Grand croisière: savourer le meilleur de la Bourgogne sur la rivière Saône

Parce que les parents de ma mère - correspondants étrangers avec un mauvais crédit et de mauvais foies - ont traversé l'Atlantique aussi souvent que la plupart des gens vont chez le dentiste, les seules choses dont j'ai hérité sont un sous-bois battu; Un album photo en cuir avec des légendes comme "Cocktail Hour au Caire !!" (1947); et un manuscrit dactylographié sur les années où ils ont décidé: «Avec une impétuosité qui a caractérisé la plupart de nos principales décisions», pour se déplacer dans le sud de la France et vivre indéfiniment sur «un bateau construit par British de 14 mètres». Ils n'avaient «aucune connaissance des matières nautiques»; Ils n'avaient pas de français à parler; Ils n'avaient «aucun concept de réglementation du contrôle des échanges»; Mais ils avaient un besoin presque pathologique d'être en mouvement, «et pendant deux ans», ont-ils écrit: «Nous avons navigué doucement entre la mer Méditerranée et l'océan Atlantique, les voies navigables de la France offrant à nous deux une vie idyllique.»

Quand je vois la premièreLilas- Bleu royal, Vierge blanc, son capitaine nous saluant le quai de Saint James Breton Stripes - Je leur pardonne le mot idyllique. C'est en août à Lyon, les tours de Notre-Dame de Fourvière s'élevant derrière le Bateau de Belmond, les branches des avions de Pollarde s'étendant frais et vert tout le long de la rivière. C'est le point où le tributaire du Saône entre en collision avec le Rhône lors de sa course des glaciers du massif de Saint-Gotthard à la brume chaude et brillante de la côte provençale - mais notre hôtel de Péniche sera en croisière, Langoryment, dans la direction opposée, vers le nord dans la bêtise «Très bien, avec un tocail, le marché du marché, le marché du marché, la ville de l'hémit-shail, avec un toafe, le market Town, le Town Town, le Town Town, l'hémitway où Hemway Aat a été attise avec un SNAILNE, avec un Toafe, la ville de marché, la ville de marché, avec un carton, la ville du marché, la ville de l'hémitation, une fois plus bonne, avec un carton, la ville de marché, la ville du marché, la ville du marché, la ville du marché, le Toafe, la ville de marché, la ville de la SNALO, le Toafe, la Towne Market de Fleurie »tout en soignant un Fitzgerald ivre catatonique. Pour être juste envers F Scott, c'est un endroit où Beaujolais coule plus ou moins régulièrement que la rivière (généralement plus). Nous sommes accueillis, notre première soirée, avec notre propre bouteille et un plat de volaille d'origine en sauce à la morel, avant d'être endormi par la thèse soporifique du Rhône.

Les Lilas ont commencé la vie comme le Josiane, un cargo de la rivière, en 1952, transportant des céréales le long de 2 700 miles de voies navigables en France avant de prendre sa vie à une vie de loisirs relative en 2017 lorsque Belmond l'a acquis pourthe Les Bateaux fleet. C'est le designer Inge Moore qui a restauré le navire de 40 mètres de long, transformant sa cabine principale en cocon de rotin pâles et de draps à la crème; remplissant ses étagères de copies blanchies par le soleil deÀ travers les canaux françaisetL'atlas mondial du vin; et faire de la topographie de la rivière la caractéristique dominante de chaque pièce. (C'est un paysage dans lequel moins a changé que ce qui est resté le même depuis que JMW Turner l'a esquissé lors d'une grande tournée de 1802 - des champs de blé et des fleurs sauvages ponctués, à intervalles, par des villages médiévaux et des châteaux de renaissance.) Les quatre chambres - une au-dessus du pont, trois ci-dessous - sont presque disqueurment spacieuses. «Je pensais que tu restais sur une péniche?» Mon partenaire a répondu lorsque je lui ai envoyé une photo du bain de cuivre profond dans ma salle de bains. «Je suis», a-je écrit en retour alors qu'un cygne glissait devant le hublot près de mon lit, un troupeau de charolais crème se refroidissant dans l'eau verte foncée derrière elle.

