Louis Rees-Zammit a hâte d'être à la fin de sa première grêle Mary

Le premieren février est à nos portes etNouvelle-Orléansse prépare à organiser une fête helluva. «C'est absolument percuté!» ditLouis Rees-Zammitde la ville de Louisiane - 48 heures et comptant à partir deSuper BowlLix.

«Il y a tellement d'événements les jours qui ont précédé le Super Bowl.a un événement,A un événement, vous avez tous ces artistes dans les bars et il y a aussi les honneurs de la NFL », explique le jeune de 24 ans, clairement frappé par le sport qu'il a laissé au Royaume-Uni à la recherche de la craquette. «C'est comme avoir unaufinal où tous les joueurs se présentent. Vous ne pouvez pas vraiment le comparer à un autre sport.

Une année s'est écoulée depuis Rees-Zammit - l'un des talents gallois les plus prometteurs au monde- Choqué le monde sportif en annonçant qu'il échangerait des bottes de rugby contre un casque et des épaulettes de la NFL. C'est une décision rendue possible en raison des sports 'Programme de parcours international des joueurs(IPPP) Et maintenant avec 12 mois d'apprentissage intense derrière lui à Jacksonville Jaguars, couplé à une refonte complète de ses routines de formation, il sent qu'il n'est pas loin de faire de son rêve de la NFL une réalité.

Au milieu de la folie pré-superbowl, nous rattrapons Rees-Zammit (qui est toujours très en contact avec ses coéquipiers de l'ancien Wales) pour comprendre à quel pointest au rugby et à évaluer pourquoi il piquait l'intérêt de plus en plus de fans au Royaume-Uni.

GQ: Alors, est-ce que le coup d'envoi à la Nouvelle-Orléans en ce moment?

Louis Rees-Zammit:Ouais. Tous les joueurs qui ne jouent pas se sont avérés faire quelque chose appelé Radio Row, où vous allez sur tous ces podcasts et vous êtes interviewé. [Certains joueurs] disaient simplement que le tout dure un ou deux milles de long. C'est fou.

Avez-vous réalisé à quel point la NFL était grande avant de déménager ici?

Je ne pensais pas que ça allait être aussi grand. Je savais que c'était massif, mais la NFL est absolument énorme. Il y a plus de 300 millions de personnes en Amérique, et ils aiment tous tous leurs sports. Les fans sont fous. Les médias sont fous et tout le monde adore les événements - chaque semaine les stades sont pleins et c'est juste une expérience incroyable, pour être honnête.

Pourquoi pensez-vous qu'il gagne plus de terrain au Royaume-Uni que jamais auparavant?

Je pense que tout le monde commence à comprendre à quel point les événements sont amusants et le sport est lui-même. Les gens font le tour des serviettes d'armes à feu, les gens jettent un kit dans les tribunes, les pom-pom girls, le tout permet simplement aux fans de regarder et de profiter quand il y a une pause dans le jeu. C'est un événement approprié, pas seulement un jeu. Et maintenant ils ont des jeux, ils viennent d'annoncer un match, et je pense qu'il y a bientôt un jeu en Australie. C'est un événement que tout le monde peut aller qui aime le sport mais qui aime aussi l'atmosphère.

En quoi ça diffère du rugby?

Je veux dire, c'est une question difficile car c'est un sport si différent. Tout le monde sait que c'est un sport de contact, tous les deux, mais c'est tellement différent. Les règles sont complètement différentes, le kit que vous portez est complètement différent, et les gens qui commencent à regarder le football américain à la maison comprennent cela et ils comprennent que le jeu est très amusant.

A-t-il été plus difficile de changer de codes que vous prévoyiez?

Physiquement et mentalement, cela a été difficile. Tout est nouveau pour moi, et je dois être dans une forme complètement différente. Le jeu est très spécifique à la position - j'étais un coureur de retour, alors j'ai changé pour le récepteur, donc mon corps doit être un peu différent et je dois être un peu plus fluide. Je dois apprendre le jeu à l'envers. Je dois apprendre un livre de jeu à l'envers. Maintenant, j'ai eu une bonne année d'expérience et je suis capable de faire toutes ces choses que je n'avais jamais faites, cette année, je vais aller dans une équipe puis essayer de faire l'équipe et de démarrer à partir de là.

En termes de formation, quel a été le plus grand changement du rugby?

Vous devez être capable deBeaucoup de rugby alors que la NFL est de courts mouvements explosifs qui vous permet de jouer pendant deux, trois secondes à la fois et c'est certainement le plus grand changement pour moi. Mais c'est celui auquel j'aime et je m'adapte.

Et mentalement?

Si vous faites une erreur, vous ne pouvez pas vous remettre en arrière et vous y attarder trop longtemps. Vous devez oublier complètement ce dernier snap. Si vous attrapez une balle à 80 mètres sur le terrain, vous devez l'oublier tout de suite, au prochain travail. Se concentrer entièrement pendant cinq secondes est quelque chose que vous devez faire dans la NFL. Alors que dans le rugby, c'est vraiment une accumulation de jeu, c'est un processus de course sur le terrain, essayant de mettre la main sur le ballon. Je dirais que c'est définitivement la différence.

Creusez-vous comment fonctionne le système de brouillon NFL?

Le système pour entrer dans la NFL est complètement différent. Vous avez le lycée, le collège, puis vous devez passer par le processus de projet et ne pas nécessairement choisir dans quelle équipe vous allez, ce qui est excitant et le rend si imprévisible. L'équipe avec le pire record de l'année précédente obtient le premier choix du repêchage et il va dans cet ordre, puis vous pouvez échanger des choix pour obtenir différents joueurs. Je pense que ce serait une très bonne idée de faire aller aux gens à l'université pour ensuite être repêché dans le rugby, mais évidemment les collèges et les universités à la maison ne sont pas aussi grands, donc il est assez difficile de le développer.

Votre itinéraire vers le jeu a été différent, cependant.

Pour moi parce que j'ai déjà joué un sport professionnel, je n'étais pas admissible à aller au repêchage. Par conséquent, j'étais un agent libre, donc toute équipe qui voulait que je puisse me contacter et me donner une offre d'aller à leur équipe. Quelques-uns des joueurs avec lesquels j'ai fait l'IPPP sont allés au repêchage et l'un de mes meilleurs amis,Travis [Clayton], a été rédigé par les factures [de Buffalo]. Il a été le premier joueur international à être repêché par l'IPPP. Nous sommes allés à Détroit l'année dernière pour le soutenir et il est monté sur scène et c'était une grande chose.

Votre mouvement de la NFL était une grande nouvelle dans le monde du rugby. Cela a-t-il ajouté une pression supplémentaire pour réussir?

Ce n'est pas une pression. C'est mon rêve d'être dans la NFL et j'essaie de sortir pour faire mon truc. Je sais ce que je dois faire pour faire une équipe et obtenir l'exposition de cela pour ramener au Royaume-Uni, mais je me concentre pleinement sur l'essai de le faire dans la NFL. Tout ce qui peut aider le Royaume-Uni, alors ce serait aussi incroyable.

Alors, quel est l'objectif pour 2025?

Faire un jeu lors de mon premier match de la NFL sera celui que je serai en mesure de réaliser. Il y a tellement de bons récepteurs dans la ligue maintenant [commeJustin Jefferson,Ja'arrr Chase,Tyreek Hill,Agneau de Ceedee] Que j'essaie de prendre de leurs jeux. Je vais continuer à m'entraîner dur et essayer de copier les joueurs qui sont en haut du jeu.