Cuisible de la communauté le Nouvel An lunaire à Atlanta

Né et élevé à Smyrna, en Géorgie, par des parents taïwanais, j'ai grandi suravec un côté de bok choy. Tout au long de ma vie, j’ai appris à faire preuve de courage et de persévérance dans ce que signifie être asiatique et méridional. Quand j'avais 5 ans, mes parents m'ont acheté une robe à froufrous et m'ont inscrite à un concours Little Miss au centre commercial local. Lorsqu'on m'a demandé ce que je voulais faire quand je serai grande, j'ai répondu : « Je veux devenir chirurgien du cerveau parce que je suis doué pour nettoyer les intestins des poissons. »

Ma carrière a pris un chemin bien différent, même si elle implique le monde culinaire. j'ai crééCuisiner un monde meilleurdes ateliers qui favorisent la camaraderie et la collaboration à travers des expériences culinaires et culturelles interactives. Je crois que les esprits s'ouvrent quand les bouches s'ouvrent. Et nulle part ailleurs le pouvoir de la nourriture n’est plus évident qu’en période de vacances.

Lors du Nouvel An lunaire, l’une des célébrations les plus importantes dans de nombreux pays asiatiques, les familles se réunissent pour se retrouver autour d’un festin. (Cette année, la fête commence le 29 janvier.) Les parallèles culinaires entre les traditions orientales et occidentales du Nouvel An pourraient vous surprendre.

Dans le sud des États-Unis,représentent l’argent et un espoir de prospérité. L’équivalent du Nouvel An lunaire est un « légume de longue durée », une moutarde verte régionale intentionnellement cuite non coupée, ce qui signifie la longévité (les hacher serait tabou). Le pain de maïs doré a également un sosie asiatique : le fa gao chinois (muffins sucrés à base de riz). Derrière tout ce symbolisme se cachent des sentiments universels : paix, bonne volonté et que votre ventre ne se vide jamais.

Mon banquet annuel du Nouvel An lunaire a commencé comme un dîner entre amis, puis s'est transformé en un événement de 200 places organisé au restaurant Canton House sur l'île de Géorgie., une destination pour la cuisine internationale. L'idée m'est venue alors que j'étais un voyageur déambulant dans les ruelles de la célèbre rue Dihua à Taiwan. Des générations de grands-mères, dont la mienne, effectuaient des pèlerinages annuels au marché historique, devenu synonyme de fête, pour s'offrir des délices essentiels à se rassembler autour de la fondue.

Maintenant dans sa 11e année, le menu de neuf plats propose des recettes à la fois traditionnelles et locales, conçues pour juxtaposer héritage et modernité. Chaque plat a une histoire. Le tofu séché aux cinq épices de ma mère, avec de la ciboulette à l'ail et des saucisses chinoises, l'emporte infailliblement sur les opposants inconditionnels du tofu.

Les vermicelles de riz au curry rendent hommage à ma grand-mère Po-Po, qui a détaché ses pieds avec défi et est devenue infirmière en temps de guerre tout en remplissant ses devoirs d'épouse et de mère. Le poisson entier, un homophone mandarin pour l'abondance et donc un plat de banquet indispensable, est toujours présent. J'utilise la recette de mon livre de cuisine,Rouleaux aux œufs et thé sucré : inspiration asiatique, style du Sud.

En regardant de l’autre côté de la pièce, je vois un champ de Susan paresseuses, chacune entourée d’un éventail de visages jubilatoires, tous différents mais liés par un sentiment aussi vieux que l’œuf millénaire dans le congee de riz : un sentiment de communauté.