Les restaurants de la Caroline du Nord occidentale sur leurs prochains chapitres après l'ouragan Helene

Longtemps avant, La Caroline du Nord était connue pour sa scène de bière, les aliments et les boissons distinctifs étaient au cœur des communautés des Appalaches du Sud. Des rampes cueillies de la Terre au printemps au sorgho serrées à l'automne, son identité culinaire unique a été une source de dollars de fierté et de tourisme. AprèsArivés dans l'ouest de la Caroline du Nord en septembre 2024, les restaurants étaient au milieu de l'épave - même si les bâtiments n'étaient pas endommagés par la tempête, les propriétaires et les cuisiniers devaient encore compter avec un manque d'eau propre pendant des semaines. Soudain, les restaurateurs de la région effectuaient des calculs impossibles pour tenir compte de la baisse rapide du trafic client, rejeté les réclamations d'assurance et les fonds d'allégement en goulets d'étranglement tout en traitant de l'épuisement vestige des verrouillage covidés.

De nombreux restaurants les plus connus du centre-ville d'Asheville n'ont pas tardé à reprendre le service normal, après une courte période de menus ajustés et de tasses jetables. Mais tous les endroits n'ont pas eu autant de chance. Juste au-delà du domaine d'activité de la ville, des destinations à mangeret le district des arts de la rivière ont été totalisés. Dans les comtés de Madison, Mitchell et de Yancey, entre autres endroits, les restaurants ont subi des destins similaires. Pourtant, même avec tant d'endroits qui éprouvent la crise, aucun propriétaire n'a fait face au même ensemble d'obstacles. Nous nous sommes enregistrés avec certains des établissements ravagés par la tempête qui naviguent très différents.

Trou de nouilles, Marshall

Le 29 août 2024, Ryan Martin et Hallee Hirsh, l'équipe mari et femme derrière les beignets de trou extrêmement populaires d'Asheville, ont lancé un bar à nouilles tiré à la main dans la ville qu'ils ont appelée à la maison pendant une décennie. L'espace intime de la douzaine de sièges était aussi rebondissant que la pâte étirée, son énergie de tempo a été aidée par le bavardage enthousiaste des habitués et de la musique de radio -head s'est avérée bruyante. Mais quatre semaines plus tard, le couple se préparait pour la destruction. Ils pensaient initialement que leur plan de tempête impliquerait simplement de reconfigurer la ligne afin que les convives en attente ne se mouillent pas, mais à mesure que les prédictions devenaient plus sombres, Hallee et Ryan ont commencé à fermerTrou de nouilles.

Le 26 septembre, un passant les a vus emballer leur nouveau restaurant dans des boîtes et a demandé à quelle heure ils servaient le souper. «Je voulais dire:« Regardez autour de vous et dites au revoir à tout », se souvient Hallee. À la fin d'octobre, ils étaient toujours à la pression des résidus boueux des eaux de crue qui ont atteint 12 pieds dans leur salle à manger. Dans Tiny Marshall, chaque entreprise a été vidé et certains ont été balayés dans la rivière.

Pourtant, Hallee insiste sur le fait qu'elle est reconnaissante d'avoir eu le plus bref aperçu de leur projet fantastique. «Ces quatre semaines étaient une magie absolue», dit-elle, jurant de haut en bas que sa perspective pour l'avenir est une image plus claire dans son esprit que le gâchis qu'ils ont rencontré le premier jour de retour dans la salle à manger. Elle a continué à voir les preuves de cette magie: dans les voisins qui crient leur amour pour elle de l'autre côté de la rue; dans la «liste des désirs» de la communauté de la communauté, à laquelle elle a ajouté un mélangeur Hobart (qu'elle a reçu); Et dans la générosité de la philanthrope de Floride Helen Rich, qui a donné de l'argent à plusieurs restaurants de la Caroline du Nord occidentale, dont Noodle Hole, pour les aider à reconstruire aux conséquences d'Hélène.

