Une exposition attirant la foule artistique à Accra en décembre présente des talents britanniques noirs stellaires

Detty décembre est traditionnellement une période de l'année où la diaspora africaine descend sur le continent pour un mois de culture et de fête. Mais au Ghana – ce pays d’Afrique de l’Ouest qui s’annonce comme une destination incontournable pour le monde de l’art mondial – les célébrations ont commencé depuis longtemps.

Chaque automne, la Gallery 1957, la plus grande galerie d'art d'Accra, lance le compte à rebours de décembre avec la Semaine de la culture. Des expositions, des conférences, des performances, des visites, des visites d'ateliers d'artistes et des ateliers sont organisés dans et autour de hauts lieux culturels, tels que la résidence communautaire dot.ateliers, la Fondation à but non lucratif pour les arts, Nkrumah Volini – un silo à céréales vacant. qui a été reconverti en espace d'art ouvert - le Savannah Center For Contemporary Art, le Dikan Center et le studio Red Clay à Tamale, fondé par l'artiste ghanéen de renommée mondiale Ibrahim Mahama.

Godfried Donkor, l'artiste vétéran d'origine ghanéenne qui a déménagé au Royaume-Uni à l'âge de huit ans, partage désormais son temps entre Londres et Accra, et ses trois décennies d'expérience signifient qu'il a été témoin de la transformation artistique du Ghana. « Avant, les ateliers et les résidences d'artistes n'existaient pas », dit-il. "Et même si ces nouveaux changements ne sont pas tous durables – les galeries ouvrent et ferment – ​​tant que la culture demeurera et que les jeunes pourront s'engager et explorer le métier d'artiste, cela aura un impact à long terme."

Hannah O'Leary, directrice principale et responsable de l'art africain moderne et contemporain chez Sotheby's, reconnaît ce changement, mais elle tient à souligner les défis historiques auxquels sont confrontés les artistes dans un marché de l'art contemporain qui a tendance à se tourner vers « la prochaine grande nouveauté ou la prochaine tendance ». nouvel artiste » – et l’importance de jeter les bases d’une industrie qui continuera à prospérer à l’avenir. « Alors, comment s'assurer que c'est durable au-delà d'une tendance ou d'une mode ? Comment s'assurer d'avoir des collectionneurs qui s'investissent sur ce marché, ou qui suivent la carrière de ces artistes sur le long terme ? Il y aura toujours des tendances, donc chaque fois que je parle aux artistes, le conseil que je leur donne est de rester fidèle à votre pratique. Ne pensez pas à ce qui va se vendre. Quand vous croyez en votre travail, vous gardez toujours la tête haute.

Cette intention d'encourager un engagement plus profond avec la dynamique scène artistique contemporaine du Ghana a certainement trouvé son écho auprès du public artistique britannique. C'est pourquoi des poids lourds de l'industrie, dont O'Leary, Madeleine Haddon du V&A East et Osei Bonsu de la Tate Modern, sont récemment descendus à Accra, tout comme un éventail d'artistes noirs britanniques, dont Donkor, Julian Knox, Michaela Yearwood-Dan, Arthur Timothy et Alberta Whittle. qui a représenté l'Écosse à la 59e Biennale de Venise en 2022. Leur travail côtoie celui d'artistes ghanéens, dont Rita Mawuena Benissan, Amoako Boafo et Gideon Appah, dans une nouvelle exposition de grande envergure,Garder le temps, supervisé par les conservateurs britanniques Ekow Eshun et Karon Hepburn.

Présentant des œuvres d'artistes de toute l'Afrique et de la diaspora africaine,Garder le tempsexplore ce que signifie vivre en tant que personne noire dans un monde construit par la blancheur. « Les artistes de l'exposition remettent en question l'idée selon laquelle il n'existe qu'une seule façon de lire le temps. S’appuyant sur les histoires et les systèmes de connaissances de la diaspora africaine, ils critiquent les lectures historiques du temps qui ont parfois marginalisé les personnes de couleur et les ont déformées », explique Eshun.

Une suite deDans et hors du temps, son exposition de 2023 avec la Gallery 1957, Eshun compare le titre de sa nouvelle exposition à un terme musical, car il vise à créer un dialogue entre les œuvres d'art, à l'image de musiciens gardant le tempo ensemble. « Il y a une poésie visuelle qui les unit. Certains d'entre eux travaillent dans l'abstraction, d'autres dans le cinéma lyrique… s'ils sont peintres, vous voyez cette qualité onirique… Il s'agit de dire que nous n'allons pas être confinés et liés par une seule façon d'être, de penser et de nous imaginer dans le présent et dans le futur. »

«Final Track (We Can Do it Real Big)» de Michaela Yearwood-Dan, qui fait partie de l'exposition, est une peinture luxuriante à grande échelle qui présente une citation de Sappho le Grec et fait référence à la musique populaire, et provient de l'histoire personnelle de l'artiste. collection. L’artiste jeune marié le décrit comme « une lettre d’amour à ma femme. C’est centré sur soi, la féminité, l’homosexualité et l’amour. Mais en pensant à l’amour queer, on ne peut pas ne pas penser au côté politique le plus sombre des choses qui sont ignorées, tout comme en pensant à moi-même en tant que femme noire et à la façon dont je navigue à travers le monde.

Pour Andrew Pierre Hart, DJ barbadien né à Londres et devenu artiste multidisciplinaire, son séjour au Ghana a commencé avec sa récente résidence d'artiste à la Gallery 1957. Il a passé du temps à explorer le paysage culturel animé et dynamique du pays, à assister à des soirées musicales, à des matchs de football et de boxe. et des manifestations – comme la manifestation contre l’exploitation minière illégale. Le battement constant des tambours qu'il entendait lors des rassemblements et des célébrations n'a pas de présence physique dans l'exposition, mais son essence se ressent dans les œuvres. La palette de couleurs vert, jaune et rouge de « The Listening Sweet II Ghana » s'inspire des nuances du drapeau ghanéen, tandis que les formes géométriques de la pièce sont tirées de l'architecture Gurunsi du nord du Ghana. «J'ai réfléchi à ce qui illustre le pays, et l'élément musical et le mouvement dans les peintures le représentent», explique Pierre Hart.

Pendant ce temps, le court métrage émouvant et puissant de Julian KnoxCourse au temple– représentant le voyage difficile et dangereux que les Sierra Léonais entreprennent vers l'Europe – analyse le sens de la migration et les défis auxquels les migrants sont confrontés, mais aussi l'importance de créer un dialogue, un espace sûr et des opportunités de croissance en Sierra Leone, en soulignant la nécessité de récits locaux pour être raconté et célébré. Knox parcourt maintenant le Ghana pour travailler sur un autre projet ancré dans l'autonomie des personnes. « Il s'agit de ce que cela signifie pour nous de diriger et de raconter nos propres histoires », a-t-il déclaré.

Garder le temps est allumé àGalerie 1957jusqu'au 11 janvier 2025