Chaque matin, sur les lilas, lorsque vous émergez pour le petit déjeuner (par exemple, si vous vous reteniez, un Café au Lait, une prune Mirabelle et un croissant encore chaud à partir des fours de pâtisserie locale), les fenêtres rectangulaires soignées de la cabine encadraient un tableau vivant différent: les retraités borgoudiens stimulant sous les sauvegardes en souffrance; Le flash argenté de boules est jeté dans un tournoi local; pêcheurs bronzés avec des cigarettes allumées entre leurs lèvres jetant des lignes pour perchoir et brochet. Les repas de la journée sont servis soit dans une salle à manger dédiée, soit à côté des géraniums en pot du teck et de la piscine ondulant, sur laquelle le drapeau de Bourgogne-Franche-COMTÉ FLUTTERS DANS LE MISTRAL. Notre itinéraire tronqué de trois nuits est une sorte de menu de dégustation des climats et des crus de la région, avec le voyage typique de six nuits des lilas transportant des invités jusqu'à Auxonne, dans le pays de Le Montrachet (un vin, a écrit Alexandre Dumas, pour être bu "sur vos genoux avec la tête bariée").

C'est une étendue de France où l'on pourrait se remettreLa Grande BouffeSans beaucoup d'efforts concertés, et mes compagnons de voyage et moi commençons à Les Halles de Lyon, où les habitants ont acheté leur poulet de Bresse et Moutarde de Dijon depuis le deuxième empire. Nous avions passé la matinée à errer à travers les traboules ombragés de la ville et à prendre la grandeur en marbre et à anxyxie de Notre-Dame de Fourvière avant que notre guide de Belmond ne nous ait escorté vers le marché et nous a invités à remplir nos paniers de radis aussi brillants que les célèbres roses de praline de la ville, les tranches de Fat de Plesalin Crovete, et une ronde de Saint-Marclor, son Chyte Rind, et une ronde de Sainte Niché dans un pot en céramique la teinte en terre cuite exacte des bâtiments de Vieux Lyon (l'un des 27 fromages que nous échantillons en 72 heures, il s'avère). Cette prime sera complétée avec des quenelles de brochet et mangées pour le déjeuner sur les lilas pendant que nous naviguons vers Montmerle; Pendant ce temps, le dîner - comme indiqué sur des cartes soignées et imprimées - comprendra des poireaux oints avec du citron et dispersés de noisettes, de la mer grillée avec des courgettes et de la purée de basilic, et un baba de rhum avec de la crème Chantilly tellement plus qu'elle fait taire la table.

Il y avait aussi des radis le lendemain, mangés avec du sel squameux et du beurre à Château de Pierreclos, où l'équipe de Belmond avait organisé une dégustation de vin privée pour nous. Les vignes de Chardonnay rayonnent de ses bâtiments en pierre à tourelle dans toutes les directions - des bâtiments qui, au cours des 800 dernières années, ont été capturés et repris dans la guerre des centaines d'années, partiellement incendié pendant la Réforme, et ont pris d'assaut par des révolutionnaires dans 1789 - mais aujourd'hui, il y a un magnifique calme pour les salles caverneuses du domaine et 10 hectares de Vineyards. C'est cool et sombre dans les caves du XIIIe siècle, où nous avons versé des lunettes de Mâcon, Saint-Véran et Pouilly-Fuissé Premier Cru, et lorsque nous émergeons dans la lumière du soleil, il y a un pique-nique qui nous attend sur la terrasse sud du château, la table avec des vases de la douleur et de la rose Lyon.

C'est un tel chef-d'œuvre d'un déjeuner que nous sommes tentés de dire une prière de gratitude lorsque le bateau accost, le lendemain, à Tournus, et mes amis et moi faisons un pèlerinage à l'abbaye romane de Saint-Philibert avant de retourner dans les lilas pour un souper qui commence par le héritage Gazpacho et se termine par un grand Soufflé. Nous sommes toujours sur le pont - des verres de froids et croustillants Saint-Aubin Premier Cru Crof du Château à la main - alors que le ciel se transforme de Peach à Mauve, et quelqu'un de plus cultivé que je ne le fais part d'un passage de RousseauConfessions: «[J'ai] passé une nuit des plus délicieuses à une certaine distance de la ville [de Lyon], dans une route qui avait le Rhône, ou Saône, je ne peux pas me souvenir qui, d'un côté, et une gamme de jardins surélevés, avec des terrasses, de l'autre. Avec un magnifique cramoisi, qui a de nouveau été reflété par l'eau, et les arbres qui bordent la terrasse ont été remplis de rossignols qui répondaient continuellement les chansons de l'autre.

Je suis silencieux pendant un moment, dûment respectueuse des paroles du philosophe - puis entrez à l'intérieur pour aller chercher ce 27e fromage.