Troy Baker creuse profondément : de The Last of Us à Indiana Jones

Troy Baker étaitse prélasser sur la terrasse de la maison de plage Malibu de Val Kilmer. C'était en 2006 ; le couple s'était rencontré en train de filmerLune Comancheet, ensuite, Kilmer a invité Baker à rester à Los Angeles – pour déterminer si c'était « là où il devait être ». Un soir, lors d'une fête dans les Hills, le bassiste de Pink Floyd, Roger Waters, lui a demandé : "Qu'est-ce que c'est ?toitu fais ici ? Baker se le demandait lui-même. Sur le pont, Kilmer a répondu à sa place : « Il y a juste quelques portes qui, lorsqu'elles s'ouvrent, si vous ne les franchissez pas, c'est irrespectueux. »

Plusieurs portes plus tard, Baker se trouve dans la librairie d'antiquités Maggs, dans Curzon Street à Mayfair. C'est ici que fut acquis le pénis desséché de Napoléon Bonaparte (pour une somme non divulguée) en 1916, mais nous sommes ici pour les livres et les livres seulement : il y a un trésor ici et il le fascine. Baker travaille depuis 20 ans maintenant et s'est imposé comme l'un des acteurs de jeux vidéo les plus connus, avec cinq– plus que tout autre artiste dans son domaine. Deux pour son rôle d'évasion dans le rôle de JoelLe dernier d'entre nouset sa suite, considérée par beaucoup comme une performance déterminante dans cette forme d'art. Deux de plus, pourInexploré 4etLoin cri 4.Et le cinquième pour celui d'Hideo KojimaÉchouage de la mort. À chaque fois, il n’a rien gagné.

C’est pour cela et bien plus encore qu’il a lutté. Il anticiperait la question : « Pourquoi ne faites-vous pas plus de vrai jeu d'acteur ? » Sur le plateau, il surcompensait »,Macbeth- partout parce que je voulais impressionner les gens. Il provoquerait des frictions en posant des questions créatives de haut niveau sur des choses qu'il ne contrôle pas. Il le fait encore souvent. Après avoir terminé les années 2014Infâme deuxième fils, le réalisateur Nate Fox l'a qualifié de "force très puissante". Ce n'était pas un compliment.

Mais regardez les performances. Malgré l'art contre nature de la capture de mouvement – ​​demandez à n'importe quel acteur Marvel qui a souffert d'un écran vert – vous avez le sentiment que Baker pourrait, si on le lui demandait, tout faire. Pourtant, il reste encore du terrain à parcourir. «Je veux toujours avoir l'impression d'être à la pointe de mes capacités», dit-il. Donc ce Noël, il passe incognito dans le rôle d'Harrison Ford dansIndiana Jones et le Grand Cercle,la plus grande exclusivité Xbox de l’année. À la fois mimétisme et nouveau canon, il devait définir la voix, les mouvements et les manières de Ford. «Est-ce que sa fille meurt ?'», dit-il, faisant référence à la triste performance de son père dansLe dernier d'entre nous. "Non! C'est juste un trésor. Mais l’aventure, mec.

Régler entreLes aventuriers de l'arche perdueetLa Dernière Croisade, Le Grand Cerclen'a pas été réalisé par Steven Spielberg mais par MachineGames, le studio suédois à l'origine du récentWolfensteintireurs. Le tournage s'est déroulé à Uppsala, en Suède, sur près de trois ans et s'est terminé ce printemps. Il a été tourné en grand écran, dans le style des années 80, avec des caméras ARRI et des objectifs anamorphiques, pour être aussi authentique que possible. "Si nous n'y parvenons pas", dit Baker avec un seul applaudissement ponctué, "cela ne sert à rien."

C’est Tom Keegan – un réalisateur new-yorkais issu de la scène du théâtre expérimental – qui l’a sélectionné après avoir vu tous les principaux imitateurs d’Harrison Ford. « Dès que vous vous lancez dans une imitation, c'est mort », m'a dit Keegan. "Mettez-le dans un musée." De son côté, Baker hésitait à assumer le rôle. « Soit vous allez faire quelque chose de différent, soit vous essayez d'être Harrison Ford », avait-il alors déclaré à un ami. "De toute façon, vous échouez."

Il y a eu des mois d’auditions. Il portait une veste en cuir dans sa première cassette. « Un peu de cosplay », dit-il pince-sans-rire. Il alternait entre regarderRaidersetTemple mauditchaque matin. "Tout le monde pense qu'il ressemble à Harrison", m'a dit le directeur du jeu, Jerk Gustafsson, "mais il le fait toujours d'une manière qui vous fait vraiment sentir".croirec'est Harrison. Au moment où Baker est arrivé à Uppsala, tôt et sans salaire, pour trois semaines de préparation, il s'est retrouvé plus impliqué que jamais dans la production. "Il apporte une contribution plus profonde", a déclaré Gustafsson.

