Joe Locke et Kit Connor de Heartstopper s'en sortent très bien

Joe Locke et Kit Connorne roulez pas toujours comme ça – sur la banquette arrière moelleuse d'un Escalade noir avec chauffeur, l'un des trois flottes qui ont transporté le duo autour de Lower Manhattan en ce dimanche après-midi ensoleillé. "Normalement", explique Locke, "vous obtiendrez peut-être un bon Uber, si vous avez de la chance."

Le trajet d'aujourd'hui est une gracieuseté de Netflix, la plateforme sur laquellestar de la très populaire série de romances pour adolescents queer. Nous nous dirigeons vers le premier bistro à nappe blanche de Tribeca, The Odeon : un restaurant McNally, un pilier des déjeuners puissants et un cadre privilégié pour les interviews de célébrités. Pour moi, l'expérience d'arriver dans un endroit comme celui-ci dans un SUV avec chauffeur pour un repas en début de soirée me fait ressentir deux choses simultanément : comme un professionnel adulte établi avec un compte de dépenses, et aussi comme Kevin McCallister dansSeul à la maison. Les deux acteurs, tous deux âgés de 20 ans, semblent suffisamment sûrs de s'identifier au premier.

«Je suis adulte depuis l'âge de huit ans», me dit Locke. "Je suis une vieille âme."

« Oui, je dirais probablement que je suis un adulte », reconnaît Connor, qui a récemment acheté sa première maison. L'industrie, dit-il, « vous oblige à mûrir d'une manière que vous ne feriez pas normalement. Mais c'est aussi comme si nous étions [toujours]doncstupide parfois.

Notre caravane Escalade arrive au restaurant et à l'intérieur nous nous glissons dans une cabine à dossier en cuir. Quand les gars ont appris que nous allions dans un endroit appelé The Odeon, ils ont pensé que ce serait une salle de cinéma Odeon, comme les cinémas du Royaume-Uni. Le plan initial pour cette interview était que nous prenions tous les trois des pintes dans un bar quelque part, mais Locke et Connor ne sont pas encore assez vieux pour faire ça aux États-Unis. (Même si, comme Locke le souligne fièrement, il aura tout juste 21 ans au moment où cet article paraîtra.) Au lieu de cela, ils commandent tous les deux des Coca light.

Locke, qui a des boucles d'encre et des sourcils vraiment époustouflants, porte une chemise en lin marron expresso sur un t-shirt blanc, avec un pantalon foncé et; Connor, ses cheveux brun rougeâtre rejetés en arrière, porte un jean noir, des chaussures de tennis usagées et un polo bleu ample APC x JW Anderson. (L'acteur est un ami du créateur, pour qui il a récemment joué dans une campagne Loewe.) SurCoup de coeur, basé sur la série à succès de webcomic et de romans graphiques YA de la scénariste-productrice Alice Oseman, Locke et Connor apparaissent respectivement dans le rôle du naïf frénétique Charlie Spring et du doux sportif Nick Nelson : deux écoliers anglais – un sorti, un en question – tombant dans un amour vertigineusement récompensé. Les deux acteurs ont été stupéfaits par ce qui s'est passé lors de la première de la série (une affaire au budget modeste sur laquelle Locke dit que Netflix a « pris un pari ») en 2022. Elle est devenue un phénomène mondial, se classant parmi les 10 émissions les plus regardées du streamer dans 54 pays.

La série, qui suit Charlie, Nick et leur équipe d'amis inadaptés profondément compatissants, ressemble à ce que l'on ressent lorsqu'on a le béguin. Fidèles aux racines de la bande dessinée, les moments d'émotion maximale sont ponctués de gribouillages animés aux teintes pastel : des feuilles qui tombent lorsque les personnages ressentent un tourbillon d'émotion, des feux d'artifice pétillants lorsque les mains des amoureux se touchent. C'est exaltant et parfois extrêmement tendre. Le spectre des personnages queer de la série offreCoup de coeurLes fans de la génération Z de avec de nombreux miroirs potentiels d'identification, et la façon dont ces personnages traversent leurs tribulations – articulant leur douleur les uns aux autres et trouvant des solutions ensemble – ressemble à un guide pour des relations saines et communicatives. Mais pour de nombreux fans plus âgés, la série est un fantasme chaleureux d'adolescence gay à cœur ouvert, pour la plupart sans tragédie, complété par(malheureusement absente de la saison trois en raison de conflits d'horaire) en tant que mère solidaire de Nick.