Bien que la principale cause de Rich soit le sauvetage d'animaux, elle et sa fille étaient déjà allées dans cette région et ont été frappées par la façon dont la nourriture était au cœur de son âme. «Nous devons commencer quelque part. [Les bénéficiaires] peuvent réembaucher des employés, puis ces personnes peuvent aller dans les restaurants, et vous pouvez faire battre le cœur», explique Rich, qui envisage le patronage des restaurants devenant un élément commun de reprise après sinistre en tant que retard sur les paiements d'assurance et que les politiciens se disputent sur les mesures de rémunération. Rich a écrit un chèque à Noodle Hole après un appel téléphonique avec Hallee et dit: "Elle ressemblait à une grande personne faisant une bonne chose."

Avec ce cadeau ainsi que d'autres financements, Hallee et Ryan prévoient de recréer leur boutique de nouilles comme avant la tempête, sauf à une exception significative: ils repensent le bar et d'autres luminaires pour glisser pour un transport facile si un inondation menace à nouveau à leur porte. Cela ressemble à de la magie.

12 Bones Smokehouse, Asheville

Avant qu'il ne soit battu par l'ouragan Helene, le quartier des arts de la rivière d'Asheville était une partie incontournable du centre-ville. Bordé par une large voie verte, l'assemblage bas des anciens moulins et entrepôts a été plié avec des boulangeries de style ancien et des cuisines innovantes. C'était le genre d'endroit où les artistes de toutes les générations ont échangé des idées et des peintures à l'huile et où les célébrités en visite pouvaient rentrer dans un barbecue de nouvelles vagues sans être dérangé.

À12 os fumeurs, beaucoup de ces clients satisfaits ont gribouillé leurs noms sur un mur désigné. Alors que ce mur est toujours debout, les intérieurs ont été détruits. Les personnes ayant des entreprises le long de la rivière française Broad étaient toujours conscientes des dangers posés par l'ancienne voie navigable, mais la tempête a agressé le quartier si force que 12 propriétaires d'os Angela Koh et Bryan King ont trouvé de la boue dans leur grenier. Ils avaient acheté le restaurant en 2012 et avaient déménagé quatre ans plus tard dans une autre structure du district des arts de la rivière lorsque la ville a pris la propriété par un domaine éminent pour le développement de trottoirs et d'art public. «C'était une plaque tournante florissante de la ville», dit Bryan à propos de leur décision de rester, bien que sur un terrain légèrement plus élevé. "Nous ne nous sentions pas invincibles mais nous pensions que tout allait bien. Le pire des cas: nous allions inonder certaines rues et ne pourrions pas ouvrir quelques jours. Mais penser que le bâtiment serait presque complètement submergé - je n'ai jamais pensé que ça allait être à ce niveau."

Parce qu'ils étaient à Seattle lorsque l'ouragan a frappé, ils ont regardé les eaux de crue submerger leur salle à manger sur un flux de caméras de sécurité. Au début, ils pensaient que cela pourrait ne pas atteindre la marchandise. Mais il a dépassé les t-shirts et vers le plafond, autour de laquelle Angela a jugé la situation à l'écran «jolie catastrophique».

Pourtant, Angela et Bryan soulignent que bon nombre de leurs compatriotes restaurateurs du district des arts de la rivière ont été plus durs. En 2019, le couple avait ouvert un deuxième fumoir avec une brasserie massive à environ 10 miles du centre-ville à Arden, hors de portée de la rivière et, certes, la plupart des sorties de jour. «Nous sommes en quelque sorte sur une île ici», dit Bryan, déplaçant que les artistes en tournée et les résidents de North Asheville se divertissent à la périphérie du comté de Henderson. Mais avoir le deuxième emplacement signifiait que, dès que le pouvoir a été restauré et que les employés ont été comptabilisés (un processus qui a pris un jour ou deux en raison de tours de cellules abattus), ils pouvaient recommencer à servir. Ainsi, 12 Bones Smokehouse a rouvert le 8 octobre, tandis que leur centre de brassage fonctionnait comme un espace où des groupes de bienfaisance pouvaient recevoir et trier les dons.

