Negozi surriscaldati, televisori a tutto volume, vestiti statici, forni per arrostire, postumi di una sbornia soffocante, attività organizzate al chiuso... A volte,può iniziare a sembrare un po' come gli arresti domiciliari.
Molti di noi, soprattutto se cresciuti in città, potrebbero avere la tendenza a rintanarsi a dicembre – sotto le coperte, davanti agli schermi, sui divani. Iniziamo a fonderci in una sorta di calda pozzanghera acrilica, i nostri bordi si confondono con i morbidi arredi. Mangiamo, beviamo, respiriamo aria riscaldata centralmente finché la cannella non diventa il nostro ossigeno e assomigliamo un po' all'uvetta. Anche se all'inizio questo letargo è senza dubbio piacevole, dopo pochi giorni anche la persona più attiva può iniziare a sentirsi come un ceppo di Natale unto.
Eppure, la fine dell’anno, il solstizio, il profondo inverno, è uno dei momenti più belli per stare all’aria aperta. Prima che mi spuntino corna e barba sfortunata, vorrei fare chiarezza; Non sono pagano. Non inizierò a esortarti a frustarti nudo con il vischio. Piuttosto, sto sottolineando che può essere fin troppo facile trascurare i miracoli immediati, abbaglianti e completamente gratuiti che stanno accadendo dall'altra parte della tua finestra in questo momento. Vorrei iniziare con la luce. La pallida luce azzurra dell’inverno ha una qualità elettrica e sognante, del tutto diversa da quella del sole splendente e giallo estivo. Uscite oggi e, anche se è nuvoloso, noterete come questa parte dello spettro ultravioletto vira il rosso delle bacche quasi al neon; come l'acqua assume una frigidità simile al vetro; come la fragilità ossea degli alberi spogli contrasta così nettamente con il cielo freddo e pallido. Sì, le giornate sono brevi, ma, soprattutto in una giornata fredda e abbagliante, possono essere potenti.
Poi c'è il terreno stesso. Il terreno scricchiolante e toccato dal gelo di una gelida giornata invernale può farci sentire come se fossimo stati trasportati sulla luna. Anche il più piccolo parco, giardino o brandello di alzaia diventa un gelido paesaggio lunare, pieno di solchi e pietre scintillanti. So cosa stai pensando: non lo è, Nell. Questa è Nantwich. Ma anche nelle giornate invernali fradicie, nebbiose e miti che la Gran Bretagna non ama da nessun'altra parte, c'è un odore nel suolo, nell'acqua stagnante, nei minerali nascosti nelle nostre piante e nel terreno che può essere inebriante, se ti prendi il tempo per effettivamente notalo.
Infine, il freddo. Sarò onesto qui. Non sono un grande fan del freddo, ma sono devoto al mondo esterno febbrilmente quanto lo sono al cibo, al sesso e al sonno. Ciò significa che ho semplicemente dovuto imparare ad apprezzare, comprendere e testimoniare il freddo così com'è. Il freddo è freddo e non cambierà, per quanto cerchiamo di fingere il contrario. Uscire con abiti inappropriati, il collo curvo, i denti digrignati e lamentarsi che fa freddo alla fine di dicembre significa inveire contro una forza molto più grande e permanente di te. Sì, probabilmente fa freddo, ma questo è sicuramente il punto.
Il bello di uscire è che è anche una parte vitale per mantenere il corpo e la mente in equilibrio. Certo, la vita è dura in questo momento. Per molte persone la situazione è più oscura, più brutale, più piena di ingiustizie di quanto non sia mai stata. Ma un modo fondamentale per tenere la testa fuori dall’acqua è tenere sotto controllo il nostro orologio interno, i nostri ritmi circadiani e la nostra chimica mentale. La termoregolazione, il metabolismo, la cognizione e la memoria sono tutti in una certa misura regolati dagli ormoni che vengono rilasciati quando sperimentiamo la luce del giorno, l'aria fresca e il movimento all'aria aperta.
Il Natale è, in definitiva, una reincarnazione delle nostre antiche feste pagane, che celebrano il punto di svolta dell’anno. Questo è il momento in cui le giornate cominciano ad allungarsi e il mondo ricomincia a volgersi verso la primavera. È il punto mordente del freddo, dell’oscurità, della sfida, ma questo lo rende anche un momento per celebrare l’inevitabile, inarrestabile movimento del pianeta verso il calore, la luce e l’abbondanza.
Il Natale, come Hanukkah, Eid e Diwali, è una festa di luce. Una luce tanto attesa che si sta raccogliendo anche adesso agli angoli del vostro calendario, nell'alba di fine dicembre e nel tramonto di inizio gennaio. Dimentica quindi il tremolante torpore della televisione o l'illuminazione sgargiante dei centri commerciali, e rendi invece questo il Natale in cui esci e trovi la luce dove puoi. Potrebbero essere bucaneve, uccelli, bacche, la strana luce blu del mattino o lo scintillio del ghiaccio. Ma la luce c'è. Prometto.
