J'ai appris de nombreuses leçons précieuses sur les voyages avec un handicap - et cette ville du sud me fait toujours me sentir les bienvenus

J'ai visitéPendant plus d'années que je ne l'admerai, y passer plusieurs heures sur le chemin pour voir la famille. Enfant, j'ai adoré faire des visites fantômes et des trajets de chariot, manger dans la salle à manger de Mme Wilkes et explorer les parcs. Lors d'un récent voyage, je suis resté quelques jours à Savannah pour le voir d'une manière que je n'ai jamais pu avoir enfant. Je voulais approfondir les contrastes harmonieux de la ville: des maisons historiques originales et majestueuses; Des carrés de ville qui sont aussi élégants qu'ils sont organisés; et le Savannah College of Art and Design (SCAD), qui éduque les futurs artistes, architectes, conservateurs et autres créatifs.

Pendant 20 ans, j'ai été rédacteur en chef dans un magazine de design, et maintenant je me retrouve à attirer des villes qui sont engagées dans la conservation historique et qui ont beaucoup de magasins d'antiquités, de magasins de conception, de galeries et de musées. Mon mari, Thierry Guyader, est un catalyseur enthousiaste, et nous aimons tous les deux une scène culinaire locale florissante.

Une nouvelle façon de voyager

Tout comme mes goûts ont changé depuis l'enfance, mes habitudes de voyage aussi. J'ai une sclérose en plaques et j'ai donc des difficultés à marcher, ce qui nécessite une préparation approfondie et un examen plus intense des destinations potentielles. Je refuse d'arrêter de voyager. C'est l'une des joies de mon monde aujourd'hui. Mais il y a certains logements que nous appliquons à chaque voyage. (Voir mes conseils au bas de cet article.)

Savannah est compact, ce qui le rend dense dans les options de voir et de faire. Cela a fonctionné en notre faveur parce qu'il y avait moins de terrain à couvrir, mais je savais par mes expériences dans d'autres vieilles villes (celle-ci a été fondée en 1733) que je devais faire face à des trottoirs inégaux, des routes cahoteuses et des obstacles imprévisibles. Cela dit, il est facile de se laisser distraire par la magie de cet endroit.

Thierry et moi avons commencé notre voyage à Forsyth Park. Cet espace vert alluminant de plus de 30 acres apparaît sur chaque liste incontournable car il est idéal pour se promener, prendre un concert ou se reposer à l'ombre sous des chênes vivants et des mousse espagnole. Nous avons parcouru les chemins jusqu'à ce que nous nous retrouvions au jardin de parfum de Forsyth Park. Conçu pour des moments d'évasion et de calme, cette section clos est particulièrement attrayante pour ceux qui ont des défis sensoriels. Cela nécessite de descendre deux étapes pour entrer, mais nous avons rencontré des étrangers gentils qui m'ont aidé à les naviguer. Dans le jardin, il y a des bancs idéaux pour la contemplation au milieu du bourdonnement des pollinisateurs et de la caresse des brises douces. La pause a semblé un début fortuit de notre aventure, une chance d'apprécier les trésors cachés de Savannah.

Gemmes du quartier

Notre prochain arrêt nous a emmenés VICTORY DRIVE, une route recouverte d'arbres qui borde l'un des quartiers historiques de Savannah. Avec des maisons traditionnelles et modernes à gauche et des petits parcs dans toutes les autres ruelles, la région est un rêve. Nous étions en route pourAuctions Everard, qui était nouveau pour moi mais qui est en affaires depuis le début des années 2000. Amanda Everard et son mari, Chris, ont déménagé à Savannah il y a 20 ans après avoir passé plus d'une décennie en tant que cadre au Sotheby's New York. Les clients peuvent prendre rendez-vous pour parcourir la marchandise, y compris les meubles, les bijoux, l'argent et les objets obscurs du monde entier, avant de placer leurs offres dans les enchères, qui sont tenues exclusivement en ligne. Les apparitions régulières d'Everard sur Antiques Roadshow sur PBS soulignent son crédit de rue. «Il y a tellement de trésors qui sortent des maisons ici et à proximité», dit-elle.