C’est tout pour dire : Troy Baker a passé deux décennies à préparer un ensemble d’œuvres qui le placent dans une classe à part – mais pas dans la classe qu’il souhaitait à l’origine. Cela l’a lancé dans un voyage qui change sa façon d’aborder tout. "Je pensais que mon ambiance était celle d'une rock star héroïne-chic, fumant un paquet par jour, buvant une bouteille de vin et un pack de six presque tous les soirs", dit-il franchement. Maintenant, il s'autoproclame « rat de gym », mais la transformation physique en a conduit à une transformation plus significative : « J'ai besoin de changer l'intérieur ».

Ce processus a été à la fois public et privé. Lors de la réalisation deLe Grand Cercleil s'est brouillé avec son bon ami Nolan North (surtout connu pour avoir joué Nathan Drake dansInexploré) avec qui il dirigeait une chaîne YouTube de jeux rétro. "Ce que lui et moi avons appris, c'est que, dans un pub, avec une pinte de Guinness, [nous étions] vraiment géniaux", dit-il. "Mais [dans la série] j'essayais de le transformer en quelque chose que je voulais qu'il soit. J'étais un mauvais ami. Ils sont désormais en bons termes, de nouveau amis même, mais cela les a forcés à une certaine introspection. "Avant, j'étais tellement concentré sur ma capacité à articuler parfaitement le problème que j'avais avec vous, et à vraiment décomposer et plaider l'offense et ce que vous avez fait était mal."

Il a trouvé ce qu’il appelle la meilleure voie. Cela s’est accompagné d’une prise de conscience libératrice : « Je suis le problème ».

Avant notre rencontreen août dernier, la dernière fois que j'ai vu Baker, c'était en 2019, sur le tournage de. Il était grégaire, extraverti et un peu ostentatoire. "Quand Troy entre dans une pièce, vous le savez", Ken Levine, le créateur deBioShock, m'a dit. Cinq ans plus tard, je me posais des questions. Pouvez-vous trouver où finit l’acteur et où commence l’homme ? Quelqu’un d’aussi exigeant peut-il vraiment lâcher prise ? À ma grande surprise, je trouve quelqu'un suffisamment conscient de lui-même pour savoir qu'il s'efforce. Il pense que c'est en partie sa force : « Vous voulez un acteur étoile de mer qui s'en fout ? – mais admet qu’il était souvent coupable de penser qu’il était « le seul à se soucier » du travail.

Né au Texas en 1976, il est apparu grâce à des publicités radiophoniques avec une certaine chance. Son premier jeu s'est matérialisé après avoir usurpé l'identité du DJ dans un club de strip-tease local. Le DJ était tellement ivre qu'il ne pouvait pas parler, alors Baker s'est faufilé dans la cabine et a fait le travail à sa place. Un ami développeur de jeux a vu son potentiel. Il s'est retrouvé dans l'arrière-boutique deTerres frontalièresdéveloppeur Gearbox Software, micro suspendu au plafond, enregistrant l'intégralité du jeu de tir de guerre de 2005,Frères d'armes : En route vers la Colline 30.

Vingt ans plus tard, ce n'est plus seulement une question de voix. Il est devenu un fervent étudiant de ce qu’il appelle le Travail – la préparation, la recherche. La première chose qu'il a faite lorsqu'il a découvert qu'il avait été choisi pour incarner Indiana Jones a été d'appeler le coordinateur des cascades Doc Duhame pour apprendre à faire claquer un fouet. «Je me suis mis à l'arrière une fois», dit-il. « Toute cette histoire de « Jésus » ?Ouah.« Pas une seule fois il n'a été filmé en train de faire claquer le fouet (« donnez-le au joueur »), mais les détails les plus fins sur la façon de le tenir et de le manipuler servent l'illusion à l'écran.

Nous laissons derrière nous les anciens parchemins de Maggs et partons déjeuner au Guinea, une institution de Mayfair. Entouré de bailleurs de fonds à fines rayures, Baker se démarque ; grand, bronzé et mince, il pourrait être l'autreautreHemsworth, vêtu d'une chemise crème à demi-bouton et d'un pantalon ample beige. Une nouvelle Jaeger-LeCoultre brille à son poignet – un achat impulsif après que David Fincher lui ait donné envie de regarder une montre Patek avec un cadran en lin personnalisé quelques semaines auparavant. "J'ai l'air de quelqu'un qui comprend en théorie ce qu'est la protection des témoins", plaisante-t-il, "mais qui est vraiment mauvais dans ce domaine."

