Balatro est le meilleur jeu de 2024 – son créateur anonyme regrette parfois de l'avoir sorti

Balatroest le succès le plus improbable de 2024 et un phénomène que l'on ne voit pas très souvent – ​​une version véritablement nouvelle d'un concept intemporel. Une solution si simple que vous ne croirez pas qu'elle n'a pas été réalisée plus tôt. En apparence, le jeu ne ressemble pas à grand-chose : c'est du poker, juste du poker, avec des graphismes pixelisés et une ambiance étrange, presque hallucinogène. Mais ensuite, vous jouez quelques tours et le jeu se compose de multiplicateurs, d'augmentations et de nouvelles règles. Cela se transforme en la meilleure poussée de dopamine de l'année – une qui, même si vous n'aimez pas les jeux de cartes, donne l'impression de lire à vue le code deLa matrice.

C'est une découverte partagée par les millions de joueurs qui ont acheté le jeu depuis sa sortie en février dernier. Disponible sur Apple Arcade, PC, PlayStation et Nintendo Switch, il a été réalisé par un développeur canadien anonyme sous le pseudonyme de LocalThunk. Le succès de son jeu ne fait que se poursuivre : en novembre, il a été nominé pour le jeu de l'année aux Game Awards. Ses collègues nominés – les blockbusters,et– tout cela nécessitait des ordres de grandeur supplémentaires d’argent et de main d’œuvre pour gagner. En revanche, le soloBalatroa gagné quelque 700 000 $ au cours de la semaine de nomination grâce aux seules ventes sur iOS et Android, et plus de 4 millions de dollars au total depuis sa sortie mobile en septembre.

Juste avant le spectacle, j'ai parlé à LocalThunk – sa caméra fermement éteinte – des avantages et des inconvénients deBalatrola trajectoire incroyable de et comment il pourrait célébrer une main gagnante lors du grand soir.

Donc, vous voulez rester anonyme. Mais comment te décrirais-tu ?

Bien essayé. [rires]

D'où vient le pseudonyme ?

Il y a quelques années, ma partenaire apprenait ce langage statistique appelé R et elle me posait des questions sur les noms de variables. Elle a dit : « Hé, comment nommez-vous vos variables ? » J'ai un diplôme en informatique et j'ai commencé à trop partager. Elle m'a interrompu et m'a dit : "J'aime appeler mes variablesJe pense.' Et je pensais que c'était juste la chose la plus drôle. Le langage dans lequel j'ai écrit le jeu s'appelle Löve, et la façon dont vous déclarez une variable dans Löve se fait avec le mot « Local ». Donc LocalThunk. C'est également dans mon code à certains endroits.

Combien de personnes sur la planète pourraient repérer le gars dans la rue qui a faitBalatro?

Probablement juste la famille et les amis, et Playstack [l'éditeur du jeu].

Je t'ai écouté sur un podcast où tu parlais de ne pas jouer à beaucoup de jeux. Est-ce vrai ?

Je joue à des jeux, mais je n'y joue pas autant que je pense que les autres le font. J'aime concevoir des jeux, faire mes propres erreurs et explorer un espace conçu. Ce sont deux passe-temps qui semblent très proches l’un de l’autre mais qui sont en réalité très éloignés. Une expérience que vous pouvez considérer comme une expérience méditative ou simplement comme un moyen de vous détendre ou de vous relaxer. Une chose sociale ou une chose compétitive. L’autre, la conception de jeux, est vraiment profondément créatif, contrairement aux jeux vidéo.

Comment avez-vous trouvé votre radar pour savoir si le jeu était bon ?

Cela va paraître insensé, mais j'ai créé beaucoup de jeux et je ne les ai pas montrés aux gens. L'intention de ceux-ci, et quand j'ai commencé à créerBalatro, ce n’était pas faire un bon jeu. C'est juste amusant de créer des jeux. J'ai donné ça à un de mes amis et il est revenu vers moi quelques mois plus tard et m'a dit : « J'ai joué à ce jeu pendant environ 20, 30 ou 40 heures. »

Je me suis dit : « Quoi ?!Quejeu?!' On vient juste de l'appelerJeu de cartesà l'époque. Il y avait des Jokers, mais je pense qu'il n'y en avait que 40 ou 50. Ils étaient vraiment déséquilibrés, mais l'échafaudage était là.

À quel moment au cours de ce processus avez-vous décidé de rester anonyme ?

