del 1986.
Stalker 2è ambientato intorno a Chernobyl e alla vicina città abbandonata di Pripyat.
"Per noi è diventato importante disconnetterci dai russi", afferma Grygorovych. "Non siamo russi. Abbiamo una lingua diversa, una cultura diversa. Siamo un popolo diverso. Abbiamo valori diversi e ciò che è accettabile per loro non è accettabile per noi."
La squadra ha eliminato completamente la lingua russa dal gioco. Tutti i segni, i dialoghi e i testi russi nel gioco sono stati rimossi. Cancellarono perfino i file delle voci fuori campo che avevano registrato prima della guerra. GSC Game World ha abbandonato completamente la localizzazione russa. Questo è stato il momento in cui la squadra è cambiataStalker 2Il sottotitolo include l'ortografia ucraina.
"È diventato importante capire che siamo ucraini", dice Grygorovych. "Questa è un'identità che vogliamo mantenere. Ciò che sta facendo la Russia, non è qualcosa di nuovo. Ci stanno imponendo il loro linguaggio e i loro media. Stanno cercando di corrompere o corrompere i governi dei paesi vicini. Questa è la loro strategia. Rimuovere una cultura e sostituirlo con uno diverso. Cercano prima di attaccare le menti delle persone e poi di prendere il loro territorio. Affrontiamo il pericolo esistenziale che noi come nazione possiamo essere distrutti.
I primi trailer diStalker 2non faceva riferimento alla posizione di GSC Game World, ma nel primo video pubblicato dopo l'invasione, le parole "Made in Ukraine" sono scritte nell'angolo del video. "Questo gioco è stato realizzato da noi", afferma Grygorovych. "Esistiamo in questo mondo e siamo importanti."
Stalker 2 presenta 12 diverse fazioni in guerra, tutte in lizza per il controllo della zona desolata di Chernobyl.
Hanno anche tirato fuori la cultura ucraina che era sempre stata nascosta. Ci sono fermate dell'autobus abbandonate nella zona di esclusione e coperte di graffiti. "Spesso c'erano dipinti e mosaici unici", dice Grygorovych. "È stato bellissimo." La squadra li ha abbelliti, appoggiandosi allo stile ucraino. Il loro mondo è ora disseminato di questi piccoli dettagli, impronte della loro gente.
"È importante mostrare la nostra cultura nel miglior modo possibile", afferma Grygorovych. “Essere orgogliosi di essere ucraini e trasmetterlo agli altri”.
QuandoStalker 2è nelle mani dei giocatori, ci sarà un momento per prendere fiato. "Tutti sanno che non fermeremo il nostro lavoro", dice Grygorovych, "[ma] faremo una piccola festa negli uffici. Una piccola pausa per rallegrarci a vicenda e ricordare quelli con cui abbiamo lavorato, quelli che abbiamo perso. "
Una squadra diffusa in tutti i paesi; alcuni negli uffici, altri in trincea. "Non sappiamo quando potremmo essere in un posto; è impossibile prevederlo", dice Grygorovych. "La risposta semplice è 'Quando la guerra finirà'."
Stalker 2 è ora disponibile per giocare su PC e console della serie Xbox tramiteXbox Game Pass