Il peut parler et parler. À propos du portrait de Joël par Pedro Pascal dans la série HBOLe dernier d'entre nous. « Si je suis plus grand que le rôle ? C'est une question d'ego», dit-il. « Si le rôle est plus grand que moi ? C'est un personnage. Et à propos de monter lui-même sur le plateau de la série pour une apparition en fin de saison. C'était un matin glacial en Alberta, au Canada, et il était assis avec son arme à côté d'une rivière glacée et d'un faux cerf mort. Ils dépensaient 10 millions de dollars par épisode. "Je rigole un peu", dit-il, "et Scott Shepherd me dit : 'C'est une scène vraiment sérieuse !' Et je me dis : "Mec, si tu pouvais remonter 10 ans en arrière et dire au gars qui a participé à cette audition pour un jeu :Tu ne vas pas croire cette merde.»

Il me raconte également comment, pendant la création du jeu, il regardait sa performance sur les moniteurs vidéo, se parlait de sa prise et appelait à recommencer. Un jour, le réalisateur Neil Druckmann est intervenu. Baker a déclaré : « C'est mon processus. C'est ce dont j'ai besoin », et Neil répond : « Non, vous devez me faire confiance – c'est votre travail d'être vu, pas de voir. »

Druckmann, désormais un ami proche, qui a depuis lors engagé Baker dans tous les jeux, le décrit comme « un acteur exigeant » qui scruterait chaque détail. Cela a amélioré à la fois leur travail – Druckmann est devenu mieux préparé, Baker plus collaboratif – et malgré les disputes sur des scènes telles que la mort de Joel dansLe dernier d'entre nous, partie IIils ont nourri une confiance que Druckmann entretient avec très peu d'acteurs. "Troy essaie de repousser les limites de ce que cette choseest", dit-il, " et souvent il réussit à le rendre meilleur que ce qu'il était dans mon imagination. "

De plus, Baker a suivi le conseil : il ne regarde pas encore les playbacks. Pourquoi? Prenez le doigt de Harrison Ford. Cela s'étend sur un demi-siècle, deIndiana Jonesjusqu'à la comédie Apple TV+,Contraction.Mais pour Baker, c’était devenu prémédité. « Arrêtez avec le doigt ! » dit-il. « Vous vous appuyez dessus comme une béquille – ce n'est pas le cas. C'est juste cette chose qui sort de lui.

C'est Keegan qui l'a aidé à découvrir l'authenticité qu'aucun imitateur ne pouvait atteindre. Le directeur organisait des séances d'échauffement chaque matin. Les acteurs l'ont appelé en plaisantant église. «Il y avait des gens qui pleuraient», me dit Baker. «Nous nous sentions connectés.» Mais cela ne s’est pas fait sans frictions. Un vendredi, Baker tournait une scène sans contexte ni clarté, et le chaos du développement du jeu est tel que personne n'avait les réponses. "Donc, je suis juste un peu pop", dit-il, "je ne crie pas, ce n'est pas un moment Christian Bale, mais ma frustration est très visible. Si vous avez déjà eu ce moment où vous voyez la bulle à côté de vous et où vous sentez que tout s'épuise… J'aimerais pouvoir retirer ça.

Le lundi matin suivant, il alla s'habillerLes Aventuriers de l'Arche Perdue –comme il l'a fait d'innombrables fois auparavant–mais il s'est arrêté. En arrivant sur le plateau, Keegan a posé une main sur son épaule et lui a donné un message : "Ayez juste confiance que ce sera là."

«C'est ce que j'ai fait», dit-il d'un ton neutre. «J'ai arrêté d'essayer d'être Harrison Ford. Je voulais juste être Indiana Jones.

Todd Howard se sent malà ce sujet maintenant, mais il a peut-être contribué à la pression. CommeLe Grand Cercleproducteur exécutif de - aux côtés de la direction deLes parchemins anciens,etTomber– il avait le dernier mot sur le casting. Fan de cinéma depuis toujours, il a nommé son premier chien Indiana. Il possède des scripts originaux pour des suites jamais réalisées, mais il craignait d'embaucher l'acteur le plus connu du jeu vidéo. «Cela semble cliché», m'a-t-il dit. L’équipe a mis Baker à rude épreuve : des mois d’appels, des semaines de silence entre eux et des tests de dégustation à l’aveugle de clips audio. Ils ont même comparé les ondes sonores de sa voix à celles d'Harrison Ford. Finalement, Howard a concédé. "Je l'ai faitpasJe veux de toi pour ça", a-t-il déclaré à l'acteur lors de sa dernière audition, "mais tu as gagné à chaque fois. Ne gâchez pas ça.