Ce n'était pas vraiment une décision. Je n'avais qu'un pseudonyme et à mesure que le jeu devenait de plus en plus populaire, je commençais à être de plus en plus reconnaissant qu'il ne soit pas lié à mon identité. J'ai trop d'attention dans ma vie telle quelle, je ne veux pas augmenter ça.

Vous avez un travail axé sur l'attention, ou vous êtes trop introverti pour l'attention que vous portez ?

Il y a juste beaucoup d'attention de la part des autres, même sur mon pseudonyme, que je ne veux pas que cela prenne encore plus d'ampleur. J'aime garder ma vie aussi simple que possible.

J'ai beaucoup réfléchi àÉric Baron, le créateur solo deVallée des Stardew,en lisant votre histoire. Vous avez parlé, les gars ? Lorsque nous l’avons dressé en 2018, il a dit qu’il devenait un peu fou…

La façon dont notre conversation s'est déroulée ressemblait davantage à : "Oh mon Dieu, j'aimetonjeu!' Mais j'ai aussi l'impression de devenir un peu fou avec ce genre de choses. Cette dernière année a été de loin l’année la plus stressante de ma vie. Ces jours-ci, j’essaie de réfléchir à ce qui me ramènera là où j’étais lorsque je faisais cela – quand c’était un passe-temps relaxant. Je veux y retourner.

Le chat est sorti du sac maintenant…

Si je devais faire un autre jeu aprèsBalatro, auquel je ne pense pas vraiment en ce moment, ce serait vraiment cathartique de le faire et de ne le montrer à personne. Mettez-le dans un dossier sur mon bureau et laissez-le là. Juste pour moi.

Y a-t-il une partie de toi qui regretteBalatrosuccès?

Honnêtement, ouais. Ne vous méprenez pas, cela a changé ma vie de bien des manières étonnantes. Je suis tellement reconnaissant. Mais cette fois-là me manque. C'était juste un passe-temps qui rechargeait mes batteries. Parfois, je me dis : « J'aurais peut-être été plus heureux si je n'avais jamais rendu ce jeu public. »

Financièrement, pourriez-vous prendre votre retraite aujourd’hui ? Faire des jeux pour s'amuser ?

Oui. Je pourrais créer le prochain jeu et il pourrait simplement rester dans mon dossier. J'ai vraiment de la chance. La majeure partie de l’industrie n’est pas dans ce bateau, surtout aujourd’hui.

Alors, qu'est-ce qui vous pousse à revenir à un deuxième jeu ?

J'ai beaucoup appris l'année dernière. Je sais à quoi m'attendre. Je ne savais pas quandBalatrolancé. Je n’ai compris à quel point cette situation était folle que bien plus tard. Je sais maintenant à quel point le lancement d’un jeu est stressant. Mais je suis tiré dans deux directions.

Vous avez tweeté à propos des mises à jour 2025. Comment souhaitez-vous ajouter ou modifier le jeu ?

En gros, juste plus de contenu. J'ai beaucoup d'idées amusantes sur les directions que je veux prendreBalatro, certainement plus qu'une simple mise à jour de contenu. Je ne sais pas combien de ces mesures je pourrai réellement mettre en œuvre. Cela changera le jeu et la façon dont vous y jouez, c'est sûr. Mais je ne veux pas trop en révéler.

Gardez vos cartes près de votre poitrine…

Certainement une chose que j'inclurai, c'est plus de Jokers. Depuis la sortie du jeu, je n'en ai pas ajouté et j'ai plein d'idées amusantes. Je tiens un cahier.

J'allais vous demander si vous pensez aux nouveaux Jokers sous la douche…

J'en ai pensé à deux ce matin en fait !

Aviez-vous un favori que vous ne pouviez pas inclure dans le jeu original ?

L’un d’eux s’appelait The Toker. C'était une chance sur 4 de vous donner 420 jetons. Tellement ringard.

En février, lorsque le jeu est sorti, je doute que vous ayez imaginé être nominé pour le Jeu de l'année. Comment comptez-vous célébrer si vous gagnez ?

Je n'y crois toujours pas. C'est fou. Je ne suis pas sûr – je sortirais dîner avec mon partenaire. C’est un peu ainsi que nous avons célébré le lancement du jeu. Je ne suis pas du genre à faire de la fanfare.

Ouais, j'allais te demander ton achat le plus audacieux depuis que ta vie a changé, mais tu as l'air d'être un gars plutôt discret…

Je conduis la même voiture qu’avant.

Qu'est-ce que c'est?

Une Ford Fusion. Cela fait quelques années maintenant. Je ne sais pas – ça marche.

Balatro est disponible gratuitement via l'essai d'un mois d'Apple Arcade. Àapple.com