Situé dans le Live Oak District, Everard partage le bloc avecLa librairie des piles. Propriété de l'auteur Cindy L. Otis, la boutique est accessible via une rampe (elle est également utilisateur en fauteuil roulant), et les sélections littéraires reflètent les intérêts de ses amis et des résidents de la région. Otis a initialement déménagé ici pour travailler à distance pendant la pandémie. «Mon expérience est dans la technologie et le gouvernement, mais j'ai toujours voulu avoir une librairie de quartier. J'ai fait beaucoup de recherches pour trouver le bon endroit », dit-elle. Effectivement, les gens aiment l'endroit, et les groupes de lecture et de discussion qu'elle héberge le tiennent occupé.

En bas de la rue,Café des eauxest un favori mignon et coloré avec un menu fréquemment changeant. Nous sommes entrés pour un sandwich au jambon et au fromage grillé avec du thé glacé, puis nous nous sommes assis dehors, apprenant à connaître certains des habitués et à admirer leurs chiots.

Ensuite, Thierry et moi avons fait un petit voyage àBoutique de cadeaux de SCAD, qui propose des objets créés par les étudiants et le personnel actuels et anciens du collège. À notre arrivée, j'ai été escorté vers la rampe permanente qui se trouve du côté du bâtiment. J'ai erré à la galerie de peintures, de sculptures, d'artisanat et de bijoux, obtenant une photo de la thérapie au détail. Nous avons traversé la rue jusqu'à laGryphon, un café géré par SCAD, et a apprécié les scones avec de la crème et de la confiture Devonshire. Leur rampe portable a rendu la plus facile, et je pouvais déplacer après mon indulgence de midi.

Vieux bui

Nous sommes revenus dans la voiture pour faire notre enregistrement àBardo Hotel, notre maison pour les deux nuits suivantes. Récemment ouvert, il est élégamment discret mais déjà animé avec autant de résidents de Savannah que les invités. Anciennement le manoir sur le parc Forsyth, la propriété a un nouveau design et un nouveau concept qui projettent une attitude d'hospitalité non liée qui s'étend au-delà du sourire à la réception.

Notre chambre accessible au premier étage était tout aussi élégante que prévu avec des accents de rotin, une palette d'inspiration toscane, beaucoup d'espace pour la manœuvre et la relaxation, et de grandes fenêtres avec vue sur la cour centrale (qui est à juste titre nommée Oasis). Un gazebo en acier verdigre encadre les gabets et les chaises longues, ce qui rend le touriste le plus fatigué par rapport à la sophistiquée. Thierry et moi avons apprécié les boissons là-bas avant notre réservation de dîner pour nous recharger après une journée d'apprentissage et d'apprentissage.

Cette nuit-là, nous avons mangé àFil conducteurdans le district de Starland. Un ascenseur en plein air m'a amené au porche de la charmante maison Krouskoff de 1897. Les fondateurs, Brandon Carter et Ryan Williamson, ont préservé les os d'origine de la structure, mais cela a fait de la conscience de la conscience et de la simplicité, des réflexions de la pureté régionale du menu. Lorsque nous avons demandé des conseils de commande d'Entrée, notre serveur a déclaré que le poulet (avec sa sauce saisonnière changeante) était un favori du personnel. Mon instinct était d'essayer quelque chose de plus exotique, mais le plat - avec ses pommes de terre au curry et ses légumes rôtis - était, pas d'exagération, le meilleur que j'aie jamais eu.

Histoire à chaque coin de rue

Le lendemain, nous sommes partis pour un voyage guidé dans la ville avecVisites architecturales de Savannah. Lorsque je nous avais inscrit, je craignais d'abord que ce soit une sieste ésotérique, mais l'histoire et le design de la ville sont si riches que j'ai décidé de tenter ma chance. Mon intérêt avait été piqué des années auparavant lors de la visite duOwens-Thomas House & Slave Quarterspour le travail. Je n'ai pas pu explorer le bâtiment néoclassique vers 1819, car il n'est pas accessible en fauteuil roulant. Sans se laisser décourager, j'espérais que cette tournée fournirait plus de connaissances sur la conception, la composition et l'histoire de la maison (en particulier sa construction unique avec de la pierre importée et un tabby local en citron vert, des coquilles d'huîtres, du sable et de l'eau).

Le guide Jonathan Stalcup, un ancien élève et architecte du SCAD, a conduit une douzaine d'entre nous à travers six des 23 carrés historiques de Savannah, soulignant les détails clés que nous aurions sans aucun doute manquées. Stalcup nous a fait analyser les modèles alternatifs utilisés dans la construction de briques - liaisons flamands, de course et anglais - et d'autres joyaux négligés, comme une petite maison des années 1840. L'excursion a duré environ 90 minutes, mais les Lumières que j'ai acquises sur la façon dont l'architecture a évolué ainsi que sur la façon dont les tendances sociales, économiques et stylistiques ont eu un impact sur la ville m'a donné envie de revenir pour un cours de recyclage.