Ils disent que, à certains égards, ils sont reconnaissants pour une excuse pour garder les choses petites. "Peut-être qu'il s'agit de simplifier", explique Angela, qui a eu l'œil sur la mise à jour du patio arrière. Elle a toujours voulu la rendre plus jolie, peut-être ajouter de la verdure, mais elle était trop occupée à faire des allers-retours entre les restaurants pour s'affronter avec des améliorations cosmétiques. Maintenant, dit-elle, il est temps de planter.

Le Nuwray Hotel and Maples, Burnsville

Quelques heures seulement après que Helene a cessé de battre le comté de Yancey avec plus d'eau que trois pluviométrie standard, Amanda et James Keith ont pataugé dans la cuisine trouble deL'hôtel Nuwray, trop hébété par la tempête pour prêter beaucoup d'attention aux dommages qui les entourent. Depuis l'achat du point de repère en 2021, le couple avait joué avec sa gamme de restaurants, qui comprenait une charcuterie lorsque Helene a fait irruption à Burnsville. Sachant que leurs viandes et leurs fromages devaient gâter, les Keiths ont assemblé plusieurs dizaines de sandwichs par lampe de poche et les ont distribués sur la place de la ville. Cinq jours plus tard, l'effort s'était transformé en une opération d'alimentation à part entière, avec des repas chauds gratuits servis à 17h30 par jour.

Lorsque Susan Scoggins s'approcha de l'avant de la ligne, où James disposait du poulet fumé, elle a commencé à brailler. «Je les ai gardés assez bien jusque-là», explique l'ancienne fleuriste qui devenait le boulanger le plus aimé de Burnsville dans son café, Maples. «Mais vous savez comment vous pouvez aller bien jusqu'à ce que quelqu'un demande:« Ça va? Je ne pouvais pas arrêter les larmes. James avait appris à connaître Susan lorsqu'il émergeait d'une tragédie personnelle à Greensboro et déménageait dans la région. Parce que les Keiths se sont toujours arrêtés par Maples avant de visiter des maisons à vendre, il associera à jamais le goût des biscuits aux pépites de chocolat de Susan avec la possibilité que la vie puisse s'améliorer. Il n'était pas le seul.

Depuis l'ouverture en 2015, Maples avait été un paradis pour la communauté. Il avait organisé une soirée hebdomadaire à micro ouvert, au cours de laquelle les gens ont honoré le passé des Appalaches de la région et Bohemian présente des couvertures de Doc Watson et des Grateful Dead. Un cercle de méditation et un club de tricot s'étaient également rencontrés. Le jour de l'appréciation du client il y a quelques années, des clients adorants avaient dansé sous la pluie. Et la pluie est revenue avec l'ouragan Helene, ainsi que des vents brutalement violents. La petite-fille de Susan l'a persuadée de ne pas passer la nuit à Maples, même si elle était certaine qu'elle devait rester pour faire du café le matin. Manquant de service cellulaire et de puissance à la maison, Susan a pris quelques jours pour rassembler les moyens et le nerf pour vérifier les Maples. Elle a interrogé les dégâts - un réservoir d'eau avait roulé sur une partie du bâtiment et un arbre de 30 pieds de haut se produisait par sa porte - avant de rejoindre à contrecœur la ligne alimentaire du Nuwray, sachant qu'une question bien intentionnée sur son café dissoudrait la colle en tenant son cœur maintenant qu'elle avait affronté les débris.

