Noël est si essentiellement une période (ou devrais-je dire, Yule est si essentiellement une marée ?) qui devrait être passée à la campagne, et est si proverbialement horrible à Londres, que les heureux propriétaires de grandes maisons de campagne sentent, à juste titre, qu'il leur incombe de remplir lesdites maisons, à telle marée (ou telle heure), de celles de leurs amis et parents qui autrement seraient voués à se morfondre dans les villes.
Aujourd’hui, pour la plupart des gens, recevoir est un plaisir. Néanmoins, il ne fait aucun doute qu’une fête de Noël est plus difficile à organiser que tout autre type de fête à la maison.
En premier lieu, il y a la tradition Olde Englishe, impossible à briser, selon laquelle les membres d'une même famille doivent passer la fête de Noël sous le même toit/arbre. Cela fait des invitations un parfait cauchemar.
« Dois-je demander aux Golightly ? » dit timidement l'hôtesse.
"Demandez à George et Edith, bien sûr", répond son mari, "mais rappelez-vous, je n'aurai pas ce jeune Nigel à la maison."ceencore une fois à la maison.
Cela efface les Golightly, qui ne consentiraient jamais à se séparer de leur fils unique bien-aimé à un tel moment.
"Puis-je demander à Maureen Parker et à sa mère?" » demande la jeune fille de la maison d'un air dubitatif.
"Certainement pas!" vient la réponse sévère. "Je n'ai pas parlé à Norah Parker depuis 20 ans et je ne vais pas commencer maintenant."
En fait, avant de pouvoir organiser une fête de Noël de quelque envergure que ce soit, certaines haches devront être enterrées, ne serait-ce que pour la durée de la saison de la paix et de la bonne volonté. Du point de vue de l'hôtesse, cela ne rendra pas la fête plus facile.
La fête de Noël idéale à la maison devrait être composée de quatre éléments différents : le Très Vieux, le Vieux, le Jeune et le Très Jeune. Les Très Anciens peuvent avoir n'importe quel âge, sans dépasser 100 ans. Ils constituent un atout inestimable en raison de leur apparence, de leurs histoires envoûtantes et scandaleuses sur les grands-parents de leurs convives et parce qu'ils forment, avec le grand feu de bois dans la salle, une sorte de point de ralliement pour toutes les générations. En plus de cela, il y a un sentiment de retenue accrue à chaque fois qu'ils quittent la pièce, ce qui agit comme un tonique sur les autres invités.
Les personnes âgées sont dans la plupart des cas les hôtes et les hôtesses, avec leurs propres amis particuliers, et doivent être tolérées comme telles. S'ils sont traités avec gentillesse, ils peuvent se révéler presque humains, mais s'ils sont combattus trop souvent et trop brutalement, ils ont très tendance à devenir méchants. Les seuls membres vraiment odieux du groupe seront, bien sûr, ceux appelés les Jeunes, qui se montreront presque certainement rapides, grossiers et sûrs d'eux-mêmes. L'hôtesse devra s'efforcer de faire en sorte qu'ils soient composés uniquement de couples fiancés ou sur le point de se fiancer, car ils seront alors beaucoup moins visibles, tandis que leur seul atout, une certaine valeur décorative, sera définitivement mis en valeur. (En raison de la tradition Olde Englishe déjà mentionnée, il sera impossible de les exclure complètement.) Les Très Jeunes, cependant, compensent tout et tout le monde par la douceur, la bonté et la drôlerie, et il semble seulement triste de les dénoncer. à l'exemple effroyable donné par les Jeunes.