Les blagues de Stalcup qu'il apprend beaucoup des enquêtes qui sont terminées par la suite. «J'entends souvent des parents que leurs enfants aimaient la tournée, ce qui est génial mais une sorte de surprise, et des architectes, disant que leurs partenaires se sont amusés», note-t-il. Thierry peut être un peu cynique sur les bâtiments historiques de ce pays par rapport à l'architecture séculaire de sa France natale, mais il était fasciné par la planification et la construction urbaines de Savannah.

Une fois la tournée terminée, nous avons fait un arrêt vers les environ 1820Davenport House Museum, qui a été sauvé en 1955 par sept femmes Savannah qui ont ensuite formé la Fondation historique de Savannah. La majorité de la maison de quatre étages n'est pas accessible en fauteuil roulant, mais le sous-sol du rez-de-chaussée contient l'exposition esclave urbaine, qui comprend des copies des entrées de grand livre qui aident à retracer tous ceux qui ont vécu et travaillé là-bas. L'histoire que les chercheurs ont réunie est incomplète en raison de la tenue de dossiers incohérente, mais la recherche pour remplir les blancs est en cours.

Le paradis d'un acheteur

Après, nous avons parcouruUn poisson deux poissons, un magasin sur Whitaker Street qui ancre ce qui est considéré comme un quartier de conception du centre-ville de Savannah. J'ai été attiré par l'engagement du magasin envers l'accessibilité, y compris son site Web, qui peut être ajusté pour les utilisateurs ayant des déficiences visuelles, et l'espace lui-même, qui est gérable en fauteuil roulant grâce à de larges allées. La propriétaire Jennifer Grayson stockait des bougies, des livres, de la vaisselle et des accessoires; En face se trouve son satellite de vêtements, l'annexe. Une courte promenade dans la rue estBoutique de crème, portant des vêtements et des bijoux amusants et funky, etMadison et 5e, spécialisé dans les vêtements et accessoires vintage haut de gamme. Pour les articles et arts élégants, rendez-vous dans le magasin d'éclairageVisual Comfort & Co.Et la boutique de designAsher + Rye.

Notre journée de tourbillon s'est terminée au restaurant côtier-italien de Bardo,Saint-Ecis(Nommé pour le saint patron de la gueule de bois), accessible une fois de plus par un ascenseur. Nous avons adopté la salle à manger bourdonnante et naturelle à la lumière. Une disposition intelligente avec de la verdure stratégiquement placée a équilibré les groupes bruyants par rapport aux tables les plus intimes. De notre perchoir à côté d'un mur de fenêtres donnant sur la boutique de cadeaux et l'auto de gravier avec des vélos (prêtés aux clients de l'hôtel), nous avons pu voir le parc Forsyth comme le coucher du soleil. Mon repas d'artichauts grillés suivi de Tagliatelle avec des champignons et du cresson furtifs était divin. La salade de Panzanella de Thierry a jeté les bases de son poulet dans une sauce osseuse. Après avoir décidé de le refroidir sur les plats somptueux, j'ai rapidement cédé par le dessert. Le sorbet au chocolat était tout simplement trop tentant et je n'ai pas été déçu.

Faire la réflexion

Le lendemain matin, nous avons lancé notre journée àFera le grain et la saucesur la rue Habersham. Le menu est tellement rempli de classiques du sud qu'il est préférable de ne pas penser à manger de la lumière. Thierry est peut-être français, mais il apprécie toujours un bon petit déjeuner du sud. Nous avons partagé une assiette de gâteaux et de grains de crabe, bien que je me demande toujours si j'aurais dû essayer le toast français - apparemment, il est si doux qu'il n'a pas besoin de sirop. Sieda Narobia Reid, la fille des propriétaires et l'homonyme du restaurant, a salué et a gaba tous ceux qui sont venus.

Entièrement alimenté, nous sommes allés auAcadémie de Telfair, accéder au sous-sol via l'entrée latérale. Le musée était à l'origine une maison pour l'éminent propriétaire foncier et marchand Alexander Telfair, sa mère et ses trois sœurs. Il a été conçu en 1819 par William Jay (l'architecte de la maison Owens-Thomas) et offre un regard inspirant sur le style de Jay ainsi que les beaux-arts décoratifs et beaux de l'époque. J'ai été fasciné par les détails - les tie-doss, le papier peint en trrompe et les peintures avec de beaux cadres. La maison a été ajoutée et modifiée pour mieux afficher l'art américain et européen des XIXe et 20e siècles, dont une grande partie a été collectée par les conservateurs après son ouverture en tant que musée en 1886.

