MONTRÉAL — Air Canada prévoit interdire les bagages à main et imposer des frais de sélection de siège à ses clients aux tarifs les plus bas au cours de la nouvelle année.
À compter du 3 janvier, la plus grande compagnie aérienne du pays affirme que les passagers qui optent pour son tarif de base pour les voyages en Amérique du Nord et vers des destinations soleil devront enregistrer tous les sacs polochons, valises à roulettes et grands sacs à dos moyennant des frais – 35 $ pour le premier, 50 $ pour le premier. la seconde.
Un petit objet personnel tel qu'un sac à main ou un sac pour ordinateur portable sera autorisé à bord gratuitement, tout comme les poussettes, les aides à la mobilité et les appareils médicaux.
La compagnie aérienne a également déclaré qu'à partir du 21 janvier, les clients de niveau inférieur devront payer s'ils souhaitent modifier le siège qui leur a été attribué lors de l'enregistrement – une politique qu'elle avait suspendue seulement deux jours après sa mise en œuvre plus tôt cette année en raison des réactions négatives des voyageurs. .
Ces mesures marquent une évolution vers une offre de type transporteur à bas prix de la part de la compagnie aérienne phare du Canada, qui, avec ses concurrents, s'appuie de plus en plus sur des frais accessoires pour des services auparavant groupés allant des bagages enregistrés aux collations à bord et à l'accès Wi-Fi.
Air Canada affirme que les changements alignent sa structure tarifaire sur les options de billets similaires proposées par d'autres transporteurs canadiens et « distinguent mieux ses marques tarifaires ».
En juin, WestJet a lancé son tarif « UltraBasic ». Le niveau de billet n'autorise qu'un objet personnel à bord – stocké sous le siège – et facture des frais pour la sélection du siège, y compris après l'enregistrement, que ce soit en ligne ou en personne. Le transporteur à rabais Flair Airlines propose des options similaires.
Les tarifs sans fioritures attirent de plus en plus les grandes compagnies aériennes qui cherchent à attirer les voyageurs soucieux des coûts alors que les budgets se resserrent après la hausse de l'inflation et des taux d'intérêt.
"Ils sont en concurrence avec ces transporteurs à bas prix sur diverses routes", a déclaré Richard Vanderlubbe, fondateur de l'agence de voyages Tripcentral.ca basée à Hamilton, en Ontario. "C'est ce qui gagne dans le domaine du marché sensible aux prix."
La critique des offres de billets spartiates est « facile », a déclaré Vanderlubbe, mais les niveaux tarifaires – jusqu'à sept chez Air Canada – donnent le choix aux voyageurs. Les transporteurs américains tels que United Airlines, Delta Air Lines et American Airlines proposent des catégories similaires, bien qu'American et Delta autorisent toujours les voyageurs en classe économique de base à apporter gratuitement un sac dans l'avion.
"C'est une solution de marché à un problème assez laid", a déclaré Vanderlubbe.
"Si les compartiments supérieurs sont remplis parce que les gens évitent les frais de bagages, pourquoi la personne au tarif le plus simple ne devrait-elle pas être celle qui paie le plus?"
Il a ajouté que les clients doivent être conscients que ce qu'ils considèrent comme le tarif le plus bas lors d'une recherche de comparaison de prix peut ne pas être l'option la moins chère une fois les frais calculés.
"Ce n'est pas transparent tant que vous n'avez pas approfondi la réservation : 'Oh, voici les frais de sélection de siège. Oh, voici les frais de bagages. Oh, voici les frais de bagage à main.' Et faites attention si vous ne vous enregistrez pas en ligne, vous risquez une énorme pénalité si vous ne le faites pas", a déclaré Vanderlubbe.
"C'est une sorte de goutte à goutte, goutte à goutte, goutte à goutte. Et ça marche", a-t-il déclaré, qualifiant cette tendance de "gênante".
La ministre des Transports Anita Anand a accepté.
"Je viens d'apprendre la décision d'Air Canada d'introduire de nouveaux frais pour les bagages à main. Je suis extrêmement inquiète. Les Canadiens travaillent dur et économisent pour voyager. Ils s'attendent à juste titre à un excellent service, pas à des frais supplémentaires", a-t-elle déclaré mercredi à une publication sur les réseaux sociaux sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
Air Canada a noté que les passagers au tarif de base qui arrivent à la porte d'embarquement avec des bagages non admissibles se verront facturer 65 $ par article pour les enregistrer.
Il a également annoncé qu'il permettrait aux clients bénéficiant de son tarif « économie confort » – le milieu des sept niveaux – d'enregistrer gratuitement deux bagages à partir du 3 janvier, au lieu d'un.
Lorretta