Questo iconico ristorante di New Orleans riaprirà tre anni dopo la chiusura causata dall'uragano Ida

Per il comproprietario 73enne Tommy Tusa, comproprietario della Central Grocery, non c'erano dubbi se avrebbe riaperto o meno l'attività avviata da suo nonno nel 1906. L'icona del quartiere francese non è nemmeno un negozio di alimentari specializzato qualsiasi. —A Salvatore Lupo, nonno di Tusa immigrato dalla Sicilia, viene attribuito il merito di aver inventato il leggendarioproprio lì, al 923 di Decatur Street. Il padre e lo zio di Tusa continuarono l'eredità di famiglia come seconda generazione, gestendo l'attività per tutta la vita, finché Tommy e suo cugino Frank non subentrarono.

Nell'agosto 2021, quando l'uragano Ida colpì New Orleans, il Central Grocery, situato in un edificio di oltre 200 anni, fu devastato.

"Il danno causato dal muro caduto dall'altro edificio... abbiamo dovuto sventrare l'intera facciata del negozio", ha detto TusaVita del Sud. "Mi ha ucciso, perché [Central Grocery] era un'attività di 118 anni avviata da mio nonno."

Anche la strada verso la ripresa non è stata facile. C'erano molte sfide che ha dovuto affrontare con un edificio così vecchio. Gli amici incoraggiarono Tusa a cogliere l'occasione per "costruire un lussuoso negozio di gastronomia a New York", ha ricordato. Ma l’imprenditore di terza generazione aveva un solo obiettivo in mente: rimettere insieme Central Grocery.

“Sono rimasto un po’ sopraffatto quando ho visto la devastazione e mi sono chiesto se avrei dovuto semplicemente finirla qui”, ha ammesso Tusa. "All'epoca avevo 70 anni, ora ne ho 73, ma non appena ho avuto questo pensiero, ho detto: 'No, non lo farai.' Mio nonno ha lavorato duro, ha attraversato la Depressione e ha investito denaro nell'attività. Lo stiamo rimettendo insieme.

Ora, tre anni dopo l'uragano, il Central Grocery in Decatur Street riaprirà finalmente sabato 14 dicembre. "Sono emozionato e un po' nervoso", ha detto Tusa. “Dico alla gente che sono nel mondo degli affari da 53 anni, ma in realtà non l'ho mai fattoapertoun affare. Mi sono messo in affari quando già funzionava!”

Il nuovo e migliorato Central Grocery manterrà tutto il suo fascino originale, oltre ad alcune nuove aggiunte che lo renderanno ancora più accogliente per gli ospiti, come ampi posti a sedere al coperto. Anche la figlia maggiore di Tusa sta iniziando a lavorare nell'azienda, segnando la quarta generazione di Central Grocery.

"Siamo così entusiasti di dare il benvenuto a tutti i nostri clienti che ci hanno seguito in tutti questi anni", ha affermato Tusa. "Vogliamo che entrino, si guardino intorno e pensino a quanto tempo siamo lì e cosa ha significato Central Grocery per la città di. È solo un piccolo pezzo di nostalgia.

L'amato negozio del quartiere francese continuerà a vendere quelle famose muffulette che Lupo inventò tanti anni fa, insieme alla loro caratteristica insalata di olive e altri prodotti alimentari italiani. Il negozio riprenderà il normale orario tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00.

"Per me non è solo una questione di soldi", ha condiviso Tusa. “Si tratta del fatto che questa attività è sopravvissuta in tutti questi anni. Facciamo parte della città di New Orleans. E siamo semplicemente entusiasti di tornare, continuare a far parte della città e dare il benvenuto alle persone che ci hanno supportato in tutti questi anni”.

Per chi non può venire alla riapertura dell'iconicoDrogheria centrale, il negozio vende le loro famose muffulette - "piene di prosciutto, salame, mortadella, svizzero, provolone e una caratteristica insalata di olive marinate salate" - suPancia d'oro. Ancora meglio: la loro insalata di olive può essere trovata in molti negozi di alimentari Publix e HEB.

Nemmeno un uragano può smorzare lo spirito resiliente di un’azienda familiare fondata oltre un secolo fa. E di certo non allontanerà i meridionali dalla migliore muffuletta della città.