Lorsque Howard et moi avons parlé pour la dernière fois – juste avant que lui et Baker assistent au Grand Prix de Formule 1 des États-Unis à Austin, au Texas – il s'est totalement converti. Il a ri: "Je veux le mettre dans tout."

Aujourd’hui, le ciel de Londres est devenu rose pastel. Baker rejoint des amis pour voir un spectacle au Donmar Warehouse plus tard, alors nous valsons jusqu'au bar du Sketch, étoilé au Michelin, et nous effondrons dans leurs canapés en chintz. Il me dit que, maintenant que tout est dit et fait, il se sent libre des attentes. Les gens joueront à ce jeu et en sortiront avec des interprétations très différentes de sa performance : « 'Tout ce que j'entends, c'est Joel. Tout ce que j'entends, c'est Booker. Tout ce que j'entends, c'est le Joker", dit-il. "Je m'en fiche. Vous sentez-vous comme Indiana Jones ? Si c’est le cas, peu importe ce que Harrison Ford ou moi pensons. J'ai fait mon travail.

2024 marque sa 20e année sans aucun congé notable. Il trouve de nouvelles façons de sortir de ses profondeurs, y compris la mise en scène – son prochain crédit étant le futuristeDernière Sentinelle. « Il n'y a pas une seule partie de moi qui souhaiterait enfiler la combinaison [de capture de mouvement] », dit-il. Quand il doit le mettre, il est sélectif. Le succès lui a valu ce luxe. En 2012, il a disputé 28 matchs, cette année il n’en a disputé que deux –Le Grand CercleetBatman : L'Ombre d'Arkham. Il vient de refuser un jeu mettant en scène sept personnages – « tout moi-même » – à cause d’un mauvais timing. L'année prochaine, cependant, il retrouve Ken Levine dansJudas,la décennie de suivi du réalisateur pourBioShocksérie. Au-delà, ça devient flou, mais il reviendra pour le nouveau projet de Druckmann chez Naughty Dog. "En un clin d'œil, je travaillerais toujours avec Troy", m'a-t-il dit.

Le travail continue, mais être loin de sa femme, Pam, et de leur fils Traveller, doit en valoir la peine. Il ne posait jamais la question de savoir combien de temps durerait un match. C'est désormais l'un de ses premiers. Levine m'a dit que la paternité, le mariage et l'expérience l'ont « calmé et centré d'une manière très profonde ».

Il a enfin certaines des réponses qu'il cherchait sur le somptueux deck de Val Kilmer. Il essaie donc d’être moins « emmerdeur » et de trouver « le moins de montant possible » pour chaque scène. Posant son verre, il relève sa manche ; c'est un tatouage très Troy Baker –Souvenir Moritatoué sur son avant-bras. « N'oubliez pas que vous mourrez. Cechose» – c’est-à-dire gagner l’argumentation, sa fierté – « n’est pas si important. » Avec une dernière gorgée de son cocktail et un coup d'œil à sa montre, il fait signe à la carte des boissons d'en suggérer une de plus. "À l'époque où Nolan et moi ne parlions pas, c'était"En quoi suis-je le problème ?'» Il m'a fallu beaucoup de temps pour y arriver. Faites-le avant votre départ.

Trois mois plus tard, nous avons discuté une dernière fois, depuis son bureau de Los Angeles, par un beau samedi matin de novembre. La Nintendo 64Indiana Jones et la machine infernaleétait en boucle sur un écran distant. Il s'était encore préparé. D’une certaine manière, il semblait moins libre qu’avant ; il s'est décrit dans les limbes qu'il appelle « au milieu du chapitre ». Il entretient une relation complexe avec ses parents et réfléchit à cette fracture tout en regardant Traveler vieillir. "Je m'en fiche s'il fait des erreurs, je ne veux tout simplement pas qu'il fasse les miennes", a-t-il déclaré. "S'il fait le mien, alors j'ai merdé." Le lendemain, il m'a envoyé un texto. C'était à moitié prosaïque, à moitié poétique ; d'avoir une compréhension plus claire de qui il est ; d'être en paix sans avoir le contrôle. «Soyez honnête», m'a-t-il dit. "Soyez sans peur." Je pense que la dernière partie était pour nous deux.

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