En 2003, Steve McQueena passé six jours avec des soldats britanniques à Bassorah, en Irak, dans l'intention de faire unà propos de leur expérience pour l'Imperial War Museum. Le projet a changé de cap – au lieu de cela, leet le réalisateur a réalisé l'œuvre d'artReine et pays(2007) : 155 feuilles de timbres-poste représentant chacune le visage d'un soldat tombé au combat. Mais le conflit dont il avait été témoin et les gens ordinaires qui y étaient mêlés – la manière dont ils se liaient, un collage d'accents et de contrastes contradictoires.– est resté dans son esprit. "C'était plutôt beau de réunir tous ces gars de différentes régions du pays", se souvient-il.
Cette pensée a persisté si longtemps que, 21 ans plus tard, elle a inspiréBlitz, son nouveau film sur un évacué de neuf ans qui rentre chez lui à travers les rues dangereuses de Londres pendant la Seconde Guerre mondiale.Blitzremet en question la perception blanchie de ce à quoi ressemblait l’effort de guerre sur le sol national. Lors de ses recherches pour sa mini-série 2020Petite hache, sur la vie des immigrants antillais au Royaume-Uni au XXe siècle : « Je suis tombé sur cette image de ce jeune enfant noir avec un manteau trop grand et une valise surdimensionnée, debout sur une plate-forme prête à être évacuée », explique McQueen. "C'est à ce moment-là que la lumière s'est éteinte dans ma tête." George, joué par le nouveau venu Elliot Heffernan, est métis ; sa mère, jouée par Saoirse Ronan, est blanche. Les personnes que George rencontre au cours de son voyage de retour reflètent les communautés qui ont vécu dansà cette époque, mais sont rarement montrés dans les films sur l'époque : afro-antillaise, sikh et chinois.
C'est depuis longtemps une caractéristique du cinéma de McQueen : tourner légèrement la caméra pour voir ce qui se trouve juste hors du cadre. DansFaim, il a réfléchi aux dernières semaines isolées du militant indépendantiste irlandais Bobby Sands.Grenfell, une installation vidéo projetée l'année dernière aux Serpentine Galleries de Londres, était entièrement composée d'images de drone de la tour titulaire peu de temps après l'incendie qui l'a détruit en 2017.Ville occupée, son documentaire de 2023 sur la vie àsous l'occupation nazie, a minutieusement analysé les détails de ceux qui ont été assassinés par le régime, rue par rue, à partir d'images contemporaines d'une ville risquant de l'oublier.
Mais McQueen n'est pas un conférencier, et il grimace à l'idée que ses films servent ce but. « Je ne fais pas vraiment de messages », dit-il. « En ce qui concerneest concerné, vous voulez divertir et impliquer, et si vous pouvez divertir les gens, cela signifie que vous pouvez les impliquer ». Ses sujets – l’emprisonnement, la dépendance sexuelle, l’esclavage – sont souvent controversés, et pourtant, jusqu’à présent, chacun de ses films de fiction a généré des bénéfices.12 ans d'esclave, son budget de 15 millions de livres sterling-winner a, selon l'estimation de McQueen, gagné près d'un quart de milliard de dollars si l'on inclut les ventes de divertissement à domicile. Mais « si j'étais intéressé par [l'argent], j'irais à Wall Street », dit-il. "Je veux juste pouvoir faire les choses que je veux faire."
Blitzest son premier film financé via un streamer, Apple Original Films, sur les traces deet. McQueen dit que ces studios en sont « à leurs balbutiements… avec des obstacles sur la route », mais qu'ils ont construit « une excellente relation ». Alors que les budgets se resserrent et que le cinéma basé sur la propriété intellectuelle commence à absorber les flux de trésorerie des studios, même les réalisateurs de sa stature ont du mal à réaliser les films qu'ils souhaitent. « Cela ne sera jamais facile », dit-il. «Je pense que le problème maintenant est que [les studios] sont plus réticents à prendre des risques. Serais-je capable de faireFaimmaintenant? Serais-je capable de faireHonte? On fait de moins en moins confiance aux cinéastes. S'il n'y a pas de soutien [aux nouveaux talents], on n'obtient pas de grands artistes. La seule façon pour le cinéma de survivre est que les jeunes mettent la main sur les caméras.» C’est une question à laquelle il réfléchit : qui va percer dans les années à venir ? Au Royaume-Uni, « il n'y a pratiquement pas de cinéastes noirs », dit-il. "N'importe lequel. C'est troublant.
C'est un obstacle que McQueen se souvient avoir dû surmonter lui-même. Sa mère trinidadienne et son père grenadien ont déménagé dans l'ouest de Londres à la suite du Blitz et, comme la plupart des jeunes garçons noirs, les ambitions de McQueen ont été presque anéanties dans un système scolaire qui, selon les mots d'un directeur plus récent de son lycée, était institutionnellement raciste. Peu d'intérêt a été exprimé pour ses penchants artistiques. Dyslexique et avec un œil paresseux, il a été orienté vers les travaux manuels, ne trouvant sa voie de sortie que lorsqu'il a étudié l'art à l'université, fréquentant Goldsmiths et, brièvement, la Tisch School of the Arts de. Il a remporté le Turner Prize en 1999. En 2014,12 ans d'esclavefait de lui le premier cinéaste noir à remporter l'Oscar du meilleur film.
Ce voyage signifie qu’il n’est pas enclin aux compromis. Cela se reflète dans sa conversation : McQueen évite les platitudes émotionnelles. Il ne comblera pas un silence qu'il ne veut pas. Certains pourraient penser que cela le rend difficile ; Au contraire, cela reflète la façon dont il a appris à parler intentionnellement, conscient que – lorsque votre voix est rarement entendue – lorsque vous parlez, quelqu'un vous écoute toujours.
Il vit désormais à Amsterdam, où « les gens vous ignorent et ne s'intéressent pas vraiment, ce qui est fantastique », et la culture du cinéma semble vivre entre des mains plus jeunes et plus agiles. Il a confiance dans le fait qu’ils maintiendront cette forme d’art en vie. « Je ne veux pas de poussière sur mes photos », dit-il.
N'ayant jamais réalisé de long métrage se déroulant dans le Londres contemporain, il affirme que son prochain projet l'y mènera enfin. Il a parlé à Denzel Washington de ce qu'ils pourraient faire ensemble.BlitzLa sortie de , ses performances ne semblent pas être dans son esprit. Qu’il soit arrivé ici est suffisant : « J’ai survécu. »
Photographie parBrad Ogbonna
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