En hiver, lorsque les forces de la nature s'alignent, la rive nord du lac Supérieur se transforme en un spectacle de glace et de lumière, où des cavernes gelées imposantes se forment alors que des vagues puissantes s'écrasent contre le rivage
Ces coups époustouflantsgrottes de glacesont parmi les merveilles naturelles les plus frappantes de l'Ontario - et en 2019, ils ont même été classés parmi le New York Times ''52 endroits où aller«- Mais ils n'apparaissent que lorsque les conditions sont correctes. Avec le changement climatique modifiant les hivers de la région, leur avenir reste incertain.
Alors que les grottes de glace se sont historiquement formées le long de plusieurs endroits sur le lac, certains des endroits les plus accessibles pour les assister sont près de Sault Ste. Marie. Les autres destinations populaires incluent Alona Bay et Coppermine Point, ainsi que Old Woman Bay àParc provincial du lac Supérieur. Mais contrairement aux autres attractions hivernales, ces formations ne sont jamais garanties. Les grottes dépendent d'un équilibre délicat de l'action extrêmement froide, éolienne et vague - des facteurs qui changent de manière imprévisible d'année en année.
Le processus commence lorsque des vagues puissantes - atteignant parfois plus de six mètres de haut - se répercutent contre le rivage et se congeler en couches. Les formations qui en résultent varient en taille, en forme et en couleur, ressemblant souvent à quelque chose dans un paysage de rêve gelé. Mais les mêmes forces qui créent les grottes de glace les remodèlent également constamment, ce qui signifie que deux saisons ne se ressemblent pas exactement.
Un voyage mieux avec un expert
Alors que l'idée d'explorer ces palais de glace naturels est séduisante, les visiteurs devraient s'approcher avec prudence. Les conditions de glace sur le lac Supérieur peuvent être imprévisibles et le risque de fissures ou de décalages soudains rend l'exploration en solo dangereuse. Sous la surface gelée, la pression se construit et libère de façon inattendue, créant des dangers qui ne sont pas toujours visibles.
En raison de ces risques, les guides expérimentés sont fortement recommandés pour ceux qui cherchent à explorer les grottes de glace en toute sécurité.Lodge Stokely Creek, un complexe bien connu de ski de fond et de raquette près de Sault Ste. Marie, garde une trace de l'endroit où les voies les plus dramatiques - mais accessibles se sont formées chaque hiver. Entre-temps,Visites de la grotte de glace du lac SupérieurOffre des excursions guidées conçues pour aider les visiteurs à vivre ces formations tout en priorisant la sécurité.
Un avenir incertain
Bien que les grottes de glace aient été une merveille récurrente depuis des générations, le changement climatique menace leur existence. La hausse des températures et les modèles d'hiver changeants signifient qu'en quelques décennies, ces formations glacées peuvent devenir une rareté - ou disparaître entièrement. LeCommission mixte internationalea averti que ce phénomène pourrait ne pas être là pour les générations futures.
Pour l'instant, lorsque les conditions le permettent, les grottes se forment toujours, mais il n'y a aucune garantie. Si vous espérez découvrir cette émerveillement hivernal extraordinaire, février a tendance à offrir les conditions les plus fiables. Mais avant de partir, vérifiez auprès des voyagistes ou des experts locaux pour confirmer si les grottes de glace se sont matérialisées cette saison.
Les grottes de glace du nord de l'Ontario restent l'une des lunettes les plus éphémères et magiques les plus éphémères de l'hiver. Mais avec leur avenir incertain, ceux qui souhaitent les assister devraient saisir l'opportunité alors qu'ils le peuvent encore.
Lorretta