LeJepson Center, conçu par l'architecte Moshe Safdie en 1998, est facile à atteindre et présente des galeries dynamiques qui se rapportent souvent à Savannah elle-même. L'exposition qui se déroulait au moment de notre visite a présenté des photographies de Frank Stewart, qui capturent des moments festifs et tragiques de la culture afro-américaine. Stewart a parcouru le monde pour communiquer à travers ses images, et cet affichage ressemblait à une visite personnelle à travers sa vie. Les étiquettes à côté de chaque pièce comprenaient son propre commentaire qui était à la fois drôle et perspicace. Le Jepson était un dernier arrêt approprié, alors que nous errons dans les espaces modernes et aérés et apprécions cette ville accueillante.

Savannah embrasse l'unique, donc ses efforts pour accueillir tout le monde ont du sens. Lorsque les villes visitent avant même que le concept d'accessibilité ne soit pris en compte, il y a des étapes que les voyageurs ayant des problèmes de mobilité et d'autres préoccupations peuvent devoir prendre, mais il est satisfaisant de vivre les progrès qui s'installent. Le développement réfléchi de Savannah était en avance sur son temps, et il y a toutes les raisons de croire qu'elle continuera son chemin prémonitoire.

Conseils pour planifier un voyage accessible

Commencez au bureau des visiteurs

Les vacances avec des fauteuils roulants ou d'autres aides à la mobilité nécessitent des recherches au-delà de l'endroit où rester et quoi faire. Commencez à planifier en vous rendant sur le site Web de votre congrès et du Bureau des visiteurs (CVB). Pour ce voyage, j'ai vérifié Visitsavannah.com pour les options de voyage (comme les chariots et les visites) et les informations sur ce à quoi s'attendre en termes d'accessibilité. Le site dispose d'une liste de choix de transports en commun conformes à l'Americans with Disabilities Act (ADA), mais nous nous sommes appuyés sur notre voiture et mon fauteuil roulant pour optimiser le temps.

Appeler à l'avance

Les hôtels, dont les historiques, doivent suivre les normes d'accessibilité ADA, mais ils omettent souvent des détails spécifiques sur leurs sites Web. Faites une liste de toutes les questions et appelez pour vérifier le degré d'accessibilité dans votre chambre. J'ai appris à la dure cet espace étroit; baignoires plutôt que douches enroulées; Et des miroirs, des fers et des sèche-cheveux mal placés peuvent être frustrant. Cela dit, les hôtels ne peuvent pas personnaliser une pièce pour répondre à tous vos besoins. Respirez, repérez des défis potentiels et déplacez les choses si nécessaire.

En cas de doute, demandez

De même, si un restaurant, une boutique, un musée ou toute autre entreprise n'a pas de photographies claires d'intérieurs ou d'une section sur l'accessibilité sur leur site Web, il est préférable de demander plus d'informations et d'expliquer vos besoins. Certains endroits peuvent avoir des logements qui nécessitent des solutions de travail, telles que des rampes portables ou des entrées alternatives. La planification à l'avance est également importante pour minimiser la déception si vous ne pouvez pas facilement accéder à un bâtiment.

Attention aux bordures

Bien que la plupart des trottoirs aient des transitions en pente vers des passages pour piétons, certains ont besoin de maintenance. Cherchez autour de vous pour d'autres bordures d'angle qui sont plus lisses à naviguer.

Prendre soin des soignants

À mon stade d'invalidité, j'ai besoin de quelqu'un pour m'aider avec des appareils de mobilité et une logistique. Je voyage surtout en famille mais j'ai également fait des voyages amusants avec des amis qui sont prêts à échanger des randonnées en montagne pour les promenades de jardin. Gardez à l'esprit les défis rencontrés par votre soignant. Mon mari est souvent plus épuisé que moi.

Prenez votre temps

Se déplacer dans un endroit inconnu prend de la patience, que vous soyez à pied, des roues ou des pneus. Mais vous pouvez choisir de profiter du voyage et tout ce qui vient avec. Le pouvoir spécial de Savannah est l'attrait de l'inattendu. Explorez les carrés, regardez les maisons, arrêtez-vous dans un café et entamez une conversation.