Ce que cela signifie lorsque vous voyez un vautour : 4 choses que vous ne saviez probablement pas

En ce qui concerne les vautours, les gens les associent souvent à la mort, à l’agonie et au malheur ou peut-être à quelque chose de plus prédateur par nature. Même l’expression « ils se comportent comme des vautours » ne déborde pas vraiment de positivité ou de bonne volonté.

Pourquoi les vautours ont-ils une réputation négative ?

Mais les vautours sont-ils les oiseaux noirs de la mort et de la négativité qu’ils prétendent être dans le folklore et les légendes ? Kern raconteVivre dans le Sudun non catégorique.

"Ils sont connus pour leur apparence effrayante - une tête chauve en forme de crâne sans plumes, un bec crochu et une très grande envergure visible pendant le vol alors qu'ils cherchent de la nourriture en dessous", explique Kern. « Ils sont également connus pour apparaître à proximité d'animaux morts, comme ceux tués sur la route, d'où la raison pour laquelle un groupe de vautours qui se nourrissent est appelé « sillage ». »

Malgré cela, Kern affirme que les vautours sont les oiseaux « les plus adorables et les plus incompris » de la planète.

« Ils ont tendance à être mal compris en raison de leur apparence et de leur comportement « effrayants », explique Kern. "Mais les vautours jouent un rôle crucial et unique dans le maintien de la santé des écosystèmes, d'où la raison pour laquelle leur conservation ainsi que celle de leurs habitats est si importante."

Là où beaucoup voient un oiseau effrayant ou peu attrayant à la démarche courbée qui aime traîner des objets morts, la nature voit à la fois un service de recyclage, un paysagiste et un bureau de santé publique.

Quelle est la signification d’un vautour ?

Les vautours sont de grands rapaces diurnes (diurnes) qui se nourrissent principalement de chair en décomposition d'animaux morts, appelée charogne. Il existe 23 espèces dans le monde sur tous les continents, à l'exception de l'Australie et de l'Antarctique, et trois espèces aux États-Unis : le vautour à tête rouge, le vautour noir et le condor de Californie.

"Toutes les espèces aux États-Unis mangent de la viande fraîche ou récupérée, bien que d'autres espèces mangent de tout, des noix aux fruits en passant par les os", explique Kern.

Les vautours dindes et noirs peuvent être observés toute l'année dans les États du sud, souvent dans les zones rurales et à proximité des zones résidentielles, et se retrouvent jusqu'en Amérique du Sud.

«Pendant la saison de reproduction, les vautours à tête rouge peuvent être trouvés dans une grande partie du pays», explique Kern.

Kern explique que les vautours ont une structure sociale hiérarchique, dans laquelle les individus dominants ont un accès prioritaire aux ressources alimentaires et aux opportunités de reproduction. Ils se perchent souvent en commun, appelés « comités », sur les arbres ou sur le sol, et un groupe de vautours en vol est appelé « bouilloire ».

"Les vautours sont opportunistes, certaines espèces tentant de grignoter des morceaux après la mort d'un autre prédateur, tandis que d'autres planent sur des centaines de kilomètres par jour à la recherche de leur repas", dit-il. "Plusieurs espèces ont un odorat fort, (ce qui est) inhabituel pour les rapaces, et sont capables de sentir les animaux en décomposition depuis de grandes hauteurs, jusqu'à un kilomètre et demi de distance."

Que symbolisent les vautours ?

Les vautours ont toute une gamme de significations symboliques dans diverses cultures à travers l’histoire. Bien que souvent associés à la mort, à la décadence, au malheur et au désastre dans la littérature moderne et la culture contemporaine, ils symbolisent également la connexion divine, la tutelle, la purification, le renouveau et la renaissance.

"Dans certaines cultures, les vautours sont les guides qui transportent les âmes entre le monde vivant et l'au-delà", explique Kern.

4 idées fausses courantes sur les vautours

Ils sont méchants.

L'apparence « effrayante » d'un vautour, son sifflement horrible et son attirance pour la mort sont la principale raison pour laquelle les gens peuvent penser que les vautours sont mauvais.

« Cependant, les vautours attaquent rarement les animaux vivants et en bonne santé. Ils peuvent tuer un animal gravement blessé ou malade, mais ils préfèrent se nourrir d'animaux déjà morts », explique Kern. "En fait, les condors de Californie élevés en captivité sont connus pour être très doux et affectueux, en particulier envers leurs petits."

Les vautours sont laids.

Même s’ils ne gagnent aucun concours pour débutants, l’apparence unique des vautours sert un objectif.

"On pense que la peau nue de la tête d'un vautour la maintient propre lorsqu'il se nourrit d'animaux en décomposition et joue également un rôle dans la thermorégulation", explique Kern. « Et la raison pour laquelle la plupart des vautours produisent un sifflement ou un grognement lorsqu'ils sont agités ou lorsqu'ils se battent pour accéder à la nourriture, c'est parce qu'ils ne peuvent pas chanter. Il leur manque un syrinx, (qui est) l’organe vocal que possèdent les oiseaux chanteurs.

Les vautours sont dégoûtants.

En tant que charognards, les vautours jouent un rôle crucial dans le maintien de l’équilibre des écosystèmes. Ils fournissent un service écologique important en éliminant les carcasses et les bactéries nocives qui autrement deviendraient des terrains fertiles pour les maladies.

"Leur acide gastrique est extrêmement corrosif et leur permet de digérer en toute sécurité les carcasses infectées par des agents pathogènes nocifs qui seraient mortels pour d'autres animaux, éliminant ainsi ces germes de l'environnement", explique Kern. "Si vous ne vous fâchez pas contre les gens qui ramassent vos déchets et recyclent, vous ne devriez pas vous fâcher contre les vautours."

Kern ajoute que les zones sans vautours ont tendance à avoir plus de maladies parmi la faune, le bétail et même les humains, mais – il est vrai – elles sont « un peu dégoûtantes à certains égards vraiment ingénieuses ».

"Quand ils ont peur ou sont poursuivis par un prédateur, ils peuvent vomir au bon moment, ce qui non seulement distrait leur poursuivant, mais cela les rend également plus légers et permet une fuite plus rapide", explique Kern. "Les vautours font également caca sur leurs propres pattes pour se rafraîchir, tout comme les humains évapotranspirent en transpirant, les vautours le font avec leurs crottes."

Les vautours n'ont pas besoin de protection.

Kern dit que les vautours, en général, ont une longue durée de vie par rapport aux, certaines espèces vivant jusqu'à 30 ans ou plus à l'état sauvage. Les condors de Californie sont également des oiseaux qui vivent très longtemps, survivant jusqu'à 60 ans à l'état sauvage. Malgré cela, plusieurs espèces de vautours dans le monde sont menacées d’extinction en raison de la destruction de leur habitat, de l’empoisonnement et de la chasse.

"Aux États-Unis, les toxines telles que les rodenticides et le saturnisme, provenant principalement des munitions usagées, continuent de constituer une menace majeure pour les vautours noirs et à tête rouge, et en particulier pour les condors de Californie, en danger critique d'extinction, avec seulement 500 individus restants", explique Kern.