Les gars ont filmé la troisième saison d'octobre à décembre dernier. Ces épisodes, qui commenceront à être diffusés ce 3 octobre, reprennent là où la saison dernière s'était arrêtée, tant au niveau du lourd – les proches de Charlie ont commencé à prendre conscience de la gravité de son trouble alimentaire – que du quotidien : se préparer à GCSE, visiter les universités, analyser les révélations ivres lors des fêtes à la maison et avoir des rêveries non improbables de se mettre à rude épreuve au milieu d'un entraînement de rugby. Et comme les fans l’attendent sans aucun doute, Charlie et Nick envisagent de passer au niveau supérieur.

À ce stade, si vous faites partie des non-initiés, vous pensez peut-être :Le prochain niveau ? C'est un succès en streaming sur les lycéens amoureux, nous en sommes à trois saisons, et tout ce que les deux adorables protagonistes ont fait estbaiser? Mais c'est aussi ça leCoup de coeurchemin.

"Nous avons eu une très belle progression lente en tant qu'acteurs et en tant que personnes apprenant à se connaître et à se sentir plus à l'aise les uns avec les autres, en commençant par les baisers de la première saison et en progressant", dit Connor une fois que nous nous sommes assis. vers le bas. « Dès la troisième saison, nous nous connaissons très bien. Cela signifiait donc qu'en termes d'approche de ces personnes plus, c'est quand même… C'est toujours quelque chose d'un peu bizarre là-dedans.

Le problème, se souvient-il, c'est que « nous avons tourné des trucs sexy pendant sept heures, ce qui, vous savez, suffit. Nous étions tous les deux épuisés. Joe a développé une énorme croûte sur son menton...

"Oh, c'était horrible", intervient Locke.

«Nous avions tous les deux notre propre chaume», explique Connor. Un cas d’école de brûlure de barbe. De tous ces baisers.

"Nous nous embrassions tellement que cela ne guérissait pas, donc c'était de pire en pire", explique Locke. "Toutes les scènes qui sont tournées dans la maison de Charlie, si on regarde bien, soit on voit la croûte, soit mon mentonvraimentlisse. Ils devaientparce que c'était si mauvais. Le jour même, tout le monde disait : « Ça va. Honnêtement, Joe, devant la caméra, ça a l'air bien. Mais ce n’est clairement pas le cas, car ils m’ont simplement lissé le menton.

Connor sourit. «C'était amusant. C'était amusant d'embrasser", dit-il. Un serveur arrive. Nous commandons des frites et une assiette de calamars croustillants à partager.

Même si Locke et Connor sont à l'aise l'un avec l'autre, la facilité de filmer « les trucs sexy » ne s'est pas nécessairement traduite par une visualisation à l'écran.

"Je regardais la projection avec ma mère il y a quelques semaines, et j'ai presque [arrêté] sur l'épisode six, parce que je me disais : 'Tu ne peux tout simplement pas regarder ça avec ta mère.' Même les scènes de sexe saines, je ne peux pas le faire », a avoué Locke plus tôt dans la voiture. « Nous sommes allés nous asseoir sur le canapé, mais c'était très gênant et je me suis dit : « Ouais, tu sais quoi ? Vous pouvez regarder ça par vous-même. Tu as moncompte. Vous avez l'épingle. Regardez-le tout seul.'

Kit Connor, qui a grandi dans le sud de Londres, a décroché son premier rôle à l'écran à huit ans – votre rôle standard d'enfant adorable, dans la comédie britannique de Noël 2014.Obtenez le Père Noël. En 2019, il incarne la version adolescente d'Elton John de Taron Egerton dans, et quand il s'est inscrit plus tard pourCoup de coeur, son expérience a fait de lui un mentor de facto parmi ses jeunes camarades, pour la plupart verts. "Kit a joué un rôle très important dans la première saison, nous guidant de nombreuses manières", leur ami etCoup de coeurcollègueme dit. « Nos vies ont été en quelque sorte complètement bouleversées. L’essentiel est que nous nous soyons rencontrés.

Pendant ce temps, Joe Locke a auto-enregistré son audition pendant la pandémie depuis le coin de sa chambre d'adolescent sur l'île de Man. Il avait grandi en faisant du théâtre dans une petite ville, mais la série était son premier rôle professionnel – un saut stupéfiant rendu encore plus fou par le fait que sondeuxièmele travail à l'écran serait face à Kathryn Hahn dans la nouvelle série sorcière MarvelAgatha tout au long, dont la première a eu lieu lela semaine dernière.

"Poste-Coup de coeur, chaque fois que les gens me traitaient d'acteur, je reculais presque un peu parce que je pensais que dans ma tête, c'était comme : "Eh bien, j'ai ce rôle qui me ressemble beaucoup en tant que personne, mais qui ne me fait pas vraiment". un acteur », dit Locke en fouillant dans une boîte de frites bien chaudes. "Il a fallu attendre que Marvel fasse cela, puis fasseSweeney[Toddà Broadway] que je me disais : « Oh non, en fait, jesuisun acteur. C'est bizarre.'

Connor sait ce qu'il veut dire. "Nick et Charlie, ils ne sont pasquebeaucoup comme nous, mais ils nous ressemblent aussi beaucoup à certains égards », dit-il, « donc parfois, vous vous retrouvez en quelque sorte à penser que vous voulez faire vos preuves. Vous voulez prouver que vous pouvez faire différentes choses.

« J’ai envie d’aller à l’autre extrême. Chaque fois qu'on me confie un rôle gay, je me dis : "Je veux jouer un républicain hétérosexuel", dit Locke, pince-sans-rire. (Enfant, Locke rêvait d'être correspondant politique américain pour la BBC – vivant « à Washington, interviewant Nancy Pelosi. ») Ceci, reconnaît-il, est un peu une impulsion réactionnaire : « Je pense que je suis vraiment dans mon état d'esprit. en ce moment, j'ai peur d'être catalogué comme jouant simplement un rôle gay dans un camp. Parce que dans Marvel, je joue aussi un personnage gay. Mais c'est un truc pour moi. C'est une chose que je dois surmonter moi-même.

En parlant de Marvel, c'est peut-être la chose la plus surréalistec'est que cela a valu à Locke un nouveau meilleur ami : sa camarade de casting et idole du théâtre Patti LuPone.

"Si Joe Locke veut que je sois son meilleur ami, j'ai une certaine crédibilité", me dit LuPone en tapotant sa main contre une table pour insister, avec suffisamment d'insistance pour que je puisse l'entendre au téléphone. Elle a levé les yeuxCoup de coeuraprès que Locke ait été choisi, et une fois qu'ils se sont rencontrés, elle s'est immédiatement sentie protectrice envers lui – jusqu'à ce qu'elle réalise qu'il était déjà capable de se protéger.

"C'est un bébé dans ce métier, et ce business est brutal", dit LuPone. «J'étais inquiet pour lui parce que son personnage est vraiment extrêmement gentil, et c'est son deuxième travail aprèsCoup de coeur, j'ai pensé : « Vous allez vivre une aventure incroyable. J'espère que ce sera positif. Mais si ce n’est pas le cas, êtes-vous prêt ? Et il esttotalementpréparé. Il est tellement sûr de lui qu’il est. Elle admire la façon dont Locke « assume la responsabilité de l'homosexualité, l'accepte et la célèbre », ajoutant que même si chaque artiste a un ego, « ce n'est pas une force motrice chez lui. Il a une vision beaucoup plus large.

Jac Schaeffer, producteur et scénariste fréquent de Marvel, qui a crééAgatheetWandaVision, décrit Locke de la même manière : maître de soi et équilibré, mais toujours les yeux écarquillés et ravi par toutes ces nouvelles expériences. Sa cassette d'audition l'a arrêtée net - "Je me suis dit : 'Whoa,, sourcils !' » – et, dans la vraie vie, « il faisait penser à Charlie parce qu'en tant que personne, Joe est si effervescent », dit-elle. "Ce n'est que lorsque nous avons tourné cette scène dramatique que nous avons vraiment eu l'impression que les molécules dans la pièce avaient changé."

