Les meilleurs films historiques à voir avant Gladiator II

Le vaste drame de vengeance de Ben-Hur, avec ses décors d'action spectaculaires et son message sous-jacent de conversion chrétienne, a été conçu avec précision pour conquérir Hollywood du milieu du XXe siècle. Et c'est un garçon qui l'a conquis, avec un montant estimé à 146,9 millions de dollars contre un budget de 15,2 millions de dollars – des chiffres vraiment énormes pour l'époque – et un record de 11 Oscars. Charlton Heston incarne le prince juif privilégié envoyé en captivité sous une occupation romaine oppressive. L'influence du film sur Gladiator et Gladiator II est évidente, notamment dans la célèbre scène de course de chars.

Le film de Mel Gibson en 1995 est entré dans le firmament des mèmes Internet pour ses répliques ringardes et son anhistoricité hollywoodienne, mais cela fait sûrement partie du plaisir. Éteignez votre envie de vérifier les faits, asseyez-vous et appréciez le portrait terriblement accentué par Gibson de William Wallace, un noble écossais mineur contraint de tenir tête à l'ignoble roi Édouard Ier d'Angleterre. Il n'y a aucun doute sur la beauté du paysage, même si ces collines verdoyantes sont irlandais plutôt qu’écossais, et les scènes de bataille sont d’une brutalité vivifiante. Au total maintenant : Freeedoooom !

Le chef-d'œuvre de Stanley Kubrick de 1960 concerne un ancien soldat romain devenu esclave devenu gladiateur qui finit par inspirer une insurrection contre un empire romain corrompu. Cela vous semble familier ? Spartacus a eu une influence indéniable sur les deux films Gladiator de Ridley Scott, bien que celui-ci ait la particularité supplémentaire d'avoir une base vague dans l'histoire. Spartacus s'est distingué de nombreux autres films à gros budget de son époque avec un sous-texte clairement progressiste, tandis que ses valeurs de production somptueuses ont contribué à remporter quatre Oscars au film.

Qu'on l'aime ou qu'on le déteste, Zack Snyder a une esthétique étonnamment distinctive, et il a tout expliqué dans son deuxième film. Basé sur la bande dessinée de Frank Miller racontant la bataille des Thermopyles, 300 accélère l'action poignardée à des niveaux incroyablement absurdes. Gerard Butler incarne le roi Léonidas, le chef ciselé d'un petit mais redoutable groupe de guerriers qui tiennent tête avec défi à une vaste armée perse. Pour le meilleur et pour le pire, c'est à peu près aussi éloigné que possible des films d'épée et de sandales de votre grand-père.

Si vous pouvez supporter des coups d'épée encore plus vengeurs de la part de Ridley Scott, consultez The Last Duel. Il présente un décor médiéval beaucoup plus bas et sale, ainsi qu'une structure intrigante de type Rashomon. Le film suit le dernier duel officiellement reconnu en France alors que deux chevaliers, interprétés par Matt Damon et Adam Driver, se retrouvent en désaccord sur l'honneur de la noble assiégée de Jodie Comer. Creusez à travers toute la crasse et les effusions de sang qui font grimacer, et vous trouverez ici une histoire intéressante et moderne racontée sous trois perspectives distinctes.

Si vous avez une envie particulière d'une épopée historique à la Ridley Scott, n'oubliez pas ce film de 2005. Vous devrez accepter Orlando Bloom dans le rôle du héros armé d'épée, ce qui est certes un pas en avant assez important. de Russell Crowe ou de Paul Mescal, ainsi que l'étrange performance martelée d'un casting de soutien à couper le souffle. Mais au-delà de tout cela, il s'agit en fait d'un film divertissant avec des scènes de bataille d'une ampleur impressionnante – bien qu'avec une vision des croisades que l'on qualifierait poliment de « révisionniste ».

Avec son traitement de l'Iliade d'Homère (ou d'une partie de celle-ci) en 2004, Wolfgang Petersen a choisi de supprimer une grande partie du mythe et de la magie, produisant un film de guerre relativement ancré dans l'Antiquité. Achille de Brad Pitt n'est pas tant un demi-dieu qu'une superstar boudeuse, dont le statut de célébrité et la maîtrise du champ de bataille aident (éventuellement) à faire basculer le cours d'une bataille d'usure exténuante contre la ville de Troie, menée par le prince Hector d'Eric Bana. . Il s’agit d’une épopée déchirante qui aurait pu être réalisée 40 ans plus tôt, sans son éclat profane du 21e siècle.

Charlton Heston incarne le chevalier castillan du XIe siècle Rodrigo Díaz de Vivar, qui lutte pour maintenir la paix sur une péninsule ibérique en partie occupée par la dynastie almoravide. Avec une guerre de succession locale qui se prépare et une vaste armée nord-africaine rassemblée à ses frontières, tout cela prépare le terrain pour l'une des plus grandes batailles de l'histoire du cinéma alors que notre héros grièvement blessé part pour diriger son armée une dernière fois. Comme d'habitude avec de tels films, El Cid place l'exactitude historique bien en dessous du divertissement passionnant, mais on ne peut nier son efficacité.

The Northman est un autre thriller de vengeance violent dans lequel un homme en colère armé d'une épée (le prince Amleth d'Alexander Skarsgård) cherche à se venger du pourri qui a trahi et tué sa famille (le méchant oncle de Claes Bang, Fjölnir). Cependant, le film mène ses affaires sanglantes d'une manière très différente de Gladiator, et pas seulement en raison de son décor scandinave. Le cinéaste Robert Eggers a une formation dans les films d'horreur indépendants comme The Witch et The Lighthouse, et il y a plus qu'une bouffée de cette même sinistre folklorique décalée dans The Northman.