Après avoir réuni la fête, plus ou moins à son goût, l'hôtesse est maintenant confrontée à la tâche d'occuper et, si possible, de divertir ce mélange hétéroclite d'âges et de goûts différents. La chose vraiment importante pour elle est de produire un véritable esprit de Noël. Dans une atmosphère de houx, de gui, de brandy et de dinde, de nombreuses différences peuvent être oubliées, de nombreuses vieilles querelles anéanties. Pour accentuer cette atmosphère, laissez les villageois chanter sans cesse devant les fenêtres (ils le feront de toute façon avec le moindre encouragement). Un ou deux fantômes s'avéreront inestimables, et si l'un des invités tombe par hasard sur un squelette en décomposition dans un coin sombre ou un coffre oublié, tant mieux ; cela fournira un merveilleux sujet de conversation. Une idée délicate pour les hôtes millionnaires serait d'arroser les rebords des fenêtres et le terrain de neige synthétique pendant la veille de Noël et de laisser leurs invités se réveiller au son joyeux des cloches du traîneau (sonnées par le garçon du jardinier sur le toit), pendant que quelques rouges-gorges affamés pourraient sautez dans les parterres de jardin enneigés.
L'évocation du réveillon de Noël nous amène maintenant à la question cruciale des bas, dont dépend en grande partie l'échec ou le succès d'une fête de Noël. Qui doit les remplir ? Quand? Et avec quoi ?
Les invités, en se couchant, raccrocheront bien sûr leurs bas. Ceux-ci pourraient être remplis pendant la nuit par a) l'hôte, ou b) le majordome, déguisé en Père Noël. Mais c’est une méthode qui a conduit dans le passé à des malentendus des plus effrayants, à rendre les gens fous par la peur et même à des fusillades tragiques. Il s'agit, aussi pittoresque soit-il, d'un dispositif maladroit et inepte, pas du tout conforme aux idées modernes d'économie de main-d'œuvre. Non! Laissez l'hôte et l'hôtesse, des semaines avant Noël, et dans l'intimité de leur chambre, remplir une quantité de bas en laine uni avec des cadeaux appropriés. Le matin fatidique, que la femme de chambre, en entrant dans la chambre de chaque visiteur, remplace soigneusement le bas vide qui pendait au montant du lit par le bas bombé et peigné. Elle peut alors dire au dormeur : « Huit heures, madame ou monsieur, et votre bas, s'il vous plaît. »
Le contenu du bas variera selon l'âge et le sexe, mais devrait être, grosso modo, le suivant : une pelote de ficelle, un paquet d'épingles de sûreté, un souverain en or, un bébé en chocolat, un livre papier d'histoires amusantes, une porcelaine française. ornement d'une variété plus discutable, un paquet de Lucky Strikes, une banane, un sifflet, l'Almanach du vieux Moore, un mouchoir bandana, unet une pomme (pour l'orteil). Les cadeaux les plus chers, s'il y en a, devraient être offerts plus tard depuis le sapin de Noël, ou ceux des invités qui se retrouvent avant le petit-déjeuner avec des boutons de manchette en diamant et la perspective de donner en échange les boîtes à cravates en chintz qu'ils ont sélectionnées comme étant adaptées à leur hôte pourraient fuir la maison avec honte et horreur. Plus tard, les boîtes à cravates en chintz leur ayant été dûment remises, et après un grand dîner au champagne, ils seront ravis de ce qu'ils recevront.
Le jour de Noël, du point de vue de l'hôtesse, peut présenter ses petites difficultés, mais c'est la navigation la plus douce par rapport au lendemain de Noël, qui pourrait bien s'avérer être son Waterloo. Son manque de publications et de journaux se combine à un sentiment de déception mordante pour en faire le jour le plus horrible de l'année. Son seul espoir sera de garantir, en envoyant dans chaque chambre une bouillotte fraîche, un plateau de petit-déjeuner de bon goût et un nouveau roman policier, que tous les invités resteront au lit jusqu'à l'heure du déjeuner. Au cours de l'après-midi, il faudrait, si possible, les inciter à marcher ou à courir, mais si les torrents de pluie torrentielle les empêchent, ils pourraient être emmenés en automobile pour voir quelque chose de local.
Yadira 
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