"Il est très clair sur qui il est et il a aussi d'énormes limites, dont je ne sais pas si c'est une question de génération ou quoi, mais c'est très impressionnant", explique Schaeffer. Sur leAgatheensemble, elle fut touchée de voir que Locke ne s'enfermait jamais dans sa caravane. Il restait toujours sur le plateau, traînant avec le reste du clan. « Il voulait faire partie de la communauté et il voulait apprendre aux pieds de ces femmes », dit-elle, « mais il savait aussi se défendre et elles le voulaient aussi. »

Les garçons ont tous deux passé du temps à New York ces derniers temps, poursuivant leurs aspirations respectives à Broadway. Locke a fait ses débuts à Broadway enSweeney Toddle printemps dernier, et Connor est sur le point de jouer en faceRachel Zegler de dans une version contemporaineRoméo + Juliette, qui commence les avant-premières cette semaine. (Une version très contemporaine – la musique est de Jack Antonoff et le slogan de la production est « The Youth Are F**ked. »)

Locke, qui s'est rendu au théâtre depuis sa location de Greenwich Village plus tôt cette année, est tombé amoureux de la ville avant de retourner à Londres après la fin de la production en mai. Au cours de son mandat à Manhattan, il a découvert l'un de ses plus vrais plaisirs : sortir dîner. Il montre son téléphone pour afficher une application de cartes remplie de restaurants signalés – une liste qu'il a partagée avec Connor, qui admet qu'il est « plutôt du genre « Allons chercher une pinte » » mais est enthousiasmé par la perspective de dîners chics. dans des endroits frais. «J'adore vivre ici», déclare Locke en mangeant une frite trempée dans de la mayonnaise. "Je veux revivre ça à travers lui." Récemment, les deux ont dîné ensemble au restaurant italien branché du West Village, Saint Theo's – « une scène, mais j'adore ça », selon Locke – où Connor a admiré l'affiche encadrée de Derek Jarman.Caravage(1986) dans l'entrée.

«C'est vraiment de la merde. Tu sais qu'un restaurant est bon quand il y aune photo sexy de Dexter Fletcher", dit Connor.

À ce moment-là, Locke baisse les yeux vers la surface de la table, où il se déplace négligemment autour de son verre rempli de glace, imprimant sur la nappe blanche des anneaux de condensation aqueux pour former la forme d'un phallus.

«Je suis tellement immature», dit-il. «Je fabrique toujours un pénis, au point où c'est subconscient. Je le fais depuis des années et je le fais toujours. Si je dîne avec mes grands-parents, c'est assez drôle… »

« Est-ce une habitude que vous avez déjà exprimée ? » je demande.

"Vous savez quoi? Je ne l'ai jamais dit à haute voix auparavant. C'est la première fois.

Connor jette un coup d'œil à son ami et évoque une drôle de petite voix : « C'est bizarre. Tu es bizarre.

Pour les six prochains mois, c'est le tour de Connor à New York. Il répète à Brooklyn, fait du vélo depuis son appartement de Manhattan et traîne avec son copain.Michael Gandolfini, avec qui il apparaîtra dans le prochain film A24Guerre. Travailler avec Gandolfini, qui est le fils de feu James Gandolfini, a inspiré Connor à enfin vérifierLes Sopranos; il est actuellement sur la saison deux. Poursuivant sa plongée dans les œuvres canoniques des premiers médias Tri-State de HBO, il a également regardéLe sexe et la ville. «Je comprends le battage médiatique», dit-il.

codirigeGuerreavec Ray Mendoza, un ancien Navy SEAL qui était le conseiller militaire sur l'artillerie lourde de Garland; c'est à peu près tout ce qui a été révélé sur le film, au-delà du fait que l'équipe Iraq War SEAL en son centre est jouée par une formation de départ de idoles de prestige qui comprend également,,, D'Pharaon Woon-A-Tai et Noah Centineo. En effet, le véritable premier aperçu que le public a euGuerreétait une poignée deInstagram des photosqui montrait les acteurs – Connor parmi eux – berçant des coupes hardo et fumant des cigarettes pendant la production.

Sur leGuerresur le plateau, Gandolfini dit: "Kit a toujours été celui qui exaltait tout le monde, excitait les gens." Alors qu'ils tournaient dans une petite ville anglaise appelée Tring, Gandolfini, Connor et leur camaradeCosmo Jarvistous vivaient au même étage, et chaque soir, ils se réunissaient pour un câlin de groupe – un geste de masculinité non toxique si pâteux qu'il ne semblerait pas déplacé surCoup de coeur. Le soir où Jarvis s'est couché tôt, Connor a frappé à sa porte pour s'assurer qu'il n'oubliait pas le câlin. «[Connor] a juste une sorte de présence masculine belle, sensible mais forte en lui», dit Gandolfini.

(Cela semble être la teneur générale duGuerrecamaraderie, selon Gandolfini. "C'était une complicité incroyable que je n'avais certainement jamais eue avec un groupe de 16 hommes", explique-t-il. "Noah Centineo dit que nous sommes tombés amoureux l'un de l'autre.")

Garland a entendu parler de Connor pour la première fois dans ce qu'il décrit comme un « homme d'âge moyen classique » : la fille du cinéaste est uneCoup de coeurfan, et quand Garland a regardé la série lui-même, il a vu un acteur qui semblait non seulement charmant mais talentueux.

"Le truc avec Kit, c'est qu'il y a quelque chose de désarmant chez lui", dit Garland. « En termes d'acteur, il y a un vrai métier et ce métier n'est pas comme une sorte d'ingénue aux yeux écarquillés. C'est quelqu'un qui travaille extrêmement dur dans ce qu'il fait. Et chez ConnorGuerrerôle, qui, selon Garland, a nécessité beaucoup deet d'endurance psychologique, le cinéaste a observé qu'« en tant que personne, en tant que jeune homme, il y a de l'acier là-dedans ».

Rachel Zegler, qui joue Juliette dans Roméo de Connor, a été soulagée de constater « à quel point il se souciait du travail », m'a-t-elle dit dans un e-mail. « Nous semblions avoir tous les deux les mêmes craintes à l’idée de faire ce matériel tant convoité pour autant de personnes huit fois par semaine. Et dans une anxiété partagée, vous formez un lien. J'ai appris à l'aimer davantage au fil du temps. De plus, "il me taquine aussi beaucoup, ce qui est agréable pour briser la tension de travailler sur une tragédie."

Au moment où nous parlons, Connor n'est qu'à quelques semaines des répétitions deRoméo + Juliette. Il décrit déjà cette production, etGuerreaussi, comme un changement de vie. «Je m'arrête parfois et je pense: 'Wow, je marche en quelque sorte parmi mes héros'', nous dit-il à table. C'est une récompense en soi, « le simple fait de pouvoir avoir ces gens et de les voir de près et de travailler avec eux, de les rencontrer ou de leur parler ». Il pense qu'il a dit çaest l'un des meilleurs acteurs vivants depuis aussi longtemps qu'il donne des interviews, et il a également un œil sur la façon dont sonGuerresa co-vedette Joe Quinn est en train de « bâtir une sacrée carrière ». Il n'aime rien de plus que dire à un ami qu'il a apprécié leur dernier projet : « Il y a quelque chose de vraiment agréable à pouvoir regarder un film, connaître une personne et se dire : 'C'était putain d'incroyable.' » Il a eu le même sentiment quand lui et compagnonCoup de coeurson camarade Tobie Donovan est allé voir Locke à Broadway.

"Quand vous êtes arrivé pour la première fois, c'était comme : 'Oh, c'est vraiment spécial'", se souvient Connor, même s'il admet qu'il ne savait même pas que Locke savait chanter. « Dans ce théâtre incroyable et ce bel espace et tous ces gens. Et c'estJoe. C'est l'un des meilleurs exemples de cela, du genre : « Oh mon Dieu, je vois mon ami faire cette chose vraiment incroyable, époustoufler tout le monde. »

« Il existe actuellement un appétit pour les jeunes gens talentueux dans l'industrie », dit-il. "C'est juste cool de prendre du recul et de pouvoir le voir de très près."

Tout cela fait partie du plan d'avenir : bâtir des carrières longues, solides et variées. Locke a aussi ses modèles à Hollywood. "La carrière de est tellement incroyable », dit-il ; lui et Connor viennent de regarderChante Chanteensemble. « J'aime la façon dont il a fait tout ce qu'il voulait faire… J'aime aussi le fait qu'il puisse porter un haut scintillant sur un tapis rouge et ensuite jouer un rôle vraiment » – il fait un geste pour suggérer un personnage costaud ou intense – « et personne .… Il a juste cette polyvalence.

Les dernières années des gars ont été colossales, tant sur le plan professionnel que personnel. Ils sont reconnaissants que, malgréCoup de coeurétant un tel succès, le tournage est toujours aussi intime maintenant qu'au début. (Bien que Netflix n'ait pas confirmé une autre saison, a posté Lockeune histoire Instagramen décembre après avoir bouclé ce dernier – sous-titré « Au revoir pour l'instant Charlie Warlie » – qui a laissé les fans penser qu'ils reviendraient.) C'est le petit monde sûr où ils sont devenus adultes.

«Je les ai vu grandir»Coup de coeurme dit la créatrice Alice Oseman. « Ils étaient enfants quand nous avons commencé – littéralement, ils avaient 16 et 17 ans lorsque je les ai rencontrés pour la première fois – et maintenant ils sont devenus adultes et leur vie a radicalement changé. D’autant plus dramatique que la vie de la plupart des gens va changer.»

Pour l’instant, c’est quelque chose avec lequel ils sont encore aux prises. "La chose la plus difficile pour moi, c'est que ma carrière affecte les gens dans ma vie", reflète Locke, qui se penche désormais étroitement autour de la table. Connor hoche la tête. "C'est quelque chose contre lequel je me bats le plus, mais mes actions pour essayer de les protéger de cela l'endommagent parfois davantage et je me dis : "Où est la limite ?"

«Je me retrouve souvent sur la défensive face à ce genre de choses», dit Connor, visiblement secoué. « Par exemple, les gens publient des photos de ma mère ou quelque chose du genre. Je me dis 'Mec, c'estmonmaman. C'est ma mère. Ce n'est pas ta mère.' » Il fait une pause, réfléchit, puis ajoute fermement : « Même si c'est fait sans aucune méchanceté, même si c'est fait complètement par amour, cela me bouleverse vraiment.

Ils disent qu'ils sont tous deux devenus plus privés en ligne. Connor n'avait jamais parlé de sa propre sexualité jusqu'à il y a deux ans, lorsque ses fans l'ont accusé de queerbaiting en apparaissant surCoup de coeur. Il s'est révélé bisexuel sur Twitter, tout en remarquant: "Je pense que certains d'entre vous n'ont pas compris le but de la série." Dans des entretiens ultérieurs, il déplore de ne pas avoir procédé autrement.

"J'ai trouvé la réaction au message de Chappell Roan cette semaine vraiment intéressante et fascinante, et vraiment pleine d'espoir", dit Locke, faisant référence àles commentaires de la pop starsur le comportement effrayant des fans et, qu'elle a partagé via TikTok et Instagram fin août.

Connor semble plus prudent. "C'est intrinsèque aux médias sociaux… il y atroplà », dit-il. "Malheureusement, c'est dans la nature humaine de creuser un peu plus et on devient trop familier."

Notre table désormais débarrassée des verres vides et des ramequins de ketchup, nous laissons l'air se disperser un peu. Il est certain que la façon dont nous existons tous en ligne – volontairement ou non, que nous soyons ou non les visages d'une sensation mondiale de Netflix – est quelque chose que nous négocierons pour le reste de notre vie.

Mais Locke, comme à son habitude, a un argumentaire : « Peut-être devrions-nous arrêter d’être aussi égoïstes et arrêter de penser à nous-mêmes. »

Connor est d'accord avec un rire. "Mais alors", dit-il, feignant de douter, "c'est tout mon rôle."

«Ouais», dit sèchement Locke. "C'est en quelque sorte tout notre travail."

Stylisé parHaley Gilbreath
Toilettage parAlex Keating
Adaptation parKsenia Golub
Un merci spécial àDelmonicos