Elle pouvait toujours imaginer sa machine à coudre gris en ardoise (que les habitants avaient utilisé pour fabriquer des masques de visage gratuits au début de la pandémie) qui a été détruit et à moitié enfoui vers le milieu de la pièce, les cols de guitare éclatés qui traversaient les décombres et les éclats de la boue de la Chine de la chinois. Quand la question est arrivée, elle a pleuré. Tout d'abord, James a essayé de réconforter Susan, puis il a appelé ses partenaires commerciaux avec une idée: pourraient-ils l'embaucher pour diriger la boulangerie de leur café et pub sur place,Terrages de la maison? À la fin d'octobre, Susan (photo ci-dessus à gauche, avec Victoria Tamberrino), testait sa recette de rouleau à la cannelle dans les fours de Nuwray. Lorsqu'un fan l'a approchée timidement pour éloger les érables et transmettre les éloges de son mari pour la pâtisserie qui avait élevé James, Susan l'a rayonnée et a rassuré: "Eh bien, vous pourrez obtenir le même biscuit aux pépites de chocolat ici."

Restaurant Helen's, Bakersville

Mary Stafford vient d'avoir 80 ans et a perdu le compte du nombre de fois où elle a fait du poulet et des boulettes. Mais elle se souvient de la première fois qu'elle a préparé le plat aux côtés de sa grand-mère, qui vivait dans une simple cabine d'une pièce dans le comté de Mitchell. Pour faire bouillir le poulet pour le bouillon, ils ont dû transporter l'eau d'un puits. Soixante-dix ans plus tard, Mary a toujours fait de son poulet et de ses boulettes de la même manière de Not-Shortcuts (mais avec l'aide de Whunding Water) au restaurant Helen, l'institution de Bakersville qu'elle et sa fille, Donna, ont pris en charge en 2023. Chaque mardi, les gens appelleraient un tel temps; s'il vous plaît ne m'a pas changé de téléphone depuis 1961. Et le duo l'a toujours fait. Ils ont offert le Special hebdomadaire pour la dernière fois le 24 septembre. Helen's a fermé ses portes après le service de cette journée pour la prochaine tempête - et n'a pas rouvert depuis.

Le restaurant a fait ses débuts en tant que Frontier Drive-In avant de se lancer sous la direction d'Helen et Wiley Hobson, qui l'a dirigé comme un club-house communautaire. Les élèves du lycée voisins ont afflué pour Helen pour les hamburgers et les shakes, et les commerçants locaux ont pris plusieurs repas par jour. En 1999, alors que Bakersville rebondissait d'une autre inondation, un journaliste de la presse de Johnson City a noté: «Les jours du tribunal, cela devient une annexe au palais de justice».

Même si l'endroit est situé sur les banques de Cane Creek, les Staffords n'ont pas acheté une assurance contre les inondations lorsqu'ils l'ont acheté. Ils ont concentré leurs dépenses sur tout ce qui rétablirait l'esprit absent depuis la mort de Wiley Hobson en 1998. «Nous avons tous deux réalisé nos économies de vie complètes», se souvient Donna. La paire a payé pour rénover et redécorer, mais ils ont surtout investi leur temps - en passant régulièrement des jours de 17 heures. Parfois, ils se sont affrontés: Donna voulait créer un menu de hamburger, tandis que Mary a pensé que les clients pouvaient choisir leurs propres garnitures. (Donna a gagné cette bataille: l'un de leurs best-sellers était garni de tomates vertes frites, de confiture de bacon et de micro-verts.) En fin de compte, cependant, ils ont convenu que l'entreprise les a rapprochés. «J'ai quatre frères, mais je suis la seule fille», dit Donna. «Nous avions parlé de faire quelque chose juste pour les filles pendant des années.»

Le matin du 27 septembre, leur rêve a été emporté. Hélène a rugi à travers le niveau inférieur du bâtiment, emportant des congélateurs, la glacière sans rendez-vous, des milliers de dollars de décorations de Noël et même les murs. Quelques semaines plus tard, Donna était assise près du bâtiment et la regardait couler dans le ruisseau lorsqu'un randonneur en visite a garé son SUV et a crié: "Êtes-vous ouvert?" Elle a presque dit: "Revenez et voyez-nous." Mais sachant qu'ils ne pouvaient pas se permettre de déménager ou de reconstruire, elle a juste secoué la tête et lui a dit qu'